Capítulo Oitenta e Um: Mérito Inestimável

Aquele homem de branco era o príncipe herdeiro?
Xu Zhiqiong estava profundamente surpreendido.
O adivinho deixou cair a chaleira de chá no chão, igualmente estupefato.
— Alteza, foi mesmo ao Pavilhão de Anshu?
Wu Xiu apanhou a chaleira e serviu-se:
— Se ele não for, quem mais irá?
O adivinho apertou os punhos:
— Capitão, você não vai intervir nisso?
Wu Xiu balançou a cabeça:
— Não posso me meter nos assuntos da família imperial, nem tenho interesse em fazê-lo.
O adivinho fixou o olhar em Wu Xiu:
— Tem ideia de quantos injustiçados há por aqui?
Wu Xiu sorriu:
— Quem desfruta de toda a riqueza e glória do mundo, também deve suportar um pouco de injustiça.
O adivinho franziu o cenho:
— Você sabe que Sua Alteza, ao longo destes anos, viveu em constante temor, sem garantia para o dia seguinte?
Wu Xiu respondeu:
— Sabe o que significa não ter garantia para o dia seguinte? Conheci um artesão que, sob o frio intenso, ficou três dias no mercado, vendeu noventa e um potes de barro, doze garrafas de porcelana, comprou dois sacos de arroz e dois frangos, adquiriu um vestido novo para a filha. Quando estava a cem passos de casa, foi pisoteado e morto pelo cavalo do Príncipe Qing. Isso sim, é não ter garantia para o dia seguinte.
O adivinho replicou:
— Então matou o Príncipe Qing só por causa disso?
Wu Xiu explicou:
— Ele e doze criados malvados, embriagados, cavalgaram descontrolados pelo mercado, mataram trinta e seis pessoas, feriram mais de duzentas. Não deveria ser punido?
O adivinho suspirou:
— Achei que a desavença entre você e o Príncipe Qing era pessoal.
Wu Xiu assentiu:
— Com canalhas desse tipo, a desavença é natural!
Xu Zhiqiong, sentado ao lado, recordou o juramento ao ingressar no Caminho dos Juízes:
— O julgamento de vida e morte depende somente da justiça e do destino.
Ao olhar para Wu Xiu, acreditava que, de fato, existia justiça neste mundo.
O adivinho permaneceu em silêncio por muito tempo e, então, disse a Wu Xiu:
— E se o caso do Pavilhão de Anshu for importante para todo o povo de Da Xuan?
Wu Xiu ponderou por um instante:
— Primeiro, ajude-me a desfazer a magia de Liang Yu Ming. Se o caso do Pavilhão de Anshu não for apenas uma disputa da família imperial, Wu estará disposto a ajudar.
— Muito bem! — O adivinho acenou, demonstrando estratégias com ilusões.
Diante deles surgiu a cena do Mercado dos Fantasmas do Pé de Dragão: uma rua deserta, duas fileiras de lojas arruinadas.
O adivinho perguntou:
— Você pretende matar os criminosos ou salvar as pessoas?
Wu Xiu respondeu:
— Os criminosos devem ser eliminados, as pessoas, salvas!
O adivinho ficou em silêncio por um tempo, desenhando e marcando no cenário ilusório:
— Isso requer reflexão, não é algo que se possa calcular em um dia. E há uma coisa que esqueci de avisar ao capitão: ao calcular os dias, deixei passar um detalhe.
Wu Xiu, surpreso:
— O que quer dizer?
O adivinho falou devagar:
— Segundo os cálculos anteriores, vinte e um de abril era o melhor dia para criar os bichos mágicos. Recalculei ontem à noite, e sete de abril também é um bom dia.
Ora...
Há uma diferença de meio mês entre as datas; como Wu Xiu vai lidar com isso?
Preparar uma emboscada no Mercado dos Fantasmas em sete de abril, e se Liang Yu Ming não aparecer, retornar em vinte e um de abril?
Se fosse simples assim...
Se em sete de abril tudo falhar, o plano será descoberto!
O adivinho, tranquilo:
— Não importa, hoje é vinte e sete de março, faltam dez dias para sete de abril. Vou recalcular com atenção e ver qual data é melhor.
Wu Xiu, com as sobrancelhas franzidas:
— Apresse-se, preciso de tempo para reunir os homens.
...
No salão principal da Comissão Imperial, Zhong Chan tinha o rosto escurecido ao olhar para o General Shi Xun:
— Sua Majestade ordenou que resolvêssemos o caso em um mês. Passei-lhe o processo e, após mais de quinze dias, o que conseguiu?
Shi Xun apressou-se a responder:
— Capturamos quarenta e seis traficantes de pessoas, todos executados em público. A tropa patrulha a cidade quatro vezes ao dia, qualquer denúncia é imediatamente investigada. O povo nos elogia...
— Veio aqui para vangloriar-se? De que servem essas baboseiras? — Zhong Chan explodiu de raiva. Na reunião matinal, foi novamente criticado pelo Ministério dos Funcionários; o Tribunal dos Censores acompanhou, acumulando relatórios com mais de um palmo de altura.
Segundo as regras do funcionalismo de Da Xuan, a Comissão Imperial seria atacada pelos ministros: primeiro, criticam a eficiência, depois acusam negligência, arrogância, e por fim, questionam o caráter de Zhong Chan.
Velhos casos são desenterrados, atribuem culpas, armam emboscadas, e finalmente, sabotam para que a Comissão Imperial jamais se reergue... Zhong Chan já testemunhou tudo isso.
Agora estava ansioso, quase desesperado.
— Explique-me: em dois dias, trinta mulheres desapareceram. Como justifica isso?
Shi Xun, com o rosto avermelhado, não sabia o que dizer.
Cumpriu as ordens de Zhong Chan, mas o método não funcionou; Shi Xun não achava que era culpa sua.
— Fiz tudo o que pude. Nestes quinze dias, não larguei a armadura nem o cavalo, não houve um momento de descuido. Não é culpa minha!
Zhong Chan riu friamente:
— Não é culpa sua, é minha?
Shi Xun balançou a cabeça:
— Jamais tive essa intenção.
— Se não tem culpa, por que permanece no salão principal? Não é injusto para você?
Shi Xun apressou-se a admitir o erro, mas já era tarde. Zhong Chan chamou um oficial e ordenou:
— Redija o documento: demita Shi Xun do posto de General da Tropa de Valor e mantenha-o como Capitão da Primeira Divisão.
General da Tropa de Valor era oficial de quinta classe, Capitão da Primeira Divisão, de sétima classe.
Shi Xun caiu dois níveis, de líder da tropa, tornou-se apenas um oficial intermediário.
Um caso tão grave, não precisa do aval do Ministério dos Funcionários? Nem informar o gabinete?
Não precisa; é prerrogativa do comandante da Comissão Imperial. Exceto os dois vice-comandantes, todas as nomeações e demissões estão sob seu controle, sem necessidade de aprovação de ninguém.
Sem mais palavras, Shi Xun saiu do salão principal em lágrimas.
Jiang Feili ficou surpresa; não esperava que Zhong Chan fosse tão implacável, mas não sentiu pena de Shi Xun. Ele era hábil em manobras, mas carecia de talento; Jiang Feili achava que não era digno do cargo.
Agora que Shi Xun foi rebaixado, Jiang Feili voluntariou-se:
— Há meia lua de prazo. Peço que me entregue o caso; darei ao comandante uma resposta.
Zhong Chan olhou para Jiang Feili e balançou a cabeça:
— Jovem historiadora, pode ir.
— Comandante... — Jiang Feili não entendia por que Zhong Chan não confiava nela.
— Vá, não discuta mais!
Jiang Feili saiu frustrada; no salão, restaram apenas Zhong Chan e Wu Xiu.
Zhong Chan mandou trazer vinho; Wu Xiu concentrou-se em comer e beber.
— Meu amigo, — Zhong Chan encheu o copo de Wu Xiu —, o que acha do caso? Qual será o desfecho?
Wu Xiu riu friamente, bebeu:
— Como saber? Sou apenas um soldado sem astúcia, só sei arranjar confusão para você.
— Está sendo mesquinho! — Zhong Chan serviu mais vinho. — Estamos acostumados a essas trocas, você conhece meu temperamento, por que se importa? Diga, como resolver o caso?
Wu Xiu bebeu outro copo:
— De que adianta falar? No fim, não será entregue à Tropa de Valor?
Zhong Chan deixou a chaleira de lado:
— Não está esperando por minha decisão? Muito bem, o caso será entregue ao Departamento da Luz.
Wu Xiu pegou a chaleira:
— Se for comigo, não se meta no que eu fizer.
Zhong Chan mordeu os lábios; sabia que Wu Xiu exigiria tal condição.
Sabia que o caso era grave e que poderia envolver grandes figuras.
Mas, ao escolher Wu Xiu, teria de arcar com as consequências.
— Tudo bem, contanto que não vire a cidade de cabeça para baixo, o resto é com você. — Zhong Chan concordou.
Wu Xiu acrescentou:
— Preciso de mais ajudantes.
— A Tropa de Valor, o Pavilhão das Vestes Verdes, até o salão principal, pode usar quem quiser!
— Depois, quero uma recompensa!
Zhong Chan bateu na perna:
— Vou indicá-lo como vice-comandante; o caso do Príncipe Qing já passou muitos anos, Sua Majestade certamente não buscará punição. Depois, a Comissão Imperial será nossa!
Wu Xiu balançou a cabeça:
— Sabe que não gosto de cargos.
— Dou-lhe o cargo e dinheiro também!
Zhong Chan ergueu o copo; Wu Xiu encheu ambos, selando o acordo.
Após mais alguns copos, Zhong Chan suspirou:
— Quando puder, vá ver a jovem historiadora.
Wu Xiu, surpreso:
— Para quê?
— Diga-lhe que não é por desprezo, mas esse caso ela não pode resolver; quero protegê-la de verdade.
Wu Xiu sorriu:
— Por que não diz isso pessoalmente?
— Se eu disser, ela ouvirá? Vá confortá-la umas três ou cinco vezes, já basta.
Wu Xiu deixou os talheres:
— Três ou cinco vezes? O que pensa de mim?
— E daí? No Pavilhão das Melodias, você conquistou dez líderes...
Wu Xiu bateu na mesa:
— Minha reputação está sendo arruinada por tipos como você!
Zhong Chan zombou:
— Precisa de ruína? De dia vê pinturas eróticas, à noite dorme com líderes de pavilhão. Acha que não sei? Dê ao menos duas vezes à jovem historiadora, não sai perdendo!
Ouvi dizer que você possui um original de Li Shabai. As pinturas dele são ótimas, mas há muitas falsificações. Traga quando puder, eu verifico para você.
...
No barco de luxo, Liang Yu Ming preparou uma mesa com bebidas e comidas de primeira, bebendo com Han Di.
— Dias atrás, a senhorita Han disse que o Capitão Wu e o funcionário Sun Jideng não se davam bem. Fui investigar, e de fato, Sun Jideng criticou a Comissão Imperial, mas foi por acusar a Tropa de Valor de ineficiência, não parecia ter relação com o Capitão Wu.
Han Di sorriu:
— O herdeiro só vê parte da história. O comandante Zhong já pretendia entregar o caso ao Capitão Wu; hoje foi redigido o documento, rebaixando o General Shi para Capitão da Primeira Divisão. Quem está liderando a investigação, agora, é o Capitão Wu.
Liang Yu Ming suspirou:
— Sempre admirei o Capitão Wu. Da última vez, quase fui vítima do vilão Zhou Kairong, também por culpa minha. Ainda me sinto em dívida. Se Sun Jideng criticar a Comissão Imperial, não me importo, mas se incomodar o Capitão Wu, não posso permitir!
Liang Yu Ming usou essas palavras grandiosas para esconder o verdadeiro motivo de investigar Wu Xiu; Han Di parecia ouvir atentamente, elogiando de vez em quando, mas no fundo, não se importava.
O que lhe importava era o que poderia ganhar.
Liang Yu Ming não a decepcionou: ofereceu dois elixires de jade como sinal de apreço.
...
Após despedir-se de Han Di, Liang Yu Ming chamou o criado Hao Quan:
— Até hoje, quantas mulheres faltam?
Hao Quan respondeu:
— Três.
— Não procure mais na cidade, escolha entre minhas criadas.
Hao Quan hesitou:
— Se o príncipe souber, pode ser arriscado...
— Deixe isso comigo. Esta noite, leve um grupo ao Clube de Xadrez do Bambu Verde e arraste Sun Jideng para fora, espanque-o e depois atribua tudo ao Departamento da Luz.
Hao Quan pensou:
— O Clube de Xadrez do Bambu Verde não é respeitável. Sun Jideng vai lá?
Liang Yu Ming sorriu:
— Você acha que ele é respeitável?
Hao Quan perguntou:
— Quer deixá-lo entre a vida e a morte, ou torná-lo inválido?
— Apenas deixe-o com o rosto inchado e roxo, não é preciso violência extrema. Assim, ele dará problemas ao Capitão Wu, e quanto mais problemas Wu tiver, menos teremos nós.
Hao Quan retrucou:
— Wu só quer resolver logo. Precisamos ter medo dele?
Liang Yu Ming balançou a cabeça:
— Não subestime Wu Xiu. Precaução nunca é demais.
...
Naquela noite, Sun Jideng foi espancado.
No dia seguinte, mais de dez funcionários do Ministério dos Funcionários levaram Sun Jideng até o Departamento da Luz, insultando e reclamando.
Passados dois dias, funcionários de todos os níveis do ministério foram ao departamento, tentando negociar.
Wu Xiu recusou-se a receber qualquer um, deixando tudo para Zhong Chan, que esperava que Wu Xiu resolvesse o caso e só podia apoiá-lo.
A carruagem de Liang Yu Ming passou diante do Departamento da Luz; ao ver Zhong Chan exausto, o herdeiro sorriu.
Capitão Wu, quando esta tempestade passar, tudo terá terminado.
Ao baixar a cortina da carruagem, Liang Yu Ming saiu discretamente, sem saber que Wu Xiu o observava da sacada.
— Jovem, trocamos algumas jogadas, e você finalmente cometeu um erro!
Liang Yu Ming errou pela primeira vez, um erro fatal.
Wu Xiu perguntou a Xu Zhiqiong:
— Sabe quem espancou Sun Jideng?
Xu Zhiqiong respondeu:
— Foi Liang Yu Ming.
— Sabe por quê?
— Para manchar nossa reputação e controlar o capitão.
— E sabe por que errou?
— Tudo já foi investigado. O local onde escondem as mulheres, o capitão sabe; o lugar da magia, também. Agora, tentar controlar o capitão é tarde demais.
— Muito bem! — Wu Xiu sorriu —, Liang Yu Ming sempre foi cauteloso, mas desta vez mandou pessoalmente espancar Sun Jideng. Um pequeno deslize pode expor tudo. Por que arriscou tanto?
Xu Zhiqiong respondeu:
— Porque está ansioso! O dia de criar os bichos mágicos está próximo, deve ser nestes dias!
— Muito bem! — Wu Xiu elogiou novamente —, se consegue enxergar isso, pode enfrentar Liang Yu Ming!
O erro fatal de Liang Yu Ming foi expor a data da magia, justamente o que Wu Xiu queria saber.
Ele estava apressado para usar Sun Jideng e atrapalhar Wu Xiu, provando que o dia da magia estava próximo.
Assim, deduz-se que será em sete de abril; ele resolveu um problema para Wu Xiu.
— Liang Yu Ming sempre foi prudente; por que se descuidou desta vez? — Wu Xiu ainda estava intrigado.
Xu Zhiqiong não ousou responder; Yang Wu teve papel fundamental.
Graças a Yang Wu, foram transmitidas tantas informações falsas que Liang Yu Ming interpretou mal a situação: achou que Wu Xiu estava distraído, cansado, envolvido em disputas pessoais, e que Sun Jideng poderia controlá-lo.
Wu Xiu ordenou a Xu Zhiqiong:
— Vá esta noite ao Departamento Yin-Yang, procure o adivinho, conte tudo e veja quanto ele já preparou.
Xu Zhiqiong coçou a cabeça:
— Sozinho?
Wu Xiu ergueu as sobrancelhas:
— Tem medo? Se ele ousar tocar em você, nem aquela carcaça velha dele, eu desmontarei o Departamento Yin-Yang junto!