Capítulo Noventa e Cinco: O Ancião do Salão do Dragão Azul

Na pequena casa do Departamento das Lanternas, Yang Wu estava arrumando sua bagagem, enxugando as lágrimas enquanto o fazia: “Zhi Qiong, será que você não pode pedir ao comandante para me deixar ficar no Departamento das Lanternas? Prometo que nunca mais encontrarei a Mestra Han.”
Xu Zhi Qiong não respondeu.
Você acha mesmo que vai evitar Han Di? Mesmo que você vá até o fim do mundo, eu sei o que você quer comer!
Demos a você uma chance de sobreviver, e ainda assim não está satisfeito?
Se você ficasse no Departamento das Lanternas, acabaria morrendo em serviço.
Chu He, ao lado, disse: “Irmão, não dificulte para Zhi Qiong. Se não fosse por ele interceder, você nem estaria vivo!”
Yang Wu foi enviado para a Patrulha do Fogo, para vigiar a Torre de Observação.
A Patrulha do Fogo era, de fato, o corpo de bombeiros, e a Torre de Observação era a estação dos bombeiros.
A Torre de Observação tinha quarenta e oito pés de altura, cada torre era guarnecida por três a cinco soldados da Patrulha, que se revezavam na vigilância. Ao detectar um incêndio, tocavam o gongo para alertar, e os soldados partiam imediatamente para extinguir o fogo.
Esse trabalho era claramente inferior ao de Porteiro das Lanternas, mas ainda assim era um cargo público, pago pelo governo — era o último gesto de clemência de Wu Xu para com Yang Wu.
Yang Wu deixou o departamento. Na despedida, chorou copiosamente.
Chu He suspirou: “Se ainda nos considera irmãos, nunca mais procure aquela sedutora, vá embora logo!”
Yang Wu partiu, e a vida da sedutora também não ficou mais fácil.
Naquela tarde, Han Di foi expulsa do Pavilhão das Vestes Azuis; Jiang Fei Li não tinha a benevolência de Wu Xu, e não arranjou nenhum destino para Han Di.
A chuva caía torrencialmente. Han Di, segurando um guarda-chuva de papel, caminhava sozinha pela rua, desolada.
O pai de Han Di era subprefeito de Yan Zhou, fora da capital, um oficial de sexta categoria. Ela era, portanto, filha de uma família de funcionários, mas agora seu pai não podia ajudá-la. Perdendo o emprego no Pavilhão das Vestes Azuis, não havia mais lugar para ela em toda a capital.
Ao passar pelo Campo de Wu Wei, ela viu uma grande festa, celebrando Yu Shan.
Na noite anterior, após uma série de testes, o Departamento do Yin-Yang chegou a uma conclusão: um talento raro em cem anos, ninguém menos que Yu Shan, segundo filho do Ministro do Departamento Criminal.
Desde que Yu Shan entrou no Campo de Wu Wei, em menos de três meses, ascendeu do nono para o sétimo grau inferior, sendo reconhecido como um gênio extraordinário.
Mas será mesmo um talento sem igual?
Essa questão é discutível.
Primeiro, Yu Shan já era do oitavo grau inferior ao sair da Academia Wu Che, mas para não violar as normas da academia, ocultou sua verdadeira força e declarou ser do nono grau superior.
Em menos de três meses, subiu de oitavo grau inferior para sétimo grau inferior — rápido?
Rápido, muito rápido. Isso foi conseguido com remédios e treinamento árduo dia e noite, demonstrando que Yu Shan tem uma aptidão incomum, embora ainda não esteja à altura do poder feroz que o Grande Adivinho detectou.
Na verdade, o Grande Adivinho procurava outro, pois o poder que ele sentiu era mais forte que o de Yu Shan.
Mas, sem encontrar outro candidato, e sendo o responsável pela indicação, precisava dar uma resposta ao imperador. Sem alternativa, escolheu Yu Shan como o talento, entre os “anões” escolheu um “general”.
Yu Shan, nascido em família nobre, treinava o Caminho da Matança, o que fazia dele um candidato a ser cultivado pelo governo.
Naquele dia, o mordomo Chen Shun Cai transmitiu a ordem a Zhong Chan: nomear Yu Shan como General Ascendente do Campo de Wu Wei, comandante do exército das Águias.
General Ascendente era um título especial, mas ainda assim conferia o posto de sétimo grau, equivalente ao Porteiro das Lanternas Verdes, e comandava quinhentos soldados. Yu Shan, com menos de vinte anos, alcançou tal feito, era mesmo um momento de glória.
Han Di já tinha recebido a notícia, e ficou fora do campo, cabisbaixa.
Se tivesse seguido Yu Shan desde o início, seria esposa de um general, mas não deveria ter se envolvido com o herdeiro do Príncipe Huai.
De que adiantava pensar nisso agora?
Han Di, chorando, caminhava sob a chuva, quando uma mulher de vermelho, segurando um guarda-chuva, barrou seu caminho.
“Que bela moça, por que choras?”
Han Di se assustou, recuou dois passos.
A mulher de vermelho sorriu: “Expulsa do Pavilhão das Vestes Azuis, está ressentida, não está?”
Han Di não respondeu, mas também não fugiu.
Sentiu que a mulher era poderosa, poderia matá-la facilmente.
“Estou de olho em você há muito tempo. Uma qualidade rara como a sua é difícil de encontrar,” disse a mulher, apertando o rosto de Han Di. “O Pavilhão das Vestes Azuis não tem nada de especial. O Pavilhão das Vestes Vermelhas é seu verdadeiro destino. Venha comigo, treine por um tempo, e não importa se é general ou príncipe, todos estarão ao seu alcance.”
...
Na Mansão do Príncipe Huai, o herdeiro Liang Yu Ming, sob chuva intensa, ajoelhava-se no pátio.
Ao lado dele, ajoelhava o Príncipe Huai, Liang Xian Kang.
Diante deles, estava um ancião de cabelos grisalhos, um dos três anciãos do Salão do Dragão Azul, mestre da técnica “Dragão Dominador” de terceiro grau — Liang Ji Xiong.
A chuva caía forte, mas Liang Ji Xiong não tinha sequer uma gota de água sobre si. Sua expressão era severa, olhando para o príncipe e o filho.
“Xian Kang, o que tem a dizer?”
O Príncipe Huai baixou a cabeça: “Ancião, não tenho nada a dizer. Yu Ming é sangue da família Liang, só peço que lhe permita viver.”
Liang Ji Xiong bradou: “Se não fosse pelo laço de sangue, esse herege não teria sobrevivido até hoje! Liang Yu Ming! Sendo da família real, ousou praticar artes proibidas. Reconhece sua culpa?”
Liang Yu Ming respondeu: “Reconheço minha culpa.”
“Hoje, vou abolir suas artes proibidas. Tem algo a dizer?”
“Nada a dizer.”
Liang Ji Xiong fez um gesto, e Liang Yu Ming caiu, contorcendo-se, vomitando uma escorpião de mais de sessenta centímetros.
Que garganta larga! Saiu um escorpião enorme.
Era o escorpião negro de sétimo grau que Liang Yu Ming cultivava. Ao deixar o hospedeiro, ainda era perigoso, saltando para atacar Liang Ji Xiong.
Liang Ji Xiong, de mãos atrás das costas, ficou parado, observando o escorpião se aproximar.
O escorpião perdeu as forças de repente, caiu aos pés de Liang Ji Xiong, se contorceu e não se mexeu mais.
Para lidar com um escorpião de sétimo grau, nem precisou usar as mãos.
Dragão Dominador, assim é sua força!
Liang Ji Xiong esmagou o escorpião com o pé e disse a Liang Yu Ming: “Você tem intenções rebeldes, conspirou contra o país. Agora reconhece sua culpa?”
Liang Yu Ming se ergueu com dificuldade, ajoelhando-se e balançando a cabeça: “Sou inocente!”
O Príncipe Huai também disse: “Ancião, praticar artes proibidas é culpa de Yu Ming. Aceitamos o castigo. Quanto à rebelião, é falso. Pedimos que julgue com justiça.”
“Ainda ousa argumentar!” Liang Ji Xiong falou, e pai e filho ficaram em silêncio.
“Vou abolir sua força de família real. O que diz?”
Liang Ji Xiong queria acabar com o poder de Liang Yu Ming.
Só isso?
Só tirar o poder?
Liang Yu Ming chorava: “Me perdi nas artes proibidas apenas para aumentar minha força e proteger o Império Da Xuan. Nunca tive outras intenções. Ancião, sou inocente!”
Liang Ji Xiong não quis ouvir mais. Com outro gesto, Liang Yu Ming cuspiu sangue e desmaiou.
Seu poder foi abolido.
O Príncipe Huai, vendo o filho, mordia os lábios de dor, mas não ousava mover-se.
Liang Ji Xiong disse ao príncipe: “Xian Kang, não sabe educar o filho, o protege em excesso! Sabendo que cometeu erros graves, ainda tentou encobrir! Agora, seus trezentos soldados serão reduzidos a cem. Tem algo a dizer?”
O príncipe respondeu em voz baixa: “Aceito o julgamento.”
A punição do Salão do Dragão Azul terminou assim. Liang Ji Xiong estava prestes a partir, quando viu um rato no canto do pátio.
Liang Ji Xiong achou o rato estranho, estendeu a mão para o canto.
O rato percebeu o ar rarefeito, começou a sufocar, queria fugir, mas sentiu as pernas fracas.
Dragão Dominador, técnica de sétimo grau — Silêncio Insidioso, que faz o inimigo sufocar numa área determinada. Liang Ji Xiong usou essa habilidade para incapacitar o escorpião.
Um mestre de terceiro grau dominava cada técnica à perfeição. Se fosse um rato comum, teria morrido instantaneamente sob tal técnica.
Mas esse rato era especial. Não só não morreu, como fugiu pelo esgoto, saindo do pátio.
Liang Ji Xiong franziu os olhos, saltou sobre o muro.
Fora do muro, o rato continuava correndo, Liang Ji Xiong levantou a mão para matá-lo, mas um coro de corvos perturbou sua concentração.
“Oá! Oá! Oá!”
O som ecoava nos ouvidos, mas ao olhar ao redor, não viu nenhum corvo.
Liang Ji Xiong agitou os braços para dispersar o som, mas ao levantar a cabeça, o rato já havia sumido.
O rato saiu da mansão, passou por um cesto de bambu no canto do muro e partiu.
Do cesto de bambu, levantou-se uma pessoa — Xu Zhi Qiong.
Xu Zhi Qiong saltou do cesto e correu, quando de repente ouviu a voz do mestre: “Oá! Não fuja, venha comigo!”
Um corvo voava guiando Xu Zhi Qiong, que correu atrás.
Liang Ji Xiong o perseguiu, seguindo os rastros.
Meia hora depois, perdeu o rastro.
Que arte era aquela? Tão rápida assim?
Seria um eunuco enviado pelo imperador?
Mas como um eunuco controlaria animais?
Seria alguém da Escola Ling Xiu?
Liang Ji Xiong ficou pensando, e voltou em silêncio ao Salão do Dragão Azul.
...
Xu Zhi Qiong voltou para casa coberto de lama, sentou-se sobre o tapete de palha, sem fôlego.
Um corvo pousou sobre a mesa, olhando para Xu Zhi Qiong: “Viu tudo o que precisava?”
Xu Zhi Qiong assentiu.
Por medo de uma futura vingança de Liang Yu Ming, Xu Zhi Qiong queria ver como ele estava. Suspeitava que havia mestres ocultos na mansão, e não ousou ir sozinho; por isso pediu ajuda ao mestre.
O mestre, preocupado com o discípulo, o levou consigo, mas acabaram esbarrando no ancião do Salão do Dragão Azul.
Ainda bem que o mestre estava junto; cem vidas não seriam suficientes sem ele.
Que o ancião do Salão do Dragão Azul tenha punido Liang Yu Ming não surpreendeu Xu Zhi Qiong. As leis do Império Da Xuan não se aplicam à família real, mas as regras da família Liang são incontestáveis.
O que surpreendeu Xu Zhi Qiong foi o desfecho do caso.
Liang Yu Ming praticou artes proibidas, perdeu esse poder, o que era justo.
Ele tinha intenções rebeldes, confirmado pelo ancião, ou seja, o Salão do Dragão Azul sabia de sua intenção de usurpar o poder.
Se o Salão do Dragão Azul sabia, o imperador também sabia.
Todos sabiam das intenções de rebelião, mas apenas aboliram seu poder?
Não faz sentido!
Seria apenas para salvar a reputação da família real?
Impossível!
Xu Zhi Qiong, que já lera muitos casos assim nos livros de história, sabia que disputas internas da realeza eram sangrentas. Diante de uma acusação de rebelião, Liang Yu Ming certamente seria condenado à morte, e toda a família do Príncipe Huai pereceria.
Mas agora, apenas aboliram o poder de Liang Yu Ming e reduziram os soldados do príncipe.
Um assunto tão grave tratado de forma tão superficial?
Há algo por trás, algo grande, algo que Xu Zhi Qiong não consegue entender.
“Não consegue entender, não é?” O corvo falou. “Se não entende, não pense nisso. Com sua habilidade atual, não é da sua conta. Entender não te trará benefício algum. Se não fosse meu discípulo, o velho teria acabado com você! Ainda ousa provocá-los?”
As habilidades do ancião do Salão do Dragão Azul podem dominar o escorpião, mas não a mim.
Pensando bem, a fúria de Liang Yu Ming não me afeta.
Será que o Caminho do Juiz supera o Caminho do Dragão Dominador?
Xu Zhi Qiong olhou para o corvo e perguntou: “Mestre, qual seu grau de poder?”
Para enfrentar um ancião de terceiro grau, o mestre era muito forte.
O corvo respondeu: “Já falei: não pense no que não entende. Pense nas coisas importantes. Mandei você ir à Casa de Chá do Esqueleto Vermelho, foi?”
“Fui, entreguei o sinal ao gerente. Ele guardou e disse que não pode me receber agora.”
“Não pode?” O corvo bateu as asas. “Vá vê-lo de novo hoje à noite. Se ainda não te receber, peça o sinal de volta e quebre a cabeça dele!”
O mestre sempre impaciente.
Xu Zhi Qiong disse: “Por que o senhor não vai comigo?”
“Pra quê? Vou dormir.”
“Dormir?”
“Claro! Quer que eu te sirva o tempo todo? Ganhe três conquistas e volte a me procurar!”
O corvo voou batendo as asas.
Xu Zhi Qiong trocou de roupa, descansou um pouco, vestiu a nova túnica oficial.
Era hora de patrulhar; a túnica branca e o lampião já não importavam. Agora era Xu Lanterna Azul.