Capítulo Trinta e Cinco: Wang Shijie, reconheces tua culpa? (Este capítulo é de alta intensidade)

Ao avistar Wang Shijie, Xu Zhiqiong já pressentia que algo aconteceria naquela noite.

Xu Zhiqiong estava excitado; desde o primeiro olhar para Wang Shijie, ansiava por esse dia. Wang Shijie furtava olhares para Xu Zhiqiong, sorrindo com os dentes cerrados. De repente, percebeu que Xu Zhiqiong também o observava. O olhar de Xu Zhiqiong era gentil, o sorriso amistoso; Wang Shijie achou que Xu Zhiqiong se arrependia.

Mas era tarde demais para arrependimentos; Xu Zhiqiong, desde o dia em que me provocaste, devia ter ido comprar remédio do arrependimento com o Senhor do Submundo.

O sorriso de Xu Zhiqiong era não apenas cordial, mas também cheio de desejo. Ele percebeu que os chifres na cabeça de Wang Shijie pareciam ter crescido ainda mais, chamando Xu Zhiqiong na brisa noturna: “Venha, Zhiqiong, estou pronto.”

Xu Zhiqiong ainda estava absorto olhando para Wang Shijie, quando Chu He gritou atrás dele: “O que está olhando? Vamos patrulhar!”

Desde que Wang Shijie foi espancado, o grupo de novatos se dispersou; cada um seguia com as lanternas azuis para patrulhar, o processo de marcar presença ficou muito mais simples, bastava chamar o nome e começar o trabalho, sem mais ouvir as conversas inúteis de Wang Shijie.

Xu Zhiqiong continuava patrulhando o Muro Norte, imaginando que Wang Shijie o acompanharia, já que aquele era originalmente o território dele. Mas Wang Shijie escolheu o Rio Wang’an, alegando que ainda não estava completamente recuperado e não queria andar longe.

O que isso significava? Ele não queria agir esta noite? Xu Zhiqiong subestimou Wang Shijie. Wang Shijie, claro, queria agir, mas, assim como Xu Zhiqiong, não queria deixar rastros. Não era apenas uma surra; Wang Shijie queria transformar Xu Zhiqiong em um inválido, cegá-lo, e sem deixar provas.

Não era a primeira vez que fazia isso; Wang Shijie era um tipo cruel, após mais de uma década como Lanternista Branco, sete novatos foram destruídos por suas mãos, três deles levados ao suicídio.

O Lanternista Azul Dong Qingshan liderou a equipe; Wang Shijie, Yang Wu e outros quatro Lanternistas Brancos foram até a margem do Rio Wang’an.

Wang Shijie passou os olhos nos vendedores à beira do rio, mas Dong Qingshan deu-lhe um pontapé por trás: “O velho Meng não estava errado, você nunca muda, mesmo depois de apanhar ainda quer buscar vantagens!”

“Eu não, só estava olhando…”

Dong Qingshan bradou: “Wang Shijie, vou te avisar, o Rio Wang’an é meu território; antes era por minha preguiça que te deixava cuidar daqui, mas isso acabou. Se ousar aprontar de novo, vou esmagar teus ovos. Você nunca foi dos meus, só te trouxe junto hoje porque estou com pena de ti. Se não quiser patrulhar direito, vai para o Muro Norte procurar Meng Shizhen!”

Wang Shijie não respondeu; seu gesto era proposital, feito para Dong Qingshan ver. Patrulharam a margem do rio sem encontrar nada de anormal. Dong Qingshan sentou-se num quiosque, pediu uma tigela de bebida para cada um.

Bebida, era como refrigerante: suco, chá, ou até caldos medicinais especiais, parecidos com chá gelado. Dong Qingshan tirou uma bolsa de moedas e entregou ao vendedor, que tremia de medo: “Senhor Lanternista, o que é isso? Eu não ouso aceitar seu dinheiro!”

Dong Qingshan acenou: “Tenho bebido muito aqui sem pagar, desta vez é só para ser justo; se alguém perguntar, fale bem para o Departamento das Lanternas.”

O vendedor agradeceu mil vezes; Dong Qingshan bebeu uma tigela de caldo de cana com espinheiro, saboreou e disse: “Daqui a pouco dividimos as tarefas, todos vão acender as lanternas. Wang Shijie, como ainda não está recuperado, não precisa ir.”

“Deixe-me ir, as lanternas do rio abaixo ficam comigo.”

Wang Shijie ia levantar-se, mas Dong Qingshan o olhou: “Quer ir, eu deixo, mas digo logo: se tentar extorquir de novo, cuidado com a punição, não a minha, mas a do Senhor das Lanternas Vermelhas.”

Wang Shijie assentiu, pegou a lanterna e saiu.

Extorquir era o termo usado; Wang Shijie usava isso à margem do rio. Ele queria que Dong Qingshan suspeitasse disso, assim poderia limpar sua reputação.

Yang Wu perguntou ao lado: “O que é a punição das Lanternas Vermelhas?”

Dong Qingshan olhou para Yang Wu sem responder.

O Lanternista Branco Kou Shiyi sorveu o chá e disse: “Neste trabalho, é preciso cuidado; quem erra repetidamente, acaba morrendo nas ruas.”

Yang Wu piscou: “Morrer nas ruas só se encontrar criminosos, como pode ser nossa punição…”

Shi Chuan olhou para Yang Wu: “Fala menos! Vai acender as lanternas!”

…

Meng Shizhen levou Xu Zhiqiong e outros quatro Lanternistas Brancos rumo ao norte da cidade, passando pela Casa de Chá Crânio Vermelho. Meng Lanternista Azul soprou nas mãos. Na verdade, a noite não estava fria, mas Meng fingia um frio intenso.

Os Lanternistas Brancos piscaram, entendendo a intenção do Lanternista Azul. Crânio Vermelho era uma famosa casa de chá floral; alguns chamavam belas mulheres de “Crânio de Pó”, mas o nome não vinha daí.

O verdadeiro significado era que as moças ali não só eram bonitas, mas também trabalhadoras. Dizem que qualquer homem forte, após três dias dentro, sairia como um esqueleto.

Meng Shizhen os convidou para chá, um benefício do Lanternista Azul. O Salão dos Sete Senhores era caro demais, Meng não podia pagar, mas o Crânio Vermelho era acessível.

“O vento está frio, irmãos, vamos entrar para um chá.”

Ma Guangli não estava mais com problemas estomacais, Li Pu’an já tinha a casa reformada, as sete esposas de Wang Zhen’nan estavam tranquilas; todos aceitaram o convite.

Só restavam Xu Zhiqiong e o Lanternista Lu Yinpeng.

Alguém precisava acender as lanternas.

Lu Yinpeng olhou para Xu Zhiqiong: “Zhiqiong, obrigado pelo esforço.”

Meng Shizhen não gostou: “Não fique sempre sobrecarregando Zhiqiong, ele tem patrulhado todas as noites.”

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: “Não se preocupem, hoje meus músculos estão tensos, quero andar mais.”

Meng Shizhen suspirou: “Esse rapaz é honesto demais.”

Ma Guangli brincou: “Zhiqiong, ainda é virgem, não?”

Xu Zhiqiong corou, abaixando a cabeça em silêncio.

Meng Shizhen sorriu: “Nada de vergonha, amanhã, neste mesmo lugar, arrumo uma boa moça para você.”

Amanhã?

Amanhã talvez não seja possível.

Receio que amanhã não será tranquilo.

…

Os demais foram ao salão de chá; Xu Zhiqiong, sozinho, levou a lanterna ao Muro Norte.

No caminho, suas orelhas tremiam sem parar, certo de que Wang Shijie o seguiria.

Se Wang o seguisse, não haveria problema; o perigo era um confronto direto.

Xu Zhiqiong dizia ser matador de nona categoria, com grande talento; na verdade, era juiz de nona categoria.

Wang Shijie era de nona categoria superior, Xu Zhiqiong de inferior.

Wang Shijie cultivava a senda do Tigre Branco, imbatível em duelos.

Se Wang Shijie desafiasse Xu Zhiqiong frente a frente, só restaria fugir.

Mas se Wang Shijie o seguisse para emboscá-lo, a situação mudava.

Juízes são extremamente sensíveis, excelentes em contra-rastreamento; quem segue um juiz arrisca ser morto.

Ao entrar no Muro Norte e acender a primeira lanterna de vigia, não encontrou ninguém seguindo.

Melhor assim, o lugar era aberto demais para agir.

Depois de atravessar uma rua e acender a segunda lanterna, ainda ninguém o seguia.

Talvez tenha andado rápido demais e Wang não acompanhou.

À frente estava o portão norte; era quase a segunda vigia da noite, e como de costume, Wu Shanxing já tinha comida e bebida para Xu Zhiqiong.

Tomaram algumas taças; Wu Shanxing percebeu a expressão sombria de Xu Zhiqiong e perguntou: “Algum problema?”

“Nada demais,” Xu Zhiqiong bebeu, “só acho patrulhar cansativo.”

Wu Shanxing comentou: “Dias atrás vi um grupo de Lanternistas com você, agora só restou você?”

Xu Zhiqiong sorriu amargo: “O que posso dizer…”

“Deixe pra lá,” Wu Shanxing serviu mais vinho, “Da Xuan é assim mesmo.”

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: “Não diga isso, não é hora para tais palavras.”

Wu Shanxing respondeu: “Acho que já tocou a segunda vigia.”

Após algumas taças, Xu Zhiqiong pegou a lanterna e continuou a patrulha.

Ao se aproximar da terceira lanterna de vigia, Xu Zhiqiong parou abruptamente.

O local da terceira lanterna chamava-se Vila dos Mendigos; como o nome indica, era refúgio de mendigos, mas o Muro Norte era tão pobre que nem mendigos queriam viver ali, e o lugar ficou abandonado.

Ali era o ponto que Xu Zhiqiong escolhera para agir; se Wang Shijie o seguisse, com sua velocidade, ele o atrairia para ali.

Era um local deserto, ninguém veria, casas desordenadas, perfeito para emboscadas; para matar, não havia lugar melhor.

Mas Xu Zhiqiong ficou fora da Vila dos Mendigos, sem entrar.

Girou com a lanterna duas vezes no mesmo lugar.

O Muro Norte era enorme, de causar angústia.

Casas caóticas, ruas labirínticas.

Só para entrar e sair da Vila dos Mendigos havia dezenas de caminhos; ao olhar para as ruínas, Xu Zhiqiong sentiu que algo escapava.

Ratos buscavam comida nas sombras.

Um gato malhado espreitava os ratos no muro.

Sob o gato estava a toca dos ratos.

Os ratos sempre voltam à toca.

Xu Zhiqiong piscou, suor frio na testa.

Percebeu o que faltava: Wang Shijie não precisava segui-lo.

Lembrou-se de um ensinamento.

“Visualizar pelos olhos, intenção pela coroa.”

O mestre lhe ensinara uma habilidade, usada apenas uma vez.

…

Xu Zhiqiong acertou: Wang Shijie não o seguira.

O Muro Norte era vasto, muitas ruas; Wang Shijie perdera tempo no Rio Wang’an, não sabia por qual caminho Xu Zhiqiong andaria, difícil encontrá-lo ali.

Mas isso não importava; sabia o destino de Xu Zhiqiong: patrulhando, ele iria acender lanternas.

Wang Shijie aguardava numa casa arruinada perto da terceira lanterna de vigia, ao lado da Vila dos Mendigos.

Xu Zhiqiong achava ser o melhor ponto para agir; Wang Shijie concordava.

Ele segurava duas flechas curtas, sua técnica especial: lançadas simultaneamente, acertavam ambos os olhos da vítima.

Essas flechas eram comuns no Mercado dos Fantasmas; mesmo se encontradas, não serviriam como prova.

Quando cegasse Xu Zhiqiong, não importava seu talento ou bondade; o destino seria pedir esmolas ou viver num asilo.

Wang Shijie planejou tudo, só esperava Xu Zhiqiong chegar.

Uma sombra negra surgiu no escuro; Wang Shijie apertou as flechas, pronto para atacar, mas era apenas um rato.

“Maldição,” praguejou, continuando a vigiar a lanterna.

Logo depois, ouviu um vento atrás; alguém estava ali. Antes de se virar, Wang Shijie sentiu o corpo mole e caiu ao chão.

Deitado, viu Xu Zhiqiong.

Gulp! Gulp! Gulp!

Xu Zhiqiong absorveu todo o ar, sem deixar nada.

Wang Shijie, mole como barro, ainda tentou lançar as flechas.

Xu Zhiqiong pisou em seu pulso, pegou as flechas e pôs de lado.

Wang Shijie nunca imaginou que Xu Zhiqiong tivesse uma habilidade bizarra: transferir a alma para um rato.

O rato de antes era Xu Zhiqiong.

Wang Shijie quis gritar, mas não conseguiu; não tinha força alguma.

Xu Zhiqiong tapou-lhe a boca e perguntou: “Oprimir os justos e bons, reconheces tua culpa?”

Wang Shijie não podia falar, os olhos vermelhos de sangue.

Xu Zhiqiong continuou: “Humilhar os fracos e mulheres, reconheces tua culpa?”

Wang Shijie ergueu a mão com dificuldade, balançando, como a pedir clemência.

Xu Zhiqiong puxou-lhe os cabelos, levantou-o e, atrás dele, sussurrou: “No submundo, sofrerás muito. Por sermos colegas, te darei um fim rápido aqui no mundo dos vivos!”

Ali não se podia usar faca para matar; deixaria sangue.

Jamais deixar vestígios; Xu Zhiqiong planejou cada passo.

A mão direita pressionou o topo da cabeça de Wang Shijie, girando à direita; a esquerda segurou o queixo, girando à esquerda.

Era a técnica descrita no Manual do Assassinato: cruzar as mãos para quebrar o pescoço, mais rápido que estrangular, sem marcas de dedos.

Xu Zhiqiong fez força, cruzando as mãos.

Crac!

Um estalo!

A vértebra de Wang Shijie trincou, mas não rompeu.

A traqueia também não.

A dor intensa fez Wang Shijie convulsionar; Xu Zhiqiong pediu desculpas: “Não tenho habilidade, errei a força, aguente só um pouco, já te dou um fim!”

Crac!

Agora trocou de direção: esquerda na cabeça, direita no queixo.

O pescoço ainda não rompeu.

Wang Shijie ficou com a cabeça pendurada, língua de fora, mas não morreu.

“Errei o ponto, falta pouco, já te dou um fim!”

Crac!

“Faltou técnica, agora vai!”

Crac!

“É a primeira vez, tenha paciência, já vai!”

Crac!

“Por aquela velha da feira, te darei um fim!”

Crac!

“Pelo garoto dos laranjas, preciso te dar um fim!”

Crac!

“Pela moça das flores, darei um fim!”

…

Depois de mais de dez torções, Wang Shijie morreu antes de desmaiar de dor.

Torcer pescoço era mesmo difícil de dominar.

Xu Zhiqiong arrancou da cabeça dele mais de dez centímetros de pecado, sentindo-se satisfeito.

Levar ao Departamento dos Castigos?

Ainda era cedo!

Muita coisa restava esta noite.

Xu Zhiqiong guardou o pecado, tirou das costas um saco de estopa.

Era um saco especial de Tong Qingqiu, escondido sem que ninguém percebesse; ao abrir, cabia muito.

Xu Zhiqiong tirou um traje de patrulha, colocou o corpo de Wang Shijie no saco, junto com a lanterna dele, vestiu o traje, pôs o saco nos ombros e saiu correndo.