Capítulo Vinte e Seis: As Regras da Ascensão

Xu Zhiqiong, Ma Shangfeng.

Xu Zhiqiong sentiu uma dor lancinante que atravessava seu peito.

“Mestre, pense mais um pouco, o nome do juiz é de extrema importância...”

Xu Zhiqiong insistia, mas o sacerdote já havia tomado sua decisão: seria Ma Shangfeng.

Aquele velho era de uma teimosia impenetrável, e Xu Zhiqiong não tinha alternativas. Após uma noite correndo, seu estômago estava vazio, mas ainda havia carne de cachorro para comer.

Ao abrir a tampa da panela, viu que nem o caldo restava...

Um cão, quase do tamanho de um tigre, fora devorado por ele — tudo, absolutamente tudo.

Mestre, quanto tempo faz que não come carne?

Ao lembrar do cão negro, Xu Zhiqiong recordou outro acontecimento.

“Mestre, no gabinete dos juízes, uma oficial chamada Xia Hu discutiu com aquele espírito maligno; ele tentou se justificar, dizendo que comer pessoas era sua natureza e que era coagido pelo dono.”

“Natureza? Coação?” O sacerdote sorriu frio. “Então alegam que o incriminei injustamente?”

“Não, na verdade Xia foi severa; condenou-o a trinta e dois anos de sofrimento no mundo dos mortos, com quatrocentas lâminas a cada dia.”

“Essa sabe julgar!” O sacerdote apanhou um punhado de pelos do chão e entregou a Xu Zhiqiong. “Segure firme!”

Xu Zhiqiong observou: eram pelos da testa.

“Para que segurar isso?”

“Vamos ao meu aposento, quero mostrar-te algumas coisas.”

Seu aposento?

A pequena sala escura?

Aquilo era familiar.

Concentrando-se no centro de energia, prestes a deixar o corpo, Xu Zhiqiong foi impedido pelo mestre.

“Primeiro, dê-me uma gota de sangue.”

Para quê?

Relutante, Xu Zhiqiong estendeu o dedo; o sacerdote fez um pequeno corte, recolheu uma gota, provou-a e suspirou: “Está um pouco insípida.”

Você comeu toda a carne, como não estaria insípida?

“Concentre-se nas energias, mas não saia pela coroa; imagine três saltos rumo às nuvens, quanto mais alto melhor.”

Saltos rumo às nuvens? Vai ao Tribunal dos Pecados novamente? O mestre mora lá?

Não, o Tribunal exige apenas um salto; o aposento do mestre é ainda mais elevado.

Xu Zhiqiong, segurando os pelos, concentrou-se no centro de energia, imaginou três saltos rumo às nuvens; após o terceiro, seu corpo tornou-se pesadíssimo, quase desabou.

Tudo escuro ao redor: era a pequena sala escura.

Mas por que o corpo estava tão fraco?

O mestre estava ao seu lado: “Antes, apenas tua alma vinha ao meu aposento; com tua atual habilidade, aguentarias meia hora. Agora, trouxe também teu corpo, só resistirás pouco mais de cem respirações.”

Cem respirações, cinco ou seis minutos.

Sem mais explicações, o mestre mandou Xu Zhiqiong segurar firme os pelos e disse: “Concentre-se nos crimes daquele espírito maligno, veja se realmente o incriminei injustamente!”

Os crimes do cão negro eram muitos. Xu Zhiqiong concentrou-se e viu primeiro a criada que ele matou — seu primeiro assassinato.

A cena era clara, suave, mas chocante.

Aquele cão e sua dona, Dona Zhang, tinham uma relação que ultrapassava os limites entre espécies.

Já vira algo semelhante em outra vida, mas a sensação era diferente.

A cena envolvia Xu Zhiqiong, e à medida que os pelos tremiam, a sensação de imersão se intensificava.

Não podia se deixar envolver, aquilo era... demais...

O cão virou repentinamente a cabeça, a imagem mudou; uma criada entrou no quarto da senhora, tapando a boca, pálida de medo.

Dona Zhang estava aterrorizada, sem saber o que fazer.

O cão, decidido, avançou e matou a criada com uma mordida na garganta, sem deixar que ela emitisse um único som.

Só por esta cena, ficava claro que o cão matou por vontade própria, não por coação da dona.

Ele sabia das consequências da descoberta; seu ato era típico de quem mata para silenciar testemunhas, demonstrando inteligência humana.

Depois de matar, o cão devorou parte da carne e escondeu o resto sob a cama, para continuar a comer no dia seguinte.

Era inverno, o corpo não apodreceu; por cinco dias, o cão devorou tudo, não deixando nem ossos.

O motivo era difícil de definir; se fosse instinto animal, era apenas fome. Se houvesse inteligência humana, talvez quisesse eliminar provas.

Esse foi seu primeiro grande crime; os chifres em sua cabeça cresceram quase um centímetro.

O mestre explicou: “Esse crime deveria valer mais de dois centímetros, mas, sendo um animal, embora mantenha memórias da vida anterior, seu instinto selvagem reduz a gravidade.”

Xu Zhiqiong, dominando a técnica, imaginou outros crimes do cão; a cena mudou e mostrou outro criado devorado.

O cão escondia-se no galpão, atacando de surpresa enquanto o criado trabalhava, mordendo a garganta sem deixar um som.

Era uma emboscada habilidosa, mas qual o motivo?

O mestre disse: “Esse homem nunca o ofendeu, ele queria apenas comer carne humana.”

Os crimes aumentaram mais um centímetro.

A cena mudou novamente: guiado pelo mestre, Xu Zhiqiong viu o dono da casa, Zhang, funcionário do Ministério da Justiça, enfurecido ao saber que dois criados sumiram, repreendendo Dona Zhang. O cão, atento, não ousou comer humanos em casa.

A imagem mudou: o cão matou um mendigo na encosta, também em emboscada, escondendo o corpo na caverna, esperando a noite para sair da casa e devorar os restos em três etapas.

Os crimes cresceram mais um centímetro.

Depois, comeu outro mendigo, alcançando três centímetros e dois milímetros de crimes.

Talvez comer carne fosse mesmo sua natureza, mas não havia coação.

Encobrir o crime era claramente fruto de inteligência humana.

Sua morte foi justa, seu julgamento também!

Três centímetros e dois milímetros de crimes — até que foi pouco.

O mestre explicou: “Se não tivesse te encontrado, não se sabe quantos ainda teria devorado; teria vivido até a velhice, seus crimes dispersos entre os humanos, e sua alma, sem culpa, teria seguido para a reencarnação no além, sem punição, podendo até retornar como humano. Agora sabes a missão do juiz.”

Xu Zhiqiong compreendeu: a missão do juiz é eliminar os malfeitores, enviar suas almas ao Tribunal dos Pecados para julgamento, e puni-los no além, acumulando méritos.

A visão desapareceu; Xu Zhiqiong, suando, quase não conseguia resistir.

O mestre advertiu: “Julgar vida e morte depende da justiça divina; nosso caminho jamais perdoa malfeitores, mas não permite que os justos sejam injustiçados. Só se pode tomar o crime quando ultrapassa dois centímetros; abaixo disso, jamais se deve matar indiscriminadamente.”

Xu Zhiqiong assentiu: “Isso é fácil, ao ver chifres de dois centímetros, posso matar sem erro.”

O mestre disse: “Não te apoies excessivamente na visão dos crimes; é uma técnica de nona categoria, com limitações. Lembra-te: crimes do Dragão Celeste são invisíveis; protegidos pelo Deus Dragão também; juízes do mesmo caminho; praticantes avançados ou de artes ocultas podem falsificar crimes. Não julgues precipitadamente. Se houver dúvidas, traga uma prova aqui e veja o passado e o futuro. A vida é sagrada, seja cauteloso; matar errado não traz mérito, traz punição severa. Lembra-te, lembra-te!”

Matar erroneamente traz punição; esse mérito não é fácil de conquistar.

Mas aquela pequena sala escura era um bom refúgio.

“Mestre, se eu estiver em perigo, posso vir a seu aposento para me esconder?”

“Aqui podes te refugiar por um tempo, mas após cem respirações, tua força se esgota e voltas ao mundo dos vivos. Para fugir do desastre, é melhor ir ao Tribunal dos Pecados.”

Ir ao Tribunal não era fácil, era preciso girar em círculo, e em situações de vida ou morte, não se tem tempo para isso.

A sala escura era mais conveniente, bastava voar até lá.

Cem respirações era pouco, mas com aprimoramento, deveria resistir mais.

“Já consumi trinta méritos, talvez esteja perto de subir para oitava categoria?”

O mestre sorriu: “De nona para oitava categoria, cada avanço exige cem méritos; ainda falta muito. Pratique bem, não esqueça nossa missão, espalhe tua energia pelos meridianos, e volte ao mundo dos vivos. Estou cansado, vou dormir um pouco.”

Xu Zhiqiong também não aguentava mais; no escuro, reverenciou: “Amanhã volto para aprender mais.”

“Voltar para aprender! Vou ter que te servir todo dia?” O mestre estava impaciente. “Amanhã talvez nem acorde.”

Não era só um cochilo?

“Então volto depois de amanhã.”

“Nem depois! Quando durmo, pode ser três ou cinco meses, ou três ou cinco anos. Ao chegar aqui, não me encontrarás! Se tiver dúvidas, vá ao Tribunal dos Pecados perguntar. Vai logo, não me aborreça! E lembre-se: nunca revele os assuntos do nosso caminho a ninguém!”

Dito isso, o mestre adormeceu.

Comer e dormir bem — sem dúvida, um mestre longevo.

Xu Zhiqiong queria dispersar a energia, mas seu vigor se esgotou primeiro; sentiu o corpo leve e voltou ao próprio quintal.

Depois de limpar todos os pelos de cachorro, caiu na cama, lutando contra o sono e organizando os pensamentos.

Aquela noite fora intensa.

Primeiro, precisava entender as regras do caminho do juiz.

Com as informações atuais, o método de ascensão era:

Encontrar alguém com crimes acima de dois centímetros, matar.

Tomar o crime, entregar ao Tribunal dos Pecados para julgamento.

Receber o veredicto, ir ao mundo dos mortos para revisão.

Pegar o recibo, voltar ao Tribunal, receber méritos.

Cada avanço exige cem méritos...

É exigente demais — para chegar à oitava categoria precisa de trezentos méritos, já acumulou trinta e dois, faltam duzentos e sessenta e oito.

Matou um cão e ganhou trinta e poucos méritos; mas no futuro, talvez não tenha tanta sorte. Se ganhar apenas vinte por vez, terá que eliminar catorze pessoas.

Matar catorze pessoas?

Nada fácil!

E há muitas restrições: crimes do Dragão Celeste são invisíveis, juízes também, praticantes avançados e de artes ocultas idem...

Mestre, se confia em mim, poderia dar mais artefatos, somos do mesmo caminho, me dê um trunfo! Quando eu prosperar, você também terá prestígio...

O dia amanheceu, Xu Zhiqiong dormiu profundamente até o entardecer.

Ao abrir os olhos, viu um homem sentado à beira da cama; assustado, pegou um bastão de lenha para atacar, mas o homem fez sinal para que não fizesse barulho: “Não faça ruído, meu bom amigo, por favor!”

Era Tong Qiuqiu.

Vendo feridas em seu rosto, Xu Zhiqiong perguntou baixo: “Irmão Tong, o que aconteceu?”

Tong Qiuqiu balançou a cabeça: “Deixe-me esconder aqui por um tempo, sua cunhada enlouqueceu, ela quer matar alguém!”