Capítulo Setenta e Quatro: Não Permita Que Te Humilhem

Veio me procurar para aprender adivinhação? Você tem coragem, não nego. E se perder, como fica? Não é questão de se ajoelhar e pedir desculpas, não; vou te fazer fazer coisas bastante vergonhosas.

Xu Zhiqiong queria perguntar sobre técnicas para desfazer feitiços de veneno, mas não podia sacar o volume “Sobre a Dissipação dos Feitiços” e simplesmente indagar. Não é que não confiasse em Tong Qingqiu, mas aquele livro fora dado pelo Grande Adivinho ao Capitão Wu, e se fosse divulgado sem critério, prejudicaria tanto Wu Xu quanto Tong Qingqiu.

Xu Zhiqiong ainda refletia sobre como abordar o assunto, quando viu a senhora sua cunhada sair da casa com o rosto fechado de ciúmes: “Ainda está aí fora? Não consegue se separar daquela sedutora de raposa?”

Tong Qingqiu manteve-se em silêncio, e Xu Zhiqiong riu ao lado: “Cunhada, não diga isso. Se ele realmente não conseguisse se separar dela, já teria ido com ela assumir um cargo no Departamento de Yin-Yang.”

“E o que tem de errado em ser funcionário? Receber salário do governo não é pior do que vender pílulas por aí!” A cunhada estava tomada de contradições: por um lado, sentia-se incomodada por ver a jovem He Fang conversando tanto tempo com Tong Qingqiu; por outro, incomodava-se ainda mais ao vê-lo deixar um cargo público de lado.

Tong Qingqiu bocejou: “Zhiqiong, precisava de mim para algo?”

Xu Zhiqiong assentiu: “Queria aprender com o irmão mais velho um pouco das bases do Yin e Yang.”

Os olhos de Tong Qingqiu brilharam. Ele sempre quisera ensinar a Xu Zhiqiong um pouco de suas artes, mas este sempre fora de natureza simplória e não conseguia aprender nem os fundamentos mais básicos; após algumas tentativas frustradas, recusara-se a continuar. Agora, ao ver Xu Zhiqiong tomar a iniciativa, Tong Qingqiu ficou satisfeito, mas, bocejando repetidas vezes, acenou: “Hoje, talvez por ter falado demais, estou exausto. Deixemos para outro dia, outro dia ensino você.”

A cunhada riu com desdém: “Está é pensando naquela raposa sedutora, ficou até abatido. Fiz um pouco de sopa para você, tome para recuperar as energias.”

Ao ouvir falar de sopa, Xu Zhiqiong percebeu que era hora de sair; aquilo era o código entre marido e mulher. Mas, surpreendentemente, Tong Qingqiu não estava com ânimo: “Deixe a sopa para depois, vou dormir um pouco.”

“O que houve? Está doente?” A cunhada tocou-lhe o rosto, sentindo-o um pouco quente.

Sem ânimo, Tong Qingqiu entrou em casa, e a cunhada foi atrás: “Hoje realmente não vai tomar sopa?”

“Não, outro dia.”

“Outro dia está bem também…”

…

Como de costume, Xu Zhiqiong saiu para patrulhar à noite. Yang Wu, diferente de sempre, parecia cheio de energia e falava sem parar, como se tivesse assunto para uma vida inteira.

“Zhiqiong, para falar a verdade, até que essa cidade de Beiyuan não é ruim. Apesar de ser um pouco desolada, estamos todos juntos, rindo, conversando, e até patrulhar à noite não pesa tanto.”

“Zhiqiong, hoje vamos beber na taverna do Wu Shanxing? Sempre aproveitamos dos outros, fico até sem jeito. Hoje eu pago e compro uns petiscos!”

“Zhiqiong, hoje de manhã você irritou o chefe Zhang do Departamento de Justiça. O capitão não reclamou de você?”

Depois de muito rodeio, Yang Wu enfim revelou seu real interesse: queria sondar os passos de Wu Xu.

“Reclamou um pouco, o capitão disse que, quando precisamos de favores, não podemos ser indisciplinados.” Xu Zhiqiong mentiu; Wu Xu não ligava para as trivialidades do Departamento de Justiça, mas, falando assim, parecia até que Wu Xu fazia questão daqueles prisioneiros.

“Sabia! Você estragou tudo. Ultimamente mais mulheres desapareceram, o comandante está quase pegando fogo de tanta pressa, e nosso capitão é tão relaxado... Não tem como não arranjar uns bodes expiatórios para prestar contas. Zhiqiong, quando foi ao Salão da Luz, viu o capitão fazendo o quê?”

“Lendo.”

“Lendo o quê?”

“O que mais? Gravuras eróticas!”

Yang Wu se decepcionou: “Ele lê isso todos os dias?”

“E como! O capitão Xiao deu-lhe dois volumes, e o nosso não larga nem por um minuto.”

Yang Wu tentava arrancar novas informações: “Zhiqiong, outro dia vou comprar uns volumes desses para dar ao capitão. Que dia acha melhor?”

“Qualquer dia serve. Compre e me mostre antes, eu entrego ao capitão para você.”

…

Entre conversas vãs, terminaram de acender as lanternas. Xu Zhiqiong e Chu He foram ao cabaré, mas Yang Wu, homem sério, jamais iria a tais lugares e preferiu dar uma volta sozinho para se familiarizar com o percurso.

Xu Zhiqiong sabia bem: Yang Wu ia encontrar sua jovem aprendiz.

Esse era o momento mais feliz do dia de Yang Wu. Bastava conversar um pouco com ela para todo o cansaço e preocupações se dissiparem.

Como de hábito, a jovem esperava à beira da estrada. Ao ver Yang Wu, sorriu docemente: “Irmão, você se atrasou.”

Yang Wu apressou-se: “A culpa é toda do Zhiqiong, que não parava de perguntar de tudo! Fez você esperar muito? Trouxe um pouco de chá para você…”

Han Di balançou a cabeça: “Não estou com sede, irmão. E sobre o favor que pedi, como está?”

Yang Wu ficou embaraçado: “Esses dias o capitão Wu não saiu de casa, fica na Sala da Luz lendo gravuras eróticas.”

“De novo essas gravuras?” O semblante de Han Di escureceu. “Se o jovem historiador Jiang souber disso, não vai mais respeitá-lo.”

“Pois é…” Yang Wu, envergonhado, esfregava as mãos. “Também não sei o que aconteceu com o capitão…”

“Deixe para lá. Tenho outros assuntos, não vou atrapalhar mais.” Sem novidades de valor, Han Di despediu-se, frustrando o momento feliz de Yang Wu.

Inconformado, ele a impediu: “Ainda tem uma coisa, mas não conte a ninguém.”

Han Di arregalou os olhos, suave: “Ainda não confia em mim?”

“Como não confiaria? Mas isso é realmente inusitado,” Yang Wu sussurrou. “Hoje de manhã, o capitão mandou Xu Zhiqiong ao Departamento de Justiça…”

Ao ouvir toda a história, Han Di se surpreendeu: “Não faz sentido, o capitão é um homem de fibra. Ir ao Departamento de Justiça só para arranjar prisioneiras?”

Yang Wu balançou a cabeça: “Já mataram quase todos os prisioneiros. O sangue na lâmina de Yu Shan nunca seca. Se o capitão não encontrar uns bodes expiatórios, o comandante vai se irritar.”

Yang Wu queria conversar mais, mas Han Di já não tinha interesse: “Irmão, está ficando tarde. Estou cansada, amanhã conversamos mais.”

A jovem foi embora, deixando Yang Wu melancólico.

No canto do muro, um rato observava em silêncio.

Irmãzinha, não se preocupe. Em poucos dias, trarei uma grande novidade.

…

Ao amanhecer, Xu Zhiqiong voltou para casa, bocejando. Prestes a entrar, percebeu algo estranho na casa ao lado.

A porta estava arrombada. Quem teria feito isso?

Seria porque Tong Qingqiu recusou a sopa? Teria a cunhada partido para a violência?

Impossível, ela não tem tanta força.

Xu Zhiqiong entrou no pátio de Tong Qingqiu e o viu recolhendo ervas espalhadas pelo chão.

O lugar estava um caos: potes de remédios quebrados, prateleiras destruídas, amuletos e instrumentos mágicos danificados.

Aproximou-se e perguntou: “Irmão, o que houve?”

“Nada de mais, só uma briga com sua cunhada.” Tong Qingqiu respondeu evasivo, abaixando a cabeça para recolher as ervas.

Havia marcas de agressão em seu rosto.

“Irmão, diga a verdade. O que aconteceu?”

“Não foi nada, Zhiqiong. Vá descansar.”

Antes que terminasse, a cunhada saiu chorando e gritando: “Zhiqiong, bateram no seu irmão! E em mim também!”

Ela também estava machucada.

Xu Zhiqiong cerrou os punhos: “Quem fez isso?”

Ela chorou: “Vieram seis homens ontem à noite, dizendo que seu irmão lhes devia dinheiro — trezentas pratas com juros! Nem conhecemos esses indivíduos. Quando seu irmão tentou argumentar, começaram a bater. Eles eram muitos, seu irmão não conseguiu se defender e quase morreu. Zhiqiong, você precisa ajudar…”

Tong Qingqiu empurrou a esposa para dentro: “Para que tanto alarde? Volte logo para dormir. Zhiqiong, não foi nada grave, não se preocupe. Vá descansar.”

Ela gritou: “Zhiqiong, não pode ficar parado! Eles vão voltar hoje à noite. Agora que você é oficial, faça justiça por nós!”

Tong Qingqiu fechou a porta, e Xu Zhiqiong ficou sozinho no pátio. Cerrou os dentes, saiu e foi direto à repartição.

Tong Qingqiu é um praticante de artes ocultas de sexto grau; quem teria força para espancá-lo?

Seria coisa do Departamento de Yin-Yang?

A mulher de ontem se chamava He Fang!

Seja quem for, vai pagar caro.

Ao chegar ao Salão da Luz, Xu Zhiqiong saudou: “Capitão, peço licença esta noite.”

Xiao Songting acabara de trazer mais dois volumes de gravuras eróticas. Wu Xu, relutante, largou os livros e perguntou: “O que houve?”

“Meu irmão de juramento, Tong Qingqiu, foi agredido.” Xu Zhiqiong relatou tudo, e Wu Xu ficou pensativo.

Xu Zhiqiong tornou a se curvar: “Capitão, retiro-me por ora.”

“Espere!” Wu Xu ordenou. “Vai fazer o quê?”

“Buscar justiça para meu irmão!”

Wu Xu franziu a testa: “Já ouvi falar de Tong Qingqiu. O Grande Adivinho o aprecia. Ele é um mago de sexto grau. Você não pensou em quem poderia derrotá-lo?”

“Eram muitos. Eu só não conseguiria vencê-los.”

“Besteira! Só seis? Mesmo que fossem seis de sétimo grau, talvez não o vencessem. Você, de nono grau, iria só para apanhar?”

“Sou um oficial das lanternas. Eles terão algum receio.”

Wu Xu assentiu: “Essa é a abordagem correta, mas não vá sozinho. Recrute uns ajudantes, leve seus dois irmãos e chame Niu Yuxian também.”

“Em quatro, basta.”

“Não chega. Eu mandarei Qu Jinshan protegê-los em segredo. E leve as Velas Gêmeas. Se nem assim bastar, eu mesmo intervirei.”

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: “Liang Yuming tem-me vigiado de perto. Melhor que o capitão não apareça.”

Wu Xu riu: “Então percebeu que estão de olho em mim? Não sei que desgraçado andou dizendo que gosto de gravuras eróticas — agora Liang Yuming manda todo dia alguém me trazer mais.”

Do compartimento secreto, Wu Xu tirou as Velas Gêmeas e entregou a Xu Zhiqiong: “Você é dos meus. Jamais deixarei você ser humilhado. Mas seja comedido: basta dar-lhes uma lição, pode cortar duas cabeças. Só em último caso use de força mortal. Há algo estranho por trás disso, e se exagerar, Tong Qingqiu pode acabar envolvido.”

Xu Zhiqiong apertou as velas nas mãos, curvou-se profundamente diante de Wu Xu.

Este é um verdadeiro líder, por quem vale a pena dar a vida.