Capítulo 119: Yang Wu, o Soldado do Fogo Oculto

No Pavilhão Fengle, Zhong Can ofereceu um banquete. Estavam presentes o miliciano Wu Xu, do Departamento de Iluminação; os dois Faróis Vermelhos, Chen Yuanzhong e Qiao Shungang; os Faróis Verdes, Liu Dashun, Zuo Jinqiu e Li Shang'an; os Guardas de Luz, Qu Jinshan e Su Guosheng; além do Farol Azul, Xu Zhiqiong, e o Farol Branco, Niu Yuxian.

O Pavilhão das Vestes Azuis também foi convidado. A jovem escriba Jiang Feili, a escriba-chefe Bai Shanjun, a escriba de discursos Qin Huangyu, a escriba de registros Tang Yuwan e a escriba de portais Wang Chunchang — todas as quatro vestes azuis de sexto escalão compareceram. Muitas vestes azuis de sétimo e oitavo escalão, como os escribas de registros e oratória, também se fizeram presentes. De nono escalão, apenas uma foi convidada: Yuchi Lan.

No fim, Yuchi Lan tentou levantar-se várias vezes, mas sem sucesso, sendo obrigada a desistir.

Zhong Can era um homem franco e, durante o banquete, não se prendeu a formalidades; todos brindavam e bebiam com entusiasmo.

Zhong Can disse a Chen Yuanzhong: "Yuanzhong, o Departamento de Iluminação será confiado a você no futuro. Esforce-se e não deixe que o prestígio caia abaixo do miliciano Wu."

Chen Yuanzhong sorriu: "Comandante, deveríamos chamá-lo de Ministro Wu agora."

Zhong Can deu um tapinha na própria testa: "Veja só minha memória! Um brinde ao Ministro Wu!"

O que estava acontecendo? Como ele se tornou Ministro?

Xu Zhiqiong sabia que Wu Xu seria promovido, mas, segundo o que ele havia dito anteriormente, deveria ser promovido primeiro a vice-comandante antes de ser transferido do Departamento da Cidade Imperial.

Jiang Feili comentou ao lado: "Você ainda não sabe? O Imperador emitiu um decreto. O seu miliciano foi promovido diretamente ao terceiro escalão e agora é o Ministro da Esquerda do Ministério dos Ritos."

Era realmente o Ministério dos Ritos!

Enquanto falava, o olhar de Jiang Feili tornou-se melancólico.

Xu Zhiqiong perguntou em voz baixa: "Por que a jovem escriba Jiang está descontente?"

"Quem disse que estou descontente?" Jiang Feili balançou a cabeça. "Estou muito feliz!"

Dito isso, ela ergueu a taça e bebeu tudo de um gole só.

Ela deve estar sentindo que sua posição não é digna do miliciano Wu, pensou ele. Mas não deveria pensar assim; Wu Xu não é esse tipo de homem fútil. Na verdade, Jiang Feili não temia a diferença de status, mas sim o novo cargo de Wu Xu: Ministro da Esquerda do Ministério dos Ritos, responsável pelos ritos, música e pelo Departamento de Treinamento Artístico.

O que era esse Departamento de Treinamento Artístico? Era um estabelecimento oficial, um lugar de perfumes intensos. Influenciado por obras famosas de sua vida anterior, Xu Zhiqiong sempre pensou que o Departamento de Treinamento Artístico na capital de Daxuan fosse o paraíso de todos os homens. Mas ele estava errado. Havia dezesseis desses centros na capital, mas não eram chamados assim. O Pavilhão Yingge era um deles, estatal. O Pavilhão Shuangye também. Três academias, três pavilhões, quatro casas e seis torres formavam o sistema estatal da capital, com o Departamento de Treinamento Artístico supervisionando tudo.

Wu Xu, agora encarregado disso, ocupava um cargo que faria qualquer homem ter inveja. Ao pensar nisso, o coração de Jiang Feili se apertava.

Zhong Can ergueu a taça: "Ministro Wu, no futuro, quando nós, seus irmãos, formos ao Departamento de Treinamento Artístico e dissermos seu nome, imagino que o preço das flores ficará mais barato!"

Wu Xu riu: "Que preço o quê! Contanto que sejam nossos irmãos da Guarda Imperial, seja do Batalhão Wuwei, do Pavilhão das Vestes Azuis ou do Departamento de Iluminação, basta dizer meu nome e não precisará gastar prata!"

Jiang Feili cuspiu no chão: "Por que o nosso Pavilhão das Vestes Azuis iria a esses lugares?"

Xu Zhiqiong aproximou-se para brindar: "Miliciano, parabéns pela promoção!"

Wu Xu ergueu a taça: "No futuro, quando for ao Pavilhão Yingge, escreva mais poemas bons!"

Ambos beberam. Xu Zhiqiong disse: "Miliciano, com licença, vou ao banheiro."

"Pare aí!" Wu Xu pegou um jarro de vinho vazio. "Faça aqui!"

Todos olharam para Xu Zhiqiong, inclusive as vestes azuis.

Xu Zhiqiong disse, corando: "Como vou urinar aqui..."

Wu Xu soltou um arroto de embriaguez: "Se não vai urinar, segure!"

Segurar que seja, então! Não é só porque ele não quer que eu vá à mansão Wu? Vendo Wu Xu tão feliz, ele não sabia se era real ou fingimento. Que fosse real, então. Ser promovido do quinto para o terceiro escalão, quatro níveis de uma vez, era algo que nenhum oficial ousaria imaginar. Ele deveria estar feliz. Esta noite, ele não iria à mansão Wu; não poderia estragar o entusiasmo do miliciano.

...

Han Di saltou para o pátio da mansão Wu, tirou um frasco de porcelana do peito e despejou o óleo sobre o cômodo principal do pátio da frente. Depois do cômodo principal, os quartos laterais; depois do pátio da frente, o pátio dos fundos. Sem desperdiçar uma gota, bastava um pouco; era o óleo combustível especialmente preparado por Tao Huayuan.

Após despejar o óleo, Han Di pegou um acendedor, soprou a chama e a jogou no cômodo principal. Em um piscar de olhos, o fogo engoliu o lugar e começou a se espalhar. Han Di não tinha pressa; ela queria observar o incêndio. Esta noite, a mansão Wu seria reduzida a cinzas.

...

Na torre de vigia, Yang Wu estava de guarda quando viu chamas subindo ao longe. Ele rapidamente sinalizou: três batidas de gongo, cinco de tambor! Três batidas de gongo significavam a parte sul da cidade. Cinco batidas de tambor significavam a quinta rua a partir da Cidade Imperial. Após os sinais, Yang Wu pegou sua picareta, gongo e balde, correndo em direção à mansão Wu.

Ser um covarde no Departamento de Iluminação não significava que ele se tornaria corajoso na Brigada de Combate a Incêndios. Ele corria tão rápido não para salvar a casa, mas para ser o primeiro a chegar ao local e enviar o sinal. O primeiro a chegar recebia o mérito. Yang Wu queria muito ser promovido para voltar à Guarda Imperial, ou pelo menos subir de cargo na brigada; ele não queria mais passar a vida vigiando torres.

...

Yang Wu correu rápido e sua torre era a mais próxima da mansão Wu. Ao chegar, ele era de fato o primeiro. Ele pegou o gongo e começou a bater. Ele foi o primeiro a sinalizar; ninguém poderia roubar esse mérito. Enquanto batia com entusiasmo, um pedaço do muro da mansão Wu desabou com um estrondo.

Yang Wu levou um susto, quase derrubando o gongo. O que viu em seguida o deixou ainda mais apavorado: havia uma pessoa parada dentro do pátio.

"Saia logo! Não quer viver? Saia rápido..."

Aquela pessoa parecia tão familiar!

"Irmã Han, saia logo!" Yang Wu reconheceu Han Di.

Han Di não esperava que o muro desabasse, muito menos que fosse reconhecida por Yang Wu mesmo estando mascarada. O que fazer agora? Se sua identidade fosse revelada, não apenas não poderia se explicar para a Sexta Princesa, como sua própria vida estaria em risco. Han Di baixou a cabeça e correu para dentro do cômodo principal, onde as chamas dançavam.

Ela enlouqueceu? O que ela ia fazer lá dentro?

Yang Wu largou o gongo e, sem hesitar, correu para dentro da mansão, direto para o cômodo principal. Ao entrar, viu Han Di parada no centro, atordoada.

"Irmã Han, o que houve? Venha comigo, esta casa vai desabar!"

Yang Wu puxou a mão de Han Di. Foi a primeira vez em sua vida que tocou na mão dela. A mão da irmã era tão macia...

Han Di levantou a cabeça bruscamente e chutou Yang Wu. Ele cambaleou e bateu contra uma parede de madeira. A parede desabou, soterrando-o. Yang Wu desmaiou. Han Di olhou para ele uma última vez e saiu da mansão.

...

Após uma noite de incêndio, a mansão Wu foi reduzida a cinzas. A brigada encontrou um corpo carbonizado. Yang Wu estava morto. Naquela tarde, a família Yang montou o velório.

Xu Zhiqiong e Chu He chegaram para oferecer incenso. O pai de Yang Wu, um oficial do Ministério dos Ritos, disse com a voz trêmula: "Vocês do Departamento de Iluminação não davam valor ao nosso filho, mas ontem à noite, os bombeiros disseram que ele foi o primeiro a correr para o mar de fogo."

Chu He chorou: "Grande irmão, nós nunca fomos covardes..."

Depois de chorar, Chu He tirou uma fita de cabelo. "Antigamente, a irmã Han comprou uma penteadeira e eu a carreguei da montanha para ela. Ela me deu esta fita. Você sempre teve inveja, então hoje ela é sua." Chu He colocou a fita sobre o altar, mas Xu Zhiqiong a pegou e jogou longe.

Chu He perguntou: "O que você está fazendo?"

Xu Zhiqiong rangeu os dentes e murmurou: "Assim que você cair nas minhas mãos, esperarei apenas por esse momento!"

Ele encontrou a picareta de Yang Wu nos escombros e a levou para o seu quarto. Ele sabia como Yang Wu morrera. Han Di, esperarei até que você caia em minhas mãos!

...

Ao anoitecer, Xu Zhiqiong voltou ao departamento, deprimido. Wu Xu o chamou ao Pavilhão da Luz Clara, mas ele permaneceu em silêncio.

"Ouvi dizer que Yang Wu morreu", suspirou Wu Xu. "Afinal, ele já foi do meu departamento. Amanhã, separe duzentas peças de prata e envie para a família dele."

Xu Zhiqiong assentiu: "Obrigado, miliciano."

Wu Xu perguntou: "Sabe como ele morreu?"

Xu Zhiqiong não escondeu nada e contou a verdade: "Ontem à noite, Han Di foi colocar fogo, Yang Wu a encontrou e ela o matou."

"Como você sabe? O juiz não tem o poder da premonição", disse Wu Xu, parando de fazer rodeios.

Xu Zhiqiong baixou a cabeça: "Não posso dizer."

"Se não pode, não diga", Wu Xu não insistiu e olhou para ele. "Está guardando rancor de mim?"

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: "Não guardo rancor do miliciano, apenas sinto um aperto no coração. Se eu tivesse ido à mansão Wu ontem à noite, nunca teria sido enganado por aquela víbora da Han Di! Talvez Yang Wu não tivesse morrido!"

Wu Xu soltou um riso frio: "Se você tivesse ido, acha que ainda seria Han Di quem estaria lá?"

Xu Zhiqiong ficou atônito.

Wu Xu suspirou: "Liang Yuyao pode ser imprudente, mas não é estúpida. Como deixaria algo tão importante quanto um incêndio nas mãos de apenas uma pessoa? A partir do momento em que Yang Wu viu Han Di, ele estava condenado. Se não fosse morta por ela, outra pessoa estaria esperando. Mesmo que você fosse, seria apenas mais um cadáver."

Xu Zhiqiong olhou para Wu Xu. Ele finalmente entendeu por que Wu Xu não o deixou coletar evidências na mansão. Após a promoção, Xu Zhiqiong teria que enfrentar muitas coisas sozinho, incluindo pessoas cruéis como a Sexta Princesa.

Wu Xu levantou-se: "Eu disse uma vez que, diante da família real, testemunhas e provas não valem nada. Se você tivesse pego aquele livro contábil, teria assinado sua própria sentença de morte. Não se sabe quando sua cabeça rolaria. A Seita dos Maridos Furiosos já se infiltrou entre os oficiais; isso não é mais apenas uma disputa da família real. Eu cuidarei disso, sendo ou não o seu miliciano. O livro contábil foi queimado, Liang Yuyao deve ter relaxado. Agora, é hora de fazer Wu Ziqing falar a verdade."

Wu Xu levou Xu Zhiqiong até a prisão. Os carcereiros se curvaram: "Saudações, Ministro."

Wu Xu acenou: "Não me chamem de Ministro. Ainda não assumi o cargo, ainda sou o miliciano de vocês. Saiam todos e guardem a porta."

Os carcereiros se retiraram. Wu Xu entrou na cela e sentou-se diante de Wu Ziqing.

"Falta apenas um dia para sua execução. O que tem a dizer?"

Wu Ziqing abaixou a cabeça: "O que mais haveria para dizer?"

"O Imperador o condenou à morte por mil cortes. Quer uma morte rápida?"

Wu Ziqing sorriu amargamente: "Você se atreveria? Se eu morrer na prisão esta noite, você aguentaria as consequências?"

Wu Xu tirou uma pílula do peito: "Este é um veneno secreto do meu departamento. Mantenha-o na boca e em oito horas você morrerá. Se tomar hoje, amanhã, quando chegar ao Jardim Liangfen, estará praticamente morto. Morra logo e sofra menos."

Wu Ziqing balançou a cabeça: "Acha que esse truque me engana?"

"Se não acredita, tudo bem. Quanto mais tempo esperar, mais sofrerá. Não tenho mais nada para fazer, ficarei aqui com você a noite toda."

Wu Ziqing ficou em silêncio. Wu Xu observou-o em silêncio. Meia hora depois, Wu Ziqing falou: "O que você quer perguntar?"

Wu Xu disse: "De onde vinha o dinheiro da sua casa?"

"Setenta por cento eram presentes da Sexta Princesa; os trinta por cento restantes eram doações de colegas."

Setenta por cento? A Sexta Princesa é muito generosa!

Wu Xu perguntou novamente: "Ouvi dizer que gastou oito mil moedas para comprar uma página das regras da Seita dos Maridos Furiosos. Para que servem essas regras?"

"Só obtendo as regras é possível entrar no Caminho Interno."

"E para que serve entrar no Caminho Interno?"

"Só entrando no Caminho Interno é possível atingir o nível."

Wu Xu franziu a testa: "Que nível?"

"Nono nível do Caminho dos Maridos Furiosos."

Wu Xu conhecia o Caminho dos Maridos Furiosos, mas, para evitar mentiras, verificou: "Quem protege o Caminho dos Maridos Furiosos?"

"O Monarca Estelar dos Maridos Furiosos."

Isso coincidia com as informações que Wu Xu possuía.

Wu Xu perguntou: "Quais são as habilidades do nono nível?"

Wu Ziqing balançou a cabeça: "Não sei."

Wu Xu franziu a testa: "Você obteve as regras e já atingiu o nível, por que não sabe?"

Wu Ziqing respondeu: "As regras só ensinam o método de entrada. O que deve ser feito ainda não foi concluído, por isso ainda não atingi o nível."

Xu Zhiqiong interrompeu: "Mentira! Eu vi essa página de regras e não diz nada sobre como atingir o nível!"

Wu Ziqing ficou surpreso: "Você viu?"

Diante de Wu Xu, Xu Zhiqiong não precisou esconder e repetiu o que tinha lido.

Wu Ziqing balançou a cabeça: "Você só viu metade. Salpique um pouco de água na página e poderá ver a outra metade."

Uma página de regras escondia tantos mistérios?

"O que diz a outra metade?"

Wu Ziqing respondeu: "Aplique a fúria aos entes queridos, aprisione seus corpos e faça-os perecer por si mesmos; assim obterá a proteção do Monarca Estelar."

Encontrar um ente querido, prendê-lo e fazê-lo morrer sozinho para atingir o nível. Essas eram as condições.

Xu Zhiqiong perguntou: "Por que escolheu sua filha mais nova, Miaoying?"

"Miaoying era a mais obediente. Eu ordenei que não contasse a verdade e ela não contou. Pedi que não chorasse e ela não chorou. Pedi que trocasse sua vida pela da avó e ela aceitou. Assim, minha reputação não seria manchada."

Xu Zhiqiong cerrou os punhos e os relaxou lentamente: "Ela era a mais obediente e você a matou?"

Wu Ziqing manteve a expressão indiferente: "A vida dela foi dada por mim; o que há de errado em pegá-la de volta? Com a morte dela, salvo a avó e ainda subo de nível. Pode-se dizer que ela morreu por uma boa causa."

Xu Zhiqiong não disse mais nada. Wu Xu fez a última pergunta: "Você disse que alguém o ajudou a comprar essa página. Quem foi?"

Wu Ziqing disse: "O Ministro do Ministério da Receita, Wan Xingbang."

Os olhos de Wu Xu tremeram, seu rosto parecia gelo: "Você não está me enganando?"

Wu Ziqing sorriu amargamente: "Chegando a este ponto, por que eu o enganaria?"

Xu Zhiqiong também estava chocado. O Ministro da Receita, um oficial de segundo escalão, peça fundamental de Daxuan, era um membro da Seita dos Maridos Furiosos!

Wu Ziqing levantou a cabeça: "Já disse tudo o que sabia. Miliciano Wu, não vai faltar com sua palavra, vai?"

Wu Xu entregou a pílula a Wu Ziqing, que a engoliu de uma vez. Ele cerrou os dentes, levantou a cabeça e olhou para Xu Zhiqiong: "Depois que eu morrer, se eu me tornar um espírito e puder vê-lo, certamente virei buscar vingança!"

Wu Xu riu ao ouvir isso.

Xu Zhiqiong assentiu: "Você está meio certo."

Depois que você morrer, certamente me verá. Mas não terá chance de buscar vingança.

Ao sair da prisão, Xu Zhiqiong perguntou: "Miliciano, aquela pílula era real?"

Wu Xu assentiu: "Era."

"Realmente pode matá-lo?"

Wu Xu balançou a cabeça: "Pode transformá-lo em um mudo."