Capítulo Cento e Dez: Quem prejudicou o Príncipe Herdeiro

No Pavilhão da Luz Clara, Xu Zhiqiong relatou a situação do Palácio do Leste a Wu Xu:

— Vossa Majestade estabeleceu o Pavilhão das Vestes Vermelhas no palácio imperial, com a Sexta Princesa, Liang Yuyao, como diretora.

Wu Xu assentiu e disse:
— Estou ciente disso, o Pavilhão das Vestes Vermelhas já existia desde o ano passado.

— Liang Yuyao, sob o pretexto de que o Príncipe Herdeiro escondia o "Registro dos Ancestrais Furiosos", liderou uma busca noturna no Palácio do Leste. O próprio príncipe foi revistado, mas nada encontraram. Naquele momento, o príncipe estava no Departamento de Gelo buscando gelo, e o caso acabou me envolvendo. Fui interrogado por Sua Majestade e expulso do palácio.

Ao ouvir isso, Wu Xu assentiu:
— Ouvi de Chen Yuanzhong que o Príncipe Herdeiro simpatiza com você e que têm mantido bastante contato nos últimos dias. Você acha que o príncipe é realmente louco?

— É difícil dizer — ponderou Xu Zhiqiong por um momento. — Se o príncipe não fosse louco, receio que não teria sobrevivido até agora.

Wu Xu sorriu, entendendo perfeitamente o que Xu Zhiqiong queria dizer. Ele nunca teve interesse nas tramas da família real; já que não encontrara provas de traição do príncipe, não queria se aprofundar no assunto.

— Transmita essas palavras ao Grande Adivinho. Diga-lhe que nosso departamento fez tudo o que podia e que o assunto termina aqui.

Xu Zhiqiong foi ao Departamento de Yin e Yang e, conforme as ordens de Wu Xu, repassou a mensagem. Ao saber que o "Registro dos Ancestrais Furiosos" não fora encontrado com o príncipe, o Grande Adivinho ficou radiante.

— Ótimo, ainda bem que não o encontraram!

Observando o sorriso brilhante do velho e recordando a atitude do Imperador para com o príncipe, Xu Zhiqiong teve uma suposição ousada. Será que entre o Grande Adivinho e a Imperatriz havia algo...?

O Grande Adivinho elogiou:
— Zhiqiong, você é jovem, talentoso, corajoso e perspicaz. Eu o admiro muito. Você realizou um grande feito desta vez; diga-me, que recompensa deseja?

Após refletir, Xu Zhiqiong respondeu:
— Quero dinheiro.

— Vulgar! — repreendeu o Grande Adivinho, mudando de assunto. — Como está o seu progresso no "Volume da Dissipação de Vermes"?

— Já tenho algumas noções.

— Diga-me, como se neutraliza o verme da serpente?

Xu Zhiqiong respondeu:
— Atingindo sete polegadas abaixo do pescoço, inserindo seis partes de energia Yang, fazendo com que o coração e a vesícula se despedacem.

O Grande Adivinho assentiu e perguntou:
— E o verme da centopeia?

— Três partes de energia Yin, cinco de energia Yang, inseridas no canal anal, fazendo com que os membros se desprendam.

— Muito bem. E o verme da grama?

— Oito partes de energia Yang, atacando sua boca com fogo, transformando a grama em cinzas.

— Como se neutraliza o verme da concha fria?

Xu Zhiqiong hesitou:
— Isso... o livro não diz.

— E o Dragão de Sangue?

Xu Zhiqiong balançou a cabeça:
— Também não diz.

— E o verme da toupeira de pinças de ferro?

Xu Zhiqiong calou-se. Aqueles vermes pareciam ser de um nível muito superior ao que ele vira no livro.

O Grande Adivinho sorriu:
— O "Volume da Dissipação de Vermes" que dei ao Comandante Wu é apenas o volume superior, contendo apenas o básico. Que tal se eu lhe der o volume inferior agora?

— Agradeço a generosidade, Grande Adivinho — recusou Xu Zhiqiong —, mas infelizmente não consigo controlar as energias Yin e Yang. Este livro seria inútil para mim.

Xu Zhiqiong não ousava aceitar presentes do Grande Adivinho, especialmente algo com baixo custo-benefício. Embora o livro fosse bom, ele não dominava as artes Yin e Yang. Na última vez que enfrentou Liang Yuming, ele usou a energia Yin de um eunuco para quebrar o escorpião místico do oponente, mas aquilo fora pura coincidência. Não se pode depender da sorte em combate; fazê-lo seria irresponsável com a própria vida.

O Grande Adivinho pegou a tesoura e aparou o pavio da vela:
— Você gostaria de aprender o caminho das energias Yin e Yang?

Xu Zhiqiong não respondeu. Falar com o Grande Adivinho exigia cautela; qualquer palavra errada seria registrada no "Livro das Palavras de Ferro".

O Grande Adivinho continuou:
— Os princípios das energias Yin e Yang são a base das minhas artes. É preciso que alguém com cultivo profundo infunda essas energias em sua alma; servindo como guia, isso o ajudará a encontrar o caminho. Você é um talento nato em cálculos, um gênio para o nosso Dao. Se estiver disposto a tornar-se meu discípulo, eu o farei entrar na hierarquia hoje mesmo.

O que He Fang dissera antes estava se cumprindo; o velho realmente queria prendê-lo. Dominar as artes Yin e Yang era bom, mas Xu Zhiqiong jamais trairia seu mestre atual. O mestre Daoista o tratava bem, e ele não poderia traí-lo por conveniência. Além disso, tornar-se discípulo do Grande Adivinho significaria ingressar no Departamento de Yin e Yang, um lugar sombrio e cheio de segredos onde sua identidade como Juiz seria logo descoberta.

O Grande Adivinho pareceu ler seus pensamentos:
— Sei que é próximo de Tong Qingqiu e Qu Jinshan, mas eles não podem ajudá-lo. Apenas quem atinge o quinto nível de cultivo Yin e Yang pode tocar a alma de um novato. Tong Qingqiu está apenas no sexto, e Qu Jinshan está ainda mais longe.

Xu Zhiqiong balançou a cabeça:
— Só desejo me dedicar ao Caminho do Extermínio.

O Grande Adivinho sorriu:
— Jovem arrogante, incapaz de discernir as oportunidades. Muitos cultivadores imploram para serem meus discípulos, e você é tão ingrato. Pois bem, ficarei com o "Volume da Dissipação de Vermes" e lhe darei também um "Manual de Formações". Você poderá aprender o básico para romper formações, embora, sem as energias Yin e Yang, nunca consiga montar uma. Espero que mude de ideia no futuro.

A estratégia era brilhante; ele estava usando uma isca. E, de fato, a isca era tentadora. O "Manual de Formações" era valioso demais. Mesmo que ele não soubesse montar formações, apenas aprender a quebrá-las já era o suficiente para deixá-lo salivando. Por ora, aprender a quebrar formações bastava; o resto ele veria depois.

O Grande Adivinho entregou os dois livros e Xu Zhiqiong perguntou:
— Grande Adivinho, já que me dá estes livros, não há outras ordens?

Era melhor esclarecer as coisas; dever favores a ele era perigoso.

— De fato, há algo. — O Grande Adivinho pegou o "Livro das Palavras de Ferro", e Xu Zhiqiong já se preparava para devolver os livros. — Não se assuste. Só preciso que prometa uma coisa: estes livros são tesouros do meu Dao. Você não deve passá-los a ninguém. Se eu descobrir que outra pessoa os viu, não o perdoarei!

Era um pedido razoável. Xu Zhiqiong aceitou, guardou os manuais e se retirou. O Grande Adivinho nada mais disse, apenas continuou a aparar o pavio da vela.

Ao chegar em casa, Xu Zhiqiong guardou os livros, pegou uma vela, concentrou sua intenção no Dantian e, após saltar três vezes na imaginação, entrou no "quartinho escuro". Lá, tateando na escuridão, encontrou o livro de bambu — o "Registro dos Ancestrais Furiosos". Ele o havia escondido ali no Departamento de Gelo, o único lugar onde podia esconder coisas.

Ele acendeu uma vela, querendo ver o conteúdo, mas a chama não iluminava nada além de si mesma. O "quartinho escuro" não era um lugar comum; fontes de luz normais não funcionavam ali. Havia apenas dois caminhos: tirar o livro de lá (o que arriscaria incriminar o príncipe) ou usar a função de reprodução do quartinho.

Ele relembrou a cena da noite anterior e começou a anotar os textos. Após quatro tiras de bambu, estava exausto. De repente, uma dúvida surgiu: quem colocou aquele livro com o príncipe? Ele tentou visualizar a cena. O príncipe estava dormindo, inconsciente. Alguém deslizou o livro dentro de suas vestes.

Xu Zhiqiong ajustou o ângulo da visão e viu o contorno de uma pessoa. O rosto estava coberto. Ele tentou ir mais atrás, ver quem entregou o livro ao mascarado. Viu o encontro, as mãos trocando o objeto, mas por mais que tentasse, só via as mangas. Ele concentrou toda a sua energia, forçando a visão.

A imagem clareou. Ele viu a manga do mascarado, preta. E a outra manga... amarela, bordada com padrões de nuvens. No Grande Xuan, apenas uma pessoa podia usar tais roupas.

Por que ele queria prejudicar o príncipe? Ele não tinha apenas um filho?
"Lembre-se do que o Comandante disse: não se envolva em conflitos reais." Aquele meio era complicado demais.

Dormiu até o entardecer e, ao patrulhar, sentiu-se inquieto. O mundo era perigoso demais. Precisava de um plano seguro. Decidiu ir ao bordel com Chu He. No pavilhão, olhando as dançarinas, compreendeu algo: flutuar é esplêndido, mas cair é mais seguro.

— Não podemos ser tão levianos, é melhor manter os pés no chão, não acha? — disse ele, dando um tapinha no ombro de Chu He.

Uma voz feminina rangeu os dentes atrás dele:
— O que há de tão interessante aqui? Que roupas são essas? Que falta de vergonha!

Xu Zhiqiong virou-se, embaraçado:
— Irmã mais velha? Por que está aqui?

— "Primeira vez"? — Yuchi Lan apontou o dedo para a testa dele. — Perguntei a Wang Denglang onde você estava e ele disse que você estava aqui. Que tipo de mulheres sedutoras são essas? Diga-me, o que elas têm de tão especial?

— Se as acha feias, por que não dança você? Tenho certeza de que dançaria melhor, eu passaria a vida toda assistindo!

— O que disse? — enfureceu-se Yuchi Lan.

Xu Zhiqiong, atordoado, falava sem pensar.
— Irmã, por que veio me procurar hoje?

— Acha que eu queria? O Comandante Zhong e o Secretário Jiang estão no seu departamento, e o seu Comandante Wu me mandou buscá-lo.

— Tão tarde? Por que eles estariam lá?

— Não é lugar para falar. Vamos. — Yuchi Lan o arrastou pela orelha para fora do local.

De volta ao departamento, ela explicou:
— O Comandante Zhong foi denunciado na corte por dois censores e está discutindo contramedidas.

— Por que foi denunciado?

— Dizem que o Departamento de Iluminação é arrogante e tirânico, gerando revolta no povo. Querem destituir o Comandante Wu!

Dois censores queriam derrubar o Comandante Wu? Isso era ridículo. Mas, se o Comandante Zhong estava preocupado a ponto de chamar o Secretário Jiang, o problema era maior. Zhong Can não costumava perder a calma com seus subordinados, mas desta vez, ele esmurrou a mesa:
— Esses vermes estão cansados de viver! Seis memoriais contra mim num único dia! Não vou engolir isso!

Jiang Feili disse:
— Comandante, acalme-se. Esses dois censores têm o apoio da Sexta Princesa; não podemos tocá-los facilmente.

— Como não? Encontrem algo contra eles, deem-lhes uma surra, façam-nos passar vergonha!

Wu Xu franziu a testa:
— Zhang Zhuyang é fácil, podemos achar algo contra ele, mas Wu Ziqing é um oficial conhecido pela sua honestidade; é difícil encontrar uma falha nele.

Zhong Can rugiu:
— Difícil ou não, encontrem algo! Dou-lhes dez dias. Preciso me vingar!