Capítulo 131: Eu sabia que vocês tinham um caso

Xue Yun passou meio dia ensinando a técnica de sabre a Xu Zhiqiong.
A técnica não era complexa, consistia em apenas oito movimentos, todos baseados nos fundamentos de rachar, cortar, varrer e perfurar.
Porém, aprender e aplicar são coisas distintas; este estilo de sabre exigia um alto nível de proficiência.
— Irmão Ma, continue estudando a técnica com calma. Nestes últimos dias, a miasma tem estado bastante densa, cuide-se! Se encontrar outras pessoas no futuro, não mencione o nome de Xue. Despeço-me!

Xue Yun partiu, e Xu Zhiqiong não ousou perguntar mais nada.
Ele certamente não era um juiz de oitava categoria; era um homem de poder insondável.
Diante de uma figura tão poderosa, o que ele se recusava a dizer era melhor não ser perguntado; bastava saber que ele não tinha más intenções.

Por vários dias consecutivos, Xu Zhiqiong dedicou-se ao treinamento com o sabre no Instituto dos Conselheiros. Certo dia, enquanto praticava com entusiasmo, ouviu de repente Yang Wu gritar:
— Apareceu um documento em sua mesa!

Xu Zhiqiong embainhou o sabre e descobriu que, sobre a mesa, não havia apenas um documento, mas também um vestígio de pecado, com mais de sete polegadas de comprimento, algo que Yang Wu não conseguia ver.
Xu Zhiqiong pegou o documento e leu: "Por meio deste, transfiro o pecado do prisioneiro Tian Jinping para o Juiz de sétima categoria, Xu Zhiqiong."
Não havia assinatura no final, apenas uma marca de polegar.
Fora deixado por Xue Yun. O olfato de Xu Zhiqiong era aguçado; no papel, ele sentia um ar gélido e singular.

Tian Jinping estava morto?
Sim, estava.
Desde que o Censorado iniciou o impeachment contra Tian Jinping, todos os olhares se voltaram para o Ministério da Justiça, ignorando o Ministério do Pessoal.
O Ministério do Pessoal agiu rapidamente: o memorial de impeachment de Wu Jingchun contra Tian Jinping foi enviado para processamento, e o Ministério concluiu a revisão no mesmo dia, reportando ao Imperador Zhaoxing.
No dia seguinte à reabertura do caso de Zhou Kairong, Tian Jinping recebeu o decreto imperial, sendo destituído de seu cargo e rebaixado à condição de plebeu.
Zheng Jinzhong, censor-chefe adjunto da esquerda, Meng Yingjie, secretário do Ministério da Justiça, e Guo Yucheng, magistrado do Tribunal de Grande Justiça, chegaram ao Condado de Shanquan junto com o decreto para investigar minuciosamente as denúncias feitas pelo Censorado.
Investigar um magistrado local não era difícil; desde que o alvo não estivesse preparado, era quase impossível falhar.
Na residência do magistrado, foram encontrados mais de três mil taéis de prata, e na casa secundária, outros três mil. Durante a investigação, Tian Jinping adoeceu, ficando entre a vida e a morte.
No momento crucial, o administrador de Tian Jinping retornou às pressas da capital, trazendo uma notícia importante do Ministério da Justiça.
Tian Jinping viu uma esperança. Embora estivesse em prisão domiciliar, ele gastou algum dinheiro para que o administrador pudesse vê-lo a sós.
Após o encontro, o administrador contou a notícia:
— Um oficial do Ministério da Justiça disse que o Censorado apresentou uma denúncia contra o senhor; temo que o caso de Guan Xicheng seja devolvido para um novo julgamento!

— Temo que seja rejulgado? — o magistrado olhou desesperado para o administrador. — Você sabe que o novo julgamento já terminou?
— Sei — respondeu o administrador.
O magistrado agarrou os cabelos do homem:
— Se sabia, por que me conta agora, de que serve isso?
Com uma expressão de derrota, o administrador disse:
— Patrão, esperei quatro dias na capital para conseguir a informação, e corri de volta assim que a recebi. Mas não esperava que, ao chegar, soubesse que o caso já tinha sido julgado e que o senhor já estava preso...

A eficiência do administrador não podia competir com os comunicados urgentes da corte. Quem diria que esse lapso de tempo seria fatal?
Tian Jinping rangia os dentes:
— Sem investigar o certo ou o errado, apenas com um memorial, querem me condenar. Vocês, vocês estão...
Tendo a última esperança ceifada, Tian Jinping expirou.

...

No Departamento de Yin e Yang, os gritos não cessavam.
O Grande Adivinho estava torturando Tao Huayuan.
Sem usar varas ou chicotes; isso era vulgar demais.
Ele a prendeu dentro de um círculo mágico, submetendo-a a descargas elétricas repetidas.
Após cinco raios, Tao Huayuan estava prostrada, com fumaça saindo do corpo e seus longos cabelos chamuscados.
— Mestre, sou inocente...
— E ainda ousa dizer que é inocente! Com o seu cultivo, como poderia ser ferida por Xu Zhiqiong? E ainda inventou a existência da Escola dos Nomes, que desapareceu há muito tempo, para me enganar!
— O discípulo não ousaria enganar o mestre.
— Diga a verdade, há quanto tempo você tem um caso amoroso com Xu Zhiqiong?
— O discípulo não tem caso algum com ele!
— Ainda insiste na mentira!
— Não estou mentindo. Xu Zhiqiong é um eunuco, como poderia ter um caso com ele!

O Grande Adivinho enfureceu-se:
— Como sabe que ele é um eunuco? Você viu?
— Eu não... — Não havia como explicar. Tao Huayuan deduzira que ele era um eunuco pela velocidade de seus ataques, mas não possuía provas concretas.
O Grande Adivinho prosseguiu:
— O que mais tem a dizer?
— O discípulo ainda é pura! — Tao Huayuan arriscou tudo. — O mestre pode verificar, nunca tive nada com ninguém!
Pura?
O Grande Adivinho piscou. Será que ele a acusara injustamente?
Isso não era garantido!
— Mesmo sendo pura, é possível ter um caso.
Tao Huayuan, com os olhos vermelhos, respondeu:
— Mestre, sou estúpida, peço que me ensine: se sou pura, de onde viria esse caso?
O Grande Adivinho lambeu os lábios:
— Em outros lugares, há outros meios.
Tao Huayuan, sentada no círculo, começou a reclamar:
— Que outros lugares? Que meios? O mestre deveria falar! Deixe que este discípulo também amplie seus conhecimentos!
— Insolente! — O Grande Adivinho explodiu de raiva. — O Qi de Yin e Yang em Xu Zhiqiong é tão semelhante ao seu, como explica isso?
Ele já sentira o Qi de Xu Zhiqiong; era, de fato, muito parecido com o de Tao Huayuan, o que provava que fora ela quem o ajudara a alcançar a categoria.
Tao Huayuan balançava a cabeça freneticamente:
— Mestre, não sei, eu realmente não sei!
— Ainda não é honesta! — O Grande Adivinho suavizou a expressão, falando com tom solene. — Você me segue desde pequena, há dezoito anos. Já tem vinte e três este ano, não é?
Tao Huayuan assentiu com uma expressão de injustiça.
O Grande Adivinho continuou:
— Xu Zhiqiong tem quase vinte anos, vocês têm três anos de diferença, uma idade perfeita para um casal. Já que houve a consumação, eu servirei como casamenteiro e a darei a ele. Por que insiste em esconder de mim?

Essa era uma estratégia psicológica do Grande Adivinho. Tao Huayuan, naturalmente, não cairia nela, ainda mais porque não nutria qualquer simpatia por Xu Zhiqiong.
— Mestre, eu e Xu Zhiqiong somos inimigos mortais! Nunca tive qualquer contato com ele no palácio imperial!
O Grande Adivinho rugiu:
— Jovem tola, não há como ensinar!
Um novo raio estava prestes a cair, e Tao Huayuan, pálida de medo, gritou:
— Mestre, não pode, não pode! O disco astrológico, ele se moveu!

O Grande Adivinho recolheu o raio e olhou para o disco astrológico.
Era um disco menor, conectado ao grande disco no topo do Departamento de Yin e Yang. Lá em cima, havia um lago onde um imenso disco astrológico ficava submerso.
O disco marcava a posição de dezenas de milhares de estrelas importantes. Se a posição das estrelas no disco divergia do reflexo na água, significava que uma estrela estava em movimento anômalo. O grande disco registrava a trajetória e a transmitia ao pequeno, avisando o Grande Adivinho.
O disco menor realmente se moveu; havia uma anomalia astronômica!
— Como eu previa, o que tinha de vir, veio.
O Grande Adivinho primeiro identificou qual estrela se movera. Tao Huayuan aproveitou a brecha para escapar do círculo mágico e rastejar em direção à porta.
Após confirmar a estrela, o Adivinho analisou sua trajetória. Tao Huayuan chegou à porta.
Após analisar a trajetória, ele começou a prever o próximo movimento. Tao Huayuan abriu a porta.
— É realmente a capital! — Ao confirmar o destino, o Grande Adivinho suspirou profundamente, e um clarão de raio caiu na porta.
Tao Huayuan caiu, cuspindo fumaça:
— Que crueldade, que crueldade...
Uma brisa suave a carregou de volta para a frente do Grande Adivinho.
Ele olhou para ela e disse:
— Já que você tem um caso com Xu Zhiqiong...
— O discípulo, realmente não tem!
O Adivinho balançou a cabeça:
— Não importa, mesmo que não tenha, terá que fingir que tem!
Ter que fingir? Tao Huayuan estava confusa.
Ele continuou:
— Use esse sentimento para atraí-lo para o Departamento de Yin e Yang. Entendeu?
Tao Huayuan, com a voz fraca, respondeu:
— Se é uma ordem do mestre, eu o trarei. Mas eu realmente não tenho nada com ele...
O Adivinho negou:
— Não pode prendê-lo à força, não pode feri-lo. Dentro de três dias, ele deve vir ao Departamento de Yin e Yang por vontade própria.
Tao Huayuan arregalou os olhos:
— Isso não é capturá-lo, é convidá-lo!
O Grande Adivinho ergueu as sobrancelhas:
— Dito desta forma, não deixa de ser uma opção.

Tao Huayuan ficou em silêncio, ressentida. O Adivinho acrescentou:
— Enviarei He Fang para monitorar você, não tente nada estúpido!
Monitorar-me? Será que esse sujeito é mais importante para o mestre do que eu?
— Mestre, minha identidade não pode ser revelada a terceiros!
O Adivinho disse:
— He Fang não é problema, ela também entrará no palácio em breve, servindo de apoio para você.
— Mestre, não posso deixar o palácio por muito tempo, temo que a Sexta Princesa suspeite. Encontre outra pessoa.
O Adivinho negou:
— Se mudar para outra pessoa, temo que não consiga convencê-lo. Xu Zhiqiong é cauteloso demais; afinal, a relação de vocês não é comum.
— Mestre, não tenho qualquer relação com ele!
O Adivinho insistiu:
— Volte ao palácio e diga à Sexta Princesa o que eu lhe ordenei; ela mesma a deixará sair!
Tao Huayuan olhou para ele com desamparo:
— Mestre, o que você pensa de mim?
O Adivinho respondeu com ternura:
— Penso em você como minha própria carne e sangue.
Tao Huayuan enfureceu-se:
— Se sou carne e sangue, por que me faria arriscar por aquele medíocre de Xu Zhiqiong?
— Medíocre? Ele não é nada medíocre — sorriu o Adivinho. — Se você fosse realmente meu sangue, eu já a teria casado com ele. Não seria uma perda, de verdade!
— Quem é Xu Zhiqiong afinal, para que o mestre o valorize tanto?
— Se conseguir trazê-lo, contarei. Se não conseguir, nunca mencione meu nome a ele, e jamais deixe escapar sua verdadeira identidade.

Tao Huayuan sentia um amargor no peito. Ela era a discípula mais valorizada; da última vez, quando quis matar Xu Zhiqiong, fora repreendida pelo mestre. Agora, precisava arriscar a si mesma para trazê-lo.
Será que ele queria adotá-lo como discípulo? Queria que ele a substituísse?
— Se o mestre não quer dizer, que seja. Mas há uma coisa que desejo saber: para que o mestre quer Xu Zhiqiong no Departamento de Yin e Yang?

O Grande Adivinho a observou, pensando: "Ela se preocupa com a segurança dele, vocês realmente têm um caso."
— Fique tranquila, não vou feri-lo. Quero apenas usá-lo para atrair Wu Xu e me ajudar a repelir a estrela maligna.
— Estrela maligna? — Tao Huayuan ficou atônita.
O Grande Adivinho suspirou:
— A capital sofrerá uma grande calamidade, apenas Wu Xu pode me ajudar.
Tao Huayuan sentiu-se um pouco melhor; o fato de o mestre compartilhar sobre a estrela maligna mostrava que sua posição não havia mudado.
— Wu Xu é do Departamento da Cidade Imperial, proteger o palácio é seu dever, precisa mesmo implorar por sua ajuda?
O Adivinho olhou para ela:
— Há quanto tempo não sai do palácio?
— Ultimamente tenho estado em confinamento com a princesa.
— Wu Xu já assumiu o cargo no Ministério dos Ritos. No atual Departamento da Cidade Imperial, exceto por Zhong Can, todos são inúteis. Mas aquele Zhong Can...
Dizendo isso, o Adivinho suspirou repetidamente.
— Por que Wu Xu se moveria por Xu Zhiqiong?
— Wu Xu tem uma dívida com ele, falaremos sobre isso depois.

...

Tao Huayuan retornou ao Palácio Yuyao para prestar contas à Sexta Princesa Liang Yuyao.
Liang Yuyao perguntou:
— Como está a situação fora do palácio?
Após o confronto com o Príncipe Herdeiro e o incidente com Wu Ziqing, a princesa estava preocupada com a repressão aos seus aliados e ordenara cautela.
Tao Huayuan relatou:
— Todos os funcionários estão vivendo discretamente, raramente saindo ou contatando estranhos. O acadêmico Peng, do Gabinete, alegou doença e não sai de casa há dois meses.
Liang Yuyao sorriu:
— Entre tantos, Peng Yanzong é o mais astuto.
Tao Huayuan continuou:
— Apenas um é um pouco peculiar: o censor Zhang Zhuyang, que tem frequentado muitos banquetes ultimamente.
A princesa riu:
— Esse sujeito denunciou um magistrado e foi promovido a secretário censor, agora é um oficial de sexta categoria; as celebrações são inevitáveis. Mas é estranho, como ele soube de uma injustiça tão longe, no norte?
Tao Huayuan disse:
— Ouvi dizer que ele tem se aproximado muito do acadêmico Tang, do Gabinete.
Esta frase foi instruída pelo Grande Adivinho.
— Tang Xiaohui? — As sobrancelhas de Liang Yuyao se contraíram; Tang Xiaohui era homem do Príncipe Herdeiro.
Após um momento de silêncio, a princesa sorriu friamente:
— Em poucos dias, ele ganhou coragem. Deve ter percebido que minha situação não está boa e quer subir em outro galho. Tao Huayuan, saia do palácio por alguns dias, veja que tipo de negócio ele tem com Tang Xiaohui. Se forem apenas celebrações comuns, deixe passar. Mas se ele ousar trair a mim, traga-me a cabeça dele!

Este era o plano do Grande Adivinho; Tao Huayuan finalmente podia sair do palácio.
Ao partir, a princesa advertiu:
— Da última vez, você fez um trabalho deplorável. Se falhar desta vez, tome cuidado, ou arrancarei sua pele!