Capítulo 127: Fique de pé para falar

Pouco tempo depois, Xue Yun trouxe mais de duzentos taéis de prata.

Será que era tudo? Impossível. Nunca se deve acreditar em uma única palavra de um vigarista, nem ter misericórdia dele.

Xu Zhiqiong disse: "Nosso patrão e a patroa já chegaram a um acordo, mas a senhora idosa da família do patrão..."

Wei Xingfan ajoelhou-se no chão e implorou: "Vovôs, eu os chamo de vovôs, mas não sobrou mais nem um centavo! Já entreguei tudo o que tinha. Por favor, tenham piedade e poupem a minha vida."

Xu Zhiqiong fez uma expressão de desamparo: "Veja bem, já saíram mais de trezentos taéis de prata. Será que você ainda se importa com essa pequena quantia? Nossa senhora idosa não pede muito!"

Wei Xingfan bateu a cabeça no chão repetidamente: "Eu realmente não tenho mais nada! Se tivesse sequer uma moeda de cobre, eu a entregaria como sinal de respeito aos senhores. Estou dizendo a verdade."

"Isso complica as coisas. Irmão Wei, não é por mal, mas você parece preferir o dinheiro à própria vida!"

Wei Xingfan sentou-se no chão e disse: "Acreditem se quiserem, não tenho nada. Podem me enterrar logo!"

Xu Zhiqiong levantou o polegar em sinal de aprovação: "Irmão Wei, você é firme, admiro sua coragem. Hoje não vou te enterrar, nosso assunto por aqui termina."

Dito isso, Xu Zhiqiong escreveu um decreto de perdão para Xue Yun, detalhando os antecedentes e o desfecho, selou-o com o carimbo de Conselheiro de Justiça e entregou-o a Xue Yun.

"Irmão, este homem é seu. Leve-o para o Departamento de Punição aos Malfeitores!"

Xue Yun aceitou o decreto, agradeceu e puxou Wei Xingfan. Assim que começaram a caminhar, Wei Xingfan começou a gritar desesperado: "Socorro! Alguém me ajude! Para onde estão me levando? Vocês não respeitam a lei?"

Xu Zhiqiong riu: "Você é teimoso, só chora quando vê o caixão. Se ainda tiver mais prata, entregue logo. Quando chegar ao Departamento de Punição aos Malfeitores, será tarde demais para falar!"

"Que lugar é esse?"

"O Departamento de Punição aos Malfeitores é um ótimo lugar! Eles vão arrancar sua pele e te jogar no caldeirão de óleo!"

Wei Xingfan chorou: "Vocês são cruéis demais! Digam logo, quanto querem? Eu pago!"

Xu Zhiqiong respondeu: "Não pergunte quanto eu quero, isso depende da sua sinceridade!"

Wei Xingfan cerrou os dentes: "No cemitério clandestino da Montanha Norte, há uma tumba isolada com quinhentos taéis de prata enterrados. É tudo o que me resta. Eu dou tudo a vocês, mas com uma condição: vocês têm que me levar até lá! Caso contrário, nunca encontrarão aquela tumba!"

Wei Xingfan era inteligente; ele percebeu que, se não saísse daquele recinto, aqueles dois não o libertariam. Mas ele pensou errado: enquanto seu karma estivesse nas mãos de Xue Yun, ele jamais escaparia.

Xu Zhiqiong disse a Xue Yun: "Irmão, faça o favor de ir mais uma vez."

Xue Yun assentiu e saiu com Wei Xingfan. Pouco tempo depois, ele arrastou Wei Xingfan de volta, carregando mais de quinhentos taéis de prata nas costas.

Wei Xingfan chorava miseravelmente: "Vovôs, que tipo de deuses são vocês? Poupem-me, eu me arrependo! Aquele dinheiro foi dado por vontade própria, eu não roubei nem saquei ninguém! Deuses, eles me deram por livre e espontânea vontade!"

Xu Zhiqiong bateu na mesa, furioso: "Que conversa é essa? Será que você não agiu por vontade própria também? Nós te roubamos ou saqueamos? Você não deu esse dinheiro de livre vontade?"

"Eu dei, eu dei! Já entreguei tudo! Podem poupar minha vida?"

Xu Zhiqiong perguntou a Xue Yun: "Você tem o registro de quanto esse sujeito roubou?"

Xue Yun respondeu: "Sou um homem simples, nunca anoto nada!"

Xu Zhiqiong disse: "Não faz mal, vamos consultar o Espelho do Karma."

Xue Yun levou Wei Xingfan diante do espelho. Xu Zhiqiong concentrou sua intenção para rastrear o karma. Ele ignorou as pequenas quantias — o esforço para devolver migalhas não valeria a pena — e focou apenas no essencial.

Ele viu que Wei Xingfan, fingindo ser um oficial, extorquira trezentos taéis de outros funcionários. Esse dinheiro não precisava ser devolvido. Ele também fingiu vender garotas para enganar traficantes de pessoas; esse dinheiro também não precisava de reparação, e ele até teve parte de seu karma reduzida por isso.

Então, viu que ele fingira ser um funcionário do tribunal para tirar vinte taéis de uma mãe que queria ver o filho preso. O filho fora condenado à morte por homicídio. No espelho, o rapaz aparecia em silêncio na cela. O karma do filho não tinha relação com o de Wei Xingfan, mas o rapaz tinha um karma baixíssimo, sendo uma pessoa extremamente boa. Como alguém assim poderia cometer um crime tão grave?

Aquele dinheiro precisava ser devolvido! Aquele caso precisava ser investigado!

O karma foi sendo revelado. Xu Zhiqiong calculou que Wei Xingfan havia fraudado mais de setecentos taéis, dos quais trezentos precisavam ser restituídos.

Xu Zhiqiong tirou seiscentos taéis e deu a Xue Yun: "Irmão, fique com este dinheiro e com os registros. Depois de lidar com Wei Xingfan, devolva o que for possível. Fique com o restante para suas despesas. Os duzentos taéis que sobraram, eu fico. É justo?"

Xue Yun levantou o polegar: "Justo!"

Xu Zhiqiong perguntou a Wei Xingfan: "Qual o nome da mulher a quem você tirou vinte taéis?"

"Você fala da mulher que queria visitar o filho no corredor da morte?", perguntou Wei Xingfan, limpando as lágrimas. "Se eu disser, você me poupa?"

"Sim!", riu Xu Zhiqiong. "Se disser a verdade, eu te deixo ir agora mesmo!"

***

"É verdade?"

"Sim!"

"Não precisarei sofrer no Departamento de Punição aos Malfeitores?"

"Fique tranquilo, não sofrerá lá!"

Wei Xingfan disse: "O nome dela é Senhora Guan Liu. O filho chama-se Guan Xicheng. Ele se envolveu em uma briga na escola do condado, matou alguém e foi sentenciado à morte, aguardando apenas a confirmação do Ministério da Justiça."

Xue Yun comentou: "Eu ouvi sobre isso. Guan Xicheng é conhecido por ser um homem honesto, que nem sequer mata galinhas. Não entendo como ele pôde matar alguém. O caso virou assunto em toda a cidade."

"Na sua cidade?", Xu Zhiqiong franziu a testa. "De onde você é?"

"Do Condado de Shanxun!", respondeu Xue Yun.

Xu Zhiqiong riu: "Você não é da capital, por que veio procurar o Conselheiro de Justiça da capital? Por que ir ao Departamento de Punição aos Malfeitores daqui?"

Qian Limu lhe dissera que havia dezessete Departamentos de Punição aos Malfeitores no Grande Xuan, cada um cuidando de uma província. O da capital cuidava apenas dos assuntos da capital. O Condado de Shanxun pertencia à Província de Luzhou; ele deveria ter procurado o departamento de lá.

Wei Xingfan exclamou surpreso: "Estamos na capital?"

Xu Zhiqiong deu-lhe um chute: "Não é da sua conta, cale a boca!"

Xue Yun explicou: "O Departamento de Luzhou é cheio de regras e trabalha lentamente. Como vivi na capital, ainda tenho a chave do departamento daqui. Sempre que tenho um culpado, trago-o para cá, e quando tenho problemas, procuro o Conselheiro de Justiça da capital."

Tecnicamente, isso era possível, mas era uma irregularidade que roubava o trabalho de Luzhou. Se o oficial de lá soubesse, ambos seriam punidos.

Deixando as regras de lado, Xu Zhiqiong disse a Xue Yun: "Ajude-me a preparar o caminho. Amanhã quero ir ao Condado de Shanxun para ver esse Guan Xicheng!"

Xue Yun assustou-se: "Você quer se envolver nisso?"

"Você viu, o karma dele é baixíssimo, é um homem bom. Há uma injustiça aqui!"

Xue Yun balançou a cabeça: "Isso não é problema seu. Não há recompensa, e nem os juízes locais se importam."

Xu Zhiqiong sorriu: "Já que eu vi, é problema meu!"

Xue Yun assentiu: "Amanhã voltarei com uma resposta!"

Ao sair com Wei Xingfan, o vigarista perguntou: "Você prometeu que me deixaria ir!"

Xu Zhiqiong concordou: "Sim, prometi!"

"Não pode voltar atrás!"

"Claro que não, estou te deixando ir agora!"

"Não precisarei ir ao Departamento de Punição aos Malfeitores, certo?"

"O Departamento de Punição aos Malfeitores não é lugar de sofrimento", riu Xu Zhiqiong. "O lugar de sofrimento é o Salão de Yanluo!"

Wei Xingfan gritou: "Você me enganou! Você ainda quer que eu morra! Dei tanto dinheiro, por que não me dá uma chance?"

Xu Zhiqiong respondeu: "Aquele estudante te deu dinheiro. Por que você não deu uma chance a ele?"

Xue Yun arrastou Wei Xingfan embora, enquanto Xu Zhiqiong recomendava: "Quando chegar lá, procure a oficial Xia Hu. Ela é justa e não lhe causará problemas."

Era bom promover a esposa.

Xue Yun saudou: "Como desejar, Conselheiro Ma!"

Xu Zhiqiong levou os duzentos taéis para o quintal, murmurando: "O cavalheiro ama o dinheiro, mas o ganha de forma justa. Dinheiro injusto deve ser usado para o bem. Justiça e retidão, este coração nunca mudará... ai!"

Xu Zhiqiong tropeçou e caiu em um buraco.

"Quem foi o idiota que cavou esse buraco no meu quintal?"

Yang Wu respondeu: "Não foi você quem mandou?"

"Mandei você assustá-lo, não cavar um buraco tão fundo! Encha isso agora mesmo!"

Yang Wu pegou a pá.

Xu Zhiqiong rugiu: "Espere eu sair primeiro!"

...

Naquela noite, após a patrulha, Xu Zhiqiong tirou três dias de folga. Ao amanhecer, viu dez pontos de mérito sobre sua mesa; seu decreto de perdão fora recompensado.

À noite, Xue Yun veio procurá-lo: "Consegui o caminho. Dei cinco taéis ao carcereiro para que você possa vê-lo hoje."

"Você teve despesas, eu deveria pagar."

"Isso não é nada. Mas preste atenção: o magistrado do Condado de Shanxun, Yan Gangui, é um homem conhecido por 'alisar as arestas'. Este caso é uma lama só. Tentar reverter a sentença de Guan Xicheng será mais difícil do que subir aos céus."

Xu Zhiqiong disse: "Uma vida humana está em jogo. Por mais difícil que seja, preciso tentar."

Xue Yun silenciou por um momento: "Conselheiro Ma, ouvi seu nome no departamento. Você é um homem que mata sem pestanejar. Por que se importa tanto com uma vida?"

Xu Zhiqiong sorriu: "Aqueles que devem morrer, morrerão. Aqueles que devem ser salvos, serão salvos."

"Eu acredito em você, mas pense bem: mesmo que o salve, você não ganhará méritos por isso."

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: "Não me fale de méritos, apenas vamos fazer o que precisa ser feito!"

O problema era a distância. Como ir até Shanxun? Isso era fácil; tanto o departamento quanto o tribunal tinham uma regra comum: por onde se entra, sai-se. Xue Yun veio de lá, bastaria ele sair do tribunal para retornar ao condado. Mas e Xu Zhiqiong? Ele não poderia ficar preso lá.

Ele pensou nisso: Yang Wu. Yang Wu entrou no tribunal na capital; bastaria pedir que ele o trouxesse de volta.

Xue Yun segurou o braço de Xu Zhiqiong e, usando a chave, transportou-os para Shanxun. Ao chegarem, ambos removeram as máscaras; era a primeira vez que viam o rosto um do outro.

Xue Yun encarou Xu Zhiqiong por um longo tempo e suspirou: "Eu pensava que você fosse um homem de uma beleza extraordinária!"

Xu Zhiqiong perguntou: "O que quer dizer com isso? Não sou bonito?"

Xue Yun riu: "Você é bonito, mas um pouco abaixo de mim."

Xu Zhiqiong arregalou os olhos: "Pelo caminho que seguimos, precisamos ser honestos. Você não se olha no espelho?"

Xue Yun tinha traços peculiares: sobrancelhas de vassoura, olhos triangulares, orelhas pontudas, nariz de gancho, testa afundada, bochechas magras e um bigode em formato de "shan".

Aquela aparência, com a máscara, tinha um ar de mistério. Sem ela, parecia um macaco da montanha. E ele ainda se achava mais bonito?

Eles foram direto à prisão do tribunal. Como haviam subornado os guardas, não foram impedidos e logo encontraram o condenado, Guan Xicheng.

Xu Zhiqiong deu cinco taéis ao carcereiro: "Dê-nos um lugar reservado para conversarmos."

O carcereiro recusou: "Isso vai contra as regras."

Xu Zhiqiong deu mais cinco. O carcereiro aceitou e os levou ao depósito, trancando a porta por fora.

Guan Xicheng, com o rosto cinzento, disse: "Não os conheço. Por que vieram? Se foram enviados pelo Sr. Geng, não precisam perguntar mais nada. Já confessei. Apenas peçam que não maltratem minha mãe."

Quem era o Sr. Geng? O caso realmente tinha segredos.

Xu Zhiqiong disse: "Sou um advogado contratado por sua mãe para provar sua inocência."

Guan Xicheng levantou a cabeça: "Devolvam o dinheiro à minha mãe. A vida dela já é difícil, ela precisa sobreviver."

Xu Zhiqiong perguntou: "Você quer viver?"

"Quem não quer? Mas não há como."

"Se você morrer, como sua mãe viverá? Conte-me o que aconteceu. Se realmente não houver jeito, não cobrarei um centavo. Se houver, você poderá sair daqui e cuidar dela!"

Guan Xicheng soluçou, vendo uma ponta de esperança: "Posso contar?"

Ele assentiu: "Passei no exame de estudioso há três anos. No ano passado, fui estudar na Academia Hanyun para o exame de outono..."

Xue Yun interrompeu impaciente: "Vá direto ao ponto!"

Guan Xicheng soluçou: "O ponto é esse. Na academia, eu dividia o quarto com Qiu Yueze. Ele era violento e gostava de brigas..."

Xue Yun perguntou: "Então você o matou?"

Guan Xicheng balançou a cabeça: "Eu não o matei. Sofri muito com ele, mas nunca revidei. Naquele dia, ele saiu para beber e, não sei como, ofendeu Geng Dejun, filho do rico comerciante Geng Liwu. À noite, ele não voltou. Geng Dejun veio com homens perguntar por ele. Eu realmente não sabia. Eles me bateram até quase a morte! Geng Dejun disse que matar-me seria como matar um cão."

"Eu não queria morrer. Perto da cama, havia uma faca de entalhar bambu. Peguei-a e agitei no ar, tentando assustá-los. Acidentalmente, cortei o pescoço de Geng Dejun. Não imaginava que ele morreria assim! Advogado, não quero morrer, mas se eu não revidasse, eles me matariam. Se revido, sou sentenciado à morte. Não há saída!"

Xu Zhiqiong franziu a testa: "Pela lei do Grande Xuan, matar alguém que invade sua casa ou que ameaça sua vida é legítima defesa. Por que foi sentenciado à morte?"

Guan Xicheng chorou: "Sou inocente! O magistrado disse que o dormitório não era minha casa, que o Sr. Geng não era um criminoso e que, em casos de morte, alguém deve pagar com a vida! Ele simplesmente impôs a sentença sobre mim!"

Guan Xicheng ajoelhou-se. Xu Zhiqiong o levantou: "Não se ajoelhe, fique de pé para falar!"