Capítulo 107: Você vai me salvar?
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O príncipe herdeiro disfarçado de anciã veio procurar Xu Zhiqiong para um duelo decisivo. Ele confundiu Han Di com Xu Zhiqiong, segurou-a firmemente e começou a rasgar seu rosto. Han Di, embora fosse uma praticante de artes marciais, tinha alguma força e conseguiu empurrar o príncipe, saindo correndo com o rosto coberto de feridas e sangue. O príncipe a perseguia atrás, gritando: "Pode correr, quero ver até onde consegue ir! Se ousar sair pelo portão leste do palácio, eu matarei toda a sua família!"
Han Di fugia apavorada quando, de repente, ouviu passos da guarda imperial se aproximando. Não podia mais correr; se fosse descoberta e não conseguisse explicar, estaria perdida. A anciã logo a alcançou, estendendo as mãos para rasgar-lhe o rosto novamente. Han Di, sem opções, tentou sacar sua arma, mas uma mulher vestida de vermelho surgiu para bloqueá-la. Era a sexta princesa.
A princesa Liang Yuyao encarou a anciã e perguntou: "Quem é você?" A anciã, empinando o peito, respondeu: "Sou a ama do palácio leste, Yang Yuhua!" “Então é a ama Yang. Por que está fazendo barulho aqui a essa hora da noite?” “Achei que aquela mulher tinha más intenções, queria capturá-la para interrogatório!” “Ama, está exagerando. Essa é uma serva do meu palácio, recém-chegada, que se perdeu e entrou no palácio leste por engano.” “Humph!” A anciã fechou o rosto e advertiu: “Da próxima vez, tome mais cuidado!” E então se virou e foi embora.
Han Di se escondeu atrás da princesa, lágrimas escorrendo pelo rosto cheio de hematomas. Liang Yuyao virou-se e disse: “Ainda tem coragem de chorar? Venha comigo logo, vamos tratar dessas feridas para não ficarem cicatrizes.” De volta ao palácio Yuyao, a princesa chamou a médica para cuidar de Han Di. Esta, cabisbaixa, permanecia em silêncio diante da princesa.
“Não disse que seria fácil capturá-lo? E acabou caindo nas mãos dele?” Han Di tentou explicar rapidamente: “Eu quase consegui, mas apareceu de repente uma velha louca...” “Velha louca?” Liang Yuyao sorriu com desdém. “Você sabe quem é essa velha louca?” Han Di balançou a cabeça. “Essa velha louca é o próprio príncipe herdeiro. Não só ele marcou seu rosto, se tivesse matado você ali, eu também não ousaria dizer nada.” Han Di ficou pasma: “O príncipe herdeiro é mesmo louco?” “Cuidado com o que diz, se continuar falando bobagem, eu corto sua língua!” Han Di abaixou a cabeça apressadamente.
Liang Yuyao continuou: “O que você conseguiu descobrir com aquele garoto?” Han Di hesitou, sem saber o que responder. O que poderia dizer? Contar à princesa sobre os segredos do Pavilhão Huigan do Orfanato Yingge? Ela perguntou muito, Xu Zhiqiong falou bastante, mas nada parecia útil agora.
A princesa suspirou: “Subestimei você. Sua inteligência é muito inferior à dele.” Han Di defendeu-se apressadamente: “Não sou inferior a ele. Nós nos enfrentamos, ele só está um pouco desconfiado de mim.” “Se enfrentaram? Quando? Essa fama de gênio foi ele quem te deu, não foi?” Han Di corou: “Na academia, eu também...” “Pare de falar da academia. Quando te criticarem, não se apresse em se justificar. Isso aqui funciona assim: primeiro admita o erro, diga algumas palavras gentis, seja dócil. Isso é o que faz uma amiga verdadeira. Entendeu?” “Sim, senhora.” Liang Yuyao acenou com a mão: “Vai descansar e tratar das feridas. Deixe esse garoto comigo.”
...
Xu Zhiqiong dormiu a noite toda; o príncipe não apareceu naquela noite. Durante o dia, tudo permaneceu tranquilo. À noite, o eunuco Gao Dacai veio buscar gelo para o palácio Yuyao. Será que esse eunuco é de verdade? Deveria testar sua força?
Se errar, irrita o eunuco. Se acertar, irrita o príncipe. Gao Dacai tinha o selo da princesa, então era de sua confiança. Entregaram o gelo para ele e o dispensaram.
Ling Ren pegou o gelo, colocou numa caixa e Xu Zhiqiong entregou a Gao Dacai, dizendo: “Vá com cuidado.” Gao Dacai sorriu: “Venha comigo, a princesa quer que você entregue pessoalmente.” “Eu entregar? Isso não é protocolo.” “As ordens da princesa são a regra.”
“Os supervisores do poço de gelo não podem ver as damas do palácio.” “Senhor supervisor, nossa família serve no palácio há décadas, sabe que essas regras não precisam ser ensinadas por você. Vamos logo, a princesa está esperando.”
Por que a sexta princesa quer que eu vá? Provavelmente por causa do que aconteceu ontem à noite. Han Di foi ferida no rosto, será que a princesa quer se vingar de mim? Xu Zhiqiong ainda pensava quando Gao Dacai perdeu a paciência: “Vá! Se não for, vou amarrar você e levar à força.”
Xu Zhiqiong o encarou com o olhar do “Olho do Pecado”. Gao Dacai tinha uma força de nível seis. Superior a mim, mas ainda assim me conteve. Se lutarmos, não vou ganhar vantagem. E daí? Isso é desculpa para um eunuco se exibir para mim?
O príncipe ainda tem que seguir as regras do jogo. Um eunuco a serviço de uma princesa, que ameaça é esse? Xu Zhiqiong cerrou as sobrancelhas: “Você vai me amarrar? Para onde?” “Claro que para o palácio Yuyao!” “Então vai para o palácio Yuyao ou para o quartel da Guarda Imperial?” Gao Dacai ficou furioso: “Que conversa é essa? Por que eu iria ao quartel da Guarda?” “Você se envolve com a Guarda Imperial, mas tem medo que a verdade seja descoberta. Quer me matar para encobrir?” “Mentira! Nunca tive contato com a Guarda Imperial!” Gao Dacai arregalou os olhos. Para um eunuco, conspiração com a Guarda Imperial é crime capital, e com a identidade de Xu Zhiqiong, ele poderia ser executado na hora.
Xu Zhiqiong levantou as sobrancelhas: “Se não tem relação com a Guarda, por que me amarra?” “Eu... eu só estou cumprindo ordens da sexta princesa...” “A princesa mandou você me amarrar?” “Não exatamente, quando você vir a princesa, saberá.” “Você se envolve com a Guarda Imperial, a princesa também está envolvida?” Gao Dacai ficou sem palavras, vermelho de raiva, apontando para Xu Zhiqiong: “Você é muito ousado, espere aqui, quando a princesa chegar, verá se não perco sua vida!”
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Observando o eunuco se afastar, Xu Zhiqiong riu com desprezo. Esperar a princesa? Você acha que ele tem coragem de vir?
...
Gao Dacai voltou ao palácio Yuyao, queixando-se à princesa com expressão injustiçada: “Vossa Alteza, o supervisor do poço de gelo do palácio leste é arrogante, acusou-me de conspirar com a Guarda Imperial e disse que a senhora também está envolvida. Injusto comigo, mas a reputação de Vossa Alteza é mais importante. Não devemos perdoar esse insolente!”
A princesa sorriu: “Não perdoar? Por que não? Vocês todos são inúteis. Devo ir pessoalmente atrás dele? E o que eu faria? Se eu agisse com violência, estaria confirmando a acusação de conspiração entre eunucos e a Guarda Imperial.”
Gao Dacai: “Vossa Alteza, não ouça as mentiras daquele sujeito. Se ele disparar besteiras na sua frente, eu corto sua língua.” “Pare com isso,” a princesa sorriu levemente, “Xu Zhiqiong é uma pessoa que pode fazer grandes feitos, com ameaças não vai intimidá-lo.”
...
Perto da hora do porco, Liang Yuyao disfarçou-se de serva, chamada Luo Hong’er, e veio ao poço de gelo buscar gelo para o príncipe herdeiro. Ao ouvir que era uma criada, Xu Zhiqiong sentiu-se incomodado e mandou Ling Ren lidar com ela.
Para pegar gelo, é preciso o selo do príncipe, e a sexta princesa realmente apresentou o selo do herdeiro. Ela tinha um especialista da escola Mo, perito em falsificar selos; depois de ver o selo do príncipe uma vez, já conseguiu reproduzi-lo. Ling Ren entregou o selo a Xu Zhiqiong, que conferiu e autorizou entregar o gelo e o selo à serva sem vê-la, para dispensá-la rapidamente.
Como a princesa poderia ir até aqui sem motivo? Ela não aceitou partir sem ver Xu Zhiqiong. Por que as servas estão tão ativas ultimamente? Será que é o príncipe disfarçado? Não dava para agir impetuosamente; da última vez, ele confundiu as coisas e quase feriu a consciência da irmã discípula Han.
Este é o palácio imperial, não se pode manipular a consciência de qualquer um à vontade. É melhor agir com cautela.
Xu Zhiqiong convidou a serva a entrar numa pequena sala. A serva baixava a cabeça, tímida, e perguntou cuidadosamente: “Você é Xu Zhiqiong, o jovem senhor da lâmpada? Tenho pensado em você dia e noite, e finalmente temos a chance de nos encontrar.”
A voz era doce, quase fazendo os dentes formigarem. Xu Zhiqiong olhou para ela com uma expressão complexa, sem responder. A serva tinha um cultivo de sétimo grau, compatível com o príncipe. Sem vestígios de pecado, provavelmente um praticante da escola Dragão Cinzento.
O Dragão Cinzento é exclusivo da família imperial. Não há dúvida, essa é a verdadeira identidade do príncipe.
Xu Zhiqiong ficou imóvel. A princesa ficou surpresa por ele não demonstrar reação alguma. Não é à toa que Han Di não conseguiu enganá-lo; os truques ingênuos de uma jovem pura não funcionam com ele.
Que pena que ele ainda não viu truques reais; ingenuidade e admiração são apenas métodos superficiais; a verdadeira devoção é o que nenhum homem pode resistir. Mas isso exige preparação e transparência — explicar por que admira Xu Zhiqiong, evitando clichês como “amor à primeira vista” ou “gostar não precisa de motivo”.
“Ouvi falar do jovem senhor da lâmpada, que matou os delinquentes da família Zhou, os mercenários impiedosos, monstros estrangeiros, salvou duzentas mulheres; suas façanhas são conhecidas no palácio. Sempre que ouço seu nome, meu coração se agita...” Nesse momento, a princesa fingiu um tremor na voz: “Jovem senhor da lâmpada, minha admiração cresce a cada dia, minha saudade é amarga, por isso não sinto vergonha de me entregar. Hoje, ao vê-lo, minha vida não terá mais arrependimentos.”
A princesa olhou para Xu Zhiqiong com lágrimas nos olhos. Ele continuava sem expressão.
Gu Yu
Manter a expressão neutra é difícil; ele o considera o príncipe. Quando um homem diz tais palavras, como você se sente? A princesa ficou embaraçada — ele tinha um poder profundo, nada o movia. Teria que usar outra estratégia.
“Jovem senhor da lâmpada...” “Espere um momento!” Xu Zhiqiong virou-se, fechou a porta e fez uma profunda reverência: “Vossa Alteza, eu a reconheço.”
A princesa ficou surpresa, rindo nervosamente: “Sou Luo Hong’er, criada do príncipe herdeiro. Por que o jovem senhor me chama de 'Vossa Alteza'?”
Xu Zhiqiong sorriu: “Vossa Alteza não quer desistir? Isso não condiz com seu temperamento habitual.”
A sexta princesa franziu a testa; não esperava que Xu Zhiqiong a reconhecesse logo. Teria ele me visto antes? Mesmo que sim, não importa, pois mudei a aparência; até as pessoas do palácio Yuyao não me reconhecem. E não somos conhecidos; ele fala como se soubesse meu temperamento? Ele tem razão, sou uma pessoa que honra apostas e não enrola. Será que a Intendência Imperial está investigando-me secretamente?
Em vez de especular, melhor perguntar diretamente: “A Intendência Imperial a enviou para me investigar?”
Xu Zhiqiong assentiu: “Vossa Alteza já devia desconfiar.”
A princesa suava na testa, achava que a Intendência investigava o príncipe, não ela.
“O que querem saber sobre mim?”
“Não posso revelar isso a Vossa Alteza.”
“Se não disser, não saio hoje à noite.”
Xu Zhiqiong sorriu: “Se não tem o que fazer, Vossa Alteza pode ficar e me fazer companhia.”
A princesa exclamou: “Você é tão arrogante!” De repente, uma aura imponente irrompeu — uma técnica de nono grau da escola Dragão Cinzento, a Fúria do Dragão.
Xu Zhiqiong não se abalou, mas fingiu abaixar a cabeça. O príncipe está nervoso? Não estava fingindo loucura? Será que ele também tem medo?
A princesa estendeu a mão para a cintura, querendo sacar uma arma. Mesmo que isso ofenda a Intendência Imperial, ela precisava descobrir a verdade.
Xu Zhiqiong percebeu e se preparou; se necessário, usaria uma técnica de oitavo grau para fugir, evitando confronto direto. Mas se encurralado, teria de preservar sua vida a todo custo.
Quando estavam prestes a lutar, ouviram alguém gritar do lado de fora: “Senhor supervisor Xu, você passa todas as noites com mulheres no mesmo quarto. Isso aqui é um poço de gelo ou um bordel?”
Era a velha anciã da noite anterior? O príncipe? Xu Zhiqiong ficou alarmado, mas a princesa baixou a voz: “Foi o príncipe que mandou a Intendência me investigar?”
“Isso, não posso dizer.” A conversa anterior estava desencontrada, causando mal-entendidos profundos.
A princesa tentou continuar, mas a anciã arrombou a porta, apontando para ela e gritando: “Que vagabunda você é para vir aqui seduzir o supervisor do poço de gelo?”
A princesa retomou a expressão tímida e respondeu baixinho: “Sou do palácio Yuyao.”
“Palácio Yuyao? Vocês são tão sem vergonha quanto seu mestre?” A princesa se indignou: “Quem você chama de sem vergonha?”
“Você, quem mais? Vai encarar?” A anciã pegou um chicote pendurado na parede e atacou a princesa, que desviou e deu um chute na anciã.
“Ai! Minha velha coluna! Vou acabar com você, sua desgraçada!” O príncipe apareceu para rasgar o rosto da princesa; ela puxou seu cabelo e a luta se estendeu até a porta.
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Xu Zhiqiong fechou a porta e sentou-se sozinho, querendo um momento de silêncio. Sentia-se em um lugar inacreditável, vivendo coisas inacreditáveis. Uma dessas coisas teve sua atuação decisiva. Será que isso vai prejudicar o comandante Wu e o oficial Zhong? Provavelmente não...
Enquanto pensava, o príncipe herdeiro entrou no quarto, cabelos desgrenhados, gritando: “Seu ingrato! Corri para salvar você e você ficou só olhando, sem me ajudar a lutar!”
Xu Zhiqiong fechou a porta e começou a limpar as feridas do príncipe. “Quem era aquela mulher?”
“A sexta princesa, você sempre a chama de Vossa Alteza, não é? Está investigando ela, não?”
Xu Zhiqiong assentiu: “Sim, investigando.”
Comandante Wu, oficial Zhong, não me guardem rancor, afinal estamos no mesmo barco.
O príncipe limpou as marcas no rosto e disse: “Digo a você, essa mulher é cruel, não vai poupar você.”
Xu Zhiqiong concordou: “Sei que Vossa Alteza é uma pessoa leal. Então, me deixe ir.” “Não posso deixar você ir!” O príncipe balançou a cabeça. “Se você for embora, quem vai brincar comigo?”
“Vou visitá-lo sempre no palácio!”
O príncipe negou com a cabeça: “Isso é mentira.”
“Se eu morrer nas mãos da sexta princesa, não poderei mais visitá-lo!”
O príncipe concordou: “Isso é verdade.”
Após pensar um pouco, o príncipe concordou: “Posso deixar você ir, mas diga, não foi eu quem te salvei?”
Xu Zhiqiong assentiu: “Foi mesmo.”
“Tenho um favor para você; você também deveria me ajudar.”
O príncipe quer ajuda? Com sua posição, o que posso fazer por ele? Mas, já que ele disse assim, não posso recusar: “Farei tudo que puder.”
O príncipe olhou ansioso: “Tenho algo para você. Se aceitar, deixo você ir.”
Aceitar algo dele para me deixar ir? Seria tão fácil assim?
“O que é?”
O príncipe tirou de dentro do manto um pergaminho de bambu — o tão procurado “Registro do Ancestral Indignado”.
Ele entregou a Xu Zhiqiong: “Aceite isto e leve para fora do palácio. Já será uma ajuda.”
Isso é brincadeira? Você me dá o que mais quero e diz que eu o ajudei?
Xu Zhiqiong ficou sem palavras, segurando o pergaminho. O príncipe perguntou: “Vai me ajudar ou não?”
Seja verdade ou mentira, melhor aceitar e sair dessa confusão primeiro.
“Vossa Alteza, ajudarei. Amanhã cedo sairei do palácio.”
“Não espere até amanhã, vá esta noite!” O príncipe o encarava seriamente.
Xu Zhiqiong não sabia como expressar seus sentimentos. Sentia que nada era real.
“Vossa Alteza, não posso sair do palácio à noite; a Guarda Imperial não me deixaria.”
O príncipe tirou da cintura uma placa dourada: “Use meu distintivo, com ele ninguém ousa te impedir.”
A placa do príncipe... Isso é surreal, inacreditável.
Xu Zhiqiong olhou para a placa, hesitando em aceitar. O príncipe falou com sinceridade: “Pegue logo e saia do palácio. Depois, pode devolver o distintivo.”
Xu Zhiqiong pegou a placa e disse: “Vossa Alteza, então vou embora.”
“Vá!”
“Eu realmente vou.”
“Vá!”
Xu Zhiqiong guardou o pergaminho no peito, pegou o distintivo e saiu devagar, com medo de cair em uma armadilha do príncipe.
Por que ele quer me deixar ir? Por que me deu o “Registro do Ancestral Indignado”? Será que é verdadeiro?
O que exatamente está registrado nesse “Registro”?
Xu Zhiqiong parou de andar.
O “Registro do Ancestral Indignado” desaparecera.
O pergaminho, pesado, sumiu do seu peito. Como isso aconteceu? Como perder algo tão importante? Se alguém visse, seria terrível.
Será que caiu no chão? Mas nem sequer ouviu o barulho.
Ele procurou por todo lado até voltar à pequena sala do poço de gelo.
O príncipe estava sentado ali, com expressão melancólica. Tirou o pergaminho do manto e disse a Xu Zhiqiong: “Você não pode levá-lo, nem mesmo você.”
Xu Zhiqiong ficou surpreso, sem entender por que o pergaminho retornara ao príncipe.
O príncipe olhou para ele, cheio de esperança: “Se só você pode me salvar, você o fará?”
Xu Zhiqiong permaneceu em silêncio.
O príncipe continuou: “Eu o considero um irmão, você vai me salvar?”
Xu Zhiqiong ainda não respondeu.
O príncipe, desapontado, abaixou a cabeça: “Eu acabei de salvá-lo; você vai me salvar?”