Capítulo 122: O Funcionário Público

Xia Hu devolveu os pecados de Yuan para Xu Zhiqiong: "Não posso lidar com isto, precisa ser enviado ao Departamento de Recompensas à Virtude."

"A quem devo procurar lá?"

Xia Hu balançou a cabeça: "Não sei, nunca fui lá. Entre os magistrados, poucos foram."

Xu Zhiqiong guardou os pecados de Yuan e retirou os chifres de Pei Shaobin.

Xia Hu voltou a sentar-se atrás da mesa. Xu Zhiqiong tocou o calor residual em sua coxa e disse com um olhar de desapontamento: "A senhora não vai mais sentar aqui?"

"Sentar o quê? Logo as almas aparecerão, não tem medo de passar vergonha?" Xia Hu ainda estava zangada.

Xu Zhiqiong libertou a alma de Pei Shaobin. Ao ver ambos usando máscaras, Pei Shaobin tremeu de medo: "Qu-quem são vocês? Eu, eu não ofendi ninguém... Vocês são da Casa de Apostas Qingle, não são? Se querem dinheiro, eu dou..."

Xia Hu, irritada e sem querer ouvi-lo, fez um gesto e costurou a boca dele.

No Espelho dos Pecados, as transgressões se revelaram. Quanto mais Xia Hu olhava, mais furiosa ficava: "Seu verme, um jogador inveterado que ainda maltrata a esposa e os filhos. Vou julgá-lo com rigor: dois polegares e três décimos de pecados, arredondarei para dois e quatro. Condeno-o a vinte e quatro anos, sofrendo a tortura de mil cortes diariamente!"

Após Pei Shaobin, seguiu-se o gerente da casa de apostas. Ao ver Pei Shaobin no canto, o gerente gritou: "Isso é um pesadelo?"

Xia Hu, achando-o barulhento, também costurou sua boca. Após ver seus crimes — um vilão típico, com três polegares e seis décimos de pecado — sentenciou-o a trinta e seis anos, recebendo mil chibatadas diárias. Depois vieram os dois capangas, cujas sentenças foram similares.

Ao terminar, Xia Hu ficou preocupada com Xu Zhiqiong, pois vira Qin Changmao no Espelho dos Pecados.

"Qin Changmao tem grande prestígio em nossa seita; ofendê-lo não é bom."

"Isso é considerado ofensa?" Xu Zhiqiong zombou. "Poupar sua vida já é um ato de minha generosidade."

Xia Hu interrompeu-o apressadamente: "Não diga tal coisa! Matar um companheiro de seita resulta na perda do cultivo!"

Xu Zhiqiong, ao ouvir isso, simplesmente apresentou os pecados de Duan Shiyun.

Xia Hu admirou-se: "Sete polegares e seis décimos de pecado. Você realmente sabe fazer grandes negócios."

Xu Zhiqiong libertou a alma de Duan Shiyun. Ao vê-lo, Xia Hu levantou-se da cadeira: "Este... este é Duan Shiyun!"

Duan Shiyun, ao ver Xia Hu, rugiu: "Magistrada Xia, Ma Shangfeng assassinou um companheiro, você vai ser cúmplice dele?"

Xia Hu olhou nervosa para Xu Zhiqiong: "Você... você realmente o matou?"

Xu Zhiqiong sorriu: "Por que o medo? Não viu que ele está sem roupas?"

Xia Hu piscou: "E o que tem estar sem roupas?" Ela nunca tinha visto a alma de um juiz e não sabia que Duan Shiyun fora destituído de seu cargo. Na doutrina dos juízes, ferir um companheiro é um crime grave; ela nunca vira ninguém ousar tal ato.

Xu Zhiqiong explicou: "Este homem já não é um companheiro. O Conselheiro Cao destituiu seu status. Apenas julgue o caso."

Xia Hu balançou a cabeça: "Que crueldade... que homem implacável..."

"Como me chamou?" O tom de Xu Zhiqiong baixou, fazendo Xia Hu estremecer.

"Eu... eu quis dizer, meu bom marido, leve-o ao Espelho dos Pecados!"

Duan Shiyun enfureceu-se: "Não irei! Quem são vocês para me humilhar?"

Mas ele não tinha escolha, os pecados estavam com Xu Zhiqiong. Ao serem refletidos no espelho, a fúria de Xia Hu se acalmou.

"Nutrir o mal com o mal, este homem merece a morte!" Xia Hu escreveu a sentença: "Sete polegares e seis décimos de pecados, agravados pelo triplo da pena, servirá duzentos e vinte e oito anos na Prisão de Chamas Ardentes."

Duan Shiyun saltou: "Não aceito! Vocês me injustiçam!"

Xia Hu costurou sua boca e olhou para Xu Zhiqiong. Após testemunhar os crimes de Duan Shiyun e as ações de Xu Zhiqiong, ela sentiu um desejo de voltar ao colo dele. Eliminar a escória da seita era dever de um juiz, mas quantos teriam coragem? Esse era o homem entre dez mil.

Enquanto Xia Hu divagava, Xu Zhiqiong libertou a alma de Wu Ziqing. Ao reconhecê-lo, Wu Ziqing avançou: "Seu vilão sem vergonha! Enganou-me, fazendo-me virar um fantasma vingativo!"

Xu Zhiqiong deu-lhe um chute no rosto, derrubando-o, e continuou a golpeá-lo. Após vários chutes, Wu Ziqing implorou: "Não bata mais, poupe-me."

"Poupar-te?" Xu Zhiqiong sorriu e chutou seu nariz novamente. "Os servos que você matou também imploraram, por que não os poupou?"

"Eles eram servos, deviam seguir a vontade do mestre!"

"Seguir sua vontade?" Xu Zhiqiong pisou em sua boca e voltou-se para Xia Hu: "Julgue-o logo, vou deixá-lo reencontrar sua mãe."

Xia Hu sorriu: "Meu senhor, já está julgado. Seis polegares e quatro décimos de pecado, pena dobrada por crueldade contra parentes próximos, sofrerá cento e oitenta anos na Prisão da Extrema Maldade."

Xu Zhiqiong chutou Wu Ziqing para o lado e libertou a mãe dele. A velha, ao sair, agarrou o pescoço do filho: "Seu monstro ingrato, vou estrangular você!"

Xia Hu observou os dois lutando e sorriu: "Este é mais fácil de julgar: usou artes malignas de troca de vida para ferir parentes, será cozido em água fervente dia e noite, eternamente!"

Com os sete prisioneiros julgados, Xia Hu ganharia trinta e cinco pontos de mérito. Somados aos duzentos e sessenta anteriores, era o suficiente para subir ao sétimo escalão. Ela olhou para Xu Zhiqiong, achando-o cada vez mais belo. Ele era perfeito, embora gostasse de importuná-la. Mas ser importunada por um homem assim não era um sacrifício.

"Meu senhor, o caminho do submundo você conhece. As regras do Departamento de Recompensas à Virtude eu não entendo, você terá que descobrir. Eles não usam bilhetes, concedem mérito diretamente. Vá lá após sair daqui, para não carregar duzentos pontos de mérito inutilmente."

Xu Zhiqiong sorriu: "Como minha senhora cuida de mim."

"Meu senhor, estou cansada."

Xu Zhiqiong sentou-se na cadeira e bateu na coxa: "Venha descansar, minha senhora."

...

À porta do Palácio de Yama, Xu Zhiqiong não viu o oficial Nie Guian. Ao encontrar outros oficiais, um jovem se aproximou: "Magistrado Ma, sou irmão do carcereiro Nie. Somos velhos conhecidos."

"O carcereiro Nie foi promovido?"

"Sim, graças ao seu apoio!"

Nie Guian apareceu logo depois: "Magistrado Ma, o senhor trabalhou muito."

Xu Zhiqiong entregou os pecados e, enquanto comiam e ouviam música, Nie Guian reconheceu Duan Shiyun.

"Juiz Duan, é você mesmo?"

Duan Shiyun chorou: "Fui prejudicado por meus companheiros, ajude-me a buscar justiça."

Nie Guian riu: "Injustiça? Conheço seu tipo há anos. Sei que o inferno que te espera é mais quente do que o fogo que sinto por ter que te ver caminhar livremente pelos corredores."

Após os acertos, Xu Zhiqiong recebeu um bilhete de duzentos e noventa e um pontos de mérito.

"Carcereiro Nie, preciso de um assistente, a quem devo procurar?"

"Simples. Vá ao oeste, encontre o grande salgueiro, vire à direita e achará a Loja de Variedades da Jiang. A dona, Jiang Wuniang, lhe venderá um Jade de Servo Fantasma. Depois, vá à mansão do oficial Shi Cheng e escolha uma alma."

Seguindo as instruções, Xu Zhiqiong encontrou Jiang Wuniang, uma mulher de vinte e poucos anos, muito bonita, embora com maquiagem pesada. Ela vendeu-lhe o jade por trinta taéis.

"Tem alguma lanterna de transmissão?"

"Infelizmente, não tenho em estoque."

Xu Zhiqiong foi então à mansão de Shi Cheng, que o recebeu calorosamente: "Magistrado Ma, que honra!"

Após trocarem gentilezas, Xu Zhiqiong explicou seu objetivo. Shi Cheng sorriu: "Temos mais de setenta aqui, escolha o que quiser!"

"Quanto custa?"

"Para o Magistrado Ma, duzentos taéis bastam!"

Duan, o preço era alto, mas necessário para manter seu posto. Eles firmaram um contrato. Shi Cheng levou-o ao pátio, onde centenas de almas aguardavam. Xu Zhiqiong analisou várias, mas nenhuma servia.

Por fim, Shi Cheng apresentou um homem de aparência honesta e dedicada.

"Este tinha cultivo de nona classe, é leal e cuidadoso. Um bom ajudante."

Xu Zhiqiong perguntou por que ele não reencarnava. A alma respondeu: "Minha irmã vai se casar e meus pais se preocupam comigo, só queria vê-los."

"Quer apenas vê-los?" A alma assentiu.

Xu Zhiqiong, sentindo um pingo de compaixão, decidiu: "Muito bem, ficarei com este."