Capítulo Oitenta e Nove: Servindo o Juiz dos Cavalos

Dissera que queria que Xu Zhichong se sentisse à vontade.

Mas, quando Xu Zhichong realmente estendeu a mão, Xia Hu voltou atrás.

“Não pode ser, por que razão?”, sua voz tremia. “Sou uma moça, por que razão deixaria você fazer esse tipo de coisa comigo?”

Xu Zhichong tentou persuadi-la com paciência: “Você é uma moça, só pode deixar uma pessoa fazer isso a vida inteira, certo? E essa pessoa sou eu, não é?”

Xia Hu protestou: “E por que seria você?”

“Você já me chamou de marido, não é? Se não sou eu, quem seria? Se não acredita, pergunte àquelas duas oficiais, com tantos pecados à sua frente, deixar o marido fazer isso não seria o esperado?”

Xia Hu refletiu e achou a argumentação convincente.

Mesmo sem sentido, tinha de encontrar sentido. Afinal, aqueles trinta e oito pecados representavam quase dois anos de sua renda.

Meia hora depois, Xu Zhichong finalmente se satisfez.

Xia Hu sentou-se com dificuldade na cadeira, pois Xu Zhichong tinha sido um pouco bruto.

“Marido, vamos julgar os casos agora.”

Já tinha aproveitado bastante, agora era hora de ser honesta. Afinal, Xia Hu era oficial de sétima classe; se ela se irritasse, ele não teria como se defender.

“Vou ser honesta com você: não fui eu que matei essas pessoas. Só as trouxe para ver se seriam úteis para você.”

Xia Hu ficou surpresa e perguntou: “A morte dessas pessoas tem algo a ver com você?”

“Como posso dizer? Não é uma relação direta, mas existe algum envolvimento...”

“Não importa, algum envolvimento já basta. Vamos ver quão profundo é esse vínculo; quanto mais, mais mérito você recebe.”

Xu Zhichong sentiu-se agitado: “Eu ainda posso ganhar mérito?”

Xia Hu assentiu: “Mesmo que você só tenha recolhido pecados da rua e não tenha nada a ver com eles, ainda ganha cinco méritos. Se a pessoa foi morta diretamente por você, se toda a causa está em você, todos os méritos são seus. Um juiz de oitava classe não pode matar, é assim que se ganha mérito.”

Xu Zhichong entendeu a lógica e rapidamente liberou as almas dos pecados.

Os primeiros a sair foram os quatro de quarta classe.

Como os anteriores, esses quatro eram bem informados e logo perceberam onde estavam.

“Isso é o Tribunal da Punição do Mal? Vocês são juízes de Xuan?”, o quarto de classe mantis olhou para Xu Zhichong e Xia Hu com um sorriso de desprezo.

Xia Hu também sorriu: “Vocês tinham uma boa cultivação em vida, mas agora estão mortos, por que ainda são tão arrogantes?”

O quarto de classe aranha respondeu: “Morrermos em batalha foi justo, não é motivo de vergonha.”

Xu Zhichong disse: “Quatro de quarta classe, mortos por um de quinta classe, não acham isso vergonhoso?”

Ele fez essa pergunta de propósito, tentando descobrir o nível de Wu Xu através deles.

“Quinta classe?” O quarto de classe serpente sanguínea riu alto. “Está falando daquele grandalhão do Caminho da Morte? Ele não é de quinta classe. Vocês têm um lutador desses em Xuan, mas o deixam num departamento qualquer, fazendo o papel de comandante de mil? Uma pessoa dessas sendo desperdiçada assim mostra que Xuan está em decadência.”

A dedução estava correta: Wu Xu definitivamente não era de quinta classe, mas ele tinha algum método de esconder sua cultivação.

Xu Zhichong perguntou de novo: “Vocês ocupavam quais cargos na Seita do Veneno? E que posição tinham no país Yu Xian? Responda com sinceridade!”

O quarto de classe sapo de jade disse: “Não adianta perguntar. Não queremos responder, nem vamos. Quem você pensa que é? Para nós, de Yu Xian, vocês de Xuan não passam de cães e porcos. Que direito têm para nos interrogar?”

O quarto de classe aranha acrescentou: “Aconselho que não causem problemas. Sigam as regras, nos enviem ao Tribunal do Mal de Yu Xian, e nossos juízes decidirão sobre nossos méritos e pecados.”

O Tribunal do Mal tem fronteiras nacionais?

A arrogância desses indivíduos fez Xu Zhichong lembrar dos canalhas estrangeiros de sua vida passada.

Xia Hu bateu na mesa: “Vocês foram capturados na capital de Xuan, devem ser julgados por nosso tribunal, essa é a regra.”

O quarto de classe serpente sanguínea riu: “Garotinha, não venha falar de regras, você não merece, Xuan não merece!”

“Pois bem! Vou mostrar se merecemos ou não!” Xia Hu acenou, e quatro fios atravessaram simultaneamente os lábios dos quatro de quarta classe, como uma máquina de costura invisível, costurando suas bocas com precisão.

Xia Hu indicou a Xu Zhichong que os levasse diretamente ao Espelho do Pecado, onde seus crimes apareceriam um a um.

Esses quatro praticavam veneno desde pequenos, todos tinham espécies raras de veneno no corpo, cada método de cultivo era diferente, mas tinham algo em comum: dependiam de vidas humanas para se fortalecer.

Para melhorar sua cultivação, mataram muitos, e para recrutar novos membros para a Seita do Veneno, prejudicaram ainda mais pessoas.

Ao ver tantos crimes, Xu Zhichong ficou confuso: “Com tantos mortos, seus pecados deveriam ser mais graves que os de Xiang Yishan, por que alguns são até menores?”

“Não se pode olhar só para o número de mortes,” Xia Hu balançou a cabeça, “eles podem ter matado prisioneiros culpados; matar culpados nem sempre conta como pecado, às vezes é visto como virtude. E há os que entraram voluntariamente na Seita do Veneno; usá-los para cultivar veneno não é totalmente pecado. Mas cometeram muitos crimes, esses não podem ser ignorados!”

Escrever a sentença era fácil; o difícil era calcular o grau de envolvimento de Xu Zhichong na causa da morte deles, tarefa que exigia muita habilidade da oficial.

“Esses quatro foram mortos por Wu, comandante de mil, você não lutou diretamente com eles, mas participou dos combates, então só pode receber trinta por cento do mérito.”

Trinta por cento não era pouco!

Os pecados deles somavam trezentos e cinquenta e cinco pontos de mérito; trinta por cento dava cento e seis pontos, e ainda restava meia unidade sem definição.

Xu Zhichong ficou emocionado e liberou os eunucos.

A maioria deles não sabia que estava morta, mas eram muito leais. Xu Zhichong não conseguiu arrancar informações deles, e Xia Hu, sem querer abusar, selou suas bocas e verificou os pecados no Espelho do Pecado.

Esses eunucos seguiram Liang Yuming desde pequenos, seus pecados eram todos cometidos junto com ele, principalmente assassinatos, depois sequestro de mulheres.

Todos tinham crimes de sequestro, o que mais, tinha raptado seis mulheres.

As sentenças eram fáceis de escrever, mas as causas da morte exigiam análise cuidadosa.

“Este lutou com você, quase morreu pelas suas mãos, você pode receber noventa por cento do mérito.”

“Este você nunca viu, como os outros, só três por cento.”

“Este é especial, lutou com você, mas não recebeu ferimento mortal. Contudo, se não tivesse lutado, não teria morrido nas mãos de outro oficial. O vínculo aqui é cinquenta e cinco por cento...”

Trinta e quatro eunucos, juntos, renderam setecentos e trinta e nove méritos; com os diferentes coeficientes, Xu Zhichong recebeu duzentos e setenta e três pontos.

Sem dúvida, ele podia pular a oitava classe.

Claro, era só o cálculo de Xia Hu; a decisão final dependia do reconhecimento do Salão de Yanluo. Se Xia Hu cometesse um erro grave, os méritos dela e de Xu Zhichong seriam anulados.

Todos os casos julgados, Xia Hu levantou-se: “Leve-os para o caminho final.”

Caminho final?

Xu Zhichong matou pessoalmente catorze pecadores, apenas o quarto de classe vermelha foi selado de volta ao pecado.

Os que não foram mortos por Xu Zhichong, trinta e oito pecadores, estavam à mostra.

Xu Zhichong saiu com mais de cinquenta almas, causando um alvoroço.

“Esposa, coloque todos dentro dos pecados.”

Xia Hu balançou a cabeça: “Não pode, para aquele Xiang Yishan é tratamento especial. Pela regra, todos devem atravessar a Estrada da Revelação do Mal nus, sem esconder o rosto.”

A Estrada da Revelação do Mal é o caminho do Tribunal do Mal até a Cidade de Fengdu, diferente da Estrada do Rio Amarelo normal; é usada especialmente para oficiais conduzirem prisioneiros, e todos devem passar nus, expostos ao público.

Xu Zhichong ficou constrangido: “Levar tantos prisioneiros assim não é muito chamativo?”

Xia Hu arrumou-se rapidamente: “Não se preocupe, vou com você. Se não conseguir entregar os prisioneiros em Fengdu, eu também não ganharei mérito.”

Os dois, com cinquenta e uma almas, saíram do Tribunal do Mal.

Durante o caminho, os quatro de quarta classe tentaram fugir várias vezes. Xu Zhichong, sozinho, segurou mais de cinquenta almas e estava quase sem forças. Por sorte, Xia Hu, com alguns fios, dominou as almas.

No meio do caminho, o quarto de classe aranha e o quarto de classe mantis puxaram cinco eunucos para uma bifurcação.

Xu Zhichong tentou persegui-los, mas não ousou entrar na bifurcação.

Xia Hu separou os pecados desses sete, sacudiu suavemente, e as almas voltaram para perto de Xu Zhichong.

Era preciso admirar a memória de Xia Hu: sabia exatamente qual fio correspondia a cada alma, até os eunucos com pecados semelhantes ela distinguia sem erro.

Ela costurou os quatro de quarta classe em uma fileira, fazendo-os andar à frente: “Já que não têm vergonha, que mostrem bem a cara de Yu Xian!”

Ao chegarem à porta da Cidade de Fengdu, os guardas quase tocaram a trombeta.

“Não é o juiz Ma? Por que trouxe tanta gente? Pensei que estivesse invadindo a cidade!”

O soldado chamava-se Yu Shouchun e era velho conhecido de Xu Zhichong.

“Irmão Yu, está brincando, são só prisioneiros.”

“Esses prisioneiros são todos seus?” Yu Shouchun quase saltou. “Não admira que Nie Gui'an vive esperando por você, você é mesmo um prodígio. Um dia vou mudar de carreira, seguir Shi Cheng no Salão de Yanluo, com você por perto, nunca vou sair perdendo!”

Xu Zhichong agradeceu, mas quando ia entrar, viu Xia Hu acenar: “Vá sozinho, espero aqui fora. Dentro de Fengdu, essas almas não ousam causar problemas, seus colegas também não vão te incomodar.”

Xu Zhichong ainda hesitou: “Já estamos na porta, falta tão pouco...”

Xia Hu ficou em silêncio. Yu Shouchun, que conhecia Xia Hu, sussurrou: “Não dificulte para a oficial. Ela não deve entrar em Fengdu, vá você.”

Por que a oficial não pode entrar em Fengdu?

Sem ir a Fengdu, como receber o comprovante?

Parece que a promoção para sétima classe é ainda mais difícil que para oitava.

Xu Zhichong não discutiu mais, levou os prisioneiros ao Salão de Yanluo.

Ao chegar, ao ver Xu Zhichong com uma multidão, os guardas ficaram perplexos, sem saber o que dizer.

Nie Gui'an, que era conhecido, foi o primeiro a reagir, correu para recebê-lo: “Juiz Ma, você trabalhou duro, por favor, entre, vá com calma, cuidado com os degraus, sente-se um pouco, temos vinho e chá para você!”

Ao chegar à antessala, Nie Gui'an ainda não tinha contado quantos eram: “Então, juiz Ma, trouxe muitos prisioneiros!”

Shi Cheng ainda não tinha visto Xu Zhichong, mas ao ouvir Nie Gui'an, não gostou: “Que conversa é essa? Muitos prisioneiros? Está confuso? Não sabe contar? Só são alguns, poucos, e você não sabe contar...”

Quando Xu Zhichong entrou com o grupo, Shi Cheng também não conseguiu contar.

Surpreso, Shi Cheng repreendeu Nie Gui'an: “É assim que recebe o juiz Ma? Tão frio e sem cerimônia?”

Nie Gui'an explicou: “Chefe da prisão, preparei vinho e chá.”

Shi Cheng se irritou: “Só isso e ainda se acha? Vá ao Pavilhão das Nuvens, peça uma mesa com o melhor banquete, depois ao Pavilhão da Chuva, chame as melhores moças, as mais habilidosas, três ou quatro, para servir o juiz Ma!”