Capítulo 137: Chang Decai, a Alma da Longevidade

Por volta da hora do Cão, a neblina tornou-se mais espessa e a alma de longevidade aproximou-se.

Xu Zhiqiong entregou a pedra de energia espiritual a Yang Wu, que a absorveu de uma só vez, estremeceu ligeiramente e entrou num estado de euforia.

— Não fiques demasiado eufórico, não te esqueças do nosso plano.

Xu Zhiqiong olhou para Yang Wu, enquanto este fitava a névoa, soltando um riso arrepiante.

— Hehehehe!

A neblina tremeu, parecendo assustar a alma de longevidade.

— Espírito peludo, és tu? Estás sozinho no pátio?

Xu Zhiqiong manteve-se em silêncio, mas Yang Wu rugiu:

— Sou só eu no pátio, e depois?

— Hehehe, o teu dono não está cá, este pátio agora é nosso!

Yang Wu sorriu:

— Hehehe, vieste tarde demais, este pátio já é meu!

O miasma no pátio condensou-se numa massa. No sistema lógico da alma de longevidade, a situação mais espinhosa tinha acabado de acontecer.

O pátio que ele cobiçava tinha sido roubado por outra alma de longevidade.

— O pátio é teu? — gritou a alma de longevidade. — Com que direito dizes que é teu! És tu uma alma de longevidade?

Yang Wu respondeu em alto e bom som:

— Claro que sou!

— Doutrina de trevas! Nós já te vimos, tu és apenas um pequeno espírito peludo!

— Eu possuí este espírito peludo! Tens alguma objeção?

O miasma no pátio começou a agitar-se.

As palavras de Yang Wu coincidiam com a lógica da alma de longevidade.

— Tu és mesmo uma alma de longevidade?

Yang Wu afirmou:

— Obviamente que sou. Este pátio é meu, desaparece daqui!

O miasma no pátio tremia cada vez com mais intensidade.

Cada palavra proferida por Yang Wu encaixava-se perfeitamente na lógica da alma de longevidade.

Xu Zhiqiong tinha desenhado um diagrama lógico com antecedência. Uma vez que a lógica da alma de longevidade era irrepreensível, em vez de tentar destruí-la, era preferível segui-la até ao fim.

Diante da alma de longevidade, havia apenas duas opções: escolher outro pátio ou continuar a disputar com Yang Wu para recuperar este.

Naturalmente, Xu Zhiqiong esperava que ela escolhesse a primeira opção. Se ela se fosse embora, todos ficariam felizes.

Contudo, a alma de longevidade optou pela segunda via: queria disputar o pátio com Yang Wu.

A índole da alma de longevidade era extremamente tenaz; quando cobiçava um pátio, não desistia facilmente, tal como aquela alma de longevidade que tinha persistido durante vinte e um anos com o conselheiro Cao.

— Fui eu que cheguei primeiro a este pátio. Quando cá cheguei, este espírito peludo nem sequer tinha roupa, com que direito pretendes lutar por ele comigo?

Yang Wu retorquiu:

— E o que importa teres chegado cedo? Agora o pátio é meu! O problema é que tu és incapaz! Se não te conformas, vem lutar comigo; se te conformas, põe-te a andar daqui para fora, em vez de uivares à minha porta como um cão sem dono!

O miasma revolvia-se por todo o pátio, e a alma de longevidade estava profundamente irritada.

Apesar da fúria cega, continuava a ter de obedecer às leis de sobrevivência.

Primeiro, para combater o adversário, era necessário encontrar o receptáculo de possessão mais adequado!

O receptáculo mais adequado no pátio era, sem dúvida, a estatueta de papel. Embora fosse ligeiramente inferior ao espírito peludo, a estatueta era feita com tanto realismo que a sua força de combate era considerável!

As velas do pátio cintilaram uma a uma, e a névoa penetrou na estatueta de papel situada no centro do pátio.

Este era o arranjo tático preparado por Xu Zhiqiong. Yang Wu sabia como se posicionar na matriz, deu dois saltos para o centro da mesma e travou combate corpo a corpo com a estatueta de papel.

Após apenas duas trocas de golpes, a alma de longevidade percebeu que algo estava errado.

Ao possuir a estatueta de papel, recuperara a visão e apercebera-se de que no pátio não estava apenas Yang Wu, mas também Xu Zhiqiong.

O dono do pátio ainda estava vivo!

Enquanto lutava, a alma de longevidade gritou:

— Mentiste-me, espírito peludo, o dono afinal ainda está vivo!

Yang Wu respondeu a bradar:

— O pátio já foi conquistado por mim, eu sou o dono, agora ele tem de me obedecer!

— Como podes provar que és o dono?

Yang Wu virou-se para Xu Zhiqiong e ordenou:

— Não te permito falar nem mexer!

Xu Zhiqiong acenou vigorosamente com a cabeça, demonstrando submissão à ordem.

A alma de longevidade não acreditava nas mentiras de Yang Wu; confiava apenas na sua própria lógica.

Aquilo podia ser uma armadilha do dono do pátio, ou talvez o espírito peludo tivesse mesmo usurpado o espaço.

Mas, independentemente de quem fosse o atual proprietário, a alma de longevidade decidiu enfrentar Yang Wu até ao fim.

Uma lógica rigorosa é a mais apta a lidar com situações complexas.

Antes de ocupar o pátio, a alma de longevidade não podia matar o seu dono, caso contrário a sua própria alma dissipar-se-ia; por conseguinte, não podia atacar Xu Zhiqiong levianamente.

Se Xu Zhiqiong fosse o proprietário, matar Yang Wu e esperar que os mantimentos do pátio se esgotassem forçaria inevitavelmente Xu Zhiqiong a retirar-se; portanto, atacar Yang Wu era a melhor escolha.

Se Yang Wu fosse o dono, provar-se-ia que ele tinha sido verdadeiramente possuído por uma alma de longevidade; travando-se um combate, poder-se-ia testar a força do oponente e, de qualquer modo, as almas de longevidade eram imortais, logo atacar Yang Wu continuava a ser a melhor opção.

O único problema era que Yang Wu era difícil de vencer.

Por alguma razão desconhecida, aquele espírito peludo possuía um poder de combate assustadoramente alto!

Enquanto lutava, a alma de longevidade reabastecia as suas forças a partir do miasma. Após um longo impasse, começou a ganhar vantagem graças às suas vastas reservas de energia física.

A energia yin de Yang Wu estava prestes a esgotar-se, enquanto a alma de longevidade lutava com crescente ardor e, de repente, recorreu ao seu cultivo, o que surpreendeu profundamente Xu Zhiqiong.

Embora o corpo físico estivesse morto há tantos anos, como é que tal criatura ainda mantinha o seu cultivo?

Primeiro, aplicou em Yang Wu a técnica de perfuração do coração por aposição de dedos, uma genuína técnica eunuca de sexto grau, espetando rapidamente dois dedos no peito de Yang Wu.

Yang Wu esfregou o peito e lamentou:

— Dói um bocado!

A alma de longevidade ficou estupefacta.

Só isto? Apenas uma queixa de que doía um bocado?

A técnica de perfuração do coração consistia em tocar com os dedos no peito para trespassar diretamente o órgão.

Yang Wu não tinha coração.

No entanto, o golpe deveria ter atingido a alma de longevidade abrigada no corpo de Yang Wu.

Se não a atingiu, provava que Yang Wu não tinha sido possuído.

— Já percebi, tu não és absolutamente nenhuma alma de longevidade! Vê lá como temato! Uma vez morto ti, o teu amo também estará arruinado!

A alma de longevidade utilizou então uma técnica de sétimo grau, a desova de pele através do riso, e Yang Wu deixou de conseguir manter a calma.

Ele não tinha coração, mas tinha pele; possuindo uma forma corpórea, decerto tinha pele.

Uma camada de carne e pele foi arrancada do seu braço esquerdo. Yang Wu soltou um grito de dor e berrou para Xu Zhiqiong:

— Ainda não vens ajudar?!

A razão pela qual Xu Zhiqiong não tinha intervindo até então era o receio de assustar a alma de longevidade e fazê-la fugir.

Agora, após tanto tempo de combate, tanto a matriz interior como a exterior tinham entrado em vigor, e a alma de longevidade já não conseguia escapar.

Xu Zhiqiong saltou para o centro da matriz. A alma de longevidade nem sequer lhe prestou atenção; o facto de estar a levar a melhor sobre Yang Wu enchera-a de excesso de confiança, pelo que se virou para trás com a intenção de pontapear Xu Zhiqiong e afastá-lo!

Xu Zhiqiong avançou, agarrou-lhe a perna e começou a absorver-lhe a energia vital.

A absorção não foi rápida nem violenta.

A alma de longevidade desferiu uma saraivada de golpes contra Xu Zhiqiong, puxou a perna de volta e, sentindo que as suas forças tinham diminuído consideravelmente, apressou-se a reabastecer-se a partir do miasma.

Xu Zhiqiong converteu o miasma absorvido em energia yin e soprou-a na direção de Yang Wu.

Yang Wu irrompeu com vigor renovado e desatou a espancar a alma de longevidade, que exclamou assustada:

— Este espírito peludo voltou a tornar-se feroz.

Aproveitando o combate entre ambos, Xu Zhiqiong voltou a absorver a energia da alma de longevidade. Enquanto esta absorvia miasma para recuperar vigor, Xu Zhiqiong soprava incessantemente energia yin para Yang Wu.

Yang Wu lutava com redobrada bravura, ao passo que o miasma no pátio se ia dissipando progressivamente.

Como o receptáculo da possessão não estava danificado, de acordo com a lógica da alma de longevidade, o combate devia prosseguir indefinidamente.

Contudo, a situação atual era diferente: as suas reservas físicas estavam quase esgotadas, enquanto o adversário se tornava cada vez mais feroz.

Há tramoia! Há tramoia nisto!

Não me vou deixar enganar por estes dois patifes!

A alma de longevidade quebrou voluntariamente a lógica, preparou-se para abandonar o receptáculo e fugir de imediato.

No entanto, a sua alma chocou contra as paredes da estatueta de papel sem conseguir sair.

Estes dois patifes dominam artes yin-yang!

A primeira camada da técnica yin-yang disposta no interior da estatueta de papel tinha entrado em ação.

Encurralada numa situação desesperada, a alma de longevidade tentou simplesmente fugir juntamente com a estatueta de papel.

Seria assim tão fácil?

Lá fora havia outra camada tática e, como ela não sabia como se posicionar, não conseguia escapar.

A matriz estava decerto relacionada com as velas no chão; tentou pontapeá-las para as derrubar, mas não conseguiu sequer tocar numa única vela.

Tratava-se de uma formação cuidadosamente concebida e, como não entendia de artes yin-yang, não era de todo fácil desatá-la.

Lutar com tudo! Forçar a passagem pela matriz!

Visto que aquele espírito peludo era incapaz de dominar artes yin-yang, a armação só podia ser obra do dono do pátio!

A alma de longevidade absorveu para o seu interior todo o miasma restante no pátio, e a sua velocidade duplicou instantaneamente.

Esta era a sua verdadeira força. Desferiu três socos consecutivos: Xu Zhiqiong desviou-se do primeiro, bloqueou o segundo, mas levou em cheio com o terceiro no estômago.

A alma de longevidade tentou aplicar-lhe a técnica de desova de pele através do riso; Xu Zhiqiong esquivou-se a custo, e Yang Wu aproximou-se para combater, mas acabou por ser empurrado para o chão e alvo de uma saraivada brutal de pancadas, com punhos tão rápidos que se tornavam invisíveis, reduzindo Yang Wu a uma massa informe amontoada no solo.

Se continuasse a ser espancado daquela forma, a alma de Yang Wu dissipar-se-ia por completo.

Num momento de vida ou morte, Xu Zhiqiong concentrou a vontade no inimigo, materializou-a no coração e recorreu à técnica de sétimo grau, A Retidão do Céu e da Terra.

O canal Ren dilatou-se, a sua velocidade disparou e Xu Zhiqiong igualou forçosamente a força de ambos, agarrando a alma de longevidade e sugando-lhe freneticamente a energia.

A técnica manteve-se ativa por apenas um fôlego, o que provava que o cultivo do adversário superava o de Xu Zhiqiong em três graus!

Xu Zhiqiong nunca imaginara que aquela alma de longevidade possuísse o cultivo do quarto grau!

Naquele único fôlego, Xu Zhiqiong quase esgotou a alma de longevidade por completo.

Passado esse fôlego, os problemas de Xu Zhiqiong eram colossais: o seu canal Ren estava prestes a rebentar!

Sem tempo para pensar em mais nada nem hesitar sequer um segundo, Xu Zhiqiong descarregou a energia yin acumulada soprando-a sobre Yang Wu.

Tanta energia yin não podia ser expelida num breve instante; Xu Zhiqiong assemelhava-se a uma fonte, vomitando incessantemente energia yin. A alma de longevidade, ainda com um vestígio de forças, formou um gesto com os dedos em forma de flor e estendeu-os na direção do peito de Xu Zhiqiong.

A técnica eunuca de quinto grau, Os Dedos de Orquídea que retiram os Ossos! A alma de longevidade jogava o tudo por tudo!

Não pretendia matar Xu Zhiqiong, mas a técnica permitir-lhe-ia estilhaçar-lhe alguns ossos, transformando-o num inválido, sem o que não conseguiria escapar.

Xu Zhiqiong não podia desviar-se nem bloquear; tinha de permanecer imóvel a expelir energia, pois o menor movimento faria estalar o seu canal Ren.

Quando os dedos em forma de flor estavam prestes a tocar-lhe no peito, Yang Wu ergueu-se de súbito e pontapeou a alma de longevidade, derrubando-a.

Impulsionado pela energia yin, Yang Wu imobilizou a alma de longevidade e começou a espancá-la impiedosamente, deixando-a sem qualquer capacidade de reação.

O que diabos era aquele espírito peludo, afinal? Um monstro?

A alma de longevidade já vira bastantes espíritos errantes, mas nunca encontrara nenhum como Yang Wu, capaz de absorver energia yin de forma tão arbitrária.

Yang Wu tinha muito bom senso e, após subjugar a alma de longevidade, absteve-se de lhe desferir golpes mortais.

Se destruísse a matriz dentro da estatueta de papel, a alma de longevidade decerto fugir-ia.

Além disso, tendo em conta a beleza daquela estatueta de papel, faltava-lhe coragem para a estragar por completo.

Xu Zhiqiong cuspiu o último sopro de energia yin, cambaleou até junto da alma de longevidade e interrogou:

— Estás ou não rendido?

Comprimido por Yang Wu, a alma de longevidade cerrou os dentes e sibilou:

— Não me rendo, e depois? Tens bom remédio, mata-me!

Não te deixes enganar por ele, é impossível matá-lo.

Apesar de parecer restar-lhe apenas um sopro de vida, poderias tentar matá-lo durante dias e noites seguidos sem nunca o conseguir; as almas de longevidade são extraordinariamente tenazes.

Xu Zhiqiong agachou-se à sua frente e questionou:

— Sabes quem eu sou?

— Sei, és um juiz do inferno! Já vi bastantes juízes nos dois mundos, o dos vivos e o dos mortos.

— Tens coragem de ir comigo ao Tribunal de Julgamento do Mal para seres julgado?

— Tenho! Vamos já então! Nós não temos medo!

Naturalmente que não temia; afinal, era apenas uma alma, sem corpo físico.

Sem um corpo físico não há chifres e, sem chifres, nem mesmo o Tribunal de Julgamento do Mal conseguiria ditar-lhe uma sentença.

— Muito bem, és um perito! — sorriu Xu Zhiqiong. — Se eu te levar para o Submundo, tens medo?

— Também não temos medo, nós nunca fizemos mal a ninguém!

Xu Zhiqiong franziu a sobrancelha e replicou:

— Ocupaste a residência alheia e dizes que nunca fizeste mal a ninguém?

— Nós ocupámos a casa de outrem, mas nunca praticámos o mal. Aproveitámos a ausência dos donos para a ocupar em segredo; aquelas famílias passavam privações e nós decidimos por eles, ajudando-os a alcançar uma vida de riqueza e nobreza. Nós praticámos boas ações! Quando chegarmos ao salão do Rei Yama, teremos direito a uma recompensa; se não acreditas, leva-nos já para lá!

Levar-lo lá?

Decerto que não!

Independentemente de o que dizia ser verdade ou mentira, durante o trajeto até ao Submundo ele encontraria facilmente uma oportunidade para fugir, e uma vez escapado, todo o esforço anterior seria em vão.

Se as ameaças não funcionavam, era altura de agir a sério.

Xu Zhiqiong propôs:

— Quereres ser o meu servo? Comprei-te um Jade de Controlo de Espíritos.

Quando fora ao Submundo, Xu Zhiqiong não se limitara a adquirir a pedra de energia espiritual; comprara também um Jade de Controlo de Espíritos adicional.

Ao ver o tal jade, Yang Wu fez beicinho com uma expressão profundamente magoada:

— Não te chega ter-me a mim como servo?

— Tu ficas com o posto principal, ele fica com o secundário! — disse Xu Zhiqiong à alma de longevidade. — Aceitas ou não? Se aceitares, redigimos agora um pacto e passas a ser meu servo!

Para recrutar um servo espiritual, não bastava apanhar um espírito órfão qualquer ao acaso; em circunstâncias normais, havia apenas dois caminhos.

O primeiro consistia num espírito livre que, por livre vontade, revelava a sua data de nascimento e morte, assinando um pacto com o dono; bastava que o mestre pronunciasse o seu nome para que o espírito fosse absorvido pelo Jade de Controlo de Espíritos, tornando-se seu servo.

Parece fácil, mas a expressão «por livre vontade» era extremamente difícil de concretizar. Mesmo que o espírito jurasse face a face, bastava que no seu íntimo albercasse a mais ínfima relutância para que o pacto se tornasse nulo!

Nesse caso, uma vez entrado no jade, o espírito podia escapar por iniciativa própria a qualquer momento, sem precisar de ordens do mestre, e revoltar-se quando quisesse!

O segundo caminho exigia levar o espírito ao Submundo, registar o seu nome no Livro de Registos do magistrado oficial para que se tornasse um espírito privado de liberdade e, sob a testemunha do mesmo magistrado, recolhê-lo para o jade, tornando-o servo — fora exatamente assim que Yang Wu se tornara servo.

Contudo, Xu Zhiqiong não ousava levá-lo ao Submundo por receio de que fugisse.

A alma de longevidade revirou os olhos e declarou a Xu Zhiqiong:

— Eu aceito, assino o pacto contigo!

Xu Zhiqiong já tinha o pacto preparado:

— Vê lá se escreves o teu verdadeiro nome; se usares um nome falso, não conseguirás entrar no jade!

A alma de longevidade sorriu:

— Nós nunca mudamos de nome nem de apelido; chamo-me Chang Decai, nasci no terceiro ano de Yongping e faleci no vigésimo nono ano de Yongping!

Yongping?

O antecessor do antecessor do antecessor do Imperador?

Aquilo significava que ele vivera vinte e seis anos e estava morto há mais de cento e trinta?

Xu Zhiqiong preencheu a data de nascimento e óbito e mostrou o pacto a Chang Decai.

— Vê bem, tens de o fazer por livre vontade!

Chang Decai replicou:

— A vontade livre é indiscutível, mas há uma condição: tens de me libertar da estatueta de papel e deixar-me entrar no jade juntamente com ela; caso contrário, quem sabe com que aspeto sairei de lá!

— Libertar-te? — Xu Zhiqiong abanou a cabeça. — Estás a sonhar. Se te soltar, alguma vez te conseguirei apanhar de novo?

— Que seja! — Chang Decai acenou com a mão. — Se não confias em nós, paciência, de qualquer forma não voltaremos atrás com a palavra dada.

Xu Zhiqiong fez com que ele assinasse o pacto e proclamou em voz alta:

— Chang Decai!

A alma de longevidade, juntamente com a estatueta de papel que possuía, desapareceu por completo para o interior do Jade de Controlo de Espíritos.

Uma vez lá dentro, a alma fundiu-se com a estatueta e a matriz yin-yang perdeu o seu efeito.

— Este idiota é demasiado ingénuo. Assim que eu acumular um pouco de força, hei de sair do jade, fugir imediatamente, recuperar num canto durante dois dias e depois vir cá acertar contas com ele!

……

Xu Zhiqiong guardou o Jade de Controlo de Espíritos, tirou um livro do peito e nele inscreveu o nome de Chang Decai.

Yang Wu fitou o livro demoradamente e exclamou estupefacto:

— Isto é o Livro de Registos? Onde arranjaste tal coisa?!

Xu Zhiqiong respondeu:

— Arranjei-o com Shi Cheng.

— O magistrado Shi concordou em emprestar-te o Livro de Registos?

— Emprestar? — Xu Zhiqiong cerrou os dentes. — Alugar! Cem taéis por hora!