Capítulo Cento e Vinte e Oito: A Petição

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Xu Zhiqiong fez Guan Xicheng redigir uma petição na prisão e apor nela sua impressão digital.

Levou a petição consigo e acompanhou Xue Yun até a Academia Hanyun.

Xu Zhiqiong pediu para ver o alojamento onde Guan Xicheng havia morado. O dono da academia, o letrado Yun, era um homem de estudos.

Como nunca tinha visto Xu Zhiqiong, o letrado Yun perguntou:

— O que os dois desejam no alojamento?

— Sou o advogado de Guan Xicheng. Há uma injustiça neste caso!

O letrado Yun suspirou.

— O magistrado do distrito já proferiu a sentença. O que você ainda pretende fazer?

— O magistrado sentenciou, mas o Ministério da Justiça ainda não revisou o caso. E mesmo que o revise, o grande senhor Liang ainda terá de examiná-lo. Mesmo que eu precise levar a causa até o senhor Liang, lutarei até o fim!

Dito isso, Xu Zhiqiong entregou a petição de Guan Xicheng ao letrado Yun.

Depois de lê-la, o letrado Yun suspirou outra vez.

— Você é mesmo um advogado de grande fibra. Venha, vou levá-lo até lá.

Os três foram ao alojamento. Como o caso ocorrera dois meses antes, já não havia qualquer vestígio no local. O letrado Yun explicou:

— Três dias depois do incidente, o magistrado mandou homens para cá. Eles limparam tudo e disseram que ninguém poderia morar neste alojamento durante três anos.

Aquele magistrado que sempre tentava apaziguar tudo era bastante cauteloso. Pretendia destruir as provas.

Xu Zhiqiong pegou alguns pincéis, tinteiros, pedras de tinta e livros de vários tipos que estavam no aposento. Depois, raspou um pouco do reboco das paredes e guardou tudo consigo.

— O que está fazendo? — perguntou o letrado Yun.

Xu Zhiqiong tirou duas moedas de prata e entregou-as ao letrado.

— Não faça perguntas. E não conte isso a ninguém.

O letrado Yun afastou sua mão e balançou a cabeça.

— Sou um homem de estudos. Não quero esse dinheiro. Sei que Xicheng foi injustiçado. Só espero que você, advogado, consiga limpar o nome dele!

Os dois deixaram a academia e seguiram pela estrada. Xue Yun comentou:

— Você não deveria ter contado isso ao letrado Yun. Com a nossa habilidade, seria tão difícil assim tirar algumas coisas do alojamento?

— E daí se contei?

— Tenho medo de que ele avise o magistrado.

Xu Zhiqiong sorriu.

— O magistrado já sabe. Fomos visitar Guan Xicheng na prisão do distrito. Como ele poderia não receber a notícia?

— Se ele souber, talvez as coisas se compliquem. Você não conhece a habilidade que ele tem de transformar tudo em lama. É realmente impressionante!

Xu Zhiqiong sorriu novamente.

— Há pessoas ainda mais hábeis nisso do que ele. Espere e verá.

— E se ele ficar com medo e tomar precauções?

— Se ele souber sentir medo, talvez ainda consiga conservar o chapéu oficial.

Xue Yun riu.

— Você realmente pretende apresentar uma queixa ao Ministério da Justiça? Acha que conseguirá vencer?

Antes que Xu Zhiqiong respondesse, o letrado Yun surgiu correndo atrás deles.

— Senhores, esperem!

Xue Yun suspirou.

— Aí vem problema. Eu sabia que aquele velho letrado não desistiria tão facilmente.

Xu Zhiqiong olhou para o homem.

— O que foi?

O letrado Yun hesitou por um longo momento antes de perguntar:

— Posso ver a petição mais uma vez?

Xu Zhiqiong franziu a testa.

— Para quê?

O letrado Yun cerrou os dentes. Seus olhos estavam vermelhos.

— Na noite do ocorrido, eu estava na academia. Aqueles homens eram ferozes, e eu fui covarde. Não saí para ajudar Xicheng. Permita que eu também deixe minha impressão digital nessa petição. Se você for apresentar uma queixa ao Ministério da Justiça, estou disposto a testemunhar!

Xu Zhiqiong assentiu e exclamou, admirado:

— Os homens de estudo da Grande Xuan ainda não perderam a espinha!

O letrado Yun apôs sua impressão digital, e Xu Zhiqiong e Xue Yun foram até a casa de Guan Xicheng.

O pai de Guan Xicheng morrera cedo. Felizmente, a família ainda possuía algum patrimônio, mas, naqueles dias, para custear o processo, Liu havia vendido tudo. Agora só lhes restava uma casa em ruínas, onde nem sequer havia uma cama.

Liu estava deitada sobre uma esteira de palha, tratando dos ferimentos. Naquele dia, fora ao tribunal pedir justiça para Guan Xicheng, mas o magistrado lhe dera vinte golpes de vara, e ela tivera de rastejar de volta para casa.

Ao ver dois desconhecidos entrarem, Liu não demonstrou medo.

Se já não temia a morte, o que mais poderia temer?

Xu Zhiqiong se agachou ao lado da esteira e mostrou-lhe a petição. Liu perguntou:

— O que é isso?

Ela não sabia ler.

Xu Zhiqiong leu a petição para Liu. Ao ouvir metade do texto, a mulher rolou para fora da esteira e tentou prostrar-se diante dele.

— Levante-se. Não se ajoelhe!

Xue Yun observou Xu Zhiqiong e percebeu que ele sentia uma aversão especial por ver os outros se ajoelharem.

Com os olhos marejados, Liu disse:

— Senhores, vieram reparar a injustiça cometida contra meu filho? Não sei de onde vieram essas divindades, mas podem levar o que quiserem de minha casa. Até podem me vender, se for preciso. Digo isso sem vergonha: tenho trinta e seis anos, ainda não cheguei aos quarenta. Senhores, eu me curvo diante de vocês, eu me curvo!

Liu chorava como se o coração lhe fosse rasgado. Xu Zhiqiong disse:

— De que adianta chorar? Aponha sua impressão digital na petição. No dia em que o caso for reaberto, você terá de comparecer. E deverá ir em boas condições!

Liu não podia ajudar muito naquele processo, mas precisava continuar viva. Enquanto ela sobrevivesse, Guan Xicheng teria coragem para continuar vivendo.

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Xu Zhiqiong deixou dez moedas de prata com Liu. Ela não ousou aceitá-las, e Xu Zhiqiong disse, irritado:

— Se estou lhe dando, pegue. Você sabe onde Qiu Yueze mora?

Depois do incidente, Qiu Yueze continuara na cidade do distrito, estudando para os exames. A academia, porém, não o aceitara mais, e ele alugara um quarto por conta própria.

À noite, Qiu Yueze ainda estudava à luz da lamparina quando Xu Zhiqiong apareceu de repente diante dele.

Qiu Yueze tinha boa habilidade marcial. Levantou-se de um salto e perguntou:

— Quem é você?

Xu Zhiqiong ergueu o pé e o derrubou com um chute. Depois, olhando para ele de cima, disse:

— Sou amigo de Guan Xicheng. Sabe por que vim procurá-lo?

Qiu Yueze se levantou e baixou a cabeça.

— Eu lhe fiz mal. Pode me bater, insultar ou até me matar.

Xu Zhiqiong soltou uma risada fria.

— Essas palavras ainda demonstram alguma consciência. Por que não testemunhou a favor de Guan Xicheng naquela ocasião?

— Eu tentei testemunhar. Tudo aconteceu por minha causa; como poderia esconder a verdade? Mas o magistrado disse que eu não tinha relação com o caso e mandou que me expulsassem. Hoje, eu daria a própria vida para compensar Xicheng!

Xu Zhiqiong assentiu.

— Diga-me: por que você entrou em conflito com Geng Dejun?

Qiu Yueze respondeu:

— Durante o dia, eu estava numa casa de música ouvindo canções. Brigamos por causa de uma dançarina. No começo, ele saiu perdendo, mas depois chamou outras pessoas. Fiquei com medo e me escondi. Quem poderia imaginar que isso acabaria prejudicando Xicheng?

— Você conhece as pessoas que ele chamou?

— Conheço algumas. Um deles se chama Xie An, um arruaceiro famoso no distrito.

Xu Zhiqiong disse:

— Escreva tudo o que sabe sobre aquele dia. Faça disso um depoimento.

…

Xie An estava jantando em casa. Havia apenas ele à mesa.

Enquanto comia, sua esposa e os três filhos tinham de ficar no chão, observando. Só depois que ele terminasse a refeição é que a mulher e as crianças poderiam sentar-se à mesa. Essa era a regra que ele havia estabelecido.

Naquele dia, ele voltara um pouco mais tarde e também jantara tarde. A criança de três anos não aguentou a fome e pegou escondida um pedaço de tofu da mesa.

Xie An viu. Derrubou a criança com um chute e xingou:

— Desgraçado, você não tem regra nenhuma!

A criança ficou estendida no chão, chorando aos berros. Xie An avançou, agarrou-a pelos cabelos e esbofeteou-a repetidamente.

— Está chorando? Está chorando! Engula esse choro!

Como a criança poderia engolir o choro enquanto apanhava sem parar? Xie An, enfurecido, ergueu o punho. A esposa tentou impedi-lo, mas ele a derrubou com um soco.

Xu Zhiqiong avançou e agarrou o pulso de Xie An. O homem reagiu desferindo um golpe.

Xu Zhiqiong acertou primeiro um soco no nariz dele. Xie An cobriu o rosto, e as lágrimas começaram a escorrer.

— Quem é você? Como ousa me bater? Meu nariz…

Antes que terminasse, Xu Zhiqiong agarrou-o pelos cabelos, pressionou-lhe o rosto contra o chão e desferiu vários socos.

A boca de Xie An ficou torta. Ele começou a chorar desesperadamente:

— Vovô, não me bata! Eu… eu não o conheço. Você bateu na pessoa errada, não foi?

Xu Zhiqiong gritou:

— Está chorando? Continue chorando! Engula esse choro!

Xie An não conseguiu se conter. Xu Zhiqiong chutou-lhe a boca duas vezes, e então ele conseguiu calar-se.

A esposa e os filhos, apavorados, tentaram correr para fora. Xue Yun bloqueou a passagem.

— Não corram. Isso não é da conta de vocês. Fiquem quietos.

Xu Zhiqiong puxou Xie An pelos cabelos e perguntou:

— Dois meses atrás, você acompanhou Geng Dejun e espancou Guan Xicheng?

Xie An assentiu.

— O senhor Geng é meu amigo. Meu bom senhor, pense bem antes de…

Xu Zhiqiong pressionou Xie An contra o chão e continuou chutando-lhe o rosto. Xie An gritou, chorando:

— Eu me rendo, vovô! Eu me rendo!

— Engula esse choro!

Xie An engoliu o choro, e Xu Zhiqiong continuou:

— Sabe ler?

— N-não.

Xu Zhiqiong disse a Xue Yun:

— Ajude-o a escrever. Que registre tudo o que aconteceu naquela noite e depois deixe sua impressão digital.

Depois que o depoimento foi escrito e a impressão digital aposto, Xu Zhiqiong e Xue Yun partiram. Assim que eles saíram, Xie An ficou tomado pela raiva, sem saber em quem despejá-la.

Virou-se e começou a socar e chutar a esposa.

— Diga! De onde veio aquele homem? Foi você que o trouxe? Sua vagabunda, foi você…?

Xu Zhiqiong voltou de repente, agarrou Xie An pelos cabelos, pressionou-o contra o chão e começou a esmurrar-lhe o rosto.

— Vovô, eu errei! — uivou Xie An.

Xu Zhiqiong bateu com ainda mais força.

— Está chorando? Ainda está chorando? Engula esse choro!

…

Depois de reunir vários depoimentos, a noite já ia alta. Xu Zhiqiong e Xue Yun encontraram uma estalagem para passar a noite.

A estalagem ficava perto do tribunal do distrito. Xu Zhiqiong estava acostumado a passar noites em claro e não tinha pressa de dormir. Primeiro, foi até o quarto escuro e recriou a cena da noite do incidente. O que viu era completamente compatível com a descrição de Guan Xicheng.

Depois, encontrou um rato e o enviou para investigar o tribunal.

O magistrado Tian Jinping também ainda estava acordado, discutindo assuntos com o administrador do distrito.

— Afinal, de onde vieram aqueles dois que foram procurar Guan Xicheng na prisão?

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O administrador respondeu:

— Ainda estamos investigando. Ambos são forasteiros. Um se chama Yun Xu e, segundo dizem, mora há bastante tempo em nosso distrito. Quanto ao outro, nem sequer sabemos o nome. Parece ser um advogado.

— Um advogado? — enfureceu-se Tian Jinping. — É claramente um litigante sem escrúpulos, tentando incitar os desordeiros contra este distrito!

— Senhor, como devemos lidar com isso?

— Vá até a casa de Yun Xu e traga a família dele ao tribunal. Que passem alguns dias lá.

Esse era o método habitual do magistrado Tian. Alguns desordeiros não temiam nada, mas, quando seus familiares eram presos, tornavam-se muito mais obedientes.

O administrador voltou a demonstrar preocupação.

— Esse Yun Xu não tem família. É solteiro.

Tian Jinping furioso:

— Mesmo que a família dele não esteja aqui, esse homem certamente tem uma origem. Você tem três dias para descobrir tudo!

— Esses dois vivem mudando de lugar, não será fácil investigá-los — disse o administrador, aflito. — Senhor, quanto ao caso de Guan Xicheng… talvez devêssemos examiná-lo novamente.

— Examinar o quê? — Tian Jinping arregalou os olhos. — Está dizendo que este magistrado julgou errado?

— Mas, nesse assunto, ele realmente…

— E daí? Não foi ele quem matou? Não é justo que um assassino pague com a vida? Você acha que Guan Xicheng foi injustiçado? Havia tanta gente na academia naquela noite. Se Geng Dejun não bateu nos outros, por que bateu justamente nele? Para haver briga, é preciso haver dois lados. Guan Xicheng não é nem um pouco inocente!

— Mas há outros fatores…

— Não fale mais disso. Certo e errado, quem pode dizer onde está a verdade? — Tian Jinping agitou a mão. — Este magistrado governa a paz de todo um distrito. Acima, é digno da graça imperial; abaixo, é digno da própria consciência. Em tudo, devemos colocar o interesse geral acima de qualquer outra coisa. Como permitir que insignificantes insolentes critiquem e façam comentários?

O administrador assentiu repetidamente.

— O senhor tem razão.

— Vá depressa descobrir a origem desses dois. Amanhã voltaremos a discutir o assunto!

…

Xu Zhiqiong não voltou durante toda a noite. Yang Wu estava sentado no pátio, inquieto.

Por que estava inquieto? Eu tenho coração?

Yang Wu perguntou a si mesmo e concluiu que, aparentemente, não tinha.

Naquela noite, a neblina estava espessa demais. Do pátio interno, não era possível enxergar o portão ornamentado que separava o pátio da frente do pátio principal. Yang Wu tinha a sensação de que algo ruim estava prestes a acontecer.

Do pátio da frente veio um ruído sutil, como passos arrastados.

Reunindo coragem, Yang Wu caminhou até lá. Depois de atravessar o portão ornamentado, olhou ao redor, mas não viu ninguém.

No pátio principal, um boneco de papel que ainda não fora queimado abriu lentamente os olhos.

Em meio à neblina ondulante, o boneco caminhou devagar em direção ao portão ornamentado.

Yang Wu continuava procurando no pátio da frente, completamente desprevenido quanto ao que acontecia atrás dele.

O boneco chegou às suas costas e estendeu as mãos. As dez unhas cresceram, num piscar de olhos, até atingir o comprimento de dois dedos.

As unhas avançaram lentamente em direção à nuca de Yang Wu. De repente, ele ergueu a cabeça, e uma figura surgiu diante de seus olhos!

— Quem é? Quem chegou? Chegou! Sente-se!

Yang Wu ficou tão assustado que disparou várias frases de uma só vez.

— Para que esse alarde? Que susto! — Xue Yun havia chegado e também se assustara com Yang Wu.

Yang Wu soltou um longo suspiro de alívio.

— O que você está fazendo aqui? E Ma Shangfeng?

— O juiz Ma ainda não pode voltar. O distrito de Shanxun é um lugar frio, então vim trazer roupas para ele.

Yang Wu balançou a cabeça.

— Aqui não há roupas. As roupas dele estão todas no mundo dos vivos.

— Está bem. Vou comprar uma para ele.

Yang Wu perguntou:

— Você não está com pressa de partir, está? Se não estiver, passe a noite aqui e faça-me companhia.

Ele queria alguém ao seu lado.

Xue Yun balançou a cabeça.

— Estou com pressa, sim. Tenho um monte de coisas para resolver. Preciso ir agora.

— Então vá. Não precisa se despedir! — Yang Wu voltou ao pátio principal e tornou a se sentar.

Xue Yun permaneceu imóvel no pátio da frente por alguns instantes. Depois ergueu a cabeça, observou a neblina ao redor e murmurou:

— Está recusando uma oferta de boa vontade?

Uma aura assassina se elevou.

A neblina espessa se dissipou num instante.

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