Capítulo 109: Confronto no Pavilhão Tianzhang

Pavilhão Tianzhang, uma das três grandes bibliotecas do palácio imperial.

Estar no Pavilhão Tianzhang para se apresentar ao imperador indicava que havia um problema, mas ainda não era algo impossível de resolver.

O Imperador Zhao Xing sentava-se solenemente no salão principal da biblioteca, cercado pelos eruditos do Pavilhão Tianzhang, eruditos diretos e assistentes reais — todos oficiais da biblioteca.

Diante do imperador, o príncipe herdeiro e a sexta princesa não se ajoelhavam; faziam uma reverência em conjunto, com Xu Zhiqiong parado atrás deles.

O rosto do Imperador Zhao Xing estava pálido, e sua aparência ainda não era boa.

Ele olhou para os três e perguntou lentamente: “Por que toda essa confusão esta noite? Yuyang, você fala primeiro!”

O príncipe herdeiro, com uma expressão de injustiça, respondeu: “Não tenho muito a dizer, muitos objetos no Palácio do Leste foram quebrados, eu apenas fui recolher o que restou. Minhas roupas foram rasgadas, trocarei por outras novas; só espero que a sexta irmã possa se acalmar.”

Liang Yuyao apressou-se a justificar: “Pai, esta noite recebi um relatório secreto de que o livro sagrado ‘Registro do Ancestral da Ira’ teria entrado no palácio. Isso não é algo trivial. Pedi a ordem vermelha para revistar o Palácio do Leste. Foi uma ação urgente, não por rancor pessoal. Peço sua compreensão, pai!”

O príncipe herdeiro perguntou a Liang Yuyao: “Você deixou o Palácio do Leste um caos, e ainda me revistou na frente dos outros. Diga-me, o que exatamente encontrou?”

Liang Yuyao não olhou para o príncipe, mas falou ao imperador: “Pai, ainda não encontrei o ‘Registro do Ancestral da Ira’. Peço permissão para que o príncipe permaneça temporariamente no Pavilhão Tianzhang para ouvir as aulas dos eruditos.”

“Ouvir as aulas dos eruditos” era uma maneira delicada de dizer que, na verdade, o príncipe seria mantido sob custódia enquanto a investigação prosseguia.

O Imperador Zhao Xing olhou para o príncipe e perguntou: “Yuyang, o que você pensa a respeito?”

Xu Zhiqiong, atrás dele, sentiu uma frieza cortar seu coração.

“O que pensa?” Era uma pergunta desnecessária.

O príncipe, humilhado até esse ponto, era questionado: “O que pensa?”

Ele permaneceu calmo, pois já estava acostumado.

Tirou sua coroa e disse ao imperador: “Deixe para a sexta irmã, assim ela fica menos preocupada.”

O Imperador Zhao Xing ficou furioso: “Neste salão da biblioteca, com todos os eruditos presentes, como você ousa agir assim de forma tão insolente?”

Ao ver essa atitude do príncipe, Liang Yuyao mostrou desprezo: “Príncipe, você já não é mais criança, por que usar esses truques infantis para ameaçar o imperador? Por que não rolar no chão e fazer birra?”

O príncipe sorriu: “Quer ver eu rolar no chão? Está bem, eu rolo para você!”

O Imperador exclamou: “Arrogância!”

Liang Yuyao disse: “Pai, já que o príncipe se sente injustiçado, vou perguntar-lhe algo. Se ele responder, terei errado; caso contrário, peço que o imperador decida.”

O Imperador Zhao Xing permaneceu em silêncio, uma aprovação tácita.

Liang Yuyao questionou: “Por que você foi à casa do poço de gelo esta noite?”

O príncipe franziu a testa: “Para onde eu vou, não é da sua conta.”

Liang Yuyao respondeu: “O imperador estabeleceu o Pavilhão da Ordem Vermelha para vigiar todos no palácio. Já que você está dentro, está sob sua supervisão. Não há nada de errado em eu perguntar isso.”

O príncipe bufou: “Fui buscar gelo, e daí?”

“Até buscar gelo precisa o príncipe em pessoa?”

“Eu gosto de fazer isso pessoalmente, e daí?”

Liang Yuyao não insistiu mais, sabendo que o príncipe usava essa tática de fingir loucura para escapar de muitas questões.

Ela virou-se para Xu Zhiqiong e perguntou: “O príncipe te pede gelo todo dia?”

Xu Zhiqiong permaneceu em silêncio.

Liang Yuyao exclamou irritada: “Por que não responde? Está muito arrogante!”

Xu Zhiqiong continuou calado.

O Imperador perguntou: “Por que não fala?”

Xu Zhiqiong fez uma reverência: “Sou Xu Zhiqiong, oficial supervisor do poço de gelo da Guarda Real. Segundo a lei da Dinastia Daxuan, sem permissão do imperador, nenhum oficial da Guarda Real pode falar na presença de Sua Majestade.”

Essa regra foi criada para garantir que, em momentos críticos, os oficiais da Guarda Real não se comuniquem com pessoas não autorizadas, nem sejam influenciados por elas, obedecendo apenas ao imperador.

Xu Zhiqiong agiu conforme a lei, deixando Liang Yuyao sem argumentos, fazendo-a parecer ignorante, e o ambiente ficou um tanto constrangedor.

O Imperador disse: “Perdoo sua falta, responda à princesa.”

Xu Zhiqiong falou à princesa: “Entrei no palácio há pouco tempo, só sei que Sua Alteza esteve aqui uma vez esta noite.”

“Mentira!” Liang Yuyao exclamou. “Ontem à noite, uma velha veio ao poço de gelo. Você sabe quem era?”

Xu Zhiqiong assentiu: “De fato, uma velha veio buscar gelo ontem à noite. Era uma ama de leite do Palácio do Leste, de sobrenome Yang.”

Liang Yuyao perguntou: “Como era sua aparência? Você deveria lembrar, certo?”

Era uma armadilha para obter confissão. Pessoas comuns caem facilmente nisso: se Xu Zhiqiong descrevesse a aparência da ama Yang, estaria caindo na armadilha; se descrevesse alguém parecida com o príncipe, seria uma armadilha maior ainda.

Xu Zhiqiong respondeu: “Não a vi, só vi o talismã de peixe na mão dela e forneci o gelo.”

Liang Yuyao zombou: “Você não viu? Pense melhor antes de falar!”

Xu Zhiqiong respondeu seriamente: “Pensei muito bem. Não a vi. O oficial do poço de gelo não pode ver as mulheres do palácio, é regra. Também veio uma criada do Palácio do Leste, chamada Luo Hong. Ouvi que, por seu comportamento leviano, foi agredida pela ama Yang. Mesmo que a briga fosse intensa, eu não ousei olhar.”

O príncipe fingiu raiva: “No Palácio do Leste não há criada chamada Luo Hong!”

Xu Zhiqiong, com expressão inocente, disse: “Como saberia quantas criadas há? Eu só reconheço o talismã de peixe; se tem talismã, é do Palácio do Leste.”

O príncipe então olhou para a sexta princesa e gritou: “Quem falsificou meu talismã, seu sem-vergonha?”

“Por que me olha?” a sexta princesa respondeu em tom mais baixo. Mesmo como chefe do Pavilhão da Ordem Vermelha, falsificar o talismã do príncipe era um crime grave.

Xu Zhiqiong conseguiu desviar a tensão e conter a arrogância da princesa.

O Imperador Zhao Xing olhou para Xu Zhiqiong e perguntou: “Você é aquele oficial da guarda noturna?”

Xu Zhiqiong confirmou.

O Imperador disse: “Ouvi falar de você, jovem e talentoso, com muitas conquistas. Não sei se é sorte ou vaidade, o que acha da visita noturna do Pavilhão da Ordem Vermelha ao Palácio do Leste esta noite?”

Xu Zhiqiong sentiu um calafrio — uma pergunta perigosa.

Primeiro, ele não tinha o direito de discutir assuntos internos da família real; uma resposta imprudente poderia ser considerada desrespeitosa, sujeita a pena de morte ou exílio a 2.500 li.

Segundo, mesmo com permissão para comentar, ele teria que defender o príncipe.

Mas defender o príncipe poderia ser interpretado como conluio, o que Liang Yuyao exploraria, colocando o príncipe em situação delicada e até fazendo de Xu Zhiqiong uma vítima na política interna.

Terceiro, o imperador considerava a investigação do Pavilhão da Ordem Vermelha uma ação normal, não uma ofensa ao príncipe, aprovando plenamente a atitude de Liang Yuyao.

Criticar Liang Yuyao agora só traria problemas para Xu Zhiqiong.

Portanto, era preciso responder com cautela.

Após pensar, Xu Zhiqiong respondeu: “Majestade, nunca ouvi falar do Pavilhão da Ordem Vermelha, só do Pavilhão da Ordem Azul. A diferença é apenas uma palavra, e provavelmente as funções são semelhantes. Se o Pavilhão da Ordem Azul obtiver provas concretas, pode agir imediatamente antes de relatar.”

Ele estava correto; as funções dos dois pavilhões eram parecidas.

Liang Yuyao levantou a cabeça e disse: “Como disse Xu Zhiqiong, não fiz nada errado!”

O Imperador permaneceu sério e calado.

Os grandes eruditos atrás dele também mostraram expressões graves.

O príncipe olhou para Liang Yuyao em silêncio por um longo tempo.

Então Liang Yuyao percebeu que as palavras de Xu Zhiqiong continham uma armadilha.

O príncipe perguntou: “Onde estão as provas concretas? Sem provas, por que revistar o Palácio do Leste?”

Liang Yuyao apressou-se a justificar: “Foi uma situação urgente, então agimos conforme possível. Dê-me mais dois dias e encontrarei o ‘Registro do Ancestral da Ira’. Isso será a prova!”

O príncipe retrucou: “Se sem provas se pode revistar o Palácio do Leste, da próxima vez que ouvir boatos, vão matar primeiro e relatar depois? Vão cortar minha cabeça?”

Liang Yuyao rapidamente fez uma reverência ao imperador: “Pai, não tive essa intenção!”

O Imperador Zhao Xing ficou sério e calado.

O grande erudito Yu Guoliang saiu à frente: “O príncipe é herdeiro do reino; a atitude da princesa ultrapassou os limites e deve ser punida!”

Vários eruditos se manifestaram em apoio.

Liang Yuyao não ousou responder. Na Dinastia Daxuan, enquanto os ministros mantivessem sua integridade, uma princesa não era páreo para eles, especialmente os membros do Tribunal de Censura e os eruditos da biblioteca.

O Imperador olhou para Liang Yuyao e falou severamente: “Embora tenha sido sem intenção, a transgressão das regras é inevitável. Será punida com a suspensão do salário por um ano e recolhimento na sua residência por um mês para reflexão.”

Isso era tudo!

Mandar revistar o Palácio do Leste, revistar o príncipe publicamente, e no fim só uma multa?

Xu Zhiqiong sentiu ainda mais pena do príncipe.

O Imperador olhou para Xu Zhiqiong e assentiu: “Você é realmente promissor, vou lembrar de você. Vá organizar as coisas no poço de gelo e volte para o Pavilhão da Guarda Noturna. Avisarei Zhong Can. Gosto muito de você!”

Xu Zhiqiong saiu do Pavilhão Tianzhang, enxugando o suor frio.

Ele podia perceber que o imperador não gostava dele.

Mas, surpreendentemente, permitiu que Xu Zhiqiong deixasse o palácio.

De volta ao poço de gelo, Xu Zhiqiong apressou-se a arrumar suas coisas, sem querer ficar mais um instante.

Quando estava quase saindo, o príncipe chegou.

“Vai embora tão cedo?” O príncipe parecia relutante.

Xu Zhiqiong sorriu: “A ordem imperial é uma ordem.”

“Você me salvou, e eu nem agradeci ainda.”

“Por que agradecer? Você também me salvou antes.”

“Onde você escondeu o ‘Registro do Ancestral da Ira’?”

Xu Zhiqiong sorriu: “Ainda quer aquele pergaminho de bambu?”

O príncipe balançou a cabeça: “Não quero mais. Nunca quero ver aquilo de novo.”

“Esse item está sob minha guarda temporária. Considere que nunca o viu.”

O príncipe abaixou a cabeça: “Eu sei que você foi enviado pela Guarda Real para me vigiar. Vai contar tudo sobre mim?”

Xu Zhiqiong respondeu: “O que posso e não posso contar, peço que me diga.”

O príncipe perguntou: “Pode não contar sobre o ‘Registro do Ancestral da Ira’?”

Xu Zhiqiong assentiu: “Não contarei.”

“Pode não contar sobre o que aconteceu no Anshu Yuan?”

Xu Zhiqiong assentiu: “Também não contarei.”

“Pode não contar sobre a princesa herdeira?”

Xu Zhiqiong baixou o olhar: “Pelo céu e pela terra, nunca a vi, como poderia falar algo?”

O príncipe riu: “Só estou brincando, se quiser contar, como vou impedir? Você também tem que prestar contas. Já levou o ‘Registro do Ancestral da Ira’, não há por que não contar. No fim, você me salvou uma vez!”

Xu Zhiqiong levantou a cabeça: “Seus olhos podem ver espíritos, certo?”

“Sim.”

“Olhe para mim!”

“Para que olhar? Mesmo que saiba que está mentindo, só me deixaria mais triste.”

“Olhe para mim.”

O príncipe fitou Xu Zhiqiong, o sangue pulsando em suas pupilas.

Xu Zhiqiong falou com seriedade: “Você guarda segredo sobre o ‘Registro do Ancestral da Ira’, o Anshu Yuan e a princesa herdeira. Não conte a ninguém!”

O príncipe inclinou a cabeça e olhou para Xu Zhiqiong por um longo tempo.

“É a verdade!” O príncipe não estava totalmente convencido, mas seus olhos diziam que Xu Zhiqiong falava a verdade.

“Sim, é a verdade!” Xu Zhiqiong fez uma saudação e se despediu.

O príncipe chamou: “Espere, vai me visitar ainda?”

Xu Zhiqiong respondeu: “Será difícil. Você vive no palácio; não é fácil me ver.”

O príncipe perguntou: “Ainda somos irmãos?”

Xu Zhiqiong assentiu: “Somos irmãos.”

“Somos irmãos de sangue?”

Xu Zhiqiong sorriu tristemente: “Como poderia? Você é da família Liang, eu sou Xu; não viemos da mesma raiz.”

“Não da mesma raiz...” O príncipe bateu palmas: “Já sei!”

“O que sabe?”

“Vou segurar a princesa herdeira, você fica com ela; assim seremos irmãos de sangue.”

Xu Zhiqiong ficou pasmo: “De onde tirou isso?”

“Não da mesma raiz, mas se duas raízes ficam juntas, não são irmãos?”

Xu Zhiqiong ficou segurando o riso até não aguentar mais, e então os dois riram juntos em voz alta.

Nuvens escuras cobriam o céu, parecia que ia chover.

Sob essas nuvens, com a lâmina da espada sempre suspensa sobre o pescoço, conseguir rir assim, Xu Zhiqiong realmente admirava aquele príncipe.

“Cuide-se, Alteza, cuide-se muito!”

“Você também, viva bem. Ainda teremos dias melhores, irmãos!”

...

No Pavilhão Tianzhang, o Imperador Zhao Xing dispensou os eruditos e, junto com o eunuco chefe do Serviço Cerimonial Chen Shuncai, procurava um livro.

O imperador vinha tendo sonhos estranhos e queria encontrar um livro de interpretação de sonhos.

Chen Shuncai organizou os livros e os apresentou: “Majestade, temos os clássicos dos nove sonhos: sonho da energia intensa, sonho da energia fraca, sonho do mal residente, sonho da estagnação corporal, sonho do excesso emocional, sonho da folha reta, sonho da analogia, sonho do inverso e sonho do demônio feroz. São trezentos e noventa e dois volumes. Qual deseja ler primeiro?”

O imperador disse: “Traga os volumes do sonho da folha reta. Quero buscar um por um.”

O chamado sonho da folha reta é aquele que pode se realizar na realidade; por exemplo, sonhar que abraça a irmã mais velha, e no dia seguinte ela entra espontaneamente em seus braços — isso é um sonho da folha reta.

Chen Shuncai não ousava perguntar ao imperador sobre seus sonhos, mas tinha outra questão: “Majestade, vai mesmo deixar Xu Zhiqiong partir?”

“Ele é pessoa de confiança de Wu Xu. Se não o deixar partir, vai esperar Wu Xu causar problemas?”

Chen Shuncai cerrou os dentes: “Wu Xu é muito arrogante. Se ele ousar entrar no palácio, juro que lutarei até a morte!”

“Insensato!” o imperador zangou-se. “Quer atrair os anciãos?”

---