Capítulo 106: A Consciência da Irmã Júnior

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Xu Zhikong não podia sair, o príncipe herdeiro não permitia; ele ainda queria brincar com ele esta noite. Brincar, de fato!

Depois de um dia inteiro esperando nervosamente na pequena cabana, Xu Zhikong mal ousava sair, exceto para mandar Ling buscar gelo.

Um adversário invisível é difícil de enfrentar; um adversário visível, porém incompreensível, é ainda mais complicado. Xu Zhikong não conseguia decifrar as intenções do príncipe herdeiro, nem sabia qual seria seu próximo movimento.

Se ele tentasse forçá-lo a entrar no Palácio Oriental esta noite, como deveria reagir? Quais seriam as consequências de ir até lá?

Diversos planos passavam pela sua mente. Quando anoiteceu, Xu Zhikong se acalmou e se preparou para negociar com o príncipe.

Havia duas linhas vermelhas para essa negociação:

Primeiro, não poderia ferir o príncipe herdeiro.

Segundo, não poderia ir com ele ao Palácio Oriental.

Por volta da segunda hora da noite, alguém bateu na porta.

— Está o responsável pelo monitor? Vim buscar gelo.

Mais uma vez, alguém disfarçado de mulher; nada original.

Xu Zhikong abriu a porta sorrindo:

— Alteza, não quero desmerecer, mas com essa fantasia, você realmente está muito convincente.

Do lado de fora, uma jovem com olhos claros e brilhantes o olhava surpresa.

— Irmão Xu! O que você está fazendo aqui? — exclamou Han Di.

Xu Zhikong riu friamente:

— Alteza usou todo um artifício, mas fingindo ser alguém conhecido para me enganar?

Han Di ficou confusa:

— Irmão, o que você quer dizer? Fingir ser alguém conhecido?

Xu Zhikong elogiou:

— Seu jeito e a fragrância do chá são perfeitos, Alteza, você capturou a essência!

Han Di ficou ainda mais confusa:

— Irmão, o que está acontecendo com você?

— Estou bem, mas vamos ser sinceros: já percebi quem você é, então pare de fingir.

Dito isso, Xu Zhikong pousou a mão sobre o peito de Han Di.

Ela ficou indignada.

Xu Zhikong apertou seu coração.

— Alteza, que material usou? Como conseguiu fazer parecer tão real?

— Será que é falso? — Han Di se irritou, empurrando-o. — Irmão, como ousa? Não permito que você me trate assim!

Han Di começou a chorar.

Xu Zhikong avaliou a forma do seu coração — parecia verdadeiro.

— Irmã Han? Você realmente é você?

— Quem mais seria? Como você se atreve a me tratar assim? — Han Di chorava cada vez mais.

— Foi culpa minha. Não chore, venha, vou fazer um chá verde para você.

— Quem quer seu chá? — soluçou Han Di. — Vim buscar gelo para a sexta princesa.

— A sexta princesa?

A sexta princesa era a filha mais querida do imperador Zhaoxing, chamada Liang Yuyue, que morava na residência Yuyue ao lado do Palácio Oriental.

A residência Yuyue foi construída especialmente para ela; embora luxuosa, não se comparava em tamanho ao Palácio Oriental e não possuía um gelo próprio. Para usar gelo, normalmente recorriam ao depósito de gelo fora do Palácio Oriental.

Quando Han Di se tornou responsável pela sexta princesa?

Xu Zhikong ficou surpreso:

— Irmã Han, desde quando você está no palácio?

Han Di resmungou:

— Graças a você, irmão, fui expulsa do Pavilhão das Vestes Azuis. Está satisfeito?

Xu Zhikong ficou surpreso:

— Você foi expulsa? Onde foi fazer trabalhos servís? Foi culpa minha?

— Você não fez isso, eu mereço! — Han Di mordeu o lábio. — Fui tola e cometi um grande erro, por isso fui expulsa pelo jovem oficial Jiang. Agora estou sem rumo. Consegui um trabalho com a sexta princesa e hoje vim buscar gelo. Quem diria que o gelo do irmão fosse tão precioso…

De fato, era caro.

Yang Wu gastou muito dinheiro e esforço, mas nem tocou no gelo.

Xu Zhikong, com apenas uma caixa de gelo, conseguiu tocar o coração da irmã.

O coração da irmã era grande!

E aquele gelo nem sequer era dele.

— Irmã, fique aqui um pouco, vou mandar alguém buscar o gelo para você.

Han Di olhou para Xu Zhikong, ainda com raiva, mas a voz suavizou:

— Irmão, como você veio parar no palácio? Ouvi dizer que você acabou de ser promovido a oficial da lanterna azul, subindo rapidamente no departamento responsável. Por que está fazendo esse tipo de trabalho no palácio?

Na voz dela havia mágoa, inveja, repreensão, ressentimento e preocupação.

Mas o verdadeiro objetivo dessa pergunta era tentar extrair informações de Xu Zhikong.

Ela fingiu surpresa, mas já sabia que ele estava no palácio e queria descobrir o motivo.

Como irmã que domina a arte do chá, Xu Zhikong não podia deixar a peteca cair.

— Tudo isso foi culpa sua, irmã.

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Han Di ficou surpresa:

— Quando foi que eu prejudiquei você, irmão?

Xu Zhikong fez uma cara de injustiçado:

— Yang Wu foi para a equipe de fogo oculto. Você acha que eu poderia ficar tranquilo? Tanto eu quanto Yang Wu transmitíamos mensagens para você, mas acabamos nos envolvendo e agora estou aqui guardando o depósito de gelo.

— Eu sou inocente! Como pode dizer que foi por minha causa? Sofri tanto e não tenho a quem recorrer, e você ainda me culpa! — disse Han Di, começando a chorar baixinho.

Xu Zhikong esfregou as mãos com vergonha:

— Irmã, não chore, não chore! Foi culpa do irmão, sou desajeitado, não fique chateada comigo.

Han Di soluçou por um tempo, enxugou as lágrimas e disse:

— Irmão, você mencionou chá antes? Estou mesmo com sede.

Nada como um mestre da arte do chá para mudar de humor suavemente e com naturalidade.

Xu Zhikong apressou-se a convidar Han Di para entrar e preparou duas xícaras de chá verde.

Era um chá simples, sem moagem, só folhas e água quente.

Han Di não reclamou e murmurou:

— Uma xícara de chá puro, assim como o coração do irmão, límpido e transparente.

Xu Zhikong sorriu:

— Irmã, que gentileza sua! Prometo fazer chá para você todos os dias.

Han Di, você realmente não aprende: já sofreu tanto, mas ainda vem beber meu chá!

Depois de beber duas goladas, Han Di perguntou:

— Irmão, você realmente só cuida do depósito de gelo aqui?

Xu Zhikong respondeu meio bobo:

— Se não cuidar do depósito, o que mais haveria para fazer?

Han Di suspirou:

— Não sei quanto tempo vou ficar no palácio. Talvez para sempre. Se você também for ficar, então nós…

Ela corou ao falar isso.

Xu Zhikong, também meio bobo:

— Então ficaremos aqui para sempre!

— Irmão, não brinque comigo assim. Você não confia em mim, mas eu sempre fui sincera com você.

— Eu também sou sincero. Vim aqui só para cuidar do depósito de gelo.

Han Di suspirou profundamente:

— Se você não confiar em mim, não poderei ficar ao seu lado, não sou digna de você.

Xu Zhikong ficou nervoso:

— Por que não vai ficar comigo? Vai voltar a varrer chão? Eu também tenho uma vassoura, podemos varrer juntos!

Han Di suspirou:

— Irmão, faça o que quiser comigo. Já sofri tanto por sua causa, mas foi culpa minha.

Lágrimas brilhavam em seus olhos e ela usou sua tradicional arma: a autocomiseração.

Xu Zhikong ficou aflito, apressou-se em consolá-la:

— Irmã, por que está chorando de novo? Eu falei algo errado?

— Não, irmão. Você mencionou varrer chão, e é isso que faço: lavar roupas, cozinhar, buscar água, varrer o pátio. Parece que vou passar a vida toda como serviçal.

— Não aceito isso, de verdade. Todos os erros são meus. Irmão, me dê outra chance. Você veio ao palácio para fazer grandes coisas, e eu vim até você com sinceridade para fazermos grandes coisas juntos.

Sua voz tremia, lágrimas escorriam como pérolas.

Xu Zhikong assentiu com sinceridade:

— Para fazer grandes coisas não precisa vir até mim, a latrina fica logo ali.

Han Di suspirou:

— Irmão, você está me zombando de novo. Dez anos como colegas, eu era cega e você, cheio de talento, sempre discreto. Eu, ignorante, nunca percebi, e ainda usei artimanhas para brincadeiras com você.

— Irmão, todos os erros são meus. Agora que chegamos a esse ponto, só peço que tenha compaixão e me dê outra chance. Se ainda me guardar rancor…

Ela olhou para o chicote pendurado na parede, levantou-se e o pegou:

— Irmão, castigue-me à vontade, eu não vou reclamar. Faça o que quiser!

Em seguida, ajoelhou-se diante dele.

Han Di havia evoluído; essa autocomiseração era primorosa, no sistema da arte do chá, pelo menos de nível cinco.

Xu Zhikong a ajudou a levantar:

— Irmã, o que você está dizendo? Como poderia castigar você? O que passou, passou. Diga o que precisar.

— Não ouso pedir nada, só quero uma coisa: voltar ao Pavilhão das Vestes Azuis. Não quero passar minha vida no palácio.

Xu Zhikong franziu a testa:

— Isso é difícil, pois não mantenho contato com o Pavilhão.

— Você é o favorito do comandante Wu Qianhu. Se eu puder ajudar o comandante, ele certamente falará com o jovem oficial Jiang para me aceitar de volta.

Xu Zhikong ficou preocupado:

— Só falar não basta, precisa haver ação.

Han Di segurou a mão dele, chorando:

— Por favor, irmão, me ajude.

Com lágrimas escorrendo pelo rosto, esperava que Xu Zhikong a consolasse.

Ele pegou um pano na mesa, sacudiu e limpou as lágrimas dela.

— Irmã Han, na verdade, tenho um favor a pedir.

— Diga, irmão.

Xu Zhikong perguntou:

— Você conhece o Pavilhão Yingge?

— Pavilhão Yingge? Não é um lugar para ouvir música? — ela respondeu inocente.

— E o Pavilhão Wangyu?

— Um lugar para apreciar a chuva? — ela respondeu confusa.

— E o Grupo Dehua?

— Um grupo de bordadeiras? — com ingenuidade.

Xu Zhikong disse:

— Outro dia vi uma moça no Grupo Dehua que parecia exatamente com você.

— Como eu estaria em um lugar desses… Eu não sei bordar — forçou um sorriso. — Irmão, o que há de especial nesses lugares?

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Xu Zhikong respondeu:

— Esses lugares são muito especiais. Deixe-me explicar com detalhes. O Pavilhão Yingge é dividido em quatro grandes alas...

Ele falou por mais de meia hora, detalhando todos os lugares que conhecia.

Han Di ouviu com paciência, mesmo impaciente, pois tinha uma missão: precisava extrair informações de Xu Zhikong.

Quando ele falou da luta de sumô no pavilhão Mudan, estava animado para ensaiar com Han Di, mas de repente ouviu alguém cantarolar do lado de fora:

— Alta madrugada, homem e mulher sozinhos num quarto, o que pretendem?

A voz era de uma velha senhora. Xu Zhikong se assustou e olhou para Han Di.

Ela abaixou a voz:

— Irmão, não se assuste. Trazo o amuleto da sexta princesa. Vim buscar gelo. Somos irmãos em pureza, não precisamos temer fofocas.

Xu Zhikong balançou a cabeça:

— Ela não é alguém que fica falando fofoca. É uma pessoa de peso.

Han Di percebeu isso.

O olhar aflito de Xu Zhikong não era fingido.

Hoje foi coincidência, deu uma volta enorme e mesmo assim ele não conseguiu esconder. Vou fazer um grande feito.

Xu Zhikong olhou para Han Di:

— Que tal você sair primeiro?

Ela balançou a cabeça.

— De jeito nenhum. Cheguei até aqui, não posso ir embora. Tenho que esclarecer as coisas com ela para preservar sua reputação.

Boa irmã, sei que não quer ir embora. Então fique, conto com você esta noite.

Xu Zhikong assentiu:

— Ótimo. Você segura ela por um tempo, vou pegar uma coisa.

Entrou no quarto interno.

— Alguém vai se manifestar ou não? Diga algo! Se não responder, vou entrar!

A velha de cabelos brancos entrou, curvada, vasculhou o ambiente por um tempo.

— Está sozinho? — perguntou.

Han Di não respondeu, tentando adivinhar a identidade da mulher.

Pela roupa, devia ser uma dama do Palácio Oriental.

Por que uma dama do Palácio Oriental se arriscaria a vir ao depósito de gelo?

Não importa a idade, todas são mulheres do príncipe herdeiro; não podem ter contato excessivo com outros homens.

Provavelmente era uma espiã enviada pelo príncipe.

Vamos ver o que ela quer dizer a Xu Zhikong.

— Você está muito convincente; subestimei você! — disse a velha sorrindo. — Você se disfarçou de mulher e ainda fez parecer que duas pessoas falavam. Essa manobra é inteligente, mas eu percebi.

O que ela quis dizer com isso?

Será que veio buscar vingança contra Xu Zhikong?

A velha se aproximou e apertou a bochecha de Han Di:

— Isso é feito de quê? Parece tão real. Você emagreceu e diminuiu de altura. Realmente se esforçou.

A mão da velha era pesada; Han Di sentiu dor.

Ela a empurrou:

— Você veio atrás de Xu Zhikong, não é?

A velha franzindo a testa disse:

— Ainda insiste em negar? Já percebi tudo, pare de mentir.

Han Di respondeu:

— Xu Zhikong não está aqui. Quando saiu, pediu que, se tivesse algo, falasse comigo.

— Isso é errado — resmungou a velha — combinamos de resolver logo, não de fugir.

Que combinação?

Han Di não entendia:

— Xu Zhikong realmente não está aqui. Pode falar comigo.

A velha ficou furiosa:

— Vai negar até o fim? Vou rasgar sua máscara, aí verá se ainda nega!

E começou a puxar a máscara de Han Di.

Ela puxava de verdade.

O príncipe herdeiro não poupava ninguém; parecia até que doía só de ver.

Han Di gritou de dor:

— Xu Zhikong está no quarto interno, bem ali!

Quarto interno?

A velha soltou Han Di e olhou lá dentro, mas estava vazio.

Han Di aproveitou para sair, mas foi puxada pelo cabelo e trazida de volta.

A velha continuou a rasgar a máscara:

— Ainda ousa mentir? Você não tem uma palavra verdadeira! Se continuar trapaceando, vou rasgar essa máscara.

Xu Zhikong segurava um espelho camuflado, suspirando em seu coração:

Irmã, não diga que não te amo. Você sempre quis um marido rico, certo? Pois vou te apresentar ao príncipe herdeiro.