Capítulo Setenta e Seis: Três Chifres

Qu Jinshan caminhou até o centro do salão e disse a Xu Zhiqiong: “Zhiqiong, estes homens estão sob efeitos de magia. Não conseguem dizer o nome de quem os mandou. Deixe que Yu Xian os amarre e leve de volta à delegacia.”

Por que você não fala direto com Niu Yu Xian? Precisa que eu transmita a ordem?

Xu Zhiqiong olhou para Niu Yu Xian, que de fato ouvira Qu Jinshan, mas não reagiu.

Xu Zhiqiong disse: “Amarre-os logo!”

Niu Yu Xian respondeu, virando-se: “Ainda não recolhi as lanternas!”

“Então recolha.”

“Estou esperando sua ordem.”

Xu Zhiqiong ficou surpreso.

Entre seus pares, ele tinha certeza de que Chu He era seu melhor amigo, mas agora, diante dele, estava um fiel leal.

Esse homem sempre fazia tudo por dinheiro, por que agora só escuta minhas ordens?

Xu Zhiqiong proclamou solenemente: “Lanternista, recolha as lanternas!”

Niu Yu Xian abriu a caixa e recolheu as lanternas flutuantes, depois voltou a olhar para Xu Zhiqiong.

Xu Zhiqiong ordenou: “Amarre esses criminosos.”

Niu Yu Xian apertou o cinto e algumas cordas voaram, Chu He e Yang Wu ajudaram e, num piscar de olhos, todos os cinco estavam amarrados.

Xu Zhiqiong levou os criminosos e os corpos de volta à delegacia, enquanto Qu Jinshan ficou mais um tempo na casa de Tong Qingqiu.

A esposa ainda estava inconsciente. Qu Jinshan tirou um pouco de pó medicinal e administrou à senhora.

Depois de tomar o remédio, a respiração dela se estabilizou e, após uma noite de sono, acordaria.

Qu Jinshan era um cultivador de sétimo grau em artes yin-yang; Tong Qingqiu, de sexto grau. Pó medicinal desse tipo, Tong Qingqiu também sabia preparar.

Mas agora, seus remédios não funcionavam.

Não só os remédios, os instrumentos, as matrizes, nada mais funcionava; tudo que passava por suas mãos perdia a eficácia.

Já eram conhecidos. Tong Qingqiu saudou: “Irmão Qu, obrigado por tudo. Essa dívida…”

Qu Jinshan acenou: “Foi apenas um gesto, não fale em dívida. E se houver, que seja creditada a Zhiqiong.”

Tong Qingqiu suspirou: “Zhiqiong fez tudo por mim. Se causar problemas hoje, peço que, por favor, peça clemência ao comandante, para que não o puna.”

Qu Jinshan sorriu: “O comandante estima muito esse rapaz, não precisa se preocupar por ele. Agora, quanto a você, tenho algo a dizer, mas não sei se devo. Suponho que foi vítima das técnicas dos adivinhos.”

Tong Qingqiu sorriu amargamente: “Talvez não seja dos adivinhos, mas certamente de alguém do Departamento Yin-Yang.”

“Irmão Tong, temo que você tenha que ir ao Departamento Yin-Yang.”

Tong Qingqiu suspirou: “Não me importo de ir, só temo que não aceitem minha esposa.”

...

Wu Xu agachou-se diante do gordo e perguntou: “Qual seu nome?”

O gordo ergueu a cabeça, com o rosto cheio de lágrimas e ranho: “Me chamo Lu Wu.”

Wu Xu virou-se para Xiao Songting: “É gente do seu território, conhece?”

Xiao Songting assentiu: “Esse sujeito é um famoso malandro, especialista em extorsão, dizem que tem fortuna de dezenas de milhares de moedas, mantém um grupo de capangas, alguns até com habilidades.”

Xu Zhiqiong, ao lado, fazia cálculos silenciosamente. Uma moeda equivalia a quinhentos reais. Dezenas de milhares faziam dele um milionário.

Wu Xu perguntou: “Para acumular tanta fortuna, ao menos é inteligente. Mas hoje teve coragem de atacar o lanternista?”

O gordo chorou: “Senhor, não sei que maldição me atingiu. Quando vejo o lanternista, nem ouso respirar!”

Qu Jinshan explicou: “Lu Wu foi vítima da técnica de perda mental, usada por cultivadores de sexto grau. Faz a pessoa enlouquecer e agir sem pensar nas consequências.”

“Estou mesmo louco!” chorou Lu Wu. “Nem ao lanternista ousaria ofender, quanto mais a Tong Qingqiu. Nem por mil moedas de prata, nem por dez mil eu iria!”

Wu Xu perguntou: “Quem lhe deu mil moedas de prata?”

“Foi, foi, foi…” O gordo ficou vermelho, mas não conseguiu falar.

Qu Jinshan comentou: “Comandante, ele foi alvo de técnica yin-yang. Não consegue dizer o nome de quem o mandou.”

Wu Xu sorriu: “Não diz, mas posso adivinhar. Foi o adivinho do Departamento Yin-Yang?”

“Ah, ah, ah…” O gordo abriu a boca, a língua se esticou, saliva escorreu, mas não conseguiu emitir som.

“Se foi, pisque os olhos.”

De repente, ele não conseguia piscar. Seus olhos estavam vermelhos, mas as pálpebras imóveis.

“Mexa o pescoço então.”

Crac! Crac! Crac! Os ossos estalaram, mas o pescoço não se moveu.

“Bata as mãos, ao menos.”

As mãos do gordo endureceram, também não se mexeram.

Wu Xu perguntou a Qu Jinshan: “Já viu essa técnica?”

Qu Jinshan assentiu: “Sim, é a técnica de proibição oral. Mas eu não sei usar; só cultivadores de quarto grau dominam isso.”

Wu Xu perguntou ao gordo: “Tem medo de morrer?”

“Tenho, tenho!” O gordo voltou a falar normalmente.

Xiao Songting perguntou: “Você não consegue dizer as palavras 'adivinho', não é?”

“Ah, ah…” O gordo ficou mudo de novo.

Xiao Songting comentou: “Isso é coisa do adivinho. Ele nem consegue dizer essas palavras.”

Todos acharam razoável. Qu Jinshan franziu o cenho, Wu Xu ficou calado.

Xu Zhiqiong, sempre silencioso, falou: “Pode não ser o adivinho. Lu Wu, foi He Fang quem lhe mandou fazer isso?”

“Ah, ah, ah…” Ele ficou mudo novamente.

Xu Zhiqiong perguntou: “Consegue dizer 'He Fang'?”

“Ah, ah…”

Xiao Songting admirou-se: “Quem é He Fang?”

Xu Zhiqiong explicou: “Uma feiticeira do Departamento Yin-Yang. Na noite anterior ao ocorrido, ela veio convidar Tong Qingqiu para assumir um cargo lá.”

Qu Jinshan suspirou: “Tong Qingqiu não escapará desse destino. O adivinho quer que ele assuma um cargo, ele terá que ir, queira ou não. O adivinho é implacável. Mas essa ação não foi de He Fang; feiticeiros são de sétimo grau, eu também sou, e não sei usar proibição oral.”

Xu Zhiqiong perguntou: “Consegue dizer 'Zhi Xian'?”

O gordo não conseguiu.

“E 'Xian Yue'?”

Também não.

Wu Xu sorriu: “Parece que qualquer nome do Departamento Yin-Yang ele não consegue dizer. O departamento quer prejudicar Tong Qingqiu, mas por que usaram esses capangas? Acham que esses inúteis conseguiriam vencer Tong Qingqiu?”

Qu Jinshan explicou: “Tong Qingqiu perdeu suas habilidades, e não só isso; todos os remédios e instrumentos perderam efeito com ele. Técnicas yin-yang se tornaram proibidas em seu corpo.”

“Que técnica é essa?”

Qu Jinshan balançou a cabeça: “Nunca vi igual. Talvez só o adivinho tenha esse poder.”

Xiao Songting concluiu: “De qualquer forma, está relacionado ao Departamento Yin-Yang. Se ousaram mandar esses homens atacar o lanternista, precisam nos dar uma resposta!”

Qu Jinshan ponderou: “A lógica faz sentido, mas não temos provas. Mesmo com testemunhos, vindo desses malandros…”

Ele alertava Wu Xu a não enfrentar o Departamento Yin-Yang por essa razão.

“É preciso ter uma resposta,” Wu Xu olhou para Xiao Songting e perguntou: “Lu Wu já matou alguém?”

Xiao Songting lambeu os lábios: “Nesse ramo de extorsão, com certeza já matou.”

“Se já cometeu homicídio, por que não foi punido antes?”

A pergunta constrangeu Xiao Songting. Se ele acobertou Lu Wu, deveria ser punido, mas isso não era diretamente sua responsabilidade.

“No passado, Lu Wu matou o dono e um funcionário de uma farmácia. O Ministério da Justiça investigou, mas não o condenou. Dizem que é parente distante do vice-ministro Bao Jingzhong.”

Lu Wu apressou-se: “Não é tão distante, nem três gerações!”

Ele achava que, revelando essa relação, Wu Xu pouparia sua vida.

Wu Xu olhou para Xu Zhiqiong: “Antes lhe disse para não exterminar todos, mas agora vejo que fui cauteloso demais. Nossa delegacia não tem comida para vagabundos. Matem todos.”

Os malandros ajoelharam-se, chorando alto. Os olhos de Xu Zhiqiong se iluminaram de emoção.

Todos mortos! Quantos méritos isso renderia!

Espere, há dois capangas de nono grau inferior e um de nono grau médio. A culpa deles não chega a dois polegadas; não pode matá-los pessoalmente ou será punido.

E agora? A ordem do comandante não pode ser ignorada.

Wu Xu já chegava à porta da prisão, quando gritou: “Não seja egoísta, deixe seus irmãos praticarem, especialmente quem nunca matou.”

Xu Zhiqiong ficou tranquilo.

Cinco participaram da ação: Qu Jinshan não conta, mas Chu He, Yang Wu e Niu Yu Xian, um para cada.

Lu Wu tinha culpa de mais de quatro polegadas. Xu Zhiqiong não se surpreendeu; esse homem fez fortuna com extorsão, quatro polegadas não era tanto.

O capanga de nono grau superior foi morto por Xu Zhiqiong, com culpa pouco acima de três polegadas.

Outro, de nono grau médio, tinha culpa similar.

Somando todas as culpas, significava uma coisa: Xu Zhiqiong estava prestes a subir para oitavo grau.

Com um sorriso de emoção, ele consolou Lu Wu e conduziu o grupo até a margem do rio Wang An.

“Não se preocupe, não dói nada. A dor vem depois. Quantas famílias você prejudicou? Morrer assim é uma sorte! Sorria, sorria! Basta sorrir, garanto que sua morte será mais digna.”

Yang Wu trouxe a sentença e, diante dos espectadores, proclamou: Lu Wu e outros cinco invadiram casas, sequestraram mulheres, condenados à execução!

Lu Wu ainda resistia: “Vocês não podem! Estão me acusando injustamente! Nunca sequestrei mulher! Vocês não podem matar à toa! A sentença precisa ser revisada pelo Tribunal Supremo. Quem lhes deu esse direito?”

Entre os espectadores, muitos comerciantes, todos conheciam Lu Wu.

“O que aconteceu com Lu Wu? Vão executá-lo?”

“Não ouviu? Ele sequestrou mulher, é caso grave.”

“Quem se atreve a matá-lo? Ele é parente do vice-ministro Bao. Quando o caso chegar ao Tribunal Supremo, ninguém sabe o que pode acontecer!”

Um comerciante conhecedor das leis riu: “Vocês não entendem. A delegacia do lanternista não precisa passar pelo Tribunal Supremo, especialmente com crimes de tráfico humano. Executam na hora.”

Outro zombou: “E daí ser delegacia do lanternista? Lu Wu já fez de tudo. Alguém ousa tocá-lo? Acham que o senhor Bao é fácil de lidar? Só ameaçam, nada acontece.”

“Aqueles malandros vão morrer, mas Lu Wu não! Aposto que não será executado!”

Pum!

Xu Zhiqiong decapitou Lu Wu.

Os espectadores ficaram instantaneamente em silêncio.

Um comerciante ficou boquiaberto: “Esse lanternista é ousado! Como pode executar assim?”

Outro falou baixo: “Esse é Xu Zhiqiong, lanternista Xu. Matou Zhou Yihu, já executou muitos traficantes. É implacável.”

“Não teme o vice-ministro Bao?”

“Quem sabe… Meu Deus, outro!”

Xu Zhiqiong matou outro capanga de nono grau médio.

Três pares de chifres conquistados, Xu Zhiqiong segurou a emoção e não sorriu.

Não podia rir, era um momento sério.

Entregou a faca a Chu He: “O próximo é seu, ordem do comandante.”

Chu He pegou a faca, aproximou-se de um capanga, segurou firme, mas demorou a agir.

Para brigar, Chu He não hesitava.

Mas nunca matou alguém.

“Rápido!” Xu Zhiqiong não resistiu a pressionar.

A ansiedade o consumia, seu coração quase voava para o Departamento de Punição.