Capítulo Cento e Oito: A Flecha de Comando Escarlate

O Príncipe, segurando o livro de bambu, disse lentamente:
— O "Registro do Ancestral da Ira" é a escritura sagrada da Seita do Ancestral da Ira. Eles possuem centenas de milhares de seguidores; com este livro, pode-se comandar toda a seita. Você entende?

Xu Zhiqiong assentiu:
— Já ouvi falar.

— Há dois meses, este rolo de bambu apareceu no meu peito. Não sei como veio parar aqui, mas sei que causará a minha ruína. Se o Imperador o vir, serei morto. Se a Imperatriz o vir, também serei morto. Se qualquer membro da família real o vir, serei morto. Dirão que sou um traidor, que estou planejando uma rebelião, e deceparão a minha cabeça. Você entende?

Xu Zhiqiong assentiu:
— Eu entendo.

— Tentei descartá-lo, mas, sempre que o livro se afasta mais de cem passos de mim, ele retorna magicamente ao meu peito. Você sabe disso?

— Eu vi — disse Xu Zhiqiong, balançando a cabeça. — Mas, Vossa Alteza, por que não o destrói?

— Não é possível destruí-lo!
O Príncipe tentou queimar o livro na vela, mas o bambu não pegava fogo. Ele tentou rasgá-lo com as mãos, mas o livro permanecia intacto. Por fim, jogou-o no chão e golpeou-o com sua espada, mas nem um arranhão sequer ficou na superfície.

— Você viu, não pode ser destruído.

Isso era realmente espantoso. Quem teria concebido um método tão cruel para incriminar o Príncipe?

O Príncipe continuou:
— Tentei todos os meios possíveis. Até fui ao Pavilhão Anshu em busca de ajuda.

O Príncipe finalmente mencionou o Pavilhão Anshu. Xu Zhiqiong perguntou cautelosamente:
— Há alguém no Pavilhão Anshu?

— Sim. Pensei que ela pudesse me ajudar, mas ela não conseguiu. Naquele dia, encontrei você também. Eu sabia que você era aquele "rato".

Esta era a pergunta que Xu Zhiqiong mais queria fazer:
— Como sabia que aquele rato era eu?

— Meus olhos podem ver almas!
Os olhos do Príncipe injetaram-se de sangue e suas pupilas tornaram-se vermelhas. Sob aquele olhar, Xu Zhiqiong sentiu um frio percorrer sua espinha.

O Príncipe encarou Xu Zhiqiong:
— Posso ver que apenas você está disposto a me salvar. Você está disposto a me salvar, não está?

Estaria ele? Isso era uma questão complicada. Xu Zhiqiong realmente não queria se envolver nas intrigas da família real. Mesmo que o Príncipe o considerasse um irmão — o que soava como uma piada —, Xu Zhiqiong não tinha desejo de escalar essa árvore alta. Um soberano muda de ideia rapidamente, e mesmo um príncipe herdeiro pode não ser gentil ao virar as costas.

Contudo, o Príncipe o havia salvo. Se tivesse entrado em conflito com a Sexta Princesa momentos atrás, independentemente do resultado, as consequências seriam inimagináveis. Nesse ponto, Xu Zhiqiong estava em dívida com ele. E, quando estava em dívida, Xu Zhiqiong nunca falhava em retribuir.

Ele pegou o "Registro do Ancestral da Ira" e folheou-o. O Príncipe comentou ao lado:
— Você não conseguirá entender.

— Quem disse? Eu conheço cada caractere!
Ele conhecia cada caractere, mas, quando lidos em sequência, não faziam sentido. O texto estava disposto de forma caótica, sem qualquer lógica gramatical.

Seria este livro verdadeiro ou falso? Certamente verdadeiro; se fosse falso, não serviria para incriminar o Príncipe. O livro estava escrito em uma escrita cifrada. Xu Zhiqiong não era estranho a isso; o "Volume da Transformação de Insetos" também usava uma cifra, embora, comparado a este "Registro", o volume fosse muito mais sofisticado. Mesmo sem decifrar a cifra, o "Volume da Transformação de Insetos" ainda era legível, enquanto o "Registro do Ancestral da Ira" era totalmente incompreensível.

Deixando o conteúdo do livro de lado, a prioridade era salvar o Príncipe. Para que ele se livrasse do livro, era preciso investigar sua origem: quem o entregou ao Príncipe e quem o fabricou? O primeiro problema parecia mais fácil, mas, na prática, não havia por onde começar.

O Príncipe não era louco, embora, aos olhos dos outros, tivesse graves problemas mentais. Entre a nobreza, inúmeros desejavam incriminá-lo para ascender ao trono. Liang Yuming era um deles, e a Sexta Princesa, Liang Yudao, provavelmente também.

O segundo problema, no entanto, tinha algumas pistas. Quem fabricou o livro? O Príncipe balançou a cabeça:
— O "Registro do Ancestral da Ira" foi escrito durante a era do Ancestral Fundador, há mais de setecentos anos. Como rastrear isso agora?

O Grande Xuan existia há mais de setecentos anos. Xu Zhiqiong já havia ficado chocado com isso antes, mas, sendo a dinastia protegida pelo Verdadeiro Deus Dragão Celestial, uma longa duração era compreensível. Mas isso não era o essencial.

— Precisamos saber de quem veio este livro, não quando foi escrito.

O Príncipe piscou:
— Não entendo. Este livro não é o próprio "Registro"?

Xu Zhiqiong segurou o rolo:
— Vamos olhar apenas para este objeto. Independentemente do conteúdo, este bambu é imune a armas, fogo e água. Isso prova que foi feito com uma técnica artesanal superior da Escola Mo. Vossa Alteza, conhece algum artesão de alto nível da Escola Mo?

— Conheço Ye Ansheng, mestre da Oficina de Cultivo Amargo. Ele possui um nível de cultivo de quarto grau.

— Peça a ele que venha destruí-lo.

O Príncipe balançou a cabeça:
— Não confio nele.

— Além dele, conhece outros cultivadores da Escola Mo?

— Conheço dois de quarto grau e mais de uma dezena de quinto grau.

— Também não confia neles?

O Príncipe assentiu:
— Quando se trata da minha vida, não confio em ninguém.

Se ele não confiava em ninguém, Xu Zhiqiong não tinha o que fazer. Chamar Niu Yuxian? Ele ainda não tinha atingido o oitavo grau e, com seu cultivo, provavelmente não conseguiria destruir o livro. E, mesmo que conseguisse, o Príncipe não confiaria nele. A via da Escola Mo estava bloqueada.

Xu Zhiqiong pensou por um momento e disse:
— Vossa Alteza, vamos enterrar este livro.

— É inútil. Já tentei. No dia seguinte, ele volta para o meu peito, sem nem um grão de poeira.

— Vamos enterrá-lo mais uma vez. Quero ver o que acontece.

...

No Palácio Yudao, tudo era vermelho: tijolos, telhas, paredes, colunas, pavilhões e até as flores no pátio. A Sexta Princesa, Liang Yudao, vestida de vermelho, bebia chá com uma expressão preocupada.

Han Di, com o rosto enfaixado, servia-a cautelosamente:
— Vossa Alteza, descobriu algo?

Liang Yudao lançou um olhar gelado para ela:
— Mandei você se recuperar, por que veio aqui? Para zombar de mim?

Han Di apressou-se em fazer uma reverência:
— Não ouso, Vossa Alteza. É que fui humilhada por Xu Zhiqiong e espero que a senhora me vingue.

— Isso soa melhor — Liang Yudao silenciou-se por um momento e ordenou: — Chame Tao Huayuan.

Logo, uma mulher de vermelho entrou.

— Vá ao Censorado e ordene aos censores Zhang e Wu que denunciem o Departamento da Cidade Imperial. Diga que o Gabinete de Acendimento de Lâmpadas é arrogante e tirânico, causando revolta popular, e que Wu Xu deve ser destituído e investigado!

Tao Huayuan partiu para cumprir a ordem. Liang Yudao amaldiçoou:
— Zhong Can, Wu Xu, esses dois loucos! Estão investigando até mim!

Han Di exclamou:
— Xu Zhiqiong veio investigar Vossa Alteza?

Liang Yudao brincava com uma flor vermelha:
— Wu Xu é difícil de prever, ele sempre foi arrogante, mas Zhong Can não teria essa coragem. Deve ser por ordem do Príncipe. Ele sempre fingiu ser um idiota, mas agora aprendeu a atacar primeiro! Quero ver quem é mais impiedoso hoje! As notícias sobre o "Registro do Ancestral da Ira" foram confirmadas?

Han Di respondeu:
— Recebi informações do eunuco Ge Wuquan. Ele viu pessoalmente que o Príncipe carrega um rolo de bambu chamado "Registro do Ancestral da Ira".

— Ele não se assustou com o seu estado?

— Fiquei atrás de um biombo e falei com ele apenas algumas frases.

Liang Yudao riu:
— Não se pode subestimar você. Até eunucos consegue manipular. Eu não me enganei ao valorizá-la. Vá chamar Pang Jiafen e Shi Yanru. Você pode descansar.

Pang Jiafen e Shi Yanru eram as servas mais experientes e as emissárias de vermelho de maior status. Chamá-las significava que algo grande estava por vir.

— Vossa Alteza, vai emitir a Ordem Vermelha?

Liang Yudao franziu a testa:
— Você está falando demais hoje.

Han Di insistiu:
— Quero aprender com a senhora.

— Como aprender? Seu cultivo é medíocre, você sempre dependeu do seu rosto. Agora que está assim, quer sair para passar vergonha? Considero-a uma confidente, comporte-se. Volte para se recuperar. Se uma única palavra sobre esta noite vazar, tome cuidado com a sua língua.

...

O Príncipe e Xu Zhiqiong pensaram em estratégias até a madrugada, quase amanhecendo.

Xu Zhiqiong bocejou:
— Vossa Alteza, não chegamos a lugar algum. Vamos descansar.

O Príncipe balançou a cabeça:
— Não consigo dormir. Não durmo há várias noites.

— Se o senhor não dorme, eu preciso dormir.

— Se eu não durmo, como você pode dormir? Não somos irmãos?

— Irmãos também precisam dormir!

Nesse momento, o eunuco Lu Yunxi entrou suado e ofegante:
— Vossa Alteza! A Sexta Princesa, com a Ordem Vermelha, lidera o pessoal do Pavilhão Vermelho para revistar o nosso Palácio Leste!

O Príncipe cerrou os dentes:
— Essa mulher cruel finalmente agiu contra mim! Deixe que revistem! Revistem tudo, quero ver o que vão encontrar!

Lu Yunxi sussurrou ao ouvido do Príncipe:
— A Sexta Princesa está revistando tudo, logo chegará ao Departamento de Gelo!

O Príncipe enfureceu-se:
— Ela pretende fazer uma revista pessoal também?

Xu Zhiqiong ouvia tudo confuso. O que era o Pavilhão Vermelho? O que era a Ordem Vermelha? Revistar o Palácio Leste? Revistar o corpo do Príncipe?

— Além do Imperador, quem ousa revistar o corpo do Príncipe herdeiro?

O Príncipe mandou Lu Yunxi vigiar a porta e disse a Xu Zhiqiong:
— Você não sabe. O Imperador estabeleceu o Pavilhão Vermelho no ano passado, com Liang Yudao como mestre. Eles fiscalizam todos no palácio. Com a Ordem Vermelha, podem revistar qualquer um, exceto o Imperador!

O poder da Sexta Princesa era imenso. A vida do Príncipe era miserável. O palácio estava cheio de Guardas Imperiais, eunucos, o Departamento de Gelo e o Pavilhão Vermelho. O Imperador vivia em constante cautela!

O que fazer? Se encontrassem o "Registro", o Príncipe estaria acabado, e ele seria arrastado junto.

Lu Yunxi empurrou a porta:
— Vossa Alteza, a Sexta Princesa chegou!

Xu Zhiqiong ordenou:
— Saia e bloqueie-os por um momento.

— Como posso bloqueá-los?

— Vá logo!

Assim que Lu Yunxi saiu, Xu Zhiqiong disse:
— Entregue-me o "Registro".

— É inútil! Ele voltará para mim! Vá embora, não se envolva!

— Entregue-me!

Xu Zhiqiong pegou o livro e entrou no quarto interno. Num piscar de olhos, a Sexta Princesa estava na porta.

— Príncipe, saia! — gritou Liang Yudao.

O Príncipe bufou:
— Não vou sair!

— Se não sair, eu entrarei!

— Não entre, não estou vestido!

Liang Yudao riu:
— O que teme? Crescemos juntos. O que há em você que eu ainda não tenha visto? Príncipe, ouça sua irmã: entregue o que deve entregar. O Imperador sabe que você é louco e não o culpará.

— Você é a louca! Não tenho nada aqui, vá embora!

— Então, perdoe-me!

Liang Yudao chutou a porta e ordenou:
— Revistem!

O Príncipe lutou, mas, como Pang Jiafen e Shi Yanru eram cultivadoras de nível seis, ele foi subjugado. Eles o revistaram da cabeça aos pés, mas não encontraram nada.

O Príncipe zombou:
— Revistem! Continuem, quero ver o que vão achar!

A Sexta Princesa perguntou:
— Onde está Xu Zhiqiong?

— Que Xu Zhiqiong? — o Príncipe fingiu confusão.

— Você frequenta o Departamento de Gelo, não conhece o oficial? — Liang Yudao sorriu friamente. — Entregue-o. Se eu o encontrar, o executarei agora mesmo!

O Príncipe não sabia o que responder quando Xu Zhiqiong saiu do quarto.

— Saudações, Princesa.

Sem deixá-lo falar, a Princesa ordenou:
— Revistem-no também!

As emissárias o agarraram. Xu Zhiqiong corou:
— Não podem fazer isso! Não mexam aí, é um ponto sensível, cuidado...

Revistaram-no completamente e, novamente, nada encontraram. A Princesa começou a entrar em pânico.

O Príncipe enfureceu-se:
— Revistaram por tanto tempo, o que afinal estão procurando?

A Princesa ignorou-o e ordenou que revistassem o quarto. Até a cama foi despedaçada, mas nada apareceu.

O Príncipe disse, cerrando os dentes:
— Liang Yudao, isso não terminará aqui. Amanhã discutiremos isso com o Imperador!

Liang Yudao respondeu:
— Não precisamos esperar até amanhã. Irei vê-lo agora. Entregue o objeto enquanto há tempo, ou se o Imperador o encontrar, sua vida estará em risco!

Ela partiu com seu grupo. Se não fosse o Príncipe, ela os teria prendido, mas não ousou ir tão longe.

Quando ela se afastou, o Príncipe perguntou ofegante:
— Onde você escondeu o objeto?

— Em um lugar muito secreto.

— Não importa, ela vai denunciar ao Imperador. Quando eu sair daqui para vê-lo, o livro voltará para mim.

Xu Zhiqiong pensou por um momento:
— Talvez não. Venha comigo, vamos testar.

Eles saíram do quarto e caminharam mais de cem passos. Xu Zhiqiong perguntou:
— O objeto voltou?

O Príncipe tocou o peito, surpreso:
— Não! Realmente não voltou!

— Seja cauteloso. Verifique se não escorregou para dentro da roupa.

— Tem razão, vou verificar!

O Príncipe começou a despir-se com a ajuda de Xu Zhiqiong. No meio do processo, Chen Shuncai, o eunuco-chefe, apareceu e cobriu os olhos:
— Vossa Alteza, o que estão fazendo?

— Nada! — o Príncipe vestiu-se rapidamente.

Chen Shuncai olhou para ambos:
— O Imperador ordenou que o Príncipe vá ao Pavilhão Tianzhang.

— Por que ele me chama? Aquela mulher já foi fazer intrigas? — O Príncipe retomou seu ar de louco.

— A Princesa ainda não chegou. O Imperador já sabe da confusão no Palácio Leste.

— Que bom, não deixarei aquela mulher impune! — O Príncipe endireitou-se e, ao seguir Chen Shuncai, este disse a Xu Zhiqiong: — Oficial Xu, venha conosco também!

Xu Zhiqiong piscou:
— Eu também?

Chen Shuncai franziu a testa:
— Você acha que pode se livrar deste assunto?