Capítulo Setenta e Sete: Eu Gosto Muito de Ti

Chu He ergueu sua espada, cerrando os dentes e reunindo toda a força, desferiu um golpe sobre um dos prisioneiros condenados. Após o corte, entregou a espada a Xu Zhiqiong e afastou-se para o lado, respirando pesadamente, lutando para não vomitar.

Chegou a vez de Yang Wu.

Xu Zhiqiong passou-lhe a espada.

— Zhiqiong, eu... não consigo... — Na frente de todos, os olhos de Yang Wu estavam cheios de lágrimas.

Os espectadores começaram a comentar:

— Esse também é um Portador da Luz?

— Por que está chorando?

— Deve ser o vento forte, entrou areia nos olhos dele? — Xu Zhiqiong tentou contornar a situação, pois Yang Wu estava envergonhando o grupo.

Aproximou-se e sussurrou ao ouvido de Yang Wu:

— Se ousar chorar, o comandante vai te matar!

— Não precisa esperar pelo comandante, pode me matar agora. Eu realmente não consigo! — Yang Wu estava prestes a desabar.

Xu Zhiqiong apertou os dentes:

— É só um golpe, o que custa?

— Zhiqiong, você já tem experiência, me ajude desta vez, por favor! — implorou Yang Wu.

Ajudar? Como?

Os dois prisioneiros restantes não tinham crimes suficientes para justificar a execução; eu não posso matá-los, pensou Xu Zhiqiong.

Ele olhou para Chu He:

— Ajude-o.

Chu He, ainda ofegante, balançou a cabeça:

— Espere um pouco, preciso me recompor.

Niu Yuxian avançou:

— Deixe que eu faço.

Xu Zhiqiong lhe passou a espada, mas Niu Yuxian recusou:

— Não preciso disso!

Então, ele tirou uma caixa de madeira, semelhante àquelas usadas pelos Portadores da Luz, mas um pouco menor. Abriu-a, e de dentro dela voou um balão branco, que pairou no ar por um instante e, de repente, desceu sobre a cabeça de um dos condenados.

Os espectadores ficaram atônitos, sem entender o que ele pretendia:

— Vai fazer um truque?

De repente, o balão ergueu-se, e a cabeça do condenado havia desaparecido. O balão girou no ar e a cabeça caiu no chão.

Assustados, os curiosos recuaram rapidamente, temendo que o balão pudesse pousar sobre suas cabeças.

Niu Yuxian recolheu o balão e sorriu para Xu Zhiqiong:

— Não é uma ótima invenção?

— Muito interessante — respondeu Xu Zhiqiong, impressionado com as engenhocas dos moístas.

Restava apenas um prisioneiro. Xu Zhiqiong olhou para Yang Wu:

— Desta vez não há como escapar.

Yang Wu chorava copiosamente:

— Zhiqiong, tenha piedade de mim, ajoelho-me diante de você. Não consigo, nem olhar eu posso!

Xu Zhiqiong virou-se para Chu He, que apenas acenou:

— Ainda não posso, preciso de mais tempo.

Sem alternativa, restava confiar em Niu Yuxian.

Desta vez, Niu Yuxian desprendeu uma corrente do cinto. Xu Zhiqiong franziu a testa:

— O balão não era suficiente?

— É bom variar! — respondeu Niu Yuxian, empolgado.

Lançou a corrente, cuja ponta era uma tesoura. Ela girou no ar e, com um estalo, decepou a cabeça do prisioneiro.

Os espectadores se afastaram ainda mais.

Niu Yuxian recolheu a corrente, sorrindo para Xu Zhiqiong.

— Por que essa risada? Estamos em serviço! — repreendeu Xu Zhiqiong.

Niu Yuxian murmurou:

— Você não sabe, mas estou prestes a ser promovido!

Xu Zhiqiong se surpreendeu. Como assim, promoção? Ele também era um juiz? Os crimes dos dois prisioneiros não eram suficientes para mérito; mesmo assim, poderia ganhar prestígio?

Enquanto Xu Zhiqiong ponderava, Niu Yuxian explicou:

— Essas duas armas são invenções minhas. Se uma arma criada por nós resulta em morte, é prova de sua eficácia. Ao oferendar ambas ao oficial das estrelas do Frio Amargo, consigo no mínimo subir ao nono nível!

Então, os moístas também tinham um sistema de méritos. Ele oferecia as armas ao oficial celeste; como seria a ascensão do oficial? Também recebiam moedas douradas?

— Como sabe que o oficial aceitou sua oferenda? E como sabe que será promovido?

Niu Yuxian respondeu solenemente:

— Sempre que subimos de nível, a unha do dedo mínimo cresce!

— O quê? — Xu Zhiqiong pensou em seguir o caminho dos moístas.

Niu Yuxian mostrou o dedo mínimo:

— A unha!

Xu Zhiqiong perdeu o interesse. Realmente, a unha do dedo mínimo de Niu Yuxian era mais comprida que o normal.

— Cada avanço no caminho moísta faz crescer a unha do dedo mínimo, tornando-a afiada como uma lâmina, serra ou punção. Mestres de alto nível podem forjar armas só com ela.

Ao terminar, Niu Yuxian limpou o nariz com a unha.

Xu Zhiqiong elogiou:

— Deve tomar cuidado ao segurar as coisas, pode se machucar.

— Por que eu machucaria a mim mesmo? — estranhou Niu Yuxian.

Enquanto conversavam, um olhar atento pousou sobre Xu Zhiqiong.

Ele se virou bruscamente e viu uma bela jovem atrás de si.

Reconheceu-a: era He Fang, feiticeira de sétimo grau do Departamento de Yin e Yang.

Ela havia tramado contra o irmão Tong; apesar do que Qu Jinshan dissera sobre ela não ter meios de roubar o cultivo de Tong Qingqiu, Xu Zhiqiong acreditava que ela era a mentora por trás de tudo.

Com semblante ameaçador, Xu Zhiqiong encarou He Fang, que se aproximou sorrindo.

— Xu, Portador da Luz, o destino nos une. Pensei em encontrá-lo outro dia, e cá estamos. Gostaria de aprender contigo as artes divinatórias.

— Infelizmente, estou apressado para retornar ao posto, não tenho tempo para discutir tais artes, senhorita.

Quando Xu Zhiqiong se virou para sair, He Fang insistiu:

— Esta noite vimos muito sangue. Caminhar sozinha na madrugada me causa receio. Portador da Luz, poderia me acompanhar um pouco?

Xu Zhiqiong riu, surpreso:

— Ouvi bem? Você tem medo de andar à noite?

He Fang, em tom de brincadeira:

— Uma mulher sozinha não deveria temer a noite? Se não quiser me acompanhar, também teme a escuridão?

— Não temo o escuro.

— Então, teme a mim?

Xu Zhiqiong assentiu:

— De fato, tenho um certo receio de você!

He Fang riu e voltou-se para Chu He e os outros:

— Senhores Portadores da Luz, tenho algo particular a conversar com Xu. Se algo acontecer, basta pedir ao comandante Wu que venha ao Departamento de Yin e Yang buscar por ele.

Chu He olhou He Fang com desconfiança, Niu Yuxian agarrou a corrente discretamente, Yang Wu ainda chorava. Xu Zhiqiong tossiu levemente:

— Irmãos, retornem ao posto, acompanharei a senhorita He.

Fugir nesse momento seria motivo de escárnio. Além disso, só eram quatro Portadores da Luz; se He Fang quisesse, poderia capturá-los. A diferença entre os níveis é enorme, e Yang Wu não serviria para nada.

Melhor deixar que os três retornem e avisem Wu Xu; assim He Fang não ousaria fazer-lhe mal.

Os dois caminharam pela margem do rio, Xu Zhiqiong carregando o lampião, tranquilo e confiante.

He Fang lançou-lhe um olhar:

— Xu, Portador da Luz, não tem nada a me dizer?

— Tenho, sim, uma dúvida para esclarecer.

He Fang assentiu:

— Falo com franqueza, sou direta.

Ela admitiu? Realmente sincera!

Xu Zhiqiong parou, olhando-a nos olhos. He Fang sustentou o olhar:

— Para ser franca, gosto de você.

— Cof, cof! — Xu Zhiqiong tossiu, surpreso com o tom espirituoso da jovem. — Agradeço o apreço, mas minha dúvida é sobre meu irmão de juramento, Tong Qingqiu. Desde que o encontrou, perdeu seus poderes. Sabe o motivo?

He Fang sorriu:

— Não perdeu o cultivo, apenas perdeu o acesso à arte do Yin e Yang. Implementei uma matriz de meu mestre; a partir de agora, Tong não poderá usar mais a técnica.

Xu Zhiqiong, cabisbaixo, perguntou:

— Você tem algum rancor contra ele?

— Nenhum.

— Então, por que lhe fez isso?

— Não foi para prejudicá-lo. Meu mestre viu talento em Tong e queria aceitá-lo como discípulo, o que seria bom para ele. Cumpri ordens, mas como ele foi teimoso, não restou alternativa.

Xu Zhiqiong franziu a testa:

— Cada um tem seus desejos. Se o Grande Adivinho realmente valoriza o talento, não deveria forçar ninguém.

He Fang riu:

— Poucos são os estudiosos do Yin e Yang, menos ainda os talentosos. Se cada um seguir sua própria vontade, nossa escola logo desaparecerá.

Xu Zhiqiong sorriu de leve:

— O que aconteceu esta noite, viu bem. Tong é como família para mim; quem mexe com ele, mexe comigo. Não deixarei barato.

He Fang balançou a cabeça:

— Tipos como esses você pode eliminar à vontade. Mas se Tong quiser recuperar a arte, terá de procurar meu mestre. E então, não será você a decidir seu destino.

Xu Zhiqiong olhou o caminho à frente, depois para He Fang:

— O caminho está iluminado e movimentado, não precisa que eu a leve mais longe.

He Fang franziu o cenho:

— Está zangado comigo? Não se preocupe, Tong é talentoso e certamente terá futuro no Departamento de Yin e Yang.

— O futuro de Tong depende de sua própria vontade. Se alguém mais lhe fizer mal, lutarei até o fim. Adeus!

Xu Zhiqiong virou-se para partir. He Fang gritou:

— Xu, o Grande Adivinho também tem interesse em você. Assim que Tong for para o Departamento, o próximo será você.

— Agradeço ao Grande Adivinho pela atenção!

Xu Zhiqiong cerrou os dentes. Ser notado por esse velho... Ter mais um aliado não era ruim, mas os métodos do Grande Adivinho eram brutais.

Mesmo assim, ele não estava preocupado. Com Wu Xu por perto, não iriam se atrever a agir contra ele.

Ao retornar ao posto, Xu Zhiqiong relatou tudo a Wu Xu, que sorriu:

— Vi tudo esta noite. Sabia que aquela mulher era de sétimo grau e não recuou; manteve a honra do nosso departamento!

Ele esteve no local da execução? Sorte que não envergonhei o comandante na frente de He Fang.

Wu Xu continuou:

— Ser notado pelo Grande Adivinho é bom. Você é talentoso em cálculos, material perfeito para o Yin e Yang.

Xu Zhiqiong balançou a cabeça:

— Estou focado no Caminho da Morte, não penso em outra coisa.

— Caminho da Morte? — Wu Xu torceu o nariz.

Xu Zhiqiong sentiu um calafrio, mas não demonstrou.

Wu Xu prosseguiu:

— Vi como executou os prisioneiros, mostrou a energia do Caminho da Morte. Logo chegará ao oitavo nível.

Outro calafrio em Xu Zhiqiong, mas manteve-se impassível.

— Sou lento, nem sei se melhorei meu cultivo.

A partir de várias experiências, Xu Zhiqiong já percebia: Wu Xu provavelmente sabia que ele não seguia o Caminho da Morte, talvez até soubesse que era juiz.

Se ele sabe ou não, tanto faz; melhor fingir ignorância. O Caminho do Juiz é considerado heresia no reino. Se isso viesse à tona, seria ruim para ambos. Fingir que nada sabem é melhor para todos.

Wu Xu disse:

— Vejo que logo chegará ao oitavo nível. Aproveite, pois depois não poderá mais matar à vontade.

O que isso queria dizer? Sabia que juízes de oitava classe não podem matar livremente?

Xu Zhiqiong testou:

— O que quer dizer com isso, comandante?

Wu Xu respondeu:

— Quando chegar ao oitavo nível, se tornará Portador da Luz Azul. A partir daí, não poderá agir tão impulsivamente.

Era só isso?

Xu Zhiqiong sorriu toscamente:

— Farei tudo conforme suas ordens.

Independentemente do significado, continuaria fingindo. Ainda assim, Wu Xu o fez lembrar de algo: juízes de oitava classe não podem matar à vontade; talvez seja hora de acumular mais méritos.

Enquanto ponderava, Wu Xu falou de assuntos sérios:

— Observei vocês esta noite. Chu He é útil, Yang Wu é caso perdido, mas Niu Yuxian tem grande potencial. Daqui a três dias, tenho uma missão importante para você. Leve Chu He e Niu Yuxian, e junte-se a Qu Jinshan numa visita ao Instituto Anshu.