Capítulo cento e vinte e nove: Meritíssimo magistrado, vai se ajoelhar ou não?

De manhã, Xue Yun acordou e Xu Zhiqiong lhe deu um lingote de ouro.

Xue Yun pesou-o na mão: "De onde veio isto?"

Xu Zhiqiong sorriu: "Foi o magistrado Tian quem deu."

"Ele daria algo a você por bondade?"

Xu Zhiqiong disse: "O magistrado Tian é uma pessoa generosa. Esse tipo de coisa sobra na mansão dele."

Xue Yun suspirou: "Isso também é fruto de anos de esforço dele em encobrir erros e manter as aparências."

Xu Zhiqiong riu: "Não importa, agradeci ao magistrado Tian em seu nome."

Os dois comeram algo na taverna e Xu Zhiqiong deu a Xue Yun uma flor seca. Esta flor, criada por Xu Zhiqiong imitando a escova de dentes de Qin Changmao, servia para alertar sobre perigos.

Xue Yun ficou sem jeito: "Por que me dá isso? Esse tipo de coisa não se dá de qualquer maneira."

Xu Zhiqiong explicou: "Eu também não gostaria de lhe dar, mas no momento só sei fazer isso. Deixei uma marca em Guan Xicheng. Nestes dias, é inevitável que o magistrado Tian tente silenciá-lo permanentemente. Se Guan Xicheng correr perigo, a flor desabrochará. Quando isso acontecer, procure-me no Tribunal de Consultores e encontrarei uma maneira de salvá-lo."

Xue Yun ficou atônito: "Você também domina artes ocultas? Isso é realmente impressionante. Todos os consultores de sétimo grau sabem fazer isso?"

"Quando você for promovido ao sétimo grau, saberá. Por enquanto, cuide-se e lembre-se de visitar o Tribunal de Consultores a cada três dias."

...

Ao retornar ao Tribunal de Consultores, Xu Zhiqiong viu Yang Wu sentado no pátio com uma expressão preocupada.

"O que houve? Está com fome?"

Yang Wu balançou a cabeça: "O boneco de papel que você comprou para mim, só sobrou a estrutura. Não resta um pedaço de papel sequer no corpo dele."

Xu Zhiqiong ficou em silêncio por um momento: "Talvez tenha sido o vento forte da noite passada."

"O vento não estava forte, a neblina é que estava!" Yang Wu olhou para Xu Zhiqiong: "Xue Yun esteve aqui ontem à noite."

Xu Zhiqiong ficou surpreso; ele achava que Xue Yun estivesse dormindo tranquilamente na pousada.

"O que ele veio fazer?"

"Ele disse que o Condado de Shanxun é frio e veio trazer roupas para você. Eu disse que não havia roupas aqui, e ele foi embora."

Xue Yun era uma pessoa estranha; Xu Zhiqiong não conseguia decifrá-lo. No início, achava que ele era um jovem imprudente, mas depois percebeu que ele agia com muita cautela e comedimento. Assim como no caso de Guan Xicheng, Xue Yun ofereceu muita ajuda, mas nunca interferiu nas decisões de Xu Zhiqiong. Ele parecia ter algum objetivo oculto, mas Xu Zhiqiong não conseguia imaginar qual seria. Uma coisa era certa: ele não tinha ido ali para causar problemas a Yang Wu. Mas o que teria acontecido com o boneco de papel? Dizer que foi o vento seria apenas para não assustar Yang Wu; nenhum vento seria tão preciso a ponto de deixar a estrutura intacta e arrancar todo o papel. Talvez Xue Yun soubesse de algo...

Pela manhã, Xu Zhiqiong foi ao Pavilhão Qingyi visitar a irmã mais velha. As bandagens dela haviam sido removidas em grande parte, e ela estava se olhando no espelho para ver se haviam ficado cicatrizes. Xu Zhiqiong apontou: "Aqui a crosta acabou de se formar; tenha cuidado ao dormir para não romper."

"Não tem como evitar, como ter cuidado ao dormir..." Yuchi Lan levantou a cabeça bruscamente e encarou Xu Zhiqiong: "Por que você veio?"

"Vim visitar a irmã mais velha."

"Quando você entrou?"

"Estive escondido debaixo da cama a noite toda."

"É verdade?" O rosto de Yuchi Lan ficou vermelho como brasa.

"Irmã, o que houve? Por que seu rosto está tão vermelho? Precisa usar o urinol? Vou buscar a bacia."

"Suma daqui!"

"Irmã, uma das atendentes veio trocar seu curativo, mas eu pedi que deixasse o remédio comigo. Eu mesmo troco para você."

"Eu disse para sumir daqui, não me toque!"

"A irmã se feriu por minha causa, cuidar de você é meu dever."

"Se não for embora, vou gritar!"

"Irmã, você é realmente muito forte!"

...

Meia hora depois, Xu Zhiqiong terminou de trocar o curativo e alimentou a irmã com líchias. Ele descascava a fruta, levava a polpa à boca dela e esperava que ela cuspisse o caroço. Com o rosto corado, ela comeu meio quilo de líchias e olhou para ele: "Você quer que eu faça algo, não é?"

"Irmã, estou sinceramente preocupado com você!"

"Bah! Diga logo o que quer. Se eu não puder ajudar, pare de me servir, não mereço tanto."

Xu Zhiqiong deu um sorriso ingênuo: "Já que insiste, há uma pequena coisa. Você ainda se lembra de uma certa pessoa?"

Xu Zhiqiong sussurrou algo no ouvido da irmã. Ela ficou surpresa: "Essa pessoa não tinha sido descartada?"

Xu Zhiqiong disse: "Desta vez, é ele quem eu preciso. Vamos, irmã, coma mais uma líchia."

Ela balançou a cabeça repetidamente, como se tivesse algo difícil de dizer: "Não posso mais, estas líchias têm água demais!"

"Não se preocupe, eu trouxe a bacia!"

...

À tarde, quando as velas gêmeas se acenderam, Xu Zhiqiong apressou-se a voltar ao Tribunal de Consultores.

Xue Yun chegou; Guan Xicheng estava em perigo.

"O magistrado Tian interrogou Guan Xicheng desde cedo. Como Guan Xicheng não conseguiu revelar nossas identidades, ele está apenas esperando que Tian comece a tortura."

Xu Zhiqiong já esperava por isso e perguntou: "Como é o caráter da família do magistrado Tian?"

...

No Condado de Shanxun, o magistrado Tian Jinping estava interrogando Guan Xicheng.

"Seu tempo está acabando. Não quero dificultar as coisas, mas você conspirou com advogados trapaceiros para manchar meu nome e destruir a paz do meu condado. Não posso perdoá-lo. Vou perguntar mais uma vez: quais são os nomes desses dois advogados e de onde eles são? Vai falar ou não?"

Guan Xicheng balançou a cabeça: "Excelência, eu realmente não os conheço. Eles apenas disseram ser advogados que vieram para me ajudar a buscar justiça."

"Você acha que foi injustiçado? Diga-me, em que ponto o magistrado o prejudicou?"

"Excelência, eu..."

Assim que Guan Xicheng começou a falar, o magistrado Tian sorriu: "Então você está confessando. Você admite conspirar com advogados para criar desordem. Vou aumentar a gravidade da sua sentença. Se confessar tudo, posso ser leniente; se persistir no erro, não culpe a lei por ser impiedosa."

Guan Xicheng estava aterrorizado: "Excelência, eu realmente não sei, juro que não sei..."

O magistrado Tian, com ar solene, ordenou: "Torturem-no!"

Os guardas prenderam Guan Xicheng no cavalete e começaram a chicoteá-lo. Após mais de cem chicotadas, o corpo de Guan Xicheng estava dilacerado. Tian Jinping caminhou até ele e zombou: "Um homem à beira da morte, por que sofrer tanto? Você realmente acha que dois advogados podem manchar minha reputação?"

Guan Xicheng baixou a cabeça em silêncio. Tian Jinping gritou: "Vai falar ou não!"

Guan Xicheng permaneceu em silêncio.

Tian Jinping ordenou que continuassem a tortura. O carcereiro trocou o chicote por bastões, mas, antes que pudesse avançar, um administrador veio informar que algo havia acontecido na residência. Tian Jinping ordenou que levassem Guan Xicheng de volta à cela e correu para casa.

Ao entrar no quarto da ala leste, viu seu filho mais velho, Tian Wensong, deitado na cama, todo ensanguentado e ferido da cabeça aos pés.

"Meu filho, o que aconteceu!" As lágrimas de Tian Jinping rolaram.

Tian Wensong arfou: "Eu estava tomando chá à tarde, fui ao banheiro e fui capturado por dois brutos. Eles estavam mascarados, não vi seus rostos, mas perguntaram quem eles eram. Eu juro que não os conhecia, e então eles me bateram até quase a morte."

"Monstros! Isso é coisa de monstros!" Tian Jinping tremia de raiva. "Meu filho é feito de carne e osso, como puderam fazer algo assim!"

Tian Wensong disse: "Aqueles dois brutos colocaram uma carta dentro das minhas roupas."

Tian Jinping abriu a carta e leu. Havia apenas três linhas:

Magistrado:
Trate os ferimentos de Guan Xicheng,
Faça três reverências a Guan Xicheng,
E que sua testa sangre ao tocar o chão.

"Arrogância! Arrogância absoluta!" Tian Jinping pediu ao administrador que guardasse a carta. "Isto é a prova! A prova de que Guan Xicheng conspira com bandidos para ameaçar este magistrado!"

Assim que o administrador pegou a carta, ela pegou fogo espontaneamente, queimando a mão dele. O Condado de Shanxun não era como a capital; não havia tantos praticantes de artes ocultas, especialmente os de Yin-Yang, que eram estritamente controlados pelo Departamento de Yin-Yang. O magistrado Tian nunca tinha visto tais magias e suou frio. No entanto, tendo sido magistrado por mais de trinta anos, ele já vira muitas situações. Após o choque inicial, ele se acalmou. Chamou um médico para tratar seu filho e, em seguida, ajustou suas vestes oficiais, preparando-se calmamente para voltar à prisão.

Guan Xicheng, hoje vou arrancar a verdade de você! Dentro deste condado, não permitirei que pessoas como você causem o mal!

O administrador lembrou: "Os outros quatro filhos não estão na residência."

Tian Jinping ajustou suas vestes e ordenou que buscassem os outros quatro filhos. Não demorou muito e o segundo filho, Tian Wenzhu, foi trazido pelos guardas, todo ensanguentado. O magistrado Tian perguntou, rangendo os dentes, e a história foi a mesma. Na barriga de Tian Wenzhu havia um papel colado com cinco caracteres: "Vai se curvar ou não?" — o tom era estranhamente idêntico ao do magistrado Tian.

Tian Jinping ficou boquiaberto. Em trinta anos como magistrado, nunca tinha visto algo assim. Que tipo de bandido ousaria atacar um oficial do governo? Seria uma rebelião?

Tian Jinping segurou o peito, tossindo por um longo tempo, até se acalmar. O administrador lembrou: "Os outros três filhos ainda não foram encontrados!"

Tian Jinping permaneceu calmo; ele era, afinal, um homem de grande experiência. Caminhou até a prisão e chamou o médico para tratar Guan Xicheng. Após o atendimento, Tian Jinping quis mandar o carcereiro e o médico embora, mas eles não conseguiam sair da cela. O que estava acontecendo? Ele não poderia se curvar diante de Guan Xicheng na frente deles! Ele tentou voltar para a residência, mas também não conseguia sair da cela. Era um feitiço! Um feitiço de Yin-Yang! Ele se lembrou de um estrangeiro que chegara ao condado, Wei Xingfan, conhecido como o "Médico Divino Wei". Se o chamasse, talvez pudesse quebrar a magia daqueles monstros. Enquanto pensava, o administrador informou: "O quarto filho voltou, ele está irreconhecível."

O administrador, ao entrar, também não conseguiu sair, tornando-se mais um espectador.

O magistrado Tian, ao ouvir isso, assentiu. Sua compostura era notável. Ele se virou e, com toda a calma, ajoelhou-se diante de Guan Xicheng e fez três reverências profundas, batendo a testa no chão!

Depois de terminar, levantou a cabeça e perguntou: "Sangrou?"

O administrador, o carcereiro, o médico e o próprio Guan Xicheng, que estava ferido, não disseram nada. Eles não conseguiam acreditar no que viam. Vendo que ninguém respondia, Tian Jinping fez mais uma reverência, com tanta força que sua testa começou a sangrar.

Assim que o sangue apareceu, o feitiço se desfez e todos puderam sair. Mas antes, o magistrado precisava dar uma explicação razoável. O que ele acabara de fazer desafiava o entendimento de todos.

Tian Jinping levantou-se calmamente e disse a Guan Xicheng: "Como oficial deste condado, vejo o povo como meus próprios filhos. Ver você sofrer me partiu o coração. Esta reverência foi apenas para encerrar nosso laço de sangue. Depois disso, o vínculo acabou, e este magistrado não lhe deve mais nada."

Xu Zhiqiong, segurando o Espelho de Ocultação, assistia a tudo de queixo caído. Seria este o nível mais elevado de encobrir erros? Tian Jinping disse ser o "pai" do povo. Ele disse que Guan Xicheng era seu "filho". E então ele se ajoelhou para seu "filho". E então eles cortaram relações... Cada palavra dele era um absurdo, mas, colocadas juntas, pareciam fazer todo o sentido. Eu preciso anotar isso!

Enquanto Xu Zhiqiong procurava papel e tinta, Xue Yun sinalizou que era hora de ir. Os dois deixaram a prisão silenciosamente e saíram do estado de invisibilidade. Xue Yun respirou fundo: "Precisava de tanto esforço? Não teria sido mais fácil apenas tirar Guan Xicheng de lá?"

Xu Zhiqiong respondeu: "Se eu o tirasse de lá, ele não se tornaria um fugitivo? Ele conseguiria levantar a cabeça pelo resto da vida? É preciso devolver-lhe a inocência, deixá-lo viver, e viver com dignidade."

Xue Yun riu: "Admiro você. Sem ganhar nada com isso, você se esforça tanto."

Xu Zhiqiong também sorriu: "Eu também admiro você. Afinal, foi você quem fez todo o esforço."

Xu Zhiqiong admirava Xue Yun sinceramente. Como um consultor de sétimo grau, ele conseguiria levar um magistrado a tal ponto? Talvez, mas seria muito difícil e exigiria muito tempo e planejamento. Mas com a ajuda de Xue Yun, não foi difícil. Ele sabia onde cada filho de Tian Jinping estava e podia capturá-los a qualquer momento. Xu Zhiqiong tinha certeza de que não possuía tal habilidade e também tinha certeza de que Xue Yun não era um consultor de oitavo grau.

Xue Yun perguntou: "Há algo que ainda não entendo: que método você pretende usar para reabrir o caso de Guan Xicheng? Você realmente pretende denunciá-lo ao Ministério da Justiça?"

Xu Zhiqiong balançou a cabeça: "Como denunciar ao Ministério da Justiça? Em um caso de homicídio, o suposto culpado já foi capturado; o Ministério nem se daria ao trabalho de olhar. A morte de um Guan Xicheng o que importa para eles? Todos preferem apenas varrer o problema para baixo do tapete."

"Então você pretende denunciá-lo ao Imperador Liang?"

Xu Zhiqiong sorriu: "Se o Ministério da Justiça não quer cuidar disso, você acha que o Imperador Liang se importaria? Todos preferem manter a paz superficial."

Xue Yun perguntou: "Se ninguém quer cuidar disso, como você vai reabrir o caso?"

Xu Zhiqiong disse: "Alguém quer cuidar. Ainda existe um grupo de pessoas íntegras na corte!"

...

Em uma sala privada no Pavilhão Fengle, o censor de sétimo grau do Censorado, Zhang Zhuyang, observava Xu Zhiqiong em silêncio. Eles eram conhecidos. Anteriormente, no Rio Wangan, o oficial do Ministério das Obras, Su Youxian, havia dado a Zhang Zhuyang um barco de luxo e duas mulheres, e foi pego em flagrante por Xu Zhiqiong. Agora, o oficial do Ministério das Receitas, Zheng Jikun, dera a Zhang Zhuyang algumas terras, e ele fora pego novamente por Xu Zhiqiong.

Xu Zhiqiong segurava a escritura da terra e suspirou: "Irmão Zhang, por que você é tão descuidado?"

Zhang Zhuyang estreitou os olhos: "Lâmpada Xu, existem milhares de oficiais na capital, por que você só implica comigo?"

Xu Zhiqiong sorriu: "Vim ver o irmão Zhang hoje para discutir um assunto importante."

Ao ouvir isso, Zhang Zhuyang pediu que todos os outros saíssem. Xu Zhiqiong canalizou sua energia Yin-Yang e montou um feitiço na sala. Estando apenas os dois, e ninguém do lado de fora podendo ouvir, Xu Zhiqiong perguntou: "O irmão Zhang já ouviu falar do magistrado do Condado de Shanxun, Tian Jinping?"

Zhang Zhuyang assentiu: "Um velho magistrado que está lá há trinta e dois anos."

"O irmão Zhang sabe até disso?"

Zhang Zhuyang sorriu: "Se eu não soubesse dessas coisas, meu cargo como censor não teria valor algum."

Xu Zhiqiong assentiu e perguntou: "Irmão Zhang, você consegue derrubá-lo?"

Zhang Zhuyang ponderou por um momento: "Isso depende se você tem provas reais."

Xu Zhiqiong entregou a petição e os depoimentos a Zhang Zhuyang. Após ler, Zhang Zhuyang disse: "Isso pode ser feito. Tian Jinping não tem raízes fortes; se tivesse, não seria magistrado por trinta anos. Com esta petição e esses depoimentos, é o suficiente para arrancar o chapéu oficial dele. Mas preciso perguntar: por que você quer derrubá-lo?"

Xu Zhiqiong sorriu: "Desde que nasci, tenho uma vingança pessoal contra ele."

Zhang Zhuyang ficou surpreso: "Tian Jinping tem quase sessenta anos. Quando ele nasceu, a Lâmpada Xu nem era nascida, certo?"

Xu Zhiqiong disse: "Eu o odiava desde que estava no ventre da minha mãe!"

"Certo. Vou ajudá-lo com isso. Esta escritura..."

Xu Zhiqiong disse: "Assim que ele cair, a escritura é sua, e eu fingirei que nunca a vi."

Zhang Zhuyang levantou a taça: "Feito! Um acordo é um acordo!"