Capítulo 140 — Quantos oficiais de terceiro grau há na capital?

Xu Zhiqiong estava certo, Yu Shan havia visto Han Di recentemente.

Não só a havia visto, como também pretendia tomá-la como esposa.

Esse casamento era um tanto absurdo, pois as famílias de ambos não estavam no mesmo patamar, estando extremamente desemparelhadas.

Yu Shan era filho do Ministro da Justiça, enquanto Han Di era filha do magistrado assistente de Yanzhou, havendo uma disparidade colossal entre as origens de ambos.

O motivo de tal união poder se concretizar devia-se à intervenção de uma alcoviteira, e essa pessoa era ninguém menos do que a Sexta Princesa, Liang Yuxiao.

Após um período de observação, Liang Yuxiao compreendeu o valor de Han Di: tirando o rosto bonito, as habilidades de Han Di em todas as outras áreas eram lamentáveis.

Pessoas capazes deviam ser mantidas por perto para realizar tarefas, a exemplo de Tao Huayuan.

Pessoas incapazes também precisavam fazer algo, tarefas simples. Liang Yuxiao colocou Han Di diretamente como uma peça exposta no tabuleiro, ao lado de Yu Guangyuan, o Ministro da Justiça.

O objetivo dessa manobra era sondar a atitude de Yu Guangyuan.

Na posição de alto funcionário, Yu Guangyuan não apoiava a ascensão do príncipe herdeiro, o que o tornava claramente um alvo a ser cooptado pela princesa.

Contudo, Yu Guangyuan mantinha laços estreitos com o Príncipe Huai e tratava a Sexta Princesa com indiferença, de modo que, mesmo querendo conquistá-lo, não havia oportunidade.

Agora a oportunidade havia surgido: o caso do desaparecimento das jovens mulheres fora solucionado, e o herdeiro do Príncipe Huai estava envolvido. Embora o assunto não tivesse sido tornado público, Yu Guangyuan certamente receberia notícias e começaria a se distanciar gradualmente do Príncipe Huai.

Tendo ofendido o Príncipe herdeiro anteriormente e com o Príncipe Huai já não sendo confiável, a Sexta Princesa estendeu novamente a mão em sinal de amizade a Yu Guangyuan, e este não ousou recusar.

Naturalmente, se Yu Shan fosse o filho mais velho, mesmo com Liang Yuxiao fazendo o papel de casamenteira, o Ministro Yu jamais teria aceitado. O filho primogênito de um alto oficial de segundo escalão casar-se com a filha de um funcionário de sexto escalão tornaria a família Yu motivo de chacota.

Porém, como Yu Shan era o segundo filho, o problema não era tão grave.

Yu Shan sentia certa relutância em relação a esse matrimônio. Ele já havia nutrido algum interesse por Han Di, mas apenas por causa da beleza dela; aceitá-la como concubina seria viável, mas chamá-la de esposa era, de fato, um sacrifício para ele.

Contudo, nascido em uma família proeminente, Yu Shan compreendia tal dever. Questões matrimoniais tinham pouca relação com sua própria vontade; com Yu Guangyuan e a Sexta Princesa tendo definido o acordo, restava a Yu Shan apenas aguardar a cerimônia.

Investigar os passos de Xu Zhiqiong era uma ordem dada a Han Di pela Sexta Princesa. É claro que Han Di não possuía tal competência, restando-lhe repassar as informações obtidas pela princesa a Yu Shan para que ele realizasse a investigação.

Na verdade, essa também era a intenção da Sexta Princesa: se Yu Shan estivesse disposto a cooperar, provaria que a atitude de Yu Guangyuan era correta; se Yu Shan demonstrasse resistência, a Sexta Princesa daria uma lição em Yu Guangyuan.

Yu Guangyuan não desejava sofrer tal reprimenda, portanto ordenou que Yu Shan obedecesse às instruções de Han Di.

Contra todas as expectativas, assim que os dois entraram em contato, a situação foi percebida por Xu Zhiqiong.

— Zhiqiong — suspirou Yu Shan com um suspiro de lisonja. — Sei que o irmão Yang nutre sentimentos profundos pela irmã Han e sei também que, por causa disso, tens preconceito contra ela, mas a culpa não é da irmã!

Xu Zhiqiong sorriu e disse:
— Quem disse que a irmã está errada? Quando foi que a irmã errou? Sendo colegas de classe, ir visitar o túmulo de alguém, o que há de mal nisso?

Yu Shan silenciou por um momento e respondeu:
— Imagino que não saibas, mas no próximo mês me casarei com a irmã Han.

Ao ouvir isso, Xu Zhiqiong alegrou-se grandemente:
— Perfeito, um casal feito sob medida! Gostas de chá verde? Vou pedir ao servente que prepare uma xícara para ti!

Yu Shan balançou a cabeça:
— Não gosto de chá.

— Assim não pode, tens de gostar! A irmã Han é apaixonada por chá verde. Chá verde é excelente!

Yu Shan deu um longo suspiro:
— Zhiqiong, já somos adultos e prestes a celebrar a cerimônia da maioridade. Deixemos para trás as antigas desavenças e ressentimentos. Se no futuro continuares no Departamento da Cidade Imperial, nós, irmãos, cuidaremos um do outro!

Xu Zhiqiong ergueu a taça e respondeu:
— Naturalmente!

Ambos beberam até ficarem satisfeitos. Após a despedida, Xu Zhiqiong continuou sua ronda noturna, considerando retornar à residência secundária de Liu Guangying, mas, após muito ponderar, mudou de ideia.

Não era seguro.

Yu Shan ia se casar com Han Di, e esta lhe pedira para investigar seus passos.

Por trás de Han Di estava a Sexta Princesa, o que provava que esta ainda não desistira dele.

Nos últimos dois dias, a Donja de Pêssego não aparecera, e não se sabia quando surgiria de repente.

Se ele se transformasse em um rato para ir à residência secundária de Liu Guangying e seu corpo verdadeiro fosse acidentalmente morto por ela, passaria o resto da vida transformado em roedor.

Melhor adiar o assunto, redobrar os cuidados nestes dias e esperar que a tormenta passasse.

No dia seguinte, Yu Shan e Han Di encontraram-se na Casa de Chá de Li Qi. Colegas por uma década e prestes a se casarem, sem a rigidez de tantas regras estritas em Daxuan, a relação entre eles deveria ser de total intimidade.

No entanto, Han Di mantinha a medida exata, guardando sete partes de afeto nos lábios e ocultando três partes de timidez no olhar, fazendo com que Yu Shan sentisse proximidade, mas ao mesmo tempo percebesse uma barreira invisível, instigando-lhe a curiosidade.

— Irmão, desta vez acabei por lhe causar muitos aborrecimentos.

Yu Shan sorriu:
— Dizer isso é distanciar-nos. As ordens que a princesa lhe deu são as minhas ordens; que diferença há entre nós?

Han Di corou e disse:
— Gostaria de passar mais tempo com o irmão, mas Sua Alteza ainda aguarda meu relatório.

Yu Shan assentiu:
— Vá logo, não custa esperar um pouco mais.

Quando Han Di partiu, Yu Shan sentiu-se bastante desconfortável.

Se realmente a levasse como esposa para casa, teria a impressão constante de haver um par de olhos vigiando-o.

Contudo, o que Yu Shan mal sabia era que a situação ia além de apenas um par de olhos a mais.

Han Di não retornou imediatamente ao palácio; dirigiu-se aos barcos ornamentados no Rio Wang'an.

— Xu Zhiqiong está investigando Liu Guangying? — Liang Yuxium pensou demoradamente, sorrindo sem proferir palavra.

Han Di suspirou:
— Não sei se esta notícia será útil ao jovem lorde, mas fiz o meu melhor.

Liang Yuxium disse:
— A senhorita Han sofreu por minha causa e, contudo, não guardou ressentimento. Como poderia eu ignorar tal demonstração de afeto?

Dizendo isso, Liang Yuxium retirou um frasco de pílulas medicinais e entregou-o a Han Di.

Enquanto Han Di recebia o frasco, Liang Yuxium acariciou-lhe a mão.

Ruborizada, Han Di abaixou a cabeça e murmurou:
— Jovem lorde, não faça isso. Han Di está prestes a pertencer à família Yu.

Liang Yuxium balançou a cabeça e declarou:
— Não permitirei que se case com Yu Shan. Minha sexta irmã é cega; como aquele rapaz da família Yu poderia ser digno de ti? Tu serás uma princesa consorte!

Han Di balançou a cabeça repetidamente:
— Han Di não ousa nutrir tal pretensão.

Com firmeza, Liang Yuxium afirmou:
— Eu, Yuxium, garanto aqui: és minha mulher e ninguém jamais te tomará!

Profundamente comovida e com os olhos marejados de lágrimas, Han Di perguntou:
— Jovem lorde, ainda posso contar esta notícia a Sua Alteza a Princesa?

Sorrindo, Liang Yuxium respondeu:
— Se nada disseres, poderias despertar suspeitas na Sexta Irmã. Podes relatar o que for necessário; eu lidarei com o resto.

Han Di partiu discretamente dos barcos e retornou ao palácio imperial, relatando a Liang Yuxiao que Xu Zhiqiong investigava secretamente Liu Guangying.

Ao ouvir a notícia, Liang Yuxiao mergulhou em profundas reflexões.

Xu Zhiqiong mantinha uma relação muito próxima com Sui Zhi, a ponto de tratarem-se como tio e sobrinho.

Sui Zhi sempre apoiara a ascensão do príncipe herdeiro, logo, sem dúvida, Xu Zhiqiong pertencia igualmente à facção do príncipe.

Mas por que motivo ele iria contra Liu Guangying?

Liu Guangying era confidente de Liu Yingbin, o Ministro da Guerra.

Xu Zhiqiong desejava derrubar Liu Guangying para, aproveitando a oportunidade, enfraquecer Liu Yingbin e abrir espaço para Sui Zhi.

Caso Sui Zhi se tornasse Ministro da Guerra, o ministério ficaria sob o controle do príncipe herdeiro.

Chegando a essa conclusão, a Sexta Princesa tomou sua decisão.

Era preciso impedir Xu Zhiqiong, mas sem agir precipitadamente.

Deixar primeiro que Xu Zhiqiong investigasse e, quando houvesse algum progresso, proteger Liu Guangying, prestando um favor a Liu Yingbin e garantindo algumas provas contra ele; em pouco tempo, este se tornaria seu subordinado.

...

No Ministério do Yin e Yang, He Fang veio apresentar-se ao Grande Adivinho.

— Mestre, Yu Shan encontrou-se com Han Di na Casa de Chá de Li Qi e revelou um assunto importante: Xu Zhiqiong está investigando secretamente Liu Guangying, oficial do Ministério da Guerra.

Ao ouvir o nome de Liu Guangying, a expressão do Grande Adivinho tornou-se extremamente grave.

Ele não desejava qualquer envolvimento entre Liu Guangying e Xu Zhiqiong, pois, caso isso ocorresse, Wu Xu também seria arrastado para a questão.

— Vai e causa alguns aborrecimentos a Xu Zhiqiong, para que ele se mantenha afastado de Liu Guangying.

Recebendo a ordem, He Fang partiu.

...

Na Secretaria do Ministério da Guerra, o Ministro Liu Yingbin alegava doença, e o vice-ministro esquerdo, Sui Zhi, encarregava-se dos assuntos cotidianos.

Ele chamou o oficial Liu Guangying ao salão principal e interrogou-o acerca do armamento militar em Yongzhou.

— As tropas estacionadas em Yongzhou enviaram três memoriais consecutivos cobrando o armamento, e ainda não o providenciaste?

— Faltam algumas coisas, ainda faltam algumas — respondeu Liu Guangying de forma vaga.

— Quanto falta?

— Há registos. O senhor Ministro possui os registos, basta consultar o Ministro para verificar.

Sui Zhi baixou o olhar, fitando Liu Guangying.

Liu Guangying era confidente do Ministro Liu e, habitualmente altivo, recusar-se a responder às perguntas de Sui Zhi estava dentro da normalidade.

Contudo, no passado, ele teria entrado em debate com Sui Zhi, argumentando que o tempo para providenciar o armamento fora insuficiente ou que o Ministro Liu tinha seus próprios planos.

Mas, naquele dia, não apresentou desculpa alguma; sua voz estava fraca e sem vigor, o que não condizia com uma atitude de confrontação.

Ele não desejava discutir; estava apenas a esquivar-se, com uma displicência desvitalizada.

Sui Zhi observou o semblante de Liu Guangying, cujas bochechas estavam coradas, não parecendo alguém doente:
— Oficial Liu, tem sentido algum mal-estar ultimamente?

Balançando a cabeça, Liu Guangying respondeu:
— Agradeço a preocupação do vice-ministro, meu corpo é humilde, mas resiste; apenas tenho sentido um pouco de fadiga ultimamente.

Sui Zhi sorriu:
— Sendo fadiga, retira-te mais cedo hoje para descansar.

Era-lhe concedida metade de um dia de folga.

Agradecendo repetidamente, Liu Guangying retirou-se da secretaria.

Sui Zhi afastou os demais presentes, redigiu um relatório secreto e entregou-o pessoalmente no palácio imperial.

...

O Imperador Zhaoxing abriu o relatório secreto de Sui Zhi no pavilhão secreto, leu-o duas vezes e perguntou a Chen Shuncai, o eunuco encarregado do Salão de Cerimônias:
— Na capital, contando contigo, quantos cultivadores do terceiro escalão existem no total?

Chen Shuncai pensou por um momento e respondeu:
— Se este servo não se engana, há um total de oito: três anciãos do Salão do Dragão Azul, um ancião do Palácio do Pássaro Vermelho, o Grande General de Carruagens e Cavalaria, o Grande Adivinho do Ministério do Yin e Yang, e os dois restantes somos este velho servo e Wu Xu.

O imperador pestanejou:
— Sendo apenas estes oito, dize-me quem entre eles é leal e quem é traidor?

Chen Shuncai balançou a cabeça veementemente:
— Este servo não ousa proferir tais palavras levianamente.

— Fala! Eu te absolvo de qualquer culpa!

Após refletir brevemente, Chen Shuncai disse:
— Se for pelo bem do país e da dinastia, com exceção do ancião do Palácio do Pássaro Vermelho, que é estrangeiro, os outros sete são todos leais servidores.

O imperador balançou a cabeça:
— Não me fales de país ou dinastia, fala apenas de mim, de quem é leal a mim! Deves dizer a verdade!

Uma onda de pressão opressiva abateu-se sobre o local, e Chen Shuncai baixou imediatamente a cabeça.

A técnica tirânica do nono escalão do Dragão Azul era insuportável até mesmo para um eunuco do terceiro escalão.

Sob tal pressão, Chen Shuncai falou a verdade:
— Se for estritamente em relação à Sua Majestade, perdão pela audácia deste velho servo, além de mim próprio, este...

O imperador assentiu:
— Disseste bem. Sendo eu o soberano supremo, em toda a capital e até em todo o Daxuan, além de ti, não se encontra mais ninguém cuja lealdade a mim seja inabalável.

Chen Shuncai prostrou-se de joelhos, batendo com a cabeça no chão:
— Este servo sente-se aterrorizado.

— País e dinastia? — O imperador soltou algumas risadas frias. — Se eu não existisse, de que serviria esta nação? De que serviria esta infinidade de plebeus? Ser leal ao Estado e não a mim? Um tal traidor merece a morte!

Chen Shuncai bateu a cabeça seguidas vezes:
— Que Sua Majestade se acalme e preserve a sua sagrada saúde.

O Imperador Zhaoxing entregou o relatório secreto a Chen Shuncai:
— Revela discretamente a Wu Xu alguns indícios sobre o caso de Liu Guangying. Lembra-te bem: não deixes vestígios, para que ele pense que foi o próprio a descobrir.

Chen Shuncai acatou a ordem.

O imperador ordenou novamente:
— Ordena que vigiem rigorosamente o Ministério do Yin e Yang. Se o Grande Adivinho der um único passo fora de lá, reporta-me imediatamente!

Chen Shuncai acatou a ordem.

Por fim, o Imperador Zhaoxing emitiu uma terceira determinação:
— Vai e avisa os três anciãos do Salão do Dragão Azul que tenho tido muitos sonhos ultimamente; a partir de amanhã, residirei longamente no Salão do Dragão Azul para rogar pela proteção dos deuses verdadeiros.

Chen Shuncai retirou-se para cumprir as ordens, enquanto o Imperador Zhaoxing sorria levemente:
— Oito cultivadores do terceiro escalão, oito do terceiro escalão!

...

No Ministério do Yin e Yang, o Grande Adivinho também calculava o número de cultivadores do terceiro escalão.

O total que obteve não foi oito, mas dez.

— A estrela maligna avança, aquele velho do Palácio do Pássaro Vermelho não interferirá, o eunuco certamente lutará até a morte, e os três velhos do Salão do Dragão Azul também lutarão até a morte. Quanto aos restantes, o importante é que não causem problemas; o que mais receio agora é que Wu Xu venha a complicar as coisas!