Capítulo Trinta e Dois: Relíquia do Mérito

Zuo Chen aproximou-se do urso morto e baixou o olhar para ele. O animal não era grande, mesmo erguido não passaria de um metro e oitenta de altura; era magro, de focinho curto e braços pendendo para baixo, a tal ponto que, por um instante, era difícil discernir se era mesmo um urso ou um homem.

“Mestre, será que este urso não era na verdade aquele monge transformado?”

Caiyi também se aproximou do urso negro, arrancou um pequeno graveto do chão e começou a cutucar o corpo sem vida do animal. O olhar dela se fixava insistentemente nas patas do urso.

“As garras deste urso estão impregnadas de uma energia feroz e assustadora; comer sua carne prejudicaria teu poder espiritual. Melhor seria queimá-lo por completo.”

“Ah...”

A voz de Caiyi não conseguia esconder a decepção.

Zuo Chen levou a mão à testa:

“O fel do urso serve. Vou tentar retirá-lo e, ao voltarmos à aldeia, mergulhá-lo em uma boa jarra de vinho.”

No mesmo instante, um sorriso largo e simplório iluminou o rosto de Caiyi, que, com a boca aberta, deixou escorrer um fio de baba.

Ignorando a companheira, que se deliciava já com a ideia de comer, Zuo Chen segurou com uma mão o manto monástico, puxando-o de cima do urso. Só ao tê-lo nas mãos percebeu que aquela veste não era feita de seda preciosa, mas sim de retalhos remendados, costurados com sobras de pano. Não havia luxo algum, apenas espessura suficiente para proteger do vento e da chuva.

Os olhos de Zuo Chen brilharam, percebendo então que a aura virtuosa da veste não vinha do material, mas do labor dedicado em cada ponto, em cada fio entrelaçado. Era uma peça comum, nada de especial, dessas que, nas mãos de um camponês, se rasgaria facilmente ao menor puxão, perdendo toda a força mágica.

Ainda assim, tal objeto conseguira anular metade da potência do golpe de trovão de Zuo Chen.

E quanto aos quarenta e nove por cento de poder que restavam, vindos do corpo do urso selvagem?

Agachado junto ao cadáver, apoiou a mão sobre o abdômen e deixou sua energia penetrar no interior do urso. De imediato, o ventre do animal se abriu em duas partes, e uma profusão de flores silvestres brotou de dentro, como se um jovem ofertasse tesouros, trazendo à luz uma vesícula biliar intacta.

E, além disso,

Uma pérola dourada!

Zuo Chen se assustou ao ver aquela esfera, mas logo percebeu que não era um núcleo demoníaco formado por alguma criatura, nem tampouco uma pílula dourada forjada de energia vital de algum cultivador. Aquele objeto exalava pura virtude, sem qualquer vestígio de poder místico inato; ao contrário do que possuem os cultivadores, parecia ter sido forjado pelo fervor da devoção.

Envolveu o fel do urso em um pedaço de tecido encerado e atirou-o para Caiyi, enquanto, curioso, apanhou entre os dedos a pequena esfera dourada, girando-a e analisando-a detidamente.

Por mais que a examinasse, não conseguia desvendar seu segredo. Decidiu, então, infundir nela um leve fluxo de energia para testar seus efeitos. Assim que o fez, a esfera brilhou intensamente em sua palma, e cânticos budistas ressoaram para todos os lados. Parecia uma coluna de luz a atravessar os céus.

O que seria aquilo?

Somente então Zuo Chen reconheceu o que tinha em mãos.

Era uma relíquia sagrada!

Agora compreendia porque seu trovão havia sido tão atenuado. Uma relíquia formada unicamente por méritos e virtudes, sem qualquer poder cultivado, era uma raridade. Carregá-la consigo afastava o mal e protegida dos infortúnios. Técnicas punitivas, como o trovão, jamais atingiriam alguém tão afortunado e virtuoso, muito menos uma relíquia dessas.

Mas de onde teria vindo tal relíquia para estar no corpo de um urso?

Zuo Chen voltou a olhar para dentro do abdômen do animal.

E, como suspeitava, lá estava o que restava de um esqueleto, partido ao meio.

Enfim, Zuo Chen compreendeu toda a história.

Provavelmente, aquele que antes estivera na vila de Wang não era um monge de altos poderes, mas sim de elevada virtude e retidão, alguém tão digno que conseguiu formar uma relíquia de mérito.

Após realizar seus rituais, talvez tenha subido a montanha por algum motivo e, então, cruzado o caminho do urso feroz.

Nem o manto remendado, nem a relíquia budista seriam capazes de afugentar um animal selvagem, e assim o monge acabou por sucumbir à crueldade do mundo.

Já o urso, ao devorar a carne do monge, ganhou uma estranha claridade de espírito, vestiu o manto e, com aparência quase humana, desceu a montanha para atacar pessoas.

Caiyi, que segurava o fel do urso e sorria feito boba, ficou de boca aberta e assustada ao ver aquele clarão dourado súbito, tão intenso que mesmo ela, pouco conhecedora de tesouros, percebeu que Zuo Chen havia encontrado algo de valor inestimável. Seu olhar se tornou radiante.

Logo, porém, percebeu um detalhe importante:

A abertura na caverna deixava o feixe dourado escapar para longe, iluminando da zona sul à zona norte da cidade. Com tantos ambiciosos neste mundo, ao avistar tamanho tesouro, muitos viriam correndo de todos os cantos, ansiosos por tomá-lo à força. E se aparecessem dois sem juízo querendo partir para o confronto?

Caiyi achava bem possível.

...

O feixe dourado brotou da montanha, com largura de quase quatro metros e altura de dez metros, como se fosse um bastão de ouro, iluminando meio flanco do monte. Durou menos que um instante antes de sumir por completo, e a maioria das pessoas num raio de cem quilômetros nem teve tempo de reagir. Mesmo aqueles de maiores poderes e linhagem, sentiram apenas um leve incômodo, como se algo lhes arranhasse a axila, murmuraram meio dormindo “não me incomode” e giraram de lado, voltando ao sono.

Os aldeões que vigiavam na vila de Wang viram a luz com clareza, mas sem entender nada de tesouros. Alguns, sabendo que um mestre subira a montanha para espantar o mal, pensaram apenas que ele demonstrava agora seus grandes dons, e renovaram as esperanças de que traria paz à aldeia.

Aquele clarão dourado foi como uma pedra lançada num lago, agitando as águas do lago de Qingzhou, mas sem causar um grande alarde.

No entanto,

Nem todos permaneceram alheios.

A dez quilômetros da vila de Wang, havia uma montanha. Subindo pela base, após seiscentos e sessenta e seis degraus, erguia-se um templo. Sobre o portão, um imenso letreiro esculpido ostentava, em letras douradas, o nome “Templo Anming”, reluzente à luz do luar.

Era noite avançada e muitos monges já repousavam em seus aposentos. Na sala do prior, dois monges dormiam: um gordo e outro magro, ambos vestidos com túnicas de tecido fino, deitados em almofadas macias, entregues ao sono profundo.

De repente, o magro sobressaltou-se, rolou da beirada da cama e caiu no chão com um estrondo.

“Ah! Um grande mestre! Um grande mestre!” – gritou ele, assustando o gordo, que acordou resmungando.

“Por que tanto alarde, irmão?”

“Irmão, acabei de sentir a manifestação dos poderes sagrados do Budismo! Deve haver um grande mestre por perto!”

“Um grande mestre?” O gordo demorou a entender, mas de repente bateu na coxa e, num tom agudo, exclamou:

“Um grande mestre? Aqui perto?!”

“Sim!” respondeu o magro, excitado. “Por aqui, os mais próximos são o Senhor Shou e o Senhor Kang. Shou não tem monges sob sua proteção, mas Kang possui um grande mestre entre os seus! Talvez tenha vindo até nós!”

“Quem diria, um dia poderemos nos aliar aos grandes senhores!” O gordo logo ordenou:

“Vou mandar buscar esse grande mestre agora mesmo! Ele precisa ver com os próprios olhos a imponência do nosso Templo Anming!”

...

Quando o clarão desapareceu, Zuo Chen girou a relíquia dourada entre os dedos, suspirando baixinho.

Quem consegue formar uma relíquia de mérito só pode ser alguém de imensa bondade. Que ironia acabar assim, devorado por um urso.

Que desperdício, que lamento.

Enquanto guardava a relíquia, pronto para partir com Caiyi, Zuo Chen percebeu que dela irrompeu um último brilho, e uma pequena silhueta de cabeça raspada surgiu como um espectro.

“Hm?”

Havia... uma alma ali dentro?