Capítulo Quarenta e Seis: Bai Fulan-Ao atingir a maestria suprema nas artes do trovão, você me diz que estou em um mundo repleto de mistérios e assombros?(Nanyuan)

Vendo que Zuo Chen não tinha a menor intenção de responder, a mulher apenas suspirou profundamente.

— Já que o senhor não deseja falar, deixemos assim. Quanto a mim...

Ela quis encobrir seus pensamentos, mas, sem querer, cruzou o olhar com o de Zuo Chen. Num instante, sentiu o coração estremecer violentamente, como se suas três almas e sete espíritos fossem golpeados de frente por pequenos martelos invisíveis, e um zumbido ensurdecedor tomou seus ouvidos.

— Meu nome é Bai Fanglan, sou alguém de Não Esqueça...

Assim que as palavras escaparam, ela fechou a boca abruptamente.

— Bai Fanglan, é um belo nome, uma pena que suas ações não sejam tão dignas — Zuo Chen balançou a cabeça, suspirando enquanto avaliava —. Quanto a esse Não Esqueça, teria interesse em me contar um pouco a respeito?

Lançando-lhe um olhar de surpresa, Bai Fanglan estava cheia de espanto. O que foi aquilo agora? Ele usou alguma técnica para intimidar minhas almas e espíritos? E sem nenhum altar visível! Apenas um olhar, e já causou esse efeito?

Recolhendo seus pensamentos, Bai Fanglan ficou extremamente alerta, pegou alguns amuletos para salvar sua vida e os apertou nas mãos. Não respondeu diretamente à pergunta de Zuo Chen; em vez disso, escolheu um toco de madeira no terreno baldio, limpou um pouco da poeira com a manga, ajeitou a saia e sentou-se.

Então, disse:

— Antes ouvi o senhor dizer que veio de Qingzhou. Pelo modo limpo e delicado como você e a jovem a seu lado se vestem, creio que não passaram por grandes dificuldades. O que pensa desta terra de Xuzhou?

— Considera que aqui há fome? Concorda que o rapaz que ainda vive ao seu lado é digno de pena?

Vendo que Zuo Chen não pretendia responder, Bai Fanglan continuou:

— Nós, de Não Esqueça, caminhamos pelo mundo para aliviar o sofrimento, mas, infelizmente, não tenho o poder de fazer brotar cereais em toda Xuzhou. Por isso, criei aqui uma vila dos fantasmas, para que os mortos de fome pudessem comer pêssegos e beber vinho em seus sonhos. Mas, ao chegar, o senhor matou todos eles com um único gole de vinho.

Havia um tom de reprovação em sua voz, como se dissesse: Senhor, foi por sua causa que todos morreram nesta aldeia.

Depois de falar, Bai Fanglan olhou novamente para Zuo Chen, mas ele apenas limpava os ouvidos com o dedo mínimo, como se nem tivesse escutado.

A irritação cresceu dentro dela.

Esse maldito sacerdote, como é irritante!

— Já que você exterminou toda esta aldeia, tem alguma solução para pôr fim ao caos de Xuzhou? Vai deixar que cadáveres flutuem por todo lado e rios de sangue escorram?

Bai Fanglan resolveu pressionar Zuo Chen.

Ignorando-a completamente, Zuo Chen voltou-se para Xiao Changcheng.

— Você saiu da vila para buscar comida, estava buscando a morte ou a vida?

— O quê? — Xiao Changcheng não esperava estar envolvido —. Claro que busco a vida! Há tantos conterrâneos na vila, minha mãe espera que eu volte para salvá-los. Se quisesse morrer, por que me arriscaria? Se fosse para morrer de fome, melhor seria ficar sob as telhas frias da vila do que aqui fora, sem abrigo!

— E quanto a seus amigos? — Zuo Chen apontou para os três mortos no chão —. Eles também estavam buscando a vida, não?

— Claro que sim.

O rosto de Xiao Changcheng escureceu ao olhar para os irmãos mortos:

— Somos amigos desde pequenos, eles são alguns anos mais velhos e sempre me protegeram. Quando partimos, os conterrâneos juntaram algumas tortas para nós; no caminho, eles me deram parte das deles, dizendo que já estavam satisfeitos, para que eu guardasse. Mas não estavam satisfeitos; deram-me a última de cada um. Depois de tanto esforço, será que buscávamos a morte?

Zuo Chen assentiu e, por fim, respondeu a Bai Fanglan:

— Veja, você enganou estes quatro rapazes; todos buscavam a vida. Eu e ela viemos de Qingzhou, viajando de carroça, também não viemos aqui para morrer. Mas você já matou três e ainda pretendia matar os outros três de nós.

Pausou e disse:

— Moça, segundo seu raciocínio, você busca a morte ou a vida?

O rosto de Bai Fanglan mudou várias vezes, até se tornar sombrio.

— Realmente, não se cria gente ociosa em um templo taoista. Você tem grandes poderes e uma língua afiada. Se ainda estou viva, é para conduzir mais almas para o paraíso. Se Xuzhou não tiver mais sofrimento, irei embora também.

Olhou para Xiao Changcheng:

— E você, como pretende viver? Três dias sem provar um grão? Venha comigo para a vila da bem-aventurança, onde há carne, vinho e belas mulheres em cada refeição.

— Não, não quero! — Xiao Changcheng balançou a cabeça repetidas vezes —. Preciso buscar comida para salvar minha mãe e as mães dos três que morreram.

— Então leve sua mãe também para a vila da bem-aventurança. Assim ela não passaria fome — insistiu Bai Fanglan.

Xiao Changcheng pensou na tal terra prometida, depois lembrou da própria mãe, e de repente explodiu de raiva:

— Você quer matar minha mãe?

Bai Fanglan ficou sem palavras.

— Caminhos diferentes não se cruzam — disse ela, fria —. Já que não compartilhamos do mesmo pensamento, por favor, siga seu caminho e eu seguirei o meu.

Ela fez menção de despedida, mas Zuo Chen soltou uma risada.

— Senhor sacerdote? — Bai Fanglan franziu o cenho.

— Você cultiva vermes e alimenta espíritos malignos, planta árvores demoníacas para absorver energia vital... não faz isso só há um ou dois dias, não é?

— Não me calunie! — O rosto de Bai Fanglan se alterou —. Se não concorda, vá embora, ou pretende também me matar aqui?

Caiyi lançou-lhe um olhar e murmurou:

— Antes queria nossa vida, agora, depois que o sacerdote mostrou seu poder, ficou com medo. Fez-se de santa depois de ser prostituta.

— Sua...! — Bai Fanglan olhou furiosa para Caiyi, mas, tendo visto seu altar destruído por Zuo Chen e sem saber as datas de nascimento dos presentes, estava sem meios de matá-los, apenas apertou ainda mais forte seus amuletos de proteção.

Zuo Chen caminhou até um ponto do terreno e, com um leve pisão, fez saltar da terra uma pequena sombra. Ele a apanhou rapidamente na palma da mão.

Ao abrir a mão, revelou um caroço de pêssego, brilhando com uma luz avermelhada e úmida.

Ao ver o caroço na mão de Zuo Chen, a compostura de Bai Fanglan desapareceu; ela se levantou de um salto, olhos arregalados, o rosto belo tomado pela incredulidade.

— Desde que cheguei a Xuzhou, percebi algo errado. Terras férteis foram corrompidas, infestadas de energia maligna. Só ao encontrar você, entendi que os perversos deste mundo não só cultivam fantasmas, mas também corrompem a terra.

Zuo Chen riu com frieza:

— Com quantas florestas e campos você fez este caroço? Quantos estão em Não Esqueça devorando a terra de Xuzhou? Essa sua terra da bem-aventurança nada mais é do que transformar o mundo real em um pântano apodrecido, onde os mortos de fome viram fantasmas famintos, escravizados para seus propósitos?

Que poderes tem esse sacerdote?! Conseguiu desvendar a situação de Xuzhou?

O olhar de Bai Fanglan recaiu sobre o caroço, sabendo que aquilo era mais precioso que a própria vida. O coração em desordem, já não se importando com os poderes do sacerdote, ela gritou desesperada:

— Devolva-me!

E avançou contra Zuo Chen.

— Quer essa coisa demoníaca?

Zuo Chen pressionou o caroço entre os dedos e apertou com força. O caroço imediatamente se cobriu de rachaduras.

— Este objeto maligno só trará desgraça a esta terra!

Com um estalo, o caroço se partiu em fragmentos, espalhando-se por todos os lados, enquanto a energia maligna ali contida era dissipada por relâmpagos, exalando um cheiro de queimado.

— Não! Não! Não!

Com o caroço destruído, Bai Fanglan agarrou o rosto, gritando histericamente ao mesmo tempo em que rasgava a própria pele. Mas, após dois gritos, seu corpo estremeceu e caiu no chão, morta.

Nem mesmo teve tempo de usar seus talismãs de proteção — morreu assim, de forma miserável.