Capítulo Trinta e Sete: Este Templo Não Acolhe Pessoas

O monge bateu na porta três vezes e aguardou por um momento; logo, o portão do templo foi aberto, revelando um jovem monge que espreitou para fora com desconfiança.

Ao perceber que do lado de fora estavam um taoista e uma mulher, o sorriso sumiu imediatamente do seu rosto.

“Pensei que fossem os irmãos de volta...” murmurou o jovem monge, lançando um olhar enviesado aos dois. “Quem são vocês? O que querem? Hoje nosso templo está fechado, não recebemos visitantes.”

“Mas o dia ainda nem começou, por que já fecharam as portas?” perguntou Zuo Chen, surpreso.

Tendo ouvido do chefe da aldeia que o Templo Anming era ávido por dinheiro, Zuo Chen pensava que eles ficariam felizes em abrir as portas durante as doze horas do dia para receber visitantes e recolher as ofertas. No entanto, ao chegar, encontrou o portão já fechado tão cedo.

“Recebemos uma visita ilustre no templo. Dizem até que, em breve, o próprio Príncipe Regional virá trazer suas oferendas!” exclamou o jovem monge, com uma expressão altiva. “Mas por que estou dizendo isso para vocês? Mesmo que hoje não tivéssemos visita importante, um taoista e uma mulher não poderiam entrar no templo.”

Seu tom era levemente ácido, e Cai Yi, de temperamento forte, apontou o dedo para o jovem monge e explodiu:

“Ei! O que quer dizer com isso? O que tem de errado com o mestre taoista? E eu, o que tenho de errado?”

“O Templo é um santuário budista, não admite mulheres para manter a pureza do local. Dizemos que o mundo mundano não entra nas portas dos monges exatamente por isso.”

Depois, olhando para Zuo Chen, disse:

“E um taoista aqui... vai debater escrituras? Hoje não é conveniente. Quando o abade estiver livre, talvez. Se querem descansar, desçam a montanha, há uma hospedaria por lá.”

Dito isso, o jovem monge fez sinal com a mão:

“Não têm mais nada? Então, por favor, vão embora. Vou fechar a porta.”

Não era um pedido, mas uma afirmação. Mal terminou de falar, trancou o portão na cara deles.

Deixados do lado de fora, Cai Yi bateu o pé, furiosa.

“Os monges do Templo Anming não são nada simpáticos”, comentou Zuo Chen, relembrando a descrição do chefe da aldeia de Wang. Achou que aquele jovem monge devia ser o mesmo que zombara do chefe por não ter dinheiro.

Cai Yi respondeu, ainda contrariada: “Se fosse outro tipo de gente, algum fora da lei capaz de matar, aposto que à noite invadia o templo e botava fogo em todos esses monges!”

Zuo Chen hesitou: “... O jovem monge foi grosseiro, mas decapitar todos por isso não seria algo um pouco extremo?”

“Mestre, hoje em dia a vida humana vale menos que um gafanhoto. Tem gente que não vale nem uma moeda de prata.” Cai Yi suspirou, mas acalmou-se.

Zuo Chen retirou o relicário e perguntou ao monge lá dentro:

“O que acha desses monges?”

“Nada demais”, respondeu o monge, balançando a cabeça. “Recebem as pessoas diferenciando por status, estranho, estranho, não entendo.”

“Então, vamos descer a montanha”, disse Zuo Chen, conduzindo Cai Yi para baixo, sem mais se preocupar com as más energias do templo.

Apenas o monge dentro do relicário voltou-se para o templo. Seu olhar pareceu atravessar o portão espesso, o pátio, até chegar ao salão principal e à estátua dourada de Buda.

“Então isso é Buda... não é grande coisa.” O monge balançou a cabeça e encolheu-se novamente no relicário.

...

No salão principal, o Mestre Xuan Mi, que havia esvaziado todos os tesouros, meditava e preparava-se para dormir, quando de repente farejou algo.

“Há um tesouro por aqui!”

Num salto, levantou-se do tapete. Cheirando à esquerda e à direita, em três passos estava no pátio.

Seu movimento brusco assustou os monges que ainda estavam no pátio. Eles se aproximaram, querendo saber o que o mestre desejava, mas Xuan Mi apressou-se até o limiar da porta, curvou-se como um cão e começou a farejar.

Os jovens monges ao redor pensaram que ele estava possuído e ninguém ousou se aproximar.

Após cheirar por algum tempo, Xuan Mi agarrou o jovem monge que guardava a porta:

“Havia alguém aqui agora há pouco?”

O jovem monge empalideceu, tremendo: “Sim... um taoista, uma mulher... eu os expulsei.”

“Expulsou?!” Xuan Mi explodiu de raiva: “Inútil!”

Deu um pontapé no peito do jovem monge, que voou como uma pipa sem linha, quebrou o batente da porta, derrubou uma pilha de lenha e rolou pelo chão, parando só junto ao muro, tossindo sangue, com a vida por um fio.

“Irmão!”

Os outros monges, aterrorizados, correram para acudir o jovem meio morto, sem saber o que fazer.

Xuan Mi não deu atenção. Seu poder de detectar tesouros não era tão profundo; mesmo dando o máximo, só conseguia perceber que dois humanos comuns levavam consigo um artefato precioso.

Mas pelo aroma residual, percebia que o tesouro era de valor inestimável.

Mais alto que uma montanha!

Era o tesouro que surgira na noite anterior! O objetivo de sua vinda!

Saiu em disparada montanha abaixo, desaparecendo em instantes.

...

No interior do templo, An Um e An Dois, ouvindo o tumulto, saíram de seus aposentos. Viram a confusão entre os monges e franziram o cenho.

“O que está acontecendo aqui?”

Vendo os abades, os monges se acercaram, chorosos. Ao ouvirem que Xuan Mi quase matara o jovem monge com um chute, os dois se alarmaram, deixando o ferido para trás e correndo em direção ao portão.

“Irmão, ele realmente foi embora! O que fazemos agora?”

“Não sei”, respondeu An Um, confuso. Olhou para os cinco monges que restavam nos quartos de hóspedes, e suavizou a expressão:

“O Mestre Xuan Mi deve voltar. Ele ainda tem cinco discípulos aqui.”

“Mas por que saiu tão apressado?” murmurou An Dois. “Será que não podia nos avisar?”

“Shhh, irmão! Não fale assim!” An Um tapou-lhe a boca rapidamente. “Os homens do Príncipe Kang fazem o que lhes mandam, sempre têm seus motivos. O melhor é ficarmos quietos e observar.”

Os dois abades cochicharam, sem se importar com o jovem monge à beira da morte.

O importante era não irritar o Mestre Xuan Mi.

Quanto aos monges? Havia muitos; se perdessem um, bastava recrutar outros depois.

...

Zuo Chen e Cai Yi chegaram ao sopé da montanha. Zuo Chen acabara de desfazer o nó da corda do burro quando parou de súbito.

Virou-se, olhando para o bosque atrás de si:

“Reverendo, há algo que queira nos dizer?”

Cai Yi se surpreendeu e logo notou, virando-se, que um monge gordo, com uma tigela de ferro nas mãos, havia se aproximado sem serem notados.

“Vejo que o mestre taoista tem olhos apurados”, disse Xuan Mi, enxugando o suor da testa com a manga, sorrindo de maneira aparentemente inofensiva. “Mestre taoista, percebi que carrega um tesouro raro na manga. Este objeto tem laços com o budismo. Poderia permitir-me vê-lo?”