Capítulo Sessenta e Seis: Justiça

A mãe de João Crescente já estava morta há dois dias. As três almas e sete espíritos haviam deixado o corpo; talvez no sétimo dia ela voltasse para dar uma última olhada, mas era impossível retornar à carne e à vida. João Crescente permanecia ajoelhado em silêncio, sem dizer uma palavra. Dom Lúcio delegou a distribuição do mingau a Veste Colorida, desceu do carro de burros e postou-se ao lado de João.

Um dos vizinhos, depois de comer, aproximou-se. Ficar de pé parecia inadequado; sentar-se, mais ainda; então, acabou ajoelhando junto. “João, tua mãe era uma grande alma. Quando faltou comida na vila, nós adultos ainda suportamos, mas as crianças passavam fome, e tua mãe repartiu o pouco que tinha com elas. Só não sabíamos que ela já estava sem mantimentos. Quando voltamos a vê-la…”

João olhou para o vizinho de lado, sem pronunciar palavra. O homem abriu a boca, mas não conseguiu encontrar palavras de conforto, suspirou e se levantou.

Do lado de fora do pequeno pátio, moradores saciados entravam um a um, curvando-se diante da velha mãe morta. Crianças que haviam recebido o alimento eram conduzidas pelos pais a ajoelhar e bater nove vezes a cabeça diante do cadáver, com profundo respeito.

Dom Lúcio observava à distância, percebendo que, mesmo nos dias em que João Crescente esteve ausente, os habitantes da vila cuidaram da velha mãe com reverência. Agora, porém, com o filho mais velho de volta, as cerimônias de luto estavam oficialmente iniciadas.

Quando todos já haviam partido, João levantou-se abruptamente. Permaneceu em silêncio. Mas aos olhos de Dom Lúcio, era como se uma energia vital começasse a irradiar de João. Sem nada dizer, João caminhou até o quintal dos fundos, onde encontrou o cepo de cortar lenha e retirou o machado.

Ao retornar ao pátio, seus olhos estavam cheios de vida. “Senhor Dom Lúcio,” disse ele, parando diante do mestre e curvando-se ligeiramente. “O senhor me disse que conheceu um grupo de pessoas: quando o céu lhes faz mal, eles desafiam o céu; quando o imperador é cruel, eles se rebelam contra o imperador. Agora, com esta grande miséria em Xuzhou, dizem que a culpa é do Príncipe Kang.

“Quero matar o Príncipe Kang!

“O senhor acha que é possível?”

Dom Lúcio ficou em silêncio por dois segundos e sorriu: “Pergunte aos habitantes da vila se querem seguir contigo. Se não quiserem, não é possível. Se quiserem, com tempo, é possível.”

“Está bem.” João Crescente, empunhando o machado, saiu.

Do lado de fora, os moradores não sabiam o que se passava lá dentro. Ao ver João sair com o machado, todos cessaram os murmúrios. Alguns estavam assustados, outros intrigados, mas os mais instruídos tinham olhos brilhando.

“Companheiros, Dom Lúcio nos deu comida, mas isso só resolve por um tempo, não para sempre. Ele é um homem divino, tem seus próprios assuntos, não pode nos proteger eternamente. Precisamos conseguir nosso próprio sustento.

“Se seguirmos para fora da vila, ao sul, há uma aldeia onde vive um mestre, um monge famoso por sua bondade. Ele tornou-se um Buda e abriu uma terra negra para nós, onde podemos cultivar trigo e grãos para sobreviver.”

Os moradores se entreolharam, sem saber se o rumor era verdadeiro, mas os rostos revelavam esperança e alegria.

João prosseguiu: “Mas, mesmo que consigamos chegar lá, há alguém que não nos deixa comer em paz.

“É o Príncipe Kang!”

Surgiu um murmúrio na multidão, logo silenciado por João: “Dom Lúcio capturou um assassino, que servia ao Príncipe Kang e matava pessoas. Esse homem foi vencido por Dom Lúcio e, antes de morrer, contou toda a verdade.

“O Príncipe Kang não nos considera humanos! Nem aos outros de Xuzhou! Só seus soldados e criados comem bem, com carne e vinho em todas as refeições. Nós, ele deixa passar fome para manter sua crueldade e disputar o poder.

“O que devemos fazer? Seremos seus cães? Eles nem querem cães, apenas nos queimam como lenha!

“Vamos aceitar ser queimados? Aceitar morrer de fome?

“Por que não pegar uma arma e cortar a cabeça dele!”

João ergueu o machado: “Matem o Príncipe Kang! Salvem Xuzhou!”

Sua fala foi como uma pedra lançada num lago calmo, propagando ondas cada vez maiores, até transformar-se num tsunami.

Na grande miséria de Xuzhou, quem não perdeu alguém? Crianças mortas, pais, maridos, esposas! Alguns sobrevivendo por pouco, outros apenas vegetando. Agora descobrem que o Príncipe Kang desfruta banquetes e nos usa como lenha?

Então queimem! Vamos ver se o fogo não consome o Príncipe Kang!

“Matem o Príncipe Kang, salvem Xuzhou!”

“Matem o Príncipe Kang, salvem Xuzhou!!”

Gritos furiosos sacudiam o céu, a vila estava tomada por ânsia de justiça.

...

Os portões da Mansão dos Dinheiros foram arrombados; um criado entrou rolando, desesperado.

“Senhor! Senhor, algo terrível aconteceu! Há uma revolta fora da vila!”

Ele tentou levantar-se, mas as pernas estavam fracas; só conseguia rastejar. Por sorte, antes que avançasse mais, Dinheiro Matutino saiu correndo de dentro da casa, o rosto sombrio:

“O que está acontecendo? Ouvi dizer que chegou um homem divino, mas por que esse tumulto?”

“Senhor, os moradores enlouqueceram! Um rapaz está sobre caixas, segurando um machado, gritando para matar o Príncipe Kang! Os habitantes repetem o grito! Todos ficaram loucos!”

O criado falava de modo confuso, assustado; Dinheiro Matutino, irritado, lhe deu dois tapas: “Endireite a língua, miserável!”

O sangue escorria das orelhas do criado, mas ele conseguiu contar tudo o que acontecera.

Ao ouvir sobre o arroz distribuído pelo homem divino e a proclamação de João Crescente, Dinheiro Matutino começou a suar frio. Com anos de comércio, sabia bem o que aquilo significava: a própria cabeça estava em risco!

“E o Mestre de Justiça? Onde está?”

Dinheiro Matutino buscava desesperadamente uma última esperança. O criado, pálido, respondeu:

“Fui ao altar do Mestre de Justiça.

“O Mestre... morreu!

“Está estirado no chão, sem respirar há muito tempo.”

O rosto de Dinheiro Matutino ficou colorido como um ateliê de tinturas: azul, verde, roxo, vermelho, tudo de uma vez. Por fim, ficou branco.

Cambaleou para trás, sendo amparado por um servo, respirando com dificuldade, tonto.

A mente de Dinheiro Matutino zunia, buscando maneiras de sobreviver. Pensou durante alguns segundos, depois bateu na perna e ordenou:

“Rápido, vistam roupas remendadas! Preparem comida! Façam cara de choro! Quem sair com roupa boa perde a cabeça! Quebrem todos os vasos, queimem os quadros! Ponham o vinho em urinol! Depressa, depressa!”

Os criados olhavam, confusos, pensando que Dinheiro Matutino tinha enlouquecido.

Uma concubina aproximou-se, preocupada: “Senhor, o que pretende fazer?”

Dinheiro Matutino suspirou:

“Vamos, temos que ir nos ajoelhar diante deles!”