Capítulo Cinquenta e Cinco: O Grande General dos Grãos de Ouro

Cai Yi revelou sem reservas a técnica do feijão substituto de destino a Zuo Chen, que gravou cada detalhe do método em sua mente. Segundo Cai Yi, essa habilidade, no ranking de artes mágicas, não passaria de um truque, um pouco superior às demais, mas ainda muito aquém das verdadeiras técnicas, ficando presa naquela posição incômoda de não ser nem excelente nem desprezível.

No entanto, ao ouvir a descrição das maravilhas do método, Zuo Chen achou-o extremamente prático. O feijão substituto de destino precisava ser feito com grãos amarelos, nutridos com o próprio sangue, misturados a ervas especiais e técnicas astrológicas, sendo carregado junto ao corpo por quarenta e nove dias até estar pronto.

Uma vez preparado, se alguém tentasse usar a data de nascimento de seu portador para causar-lhe mal, o feijão o protegeria; se uma criatura sobrenatural se aproximasse com intenções hostis, o feijão também serviria de escudo; e, se um assassino viesse brandindo uma lâmina para atacar direto à cabeça, Cai Yi ainda poderia lançar o feijão e, com uma técnica de troca de lugar, assumir a posição do grão e escapar correndo.

Embora não fosse eficaz em ataque, era perfeito para quem prezava pela sobrevivência. Com a manipulação do qi e a técnica de transformar feijões em soldados, nem seria mais necessário nutrir os feijões com sangue: grãos comuns já bastariam para alcançar efeito semelhante.

Cai Yi ainda não dominava completamente a arte: dos feijões lançados, apenas sete funcionavam, e ainda assim transformavam-se em pequenas jovens de força limitada, capazes apenas de montar nos ombros dos inimigos ou morder-lhes o nariz, formando juntas uma barreira temporária contra ataques, mas, uma vez derrotadas, demoravam a se recompor.

Após aprender todos os detalhes da técnica com Cai Yi, Zuo Chen passou a praticá-la sozinho. Naturalmente, não usaria sua própria data de nascimento na magia, então, após muita reflexão, pegou uma folha de papel amarelo da cesta de bambu, calculou e escreveu nela as datas de nascimento de dois homens robustos.

Selecionou depois, do cesto de grãos, os dois maiores e mais redondos feijões amarelos, colocando-os sobre um pedaço de madeira perfumada. Zuo Chen canalizou o qi de sua manga para os feijões e logo os lançou para fora.

Os dois feijões giraram várias vezes no ar, assumindo aos poucos forma humana, e deram cambalhotas antes de pousar. Com dois estalos, quatro pés calçados com botas de ferro tocaram o chão, e duas figuras de armadura dourada reluzente surgiram à entrada da aldeia.

O da esquerda empunhava dois grandes martelos, lisos e sem ornamentos, que vistos de longe pareciam imensos feijões amarelos; o da direita segurava uma alabarda dourada, como se fosse feita de puro ouro.

Ambos tinham três metros de altura, rostos austeros e severos, passando a impressão de que qualquer transgressão em sua presença seria imediatamente punida por suas armas.

Em sinal de respeito, ajoelharam-se diante de Zuo Chen, saudando-o com as mãos em concha:

"Saudamos, ó venerável!"

Nada mal, pensou Zuo Chen, circulando satisfeito ao redor das duas figuras. Achava que cada uma delas seria capaz de esmagar com um só golpe a maioria dos aventureiros ou até mesmo o general do príncipe Kang.

"Vocês dois ficarão de guarda nesta aldeia. Qualquer um que ameace o vilarejo, matem-no."

"Às ordens!"

Os guerreiros de armadura dourada levantaram-se e postaram-se à entrada da aldeia, um à esquerda e outro à direita, imóveis como deuses guardiões.

O monge aproximou-se também, com a boca quase caindo de espanto ao ver os dois gigantes.

"Soldados celestiais! Mestre taoísta, você trouxe guerreiros celestiais para cá!"

O monge exclamava, enquanto Cai Yi, de mãos na cintura e peito estufado, replicava:

"Soldados celestiais? Isso não é nada! O mestre evocou verdadeiros generais divinos! Cada um deles pode derrotar cem mil soldados celestiais!"

"Hum-hum", pigarreou Zuo Chen, tossindo várias vezes.

"Não exagere tanto nas suas histórias..."

Quem conhece sabe que esses dois guerreiros vieram de feijões lançados por mim; quem não conhece, pensaria que tirei dois macacos de dentro de pedras!

"Monge, agora a aldeia não correrá mais perigo de ataque do príncipe Kang. Faça o possível para expulsar toda a energia maléfica da terra ao redor. Assim, os habitantes de Xuzhou terão mais terras para cultivar."

O monge assentiu imediatamente:

"Pode deixar comigo! Vou botar pra fora todo o mal que esses malfeitores trouxeram!"

Em seguida, contemplando a aldeia, agora revigorada e cheia de vida, murmurou admirado:

"Ainda bem que naquela época não subi nenhuma montanha flutuante, senão não poderia ver esse brilho dourado hoje."

"Montanha?" Zuo Chen estranhou: "Que montanha?"

...

Depois de ouvir o monge, Zuo Chen andou de um lado para o outro, pensativo.

Uma montanha no céu, convidando o monge a tornar-se Buda.

Soava como a Montanha Sagrada.

Em termos de méritos, o monge de fato era digno de tornar-se Buda. Mas, quanto ao domínio do budismo, era um completo leigo, sem nenhum talento para o debate doutrinário. Era um simples camponês; se fosse mesmo para a Montanha Sagrada, faria o quê? Limparia o chão? Ou ficaria perdido enquanto ouvia os debates no salão principal?

O mais intrigante foi que, ao recusar tornar-se Buda e fazer o voto de que ninguém passaria fome, a passagem simplesmente desapareceu.

Embora seu voto não fosse tão grandioso quanto o de Dizang – "enquanto houver um ser no inferno, não serei Buda" –, ainda assim era digno de um bodisatva. A Montanha Sagrada deveria ter enviado alguém para recebê-lo, ao invés de fechar as portas.

Zuo Chen suspeitava que havia segredos na imagem da montanha vista pelo monge que ele próprio desconhecia.

Se era mesmo a Montanha Sagrada, ainda estava por ver.

Com quase todas as questões da aldeia resolvidas, Zuo Chen pegou novamente a sua mula.

Era hora de ir à terra natal de Xiao Changcheng, buscar os habitantes da vila e ajudá-los a cultivar.

Zuo Chen retirou do peito uma espiga de arroz.

Sobre ela, um leve fluxo de qi, alternando-se em preto e branco.

"Floresça num instante, floresça num instante, que esta maravilha não me engane", murmurou.

...

Em Xuzhou, na mansão da família Qian, um grande portão vermelho guardava o pátio. O avô do atual patriarca fora alto oficial do império, retornando à Xuzhou para viver cercado de riquezas, tornando-se um dos mercadores mais famosos da região.

Quando o príncipe Kang chegou a Xuzhou, o pai do atual patriarca, prevendo as mudanças, encheu carroças de ouro durante a noite, foi até o príncipe jurar lealdade e recebeu o título de conselheiro.

Esse título era de grande utilidade: enquanto o príncipe Kang tramava dominar o país, bastava à família Qian fechar os portões e o pátio era abastecido diariamente com carne e arroz. Podiam cozinhar metade da carne e jogar fora o resto, tomar banho em vinho sem se preocupar com desperdícios.

Até mesmo os criados que guardavam os portões comiam à fartura, banquetes com carne e arroz todos os dias.

Naquele dia, dentro da mansão Qian, ainda se bebia e tocava música, quando, de repente, alguém bateu ao portão.

O criado, espreitando do pátio para ver as dançarinas, foi interrompido pelo som insistente e, irritado, resmungou:

"Quem é o animal? Não sabe que a mansão Qian está fechada?"

Do lado de fora, uma voz masculina respondeu com uma risada leve:

"O próprio príncipe Kang me chama de mestre conselheiro, e você me trata como animal na mansão Qian?"