Capítulo Cinco: Purificando as Impurezas

Zuo Chen retirou a mão, e a fumaça negra que ainda envolvia sua palma, sob o ardor do relâmpago branco, dissipou-se rapidamente como neve derretendo na primavera de março. Ele olhou para a impureza na palma da mão, surpreso. A névoa cinzenta que cobria todo o vilarejo era, aos seus olhos, menos abundante que a de um dedo seu, e ainda assim, havia gerado tantos espíritos maliciosos.

Como pode tão pouca impureza gerar fantasmas?

O mundo da cultivação é propício ao surgimento de criaturas malignas!

Ao chegar, Zuo Chen encontrou cinco ou seis homens já mortos na estrada, e um ainda agonizando. Esse homem, de crânio calvo, estava impregnado por uma névoa turva, olhos vermelhos, golpeando-se com uma faca; ao ver Zuo Chen, passou a atacá-lo.

Estava coberto de feridas, alguns órgãos internos à mostra, uma cena digna de filme de terror.

Zuo Chen dissipou a névoa suja com um sopro, pegou um punhado de terra e tampou as feridas, retirou um talismã do cesto de bambu e o colou sobre o ferimento; o homem sobreviveu, embora permanecesse inconsciente.

Após tudo isso, Zuo Chen dirigiu-se rapidamente ao centro do vilarejo, e viu um espírito vestido de vermelho estendendo a mão para uma menina, tentando furar-lhe os olhos.

Então ocorreu a cena anterior.

Ao retirar a mão, o espírito já se dissolvera completamente, restando apenas a menina, estupefata, segurando metade de uma esfera amarela.

A menina apontou para o fantasma que se dissipara, depois para Zuo Chen, balbuciando:

— Você? Isso? Eu?

Que habilidade era aquela?!

O espírito feminino exalava uma energia sombria, apenas um pouco inferior às três varetas de incenso no centro do vilarejo; claramente era a responsável mencionada, aquela que arruinara todo o vilarejo.

E foi destruída com um golpe por esse jovem sacerdote, que parecia ter pouco mais de vinte anos!

Nem mesmo o homem com a faca tinha tamanha força!

A menina engoliu em seco.

Encontrei um mestre!

— Quem é você? Por que está neste vilarejo?

Zuo Chen estava intrigado, sem entender por que uma pessoa comum viera a esse lugar sinistro.

— Chamo-me Vestes Coloridas, fui contratada pela Associação do Velho Bai para lidar com o vilarejo fantasma, mas houve um contratempo. Se não fosse o senhor, eu teria morrido!

Ela bateu no peito e soltou um longo suspiro, depois, com um sorriso constrangido, seguiu atrás de Zuo Chen, segurando a barra de sua túnica entre o polegar e o indicador:

— Mestre, poderia me levar com você? Não sou habilidosa, ficar aqui sozinha é certeza de morte. Não pode deixar que eu morra! Se quiser prata, tenho; se busca beleza...

A menina piscou:

— Conheço um beco, posso guiá-lo.

Zuo Chen soltou uma risada.

Apesar da aparência pura e bela, falava como uma malandra, sabe-se lá de quem aprendeu isso.

— Basta me seguir — respondeu Zuo Chen.

Vestes Coloridas ficou eufórica.

Ao se prepararem para sair dali, ela viu no chão um grampo.

Parecia ser o que o espírito de vermelho deixara cair.

Vestes Coloridas ficou radiante.

Era um tesouro formado pelo fantasma; quem sabe que poderes teria!

Claro, ela não ousou pegar diretamente; apenas observou enquanto Zuo Chen recolhia o grampo, segurando-o na mão.

— Fantasmas deixam cair objetos malignos assim — murmurou Zuo Chen, e um relâmpago brilhou em sua mão; o grampo virou pó e desapareceu.

Vestes Coloridas: “???”

Como assim?!

Por que destruiu o tesouro?!

Mesmo que não fosse usar, poderia vendê-lo na cidade por algumas centenas de taéis de prata!

Ela sentiu o coração sangrar.

Zuo Chen não entendeu a expressão estranha dela e perguntou:

— O que foi?

— Nada... nada — respondeu ela, com os lábios tremendo.

Continuaram avançando pelo vilarejo, Vestes Coloridas não ousava andar sozinha, seguia Zuo Chen como um gato cauteloso.

Após alguns passos, ela percebeu que o cenário lhe era familiar, e com coragem espiou de trás de Zuo Chen.

A mesa de olmo no centro do vilarejo, com três varetas de incenso, fizeram seu rosto empalidecer; parecia que sua alma ia fugir do corpo.

— Mes… mestre?! Por que veio aqui? — Vestes Coloridas gaguejou; como podia o mestre arriscar-se nesse lugar? Dos mais de dez que vieram, todos morreram, só o mestre poderia sobreviver!

Ao olhar ao redor, viu atrás da mesa um jovem com o pescoço torcido a noventa graus, ainda de pé.

Ele sangrava pelos orifícios, aparência horripilante, mas ainda se movia, como um monstro saído de um túmulo.

— Mãe do céu! — Vestes Coloridas estremeceu, alternando entre pálida e verde.

Zuo Chen então deu um passo à frente, e antes que ela reagisse, já estava ao lado do jovem.

Estendeu a mão, pressionou a cabeça do rapaz e girou.

“Crac!”

O pescoço do jovem voltou à posição normal.

Ele parecia confuso, cambaleou por dois passos e caiu ao chão, desmaiado.

Zuo Chen recolheu a mão, satisfeito.

Os mortos não podiam ser salvos, mas os vivos, curando as feridas e transferindo um sopro de energia primordial, poderiam sobreviver.

Este gesto deixou Vestes Coloridas de olhos arregalados; ela já vira fantasmas torcerem cabeças, mas nunca um vivo conseguir torcer de volta a cabeça de um morto.

Ela não sabia que o rapaz já estava vivo, achou que o mestre apenas eliminara com eficiência mais uma vítima condenada.

Zuo Chen então voltou sua atenção para as três varetas de incenso sobre a mesa.

Em seus olhos, fios de fumaça negra subiam lentamente, mais densa que a energia de lamento do vilarejo.

Mas para Zuo Chen, era como a fumaça de um fósforo.

Jamais vira tal técnica, mas com sua energia espiritual, não precisava ver.

Com um gesto, partiu a mesa e o altar ao meio, espalhando cinzas por toda parte, que rapidamente pegaram fogo.

Pareceu ecoar um grito distante, logo silenciado.

Para Vestes Coloridas, era como se uma brisa fresca soprasse pelo vilarejo, dissipando sua ansiedade e as tonalidades sombrias ao redor.

As nuvens escuras sumiram, e o céu azul permaneceu.

As casas e lápides cobertas de musgo pareciam agora vivas, com pássaros e insetos cantando; o lugar, antes um cemitério silencioso, tornava-se semelhante a um riacho entre pinheiros, com apenas a pele de cachorro pendurada à entrada do vilarejo, lembrando o que ali ocorrera.

Zuo Chen recolheu a mão e flexionou o pulso.

Sentiu resistência.

Muito, muito pouca resistência.

Esse incenso... ainda tinha dono?

Vestes Coloridas engoliu em seco, os olhos cada vez mais brilhantes.

Com habilidades tão grandes, se aprendesse ao menos uma técnica, poderia dominar a cidade de Qingzhou!

Ao se aproximar para adular Zuo Chen, percebeu que o rapaz cuja cabeça fora girada por Zuo Chen mexeu-se.

Levantou-se do chão:

— Ué, o que aconteceu comigo?

Vestes Coloridas: “???”

— Fantasma?!?

...

Fora da cidade de Qingzhou, há uma pequena vila, envolta por uma atmosfera de morte. Os moradores, ao terminar de trabalhar nos campos, retornam imediatamente para casa, onde acendem três varetas de incenso com todo cuidado.

Se alguém se esquece, no dia seguinte sua casa terá novos moradores, e o antigo residente desaparece, sem que se saiba para onde foi.

No centro da vila há um templo, onde um jovem de rosto delicado, com dois traços vermelhos nos cantos dos olhos, está cercado por altares, cada um com três varetas de incenso.

Subitamente, um altar diante dele emite um som de estalo.

“Crac.”

Rachou.

O jovem abre lentamente os olhos, com expressão de dúvida:

— Alguém quebrou meu incenso de cadáver?