Capítulo Cinquenta e Três - O Desejo de Ser Humano

— Agora, a estátua de Buda está tomada pela mágoa, e as almas ali contidas foram corrompidas, transformando-se em espíritos vingativos. Contudo, tua forma dourada de Buda deveria proteger esta terra, impedindo a invasão do mal e de toda a perversidade, sendo a própria manifestação do mérito. Se conseguirmos expulsar as forças impuras e restaurar a estátua, o efeito deverá ser quase o mesmo de antes.

Zuo Chen fitou o gigantesco Buda rachado e disse:

— Em seguida, vou retirar a carne e o sangue deles e imediatamente purificá-los com trovão, para que suas almas não sejam contaminadas. Mas, monge, meu trovão pode acabar ameaçando as almas; somente teu corpo dourado de mérito pode garantir a segurança completa delas. Depois, também restaurarei a estátua, para que volte a brilhar com a luz do mérito.

Assim falando, Zuo Chen baixou os olhos para o monge dentro do relicário:

— Haverá dois perigos nesta empreitada.

O primeiro é o renascimento pelo trovão, um método de morrer para então reviver. Utilizarei o Grande Trovão Justo, aliado ao mérito do teu corpo dourado; isso não ferirá os espíritos injustiçados, mas tu terás de enfrentar o raio diretamente, e não está livre de perigo.

O segundo é que, mesmo que tenhamos sucesso, provavelmente estarás fundido à estátua e não poderás mais te mover, ficarei apenas vagando por esta aldeia, protegendo seus vivos e mortos.

Aceitas?

— Claro que aceito — respondeu o monge, sem um segundo de hesitação. — Vim desta aldeia, sempre ajudei meus vizinhos e sorria ao vê-los felizes. Se eu puder salvar meus conterrâneos e livrá-los do sofrimento, pouco importa ficar preso à estátua para sempre; se só puder morar neste Buda de lótus, ficarei plenamente satisfeito.

O monge fez uma pequena pausa e continuou:

— Além disso, mestre, confio em ti; tens bom coração e teu poder é justo, não ferirás nem meus conterrâneos, nem a mim.

— Muito bem, abrirei o altar agora.

Zuo Chen postou-se diante da estátua, a energia vital fervilhando ao redor. Tirou um bloco de madeira perfumada da cesta de bambu, colocou-o na palma da mão esquerda e, com o indicador direito, fez um pequeno furo no centro, de onde uma tênue fumaça azulada começou a subir.

A carne e o sangue presos na estátua provinham dos corpos que o contador havia desenterrado e triturado antes de enfiar ali, de modo a prender as almas e fundi-las completamente à estátua de Buda.

Introduzir aquilo foi fácil; retirá-lo sem deixar vestígios era outra história. Mesmo com o cultivo de Zuo Chen ao nível da fundação, era necessário cuidado extremo.

As mangas do traje daoísta de Zuo Chen esvoaçavam, dispersando a fumaça azul. O monge nada percebia de anormal, e Xiao Changcheng achou que soprava apenas uma brisa; apenas Cai Yi podia ver o fluxo branco, semelhante a névoa, subindo dos pés de Zuo Chen.

— Levanta-te!

Ao manipular sua energia, a carne alojada na estátua começou a ser puxada por uma força invisível, saindo lentamente de seu interior.

Primeiro saiu a carne putrefata, semelhante a polpa, depois os ossos, e por fim vísceras completamente trituradas.

A estátua do Buda fantasma rangeu sob o peso, prestes a ruir, enquanto a energia maligna jorrava do centro.

O corpo mortal de Xiao Changcheng não suportou aquilo; tonto e nauseado, foi obrigado a sair. Cai Yi, recém-iniciada nos caminhos espirituais, era ainda mais sensível àquela energia. Pensou em recuar, mas ao ver Zuo Chen sozinho, cravou os dentes, lançou alguns grãos mágicos e invocou as pequenas Cai Yis, gritando:

— Protejam o mestre!

As pequenas Cai Yis obedeceram, tapando o nariz e correndo até a fumaça negra, brandindo os punhos como podiam.

Chegando à frente, hesitaram sem saber como lidar com o negrume, e restou-lhes apenas abanar com as mãos.

Apesar da pouca eficiência, ajudaram a poupar parte do esforço de Zuo Chen.

Ele assentiu levemente e fez um selo mágico com as mãos.

— Errantes entre vida e morte, mil calamidades e rancores!

— Cai!

O relâmpago surgiu em sua mão, desta vez diferente de todos os anteriores: branco com matizes violeta, brilhando com justiça e clareza.

Era a primeira vez, desde que deixara a montanha, que Zuo Chen invocava o verdadeiro raio sagrado.

Sob o trovão, a carne corrompida começou a se dissolver rapidamente, revelando pouco a pouco as almas dos aldeões.

O relicário do monge rodopiou no ar e mergulhou no trovão.

Da relíquia, um brilho dourado emergiu, como mãos suaves abraçando as almas, protegendo-as com as costas voltadas para o raio.

A aura meritória emanou do relicário como ondas, espalhando-se em todas as direções.

O monge não sabia bem como utilizar seu poder, nem como proteger seus conterrâneos, então apenas os abraçou.

Não sentiu dor alguma; pelo contrário, pareceu-lhe que uma energia do trovão nutria seu corpo.

Aos poucos, sentiu sua consciência girar e flutuar em direção ao céu. Ao abrir os olhos novamente, viu-se pairando sobre Xu Zhou.

De cima, enxergou os famintos lutando por sobrevivência nas poucas cidades e vilarejos remanescentes, e também viu a capital de Xu Zhou em festa, cheia de música e dança.

Viu o solo repleto de almas injustiçadas.

Viu templos cheirando a carne e vinho.

— Xu Zhou não deveria ser assim — murmurou o monge.

Naquele momento, sentiu uma força sugá-lo do alto. Ergueu os olhos e viu uma fenda no céu, e, vagamente, uma montanha entre as nuvens.

Não conseguia distinguir detalhes, mas sentia que a montanha o chamava.

Parecia dizer:

— Venha, e tornar-te-ás Buda!

O monge coçou a cabeça.

— O que é ser Buda? Ainda preciso salvar meus conterrâneos. Eles ainda passam fome; como posso ir embora?

Olhou novamente para a terra, para Xu Zhou, para o solo devastado.

Ficou alguns segundos em silêncio e disse:

— Na minha aldeia, quase todos passam fome, arriscam a vida por um prato de comida. Não sei bem o que é ser Buda, mas sinto que, ao tornar-me Buda, subirei para desfrutar da paz.

— Como posso partir assim?

— Se ainda há um faminto em Xu Zhou, sinto que não devo ir.

— Se ainda houver um só faminto no mundo, sinto que ainda tenho uma missão!

De repente, seu corpo brilhou como o sol, irradiando luz dourada em todas as direções.

E, com suas palavras, a imagem da montanha nas nuvens se dissipou sob a luz dourada, como se nunca tivesse existido.

No ar, ouviu-se um suspiro.

O monge não compreendeu o significado, mas sentiu o coração finalmente desobstruído, certo do que deveria fazer dali em diante, sem mais dúvidas.

...

O ritual do trovão chegou ao fim: a carne corrompida foi completamente purificada. O relicário, emanando luz dourada, desceu e formou um semicírculo, cobrindo o solo.

Dentro do escudo, os aldeões, corpo junto a corpo e cabeça junto a cabeça, dormiam profundamente, restaurados à sua forma original.

Zuo Chen sabia que o primeiro passo fora bem-sucedido; agora era hora de restaurar a estátua de Buda.

Preparava-se para agir, mas exclamou surpreso.

Bem diante de seus olhos,

brotavam ramos tenros do centro da estátua.

Ela começava a se recompor sozinha!