Capítulo Sessenta e Oito: Espigas de Trigo pelo Caminho

Os habitantes da vila se reuniram, com João Crescente à frente, acompanhado de alguns jovens, entre eles havia um açougueiro e um estudante, todos robustos, capazes de ajudar João Crescente com tarefas diversas. Seu semblante não demonstrava mais tristeza, como se nada tivesse acontecido momentos antes. Se fosse antigamente, quando a vila estava cheia, talvez alguém murmurasse que ele não demonstrava pesar pela morte da mãe, acusando-o de falta de piedade filial. Mas agora, esse tipo de gente já havia fugido ou perecido.

— Todos chegaram? — perguntou João Crescente.

— Chegamos! — responderam.

Com a confirmação, João Crescente assentiu, ergueu a mão e bradou:

— Partimos!

Os burros e cavalos começaram a se mover, e os carros doados por Matias Matutino foram postos em uso, carregando arroz e carne para alimentar os habitantes durante os próximos dias. Ao ver a grande coluna em marcha, Vestido Colorido sentiu-se tocada e disse ao Mestre Zé:

— Mestre, vamos também.

— Vestido Colorido — Mestre Zé sacudiu a cabeça e desceu do carro de burro —, vá com eles.

Vestido Colorido ficou espantada, tomada pela confusão. Desceu apressada do carro, o rosto avermelhado de ansiedade:

— Mestre, eu... fiz algo errado? O senhor acha que sou burra? Ou que sou preguiçosa? Prometo me esforçar mais, lavar suas roupas quando estiverem sujas, buscar comida gostosa quando estiver com vontade. Não me mande embora, por favor.

Ao dizer isso, lágrimas começaram a cair, e ela, com as pernas fracas, quase se ajoelhou diante de Mestre Zé.

Mestre Zé estendeu a mão e bateu de leve na cabeça de Vestido Colorido.

— Ai! — Vestido Colorido segurou a cabeça e agachou-se.

— O que está pensando? — Mestre Zé riu suavemente —. Acabei de encontrar aquele magistrado e descobri o caminho que ele indicou. Nossas rotas são opostas; você não tem habilidade suficiente, acabaria me atrasando. Achei melhor que siga com o grupo até o Monge, depois que eu derrotar o Deserto, posso ir atrás de você.

— Além disso, só você consegue tirar mingau do meu grande balde sem acabar com ele. Se outros tentarem, quanto mais tomarem, menos haverá. De qualquer forma, vá com eles até o Monge.

O rosto de Vestido Colorido, antes triste, relaxou e ela sorriu sem graça:

— Que susto me deu.

Mestre Zé tirou do bolso os Pequenos Dourado e Jade, dois meninos de rosto confuso, entregando-os a Vestido Colorido.

Ela os segurou com cuidado.

— Vou ao centro de Xuzhou, não é perto. Mesmo usando magia, a viagem deve levar uma semana. Nesse período, o Príncipe Kang pode enviar tropas para atacar o Monge. Se os dois grandes guerreiros dourados forem impedidos e outros quiserem prejudicar o povo, será você quem deve protegê-los.

— Pode deixar! Quem tentar roubar o alimento do povo, eu acabo com ele!

Segurando os dois meninos, Vestido Colorido não pôde enxugar as lágrimas do rosto, e embora falasse com bravura, não tinha muita convicção.

— Pronto — Mestre Zé sentiu que havia dito tudo o necessário, acenou com a manga e partiu sozinho. Vestido Colorido, ao vê-lo afastar-se junto com os habitantes, fungou e gritou alto:

— Mestre! Não me abandone!

— Os Pequenos Dourado e Jade estão com você, certamente voltarei.

Ele acenou de costas, mas logo sumiu da vista de Vestido Colorido, sem deixar rastro. Ela colocou os meninos nos ombros e enxugou as lágrimas com a manga.

...

— O Mestre não vai conosco? — João Crescente mostrou surpresa.

— Ele tem assuntos mais importantes a resolver — Vestido Colorido, com a concha na mão, distribuía mingau aos vizinhos no carro de burro, dizendo —: Se precisarem de algo, falem comigo, farei o possível.

Ao dizer isso, Vestido Colorido sentia certa insegurança. Suas habilidades ainda eram modestas; se os habitantes enfrentassem desastres ou doenças, talvez não conseguisse ajudar. Até mesmo o mingau deixado por Mestre Zé poderia acabar. Segundo ele, ainda não dominava o poder de criar algo do nada, então o mingau era armazenado por magia em um balde de bambu, que parecia pequeno, mas tinha profundidade oceânica. Era como um cofre; pessoas comuns só podiam tirar da superfície, mas Vestido Colorido, possuindo energia vital, podia retirar sem fim. Contudo, um dia o mingau se esgotaria. E então, o que daria ao povo?

Vestido Colorido suspirou. Em tempos de Qingzhou, imaginava ser uma heroína capaz de salvar o mundo, mas agora que a oportunidade surgiu, sente-se insegura.

Difícil tarefa.

João Crescente não sabia o que Vestido Colorido pensava. Vendo a fila de habitantes em marcha, tirou a espiga de arroz dada por Mestre Zé. O trigo dourado reluzia em sua mão e ele não sabia como usá-lo.

— Só balançar... balançar serve? Será que consigo mesmo realizar essa magia?

João Crescente murmurava, mas começou a balançar a espiga de um lado para o outro.

Nada aconteceu.

Pisca os olhos, sem ousar parar de balançar, caminhando e pensando se teria feito algo errado, se deveria perguntar a Vestido Colorido.

De repente, ouviu o espanto de uma criança atrás:

— Ei! O trigo está brotando no chão, o trigo está brotando!

Ao olhar para trás, percebeu que do solo árido brotavam mudas de trigo verde!

Essas pequenas plantas cresceram rapidamente, em instantes já estavam altas como crianças, mudando de verde para dourado, brilhando sob o pôr-do-sol.

João Crescente ficou surpreso e então entendeu as palavras de Mestre Zé. Bastava balançar a espiga, e se houvesse sobreviventes de Xuzhou por perto, eles se juntariam ao grupo. Se o trigo nascesse aos montes, os vivos o veriam e certamente acompanhariam.

A estratégia de Mestre Zé era pavimentar uma longa estrada!

— Tragam as foices, cortem um pouco pelo caminho, mas não tudo, deixem uma parte.

João Crescente logo entendeu, chamando o grupo. Os mais fortes pegaram as foices, os olhos cheios de energia.

João Crescente seguia à frente, balançando a espiga.

Atrás, o trigo crescia.

Cortavam metade, deixavam metade, e ainda sobrava muito.

Uma brisa soprou de longe, ondas douradas de trigo ondulavam com o vento.

Os refugiados avançavam, como quem caminha sobre as ondas, em silêncio.

Das terras áridas ao redor surgiram algumas pessoas, magras e caladas, seguindo a fila.

O grupo cresceu.

Seguindo o trigo, tornaram-se uma maré.

...

O Mestre Zé, caminhando em direção ao centro de Xuzhou, pareceu sentir algo, virou levemente a cabeça e olhou para o sul.

Escutou por alguns segundos, e um sorriso surgiu em seu rosto, sentindo-se revigorado.

Sim, o coração do caminho estava em paz!

Voltando-se, seguiu adiante.

À sua frente, ainda era deserto; o céu carregado de nuvens, ventos sinistros soprando.

Parecia que estava prestes a adentrar um grande inferno terrestre.