Capítulo Setenta e Dois: Quem Ousa Roubar o Grão dos Nossos Conterrâneos!

— Insolente, ousa desafiar-me!

Vendo que o tempo estava se esgotando, a jovem de vestes coloridas não se preocupou mais com o fato de o general Feijão Dourado ainda estar um pouco distante. Conjurou toda a energia vital que lhe restava no corpo, e, como uma flecha solta do arco, saltou do chão para o ar, desferindo um chute certeiro contra o cavaleiro de armadura que avançava à sua frente.

O soldado que vinha galopando era um veterano. Ao perceber que corria em direção a um grupo de anciãos, mulheres e crianças, baixou a guarda, certo de que não haveria perigo. Viu, porém, uma jovem saltando subitamente em sua direção, e hesitou, surpreso.

Apressou-se em levantar a espada para se defender, mas a lâmina e o pé colidiram com um estrondo de ossos contra ferro, um som tão forte que fez doer os ouvidos de todos ao redor.

Com um estalo seco, a espada em suas mãos partiu-se ao meio. O cavaleiro foi arremessado para fora da sela com o impacto do chute, caindo no chão, atordoado.

Tentou levantar-se, mas a armadura pesada e rígida o prendia ao solo. Com a queda brusca, sentiu a cabeça girar. Mesmo sendo um soldado experiente, precisava de alguns instantes para retomar o fôlego.

Os cavaleiros que vinham logo atrás não tiveram tempo de puxar as rédeas — só conseguiram gritar “Alto!” enquanto tentavam deter os cavalos.

Os cavalos de ferro ergueram alto as patas dianteiras, mas ao descerem, um deles esmagou o crânio do companheiro caído, espalhando restos pelo chão como se fosse uma melancia arrebentada.

Com isso, a investida dos cavaleiros foi interrompida. Olhavam para o colega morto sob as patas do próprio cavalo, com rostos tensos e constrangidos. Não era raro ficarem de prontidão na cidade, mas nunca esperavam matar um dos seus em meio ao avanço. Que vergonha!

A jovem de vestes coloridas girou no ar e pousou no chão. Sentiu uma dor intensa na planta do pé, olhou para baixo e viu que o sapato se abrira em pedaços. Sacudiu o pé, tirou os restos do calçado e jogou-os fora; mas em sua pele, agora nua, faltava um grande pedaço de carne, expondo o osso, de onde o sangue escorria.

Diante de tantos cavaleiros, a jovem sentiu o ódio crescer. Firmou o pé sangrando no solo, cobriu o ferimento com terra e areia. A dor era lancinante, como se agulhas a perfurassem, mas ela cerrou os dentes e resistiu.

Estancado o sangue, empunhou o ancinho, coxeando, mas com a postura de quem desafia mil homens sozinha:

— Quero ver quem ousa roubar o alimento do meu povo!

Os cavaleiros, montados, a observavam de cima, alguns com as sobrancelhas franzidas, outros surpresos, e alguns inquietos, avaliando a jovem dos pés à cabeça.

Estava claro para os mais atentos: aquele chute tinha a força dos grandes mestres! Contudo, era impossível para uma menina tão jovem possuir tal poder, mesmo que tivesse treinado desde o ventre materno.

Mas logo pensaram: por maior que seja a habilidade dela, o que fez foi apenas um ataque surpresa.

Além disso, o cavaleiro morto nem sequer foi morto por ela diretamente, mas sim esmagado pelo próprio cavalo! E ela, sozinha, queria deter a cavalaria?

Alguns cavalos bufaram e começaram a raspar o chão com os cascos. A jovem pensou “Estamos perdidos”, mas, mesmo assim, empunhou o ancinho e preparou-se, soltando faíscas pela boca.

Nesse instante, ela ouviu um forte ruído cortando o vento acima de sua cabeça. Olhou para o alto e viu uma sombra negra passar velozmente por cima de si.

A sombra, grossa e longa, atingiu em cheio o cavaleiro da linha de frente, que nem tivera tempo de avançar.

Desta vez, o golpe foi muito mais devastador do que o dela! A armadura do cavaleiro foi atravessada pela lança negra; ele foi arremessado do cavalo, levando consigo dois outros cavaleiros e seus cavalos que vinham logo atrás. Num piscar de olhos, o pelotão estava em completo caos.

Os demais cavaleiros ficaram atônitos, olhando para o chão, só então percebendo que um cabo dourado de lança atravessava o peito do colega caído.

Levantando os olhos, viram dois generais Feijão Dourado aproximando-se a passos largos. Um deles já estava de mãos vazias, obviamente o autor do lançamento. O outro empunhava dois enormes martelos dourados, girou-os no ar e saltou, descendo como uma montanha sobre o grupo de cavaleiros.

— Que criatura é essa?! — gritou o cavaleiro à frente, antes de ser esmagado, junto com o cavalo, sob os dois martelos do general.

Homem, cavalo, armadura: tudo foi amassado em um instante, formando uma massa indistinta no chão, um verdadeiro disco de ferro coberto de cores e sangue.

O outro general Feijão Dourado, de mãos livres, avançou. Com o braço esquerdo, agarrou a cabeça de um dos cavaleiros; com o direito, apanhou a própria lança.

Pretendia atravessar o inimigo com a arma, mas achou difícil manejar a lança em tão curto espaço. Sem hesitar, começou a girar os braços, usando o próprio cavaleiro capturado como arma para derrubar outros três companheiros. Logo, os gritos cessaram.

A entrada destes dois generais significou uma matança unilateral. Os cavaleiros nem conseguiam formar uma linha de ataque; suas armas só produziam faíscas ao golpear os generais, deixando meras marcas brancas na pele. Ferir ou matar, então, era impossível.

— Que monstros são esses?!

— Fujam, rápido!

Os cavaleiros, em pânico, tentaram fugir. O peso dos cavalos e das armaduras, excelente para investidas diretas, tornava impossível manobrar rapidamente. O pelotão se desordenou e amontoou.

A jovem de vestes coloridas viu a oportunidade. Inspirou fundo e, abrindo a boca, soltou:

— Hú, hú!

Chamas irromperam de sua boca, tingindo o céu de vermelho. Os cavaleiros à frente não conseguiram escapar, sendo engolidos pelo fogo; a armadura incandescia, e os soldados dentro quase assavam vivos.

Os poucos remanescentes, ao fundo, perceberam o perigo. Sem hesitar, puxaram as rédeas, viraram os cavalos e bateram os chicotes com desespero.

Os cavalos eram velozes, e embora os generais Feijão Dourado fossem poderosos, não podiam competir em velocidade. Vendo que não alcançariam, voltaram-se para eliminar os cavaleiros restantes.

A jovem então fechou a boca, expirou duas nuvens brancas pelo nariz, cruzou as mãos junto à boca e gritou:

— Fora daqui, canalhas!

Os insultos ecoaram ao longe, acompanhando os cavaleiros em fuga.

…

Zuo Chen caminhou o dia inteiro e, ao anoitecer, parou para descansar em uma cidade abandonada. De repente, sentiu algo, virou ligeiramente a cabeça e olhou na direção da aldeia.

— O Príncipe Kang realmente resolveu agir — murmurou Zuo Chen.

Ao seu lado, um ancião curioso se aproximou:

— Senhor, o que diz?

Zuo Chen virou-se para encará-lo. O velho tinha uma forma translúcida, oscilando entre o visível e o invisível.

Era, nada mais, nada menos, do que uma alma errante.