016 Disputa Verbal com a Cunhada

Li Yu sabia que, a partir daquele momento, seu carro rebelde ganhara mais alguns passageiros.

A grande busca do governo durou dois dias, e não foi totalmente infrutífera. Capturaram vários ladrões de renome, além de um membro da Sociedade do Céu e da Terra. O prefeito Zhao não se preocupava com esses pequenos peixes; só queria encerrar logo o caso do corte de tranças. Vendo que seus oficiais estavam exaustos e começavam a agir com negligência, ele lançou sua cartada final:

“O chefe dos guardas Fang está negligenciando seus deveres, será punido com vinte varas. Se em três dias não capturarem o criminoso, toda sua família será exilada para Ninguta.”

Fang, já machucado e desesperado, compreendeu que o desastre estava prestes a cair sobre ele. O senhor prefeito temia por seu chapéu de oficial e estava usando Fang como bode expiatório. Fang não tinha alternativa senão arriscar tudo, para não ser enviado à temida Ninguta, terra de feras e perigos.

Naquele mesmo dia, mancando, Fang reuniu centenas de homens, todos vagabundos e notórios da cidade.

“Irmãos, estou em apuros. Aqui está minha palavra: quem trouxer alguma pista, eu o farei oficial de verdade. Esta é toda minha riqueza acumulada ao longo dos anos. Cada um pode levar uma moeda de prata. Por favor, ajudem-me.”

Ele se curvou profundamente. Os presentes ficaram surpresos: era como ver o sol nascer no oeste. Fang, temido no submundo, agora distribuía prata e prometia posição.

“Pode confiar em nós, irmão Fang. Somos homens de palavra.”

Centenas de pessoas espalharam-se pela cidade, como mercúrio líquido, caçando pistas com a determinação de cães farejadores. Mobilizar o povo era uma estratégia poderosa. Logo, alguns espertos perceberam o caminho: investigar as ferramentas.

Todas as ferrarias da cidade foram vasculhadas. Os mendigos também foram interrogados, ninguém escapou. A ferraria da família Dong ficava fora da cidade, a cerca de dez quilômetros. Após descobrir o roubo, o gerente praguejou nas ruas por um bom tempo.

Um dos vagabundos, por acaso, soube da história e correu para a delegacia, relatando tudo a Fang. Fang, como um náufrago agarrando uma tábua, não hesitou; reuniu seu grupo e partiu para fora da cidade.

Uma hora depois, cercaram a ferraria da família Dong.

“Diga, o que vocês perderam?”

Uma espada de aço pressionava o pescoço do gerente, que quase desmaiou de medo.

“Tesouras… tesouras…”

“Quantas? Como eram?”

“Seis… assim mesmo…”

Fang já estava em estado de frenesi e ordenou:

“Todos para a prisão, serão interrogados com calma.”

A família Dong, perplexa, foi atingida sem saber por quê, mas não achou que fosse algo grave. O senhor Dong estava indignado: eram vítimas, mas acabaram presos pelo governo, um absurdo. Mandou então o mordomo à cidade para buscar informações e, de passagem, exibir o prestígio do sobrinho, funcionário do Ministério da Fazenda.

Na sala de flores perenes, Lei Wen percebeu algo estranho, mas não conseguiu perguntar. Sentiu que o Corvo estava diferente. O homem, normalmente confiante, hoje estava encolhido e abatido.

Li Yu continuava trancado em seu quarto, desenhando. Andava ocupado ultimamente, criando projetos de armas de fogo e de casas. Como ex-estudante de artes, sua verdadeira habilidade não era o desenho de figuras humanas, mas sim arquitetura e mecânica, arte nas linhas precisas.

Quando o novo salão à beira do Lago de Pedra estivesse pronto, poderia finalmente usar as máquinas que ganhou do sistema. Imitaria armas e canhões!

Já conhecia bem os mosquetes padrão do exército Qing, e suas falhas. Algumas eram de design ruim, outras de manufatura pobre. Queria criar uma arma melhor, baseada nos modelos existentes.

Por exemplo, o estoque em forma de bengala era absurdamente desconfortável. Era impossível mirar com estabilidade. Precisava adaptar para o modelo moderno, apoiado no ombro. O cano frequentemente era torto. O modo de fixação era péssimo, às vezes só com corda de cânhamo.

“A beleza é poder de combate. Uma boa arma tem de ser atraente, irresistível.”

Falava consigo mesmo, sem notar que alguém entrara.

Lei Wen ficou atrás dele, observando os projetos. Tossiu para chamar a atenção.

“Yu, quando aprendeu a desenhar?”

“Parece que está desenhando armas?”

Li Yu, sem pressa, guardou os desenhos e inventou:

“Desenhar é meu hobby, rabisco quando estou livre. Estou projetando um lançador de fogos de artifício.”

Lei Wen revirou os olhos, brincalhona. Não acreditava uma palavra desse estrategista.

“O governo está caçando criminosos pela cidade toda. Tem algo a ver contigo?”

“Não brinque, cunhada. Somos apenas trabalhadores, não membros da Sociedade do Céu e da Terra.”

Li Yu não admitiu, mas percebeu uma expressão estranha em Lei Wen.

“Cunhada, está bem?”

“Nada… você conhece a Sociedade do Céu e da Terra?”

“Lar do Vazio, Mãe Sem Vida.”

Soltou um slogan aprendido antes da travessia, assistindo a filmes, mas Lei Wen ficou chocada, derrubando a xícara de chá.

“Yu, onde ouviu isso?”

“Cunhada, não estamos na rua, não vai dar problema.”

Lei Wen arregalou os olhos, respirando fundo e apoiando-se na mesa.

“O que mais sabe?”

“Terremoto nas altas colinas, oeste eterno; porta voltada ao mar, três rios fluindo para sempre.”

O rosto de Lei Wen mudou várias vezes, até explodir:

“Esses são os códigos da Sociedade do Céu e da Terra! Yu, o que está planejando?”

A emoção era tanta que a voz subiu. De repente, a porta foi aberta com um chute.

O Corvo apareceu como um fantasma, olhando os dois e os cacos de porcelana no chão, sem saber como agir.

“Corvo, o que quer?” Li Yu bateu na mesa, apontando e gritando.

“Eu… só ouvi barulho, achei que algo estivesse errado.” O Corvo desviou o olhar, arrependido.

“Não foi nada, pode sair.” Lei Wen respondeu com calma.

“Mesmo? Então vou embora.” O Corvo saiu constrangido, mas Li Yu o chamou de volta.

“Amanhã arrume a porta. Se não conseguir, fica sem café da manhã.”

Li Yu e Lei Wen ficaram em silêncio por muito tempo. Uma sensação estranha pairava sobre ambos, como se estivessem diante de um nevoeiro, sem distinguir o verdadeiro rosto do Monte Lu.

“Cunhada, queria te perguntar: como soube tantos segredos do governo quando o irmão foi preso?”

“Como esposa de um chefe do submundo, é razoável conhecer as rotinas de prisão, não acha?” Lei Wen retomou sua calma habitual, ajeitando os cabelos.

“Faz sentido…” Li Yu não encontrou argumentos.

“Aliás, tenho uma sugestão: que tal contratar Du Ren, o famoso advogado, como defensor permanente do nosso salão?”

“Brilhante, cunhada.”

Lei Wen saiu com um sorriso vitorioso e passos leves, deixando Li Yu deitado na cama dura, refletindo: essa mulher não é simples.

Mas, de fato, a sugestão dela era excelente.