003 Amizades na Casa de Prazer
A família Fan de Gusu, descendente de Fan Zhongyan, era uma linhagem aristocrática que se perpetuava há mil anos. Mesmo quando o Império Qing chegasse ao fim, os Fan continuariam vivendo tranquilamente. O segredo da longevidade da família estava na tradição literária: geração após geração, havia sempre alguém que passava nos exames imperiais e ingressava na carreira oficial.
Já a família Pan, de Pingjiang, era um clã de grandes comerciantes em Suzhou, poderosa e influente, com negócios em seda, peles e sal.
“Senhor Du, ainda não entendi direito”, alguém questionou. “Se a família Fan é tão imponente, como é que a família Pan, sendo apenas comerciantes, ousa enfrentá-los?”
Du Ren ficou surpreso, a taça de vinho parou à altura dos lábios. Olhou pensativo pela janela, explicando devagar:
“A situação é complexa. Ao longo das dinastias, todos os imperadores sempre tiveram certa cautela em relação às famílias tradicionais. Mas não podiam reprimi-las em excesso, sob risco de perderem a lealdade dos eruditos do império.”
“Na família Fan, sempre há alguém no serviço público, mas os cargos nunca são realmente elevados. São, em sua maioria, postos honrosos, prestigiosos apenas na aparência.”
“Por isso, as autoridades mantêm, entre Fan e Pan, um equilíbrio sutil, difícil de explicar em palavras.”
“No nosso grande Qing, há muitas restrições à liberdade de expressão. O que conversamos aqui não deve ser repetido em público.”
Li Yu assentiu. Achava Du Ren um excelente advogado: alguém ético e que sempre pensava no bem do cliente.
Em seu coração, já tomara uma decisão: era hora de bater de frente com os Fan e conquistar fama em Suzhou!
Com os negócios acertados, todos se sentiram aliviados e entregaram-se ainda mais à diversão.
O novo espetáculo na Casa da Jade era uma dança de odaliscas.
Li Yu ficou atordoado diante da cena, uma explosão de cores e formas.
“Dona Wang, há papel e tintas por aqui?”
A mão do artista, inquieta, pediu passagem.
...
Em menos de meia hora, o quadro estava pronto.
Du Ren, ao olhar casualmente, exclamou que os costumes estavam mesmo decadentes.
A pintura tradicional da dinastia Qing não prezava o realismo, preferindo abstrações e formas sugestivas. Não se preocupavam com semelhança nem com perspectiva.
Já o estilo de Li Yu era semelhante ao de Caravaggio: arrojado, detalhista, vibrante.
O grito de espanto de Du Ren atraiu o escriba Hu, e ambos não conseguiam desviar mais o olhar.
Uma das dançarinas, curiosa, olhou de relance e fugiu escada abaixo gritando, como se tivesse encontrado dezoito brutamontes com más intenções.
Até mesmo a velha e experiente cafetina corou como uma donzela.
“Isto... isto... isto é um ultraje, um completo absurdo!”
Uma pintura de nu do século XXI, exibida na conservadora Suzhou da dinastia Qing, mesmo em um bordel, era algo escandaloso.
Li Yu apenas retratara a tridimensionalidade e o realismo.
Antes de viajar no tempo, embora tivesse reprovado várias vezes nos exames, sempre culpava as divergências estéticas.
Seus modelos preferidos eram do tipo saudável e ensolarado, como as moças das propagandas de protetor solar, enquanto os avaliadores da academia de belas-artes preferiam meninos delicados.
Cada vez mais gente subia ao terceiro andar: havia moças e clientes.
Um velho burguês, de barba imponente, ao ver a pintura, bateu na mesa:
“Dez taéis! Eu fico com ela!”
“Velho tolo, não diga bobagens. Ofereço cinquenta!”, gritou um jovem de feições aristocráticas, tentando tomar a dianteira.
...
Em questões de estética, não é o sábio quem decide, mas o segundo da fila.
Logo, por causa daquela pintura escandalosa, os clientes começaram a brigar.
Voavam moedas de prata e turbantes; a Casa da Jade virou um pandemônio.
Mamãe Liu comandou os seguranças e criados para separar os briguentos.
A pintura virou vítima, rasgada em pedaços.
O velho burguês, com o nariz sangrando, enfiou sua parte do quadro no peito.
Olhou para Li Yu como um gato faminto na primavera.
“Meu jovem, quero ser seu amigo”, disse o aristocrata, tomando-lhe a mão com entusiasmo, apenas para ser rapidamente repelido.
Nada abalado, continuou a se apresentar:
“Meu nome é Fucheng, sou filho do tecelão de Suzhou. O cargo de meu pai não é alto, mas tem muito prestígio por aqui, e temos gente influente na capital.”
“Vejo que você também é veterano destas casas. Podemos unir forças e percorrer todos os bordéis de Jiangnan, inovando, criando tendências, deixando nossos nomes gravados na história!”
“Todas as despesas, deixo comigo.”
Li Yu hesitou três segundos e decidiu aceitar a amizade. Era impossível recusar tamanha generosidade.
Chefe Lei, você está salvo.
...
Tecelão de Suzhou, tecelão de Jiangning, tecelão de Hangzhou: juntos, formam os três grandes tecelões do Império Qing!
À primeira vista, parecem apenas instituições dedicadas ao artesanato de seda para a realeza.
Na verdade, são órgãos secretos de inteligência do imperador, encarregados de vigiar a burocracia do sul.
Se o governador tomava uma nova concubina, se o filho do intendente arrumava confusão, tudo era registrado por eles e enviado em relatórios secretos à corte.
Fucheng era um típico bon vivant. Ao saber dos problemas jurídicos de Li Yu, prontificou-se a ajudar.
Disse que era coisa pequena, e prometeu pedir ao pai que intercedesse junto à administração.
Li Yu ficou aliviado e cultivou ainda mais a amizade.
No dia seguinte, Fucheng reservou todo o salão do “Pavilhão da Lua Cheia”.
Convidou Li Yu e mais de uma dúzia de seus amigos para uma noite regada a vinho e diversão.
Além disso, contratou, a peso de ouro, várias garotas famosas da cena noturna de Suzhou.
Ao final, Li Yu levou meio dia para terminar um “Banquete Noturno”, quadro que deixou o jovem aristocrata extasiado.
O rolo media um metro e meio, com mais de vinte personagens, todos retratados em busca de prazeres.
“Comparado a você, os pintores da capital não passam de lixo!”
“Li, com este quadro, tenho ainda mais certeza de que deixarei meu nome na história!”
“Estudar é em vão, só a arte e a literatura são eternas!”
Os outros convidados também elogiaram, e logo Li Yu ficou famoso entre os jovens nobres de Pequim — mas isso é outra história.
Dois dias depois, o escritório do tecelão de Suzhou interveio.
Pagaram a fiança de Lei Tigre, gastando apenas duzentos taéis.
...
“Li, dizem que é mais fácil ver o Rei das Trevas que lidar com seus subordinados. Esses duzentos taéis serviram para subornar os pequenos funcionários. Não se pode violar os costumes.”
“Em nome do meu irmão, agradeço.”
“É coisa pequena. Vamos, vamos receber seu irmão!”
Mais um dia de idas e vindas, a ponto de Li Yu se confundir: seria ele conselheiro de uma sociedade secreta, ou apenas cliente VIP de bordéis?
Naquela noite, o Salão da Crisântemo ficou iluminado até tarde.
Senhora Lei recebeu o marido com alegria, e os jovens valentões celebraram a volta do chefe.
A reputação de Li Yu no grupo disparou, tornando-se o verdadeiro braço direito.
Até mesmo Corvo, no íntimo, reconheceu a astúcia do novo conselheiro.
No alto da noite, no segundo andar, senhora Lei trouxe duas tigelas de sopa para curar a ressaca.
Lei Tigre e Li Yu beberam e começaram a tratar de negócios.
“Yu, quero lidar com a família Dong.”
“Eu também. Inimigos, melhor eliminar do que tolerar.”
Lei Tigre se animou, batendo na mesa, pois temia que Li Yu se opusesse.
“Mas, me dê um tempo...” Li Yu se aproximou e sussurrou seus planos.
“Estou contigo. Você é o conselheiro aqui.”
[Missão de salvar Lei Tigre concluída. Recompensa do sistema recebida.]
[Precisa-se de uma fábrica de pelo menos cem metros quadrados para instalar o maquinário completo.]
...
Na manhã seguinte.
Li Yu levantou cedo, dando voltas pelo território da sociedade.
“Pequeno demais.”
“Conselheiro, o que é pequeno?”, perguntou Liu Akun, que saía de um canto, provavelmente após se aliviar.
“O terreno da sede. Precisamos ampliar pelo menos quatro vezes.”
“Seria preciso comprar todas as casas vizinhas. Acho que não temos dinheiro para isso”, respondeu Liu Akun, coçando a cabeça, apreensivo.
Suzhou era a cidade mais rica do império. Cada palmo de terra valia ouro.
E estavam na zona comercial de Changmen, onde qualquer imóvel começava em cem taéis.
Quem comprava ali era, no mínimo, classe média abastada.
O preço dos imóveis era alto, igualzinho ao de séculos depois.
Li Yu sorriu. Era preciso acelerar a arrecadação.
“Akun, separe dois taéis.”
“Vá tomar chá na casa de chá, e espalhe o boato: o Salão da Crisântemo aceita o pedido da família Pan e vai enfrentar os Fan.”