060 Cultura Especial
— Li, você é uma figura e tanto, o velho vai falar sem rodeios, pode ser?
— Por favor, diga.
— Os colegas comentam que você pretende abrir uma mina?
— Para ser preciso, quero investir no negócio de bolos de carvão, substituindo lenha e carvão vegetal. A mineração é apenas um meio para esse fim.
O bolo de carvão é a cigarra, a mina de carvão é a louva-a-deus, mas trazer a Prefeitura de Suzhou para o jogo é o verdadeiro pardal dourado, contudo...
O Mestre Hu percebeu que Li Yu evitou com cautela o termo "mineração", e sorriu. Seus olhos, acostumados às regras do serviço público, sabiam bem que abrir uma mina era um assunto sensível.
— Esse negócio é bem inovador. Dá lucro?
— Mestre, pode tirar o “se” dessa frase.
— Os chefes das seis divisões e três equipes do gabinete já viraram seus sócios, mas já pensou na atitude do prefeito?
Li Yu sorriu sem responder, ergueu a tigela de chá:
— Ele vai concordar, talvez até apoie fortemente.
— O velho trouxe quinhentas taéis de prata. Tudo investido.
— Então espere pelos dividendos.
Li Yu o acompanhou até fora do forte, observando como o olhar do velho girava curioso pela torre triangular de observação.
— O que é isso? Por que tão feio?
Fan Jing, que os seguia, não conseguiu conter o riso.
Li Yu contraiu os lábios, explicando:
— É uma torre para apreciar a vista do alto.
— Por que só três paredes?
— Menos uma parede, mais economia!
...
O Mestre Hu saiu rindo, achando que Li Yu tinha um gosto estranho.
Fan Jing, preocupado, perguntou:
— Conselheiro, será que teremos problemas com a mina de carvão do monte ocidental?
— Está com medo?
— Não exatamente, mas recebemos investimentos de dezenas de funcionários da prefeitura e três condados. Se o projeto for cancelado, temo que eles vão se voltar contra nós.
— Se esse dia chegar, serei o primeiro a agir.
Li Yu falou sério, não era brincadeira.
Até lá, ele faria tudo para ajudar a Sociedade do Lótus Branco a virar a Prefeitura de Suzhou pelo avesso.
Se eu não puder viver em paz, ninguém mais vai.
Se eu morrer, para que serve tanta prosperidade?
O Monte Ocidental fica ao sudoeste da cidade.
É uma ilha no Lago Taihu, apenas seis li do continente, com oitenta quilômetros quadrados.
Não é o Monte Ocidental da capital, apenas homônimo.
A ilha do Monte Ocidental da Prefeitura de Suzhou possui uma pequena mina de carvão, Li Yu sabia disso.
Embora os depósitos sejam modestos e ricos em enxofre, não servem para metalurgia.
Mas para aquecer, cozinhar, ferver água, são perfeitos.
Li Yu lembrava-se da localização da mina, por isso estava confiante.
Os funcionários do gabinete de Taihu entraram como sócios pela metade do preço.
Afinal, era preciso manter boas relações, já que estavam extraindo carvão em território alheio.
...
Zhang Youdao, magistrado de Yuanhe, também participou.
Apostou mil taéis, querendo lucrar para sustentar a família.
No último negócio de tecidos, perdeu feio e estava precisando de dinheiro.
Tudo pronto, faltava apenas o vento leste.
O prefeito Ma Zhongyi ainda não se pronunciou.
Nem aprovou, nem negou; apenas arquivou o documento recebido de seus subordinados.
Um movimento bastante astuto.
Se aprovar e houver problemas, será o bode expiatório.
Se negar, desagrada muitos subordinados, bloqueia o caminho deles, o que dificulta o trabalho futuro.
Então, permanece em silêncio.
Podem minerar, mas ele pode aparecer a qualquer momento com um documento e fechar tudo!
E assim, todos têm que manter o coração na mão.
Se ele não gostar, ou se faltar na cortesia, ah ah ah!
Ma Zhongyi nasceu numa família de funcionários, sempre atento e hábil.
Desde que assumiu, não causou polêmicas, mas não deixou de colher benefícios.
Nesse dia, teve início o primeiro concurso de feiura da Aliança dos Bordéis de Suzhou.
Ma Zhongyi, acompanhado de seu criado, vestiu-se discretamente e foi ao Pavilhão Lua Adormecida.
O Pavilhão Lua Adormecida tornou-se o principal estabelecimento da prefeitura.
Muito graças a Li Yu.
As pinturas das Sete Fadas feitas por ele, e a promoção dos literatos desocupados, elevaram o Pavilhão Lua Adormecida.
A cotação das Sete Fadas era:
50 taéis para vê-las,
100 para ouvir uma música,
200 para beber e admirar a lua,
400 para conversar sobre a vida a sós,
1000 taéis, esta noite não me trate como gente!
...
Quanto mais caro, mais disputado.
As reservas iam até o Festival das Lanternas, de deixar o queixo caído.
Há consumos que fogem à lógica comum. O povo busca o que é prático, barato e bom.
Mas alguns só escolhem o mais caro, quanto mais caro, melhor.
O preço alto elimina noventa e nove por cento das pessoas.
O maior medo deles é, de alguma forma, se igualar ao povo: comprar o mesmo, vestir o mesmo, usar o mesmo, amar a mesma mulher.
Por isso, a estratégia de preço elevado do Pavilhão Lua Adormecida é perfeita.
Uma melancia, custa dez moedas fora da cidade.
No Pavilhão Lua Adormecida, duas taéis!
E não reclame, pois a fruta foi "abençoada" e garante maturação.
Lavada com água de nascente, cortada em fatias finas pelas mãos das cortesãs.
Uma melancia, cortada em trinta e seis pedaços.
Servida em bandeja de prata.
Esse prato de fruta caro vende duzentos por noite.
A madame sorri tanto que a maquiagem cai, precisa retocar três vezes ao dia, de tanto lucro.
Ma Zhongyi também ficou impressionado, sendo levado ao topo, perto da grade.
Uma mesa redonda pequena, duas cadeiras.
Vista panorâmica do andar de baixo.
E separado dos demais por biombos.
— Finalmente pude ver, Jiangnan é um lugar maravilhoso, não é à toa que o imperador sempre quer vir.
— O senhor tem razão.
Liu Lu, o criado, servia atentamente.
Ele salvou Ma Zhongyi fora da muralha, era de confiança absoluta.
Na casa dos Ma, sua posição era mais alta que de algumas concubinas.
...
Era hora do almoço, chamaram o garçom e pediram alguns pratos sofisticados.
Uma porção de frutas, um pato cristal, quatro petiscos.
Vinho ocidental, chá Biluochun, uma jarra de cada.
Com a presença dos pais, o Pavilhão Lua Adormecida não cobraria nada.
Mesmo assim, Ma Zhongyi não resistiu e perguntou:
— Quanto vale isso?
— Vinte e cinco taéis.
Ma Zhongyi se espantou, achando um roubo.
Logo chegaram os pratos.
O "pato cristal" era um pato inteiro, assado até dourar.
O ajudante, com uma faca afiada, fatiava na hora, reluzindo.
Logo, o prato estava cheio de carne de pato, fatias uniformes.
— Senhores, aproveitem. Aqui está o molho, agridoce.
O ajudante saiu levando a carcaça do pato.
Liu Lu não se conteve:
— Ei, não vai deixar para nós?
O ajudante estranhou, logo percebeu que ele queria a carcaça, o desprezou.
Mas, vendo que eram autoridades, decidiu não discutir.
Sorriu e deixou a carcaça.
— Senhores, segundo nossos costumes, a carcaça não pertence ao cliente, vai para a cozinha fazer sopa.
— Hein? — Liu Lu quase arregalou os olhos.
— Sopa de carcaça de pato, duas taéis a porção. Se quiser provar, posso oferecer uma gratuitamente.
...
O ajudante saiu, voltou depois.
Trouxe uma tigela pequena de sopa de carcaça, sempre sorrindo.
Antes de subir a escada, acrescentou um tempero à sopa, he tui, grátis.
Ma Zhongyi achou constrangedor, apontou para a sopa, sinalizando que Liu Lu deveria beber.
O rosto de Liu Lu também ficou vermelho, sentiu o banco esquentar.
A tigela de porcelana era requintada, transparecia luxo.
Pegou e bebeu de uma vez, saboreou.
Pensou: o sabor é autêntico!
Mas, pensando que a sopa rendia ainda mais duas taéis, concluiu que era um estabelecimento abusivo.
Se fosse na capital, os senhores das Oito Bandeiras, cheios de bravura, não tolerariam isso!
Porém,
Anos depois, mercadores sem escrúpulos levaram esse método à capital, com resultados surpreendentes.
Os senhores das Oito Bandeiras não só não protestaram, como foram educados a aceitar tudo.
Seguiram entusiasmados, chamando isso de “cultura alimentar especial”.
[Segundo aviso editorial, estreia na sexta-feira. Senhores leitores, apoiem bastante, é a primeira vez que escrevo um livro, quero ganhar algumas moedas.]