009 Aquisição de Terras

Dentro da Sala das Crisântemos, o aroma de ervas medicinais era intenso.
A euforia da vitória logo se transformou numa leve melancolia.
O grupo de jovens com braços ágeis finalmente percebeu a dureza daquela profissão.
Com o braço suspenso, Tigre do Trovão, após deliberar com Li Yu, tomou uma decisão generosa.
Dos mais de quatro mil taéis de prata registrados, cada irmão recebeu oitenta taéis, e os oito feridos ganharam mais cinquenta cada um.
Liu Qian recebeu cinquenta taéis; Liu Huaisheng, sessenta.
Doravante, cada um teria uma renda fixa de dois taéis mensais, o salário mais alto da cidade.
A notícia se espalhou, e muitos colegas de profissão começaram a pensar em mudar de casa.
...
Dias depois, um visitante inesperado bateu à porta.
“Li, irmão, espero que esteja bem!” Assim que entrou, Fu Cheng exclamou em voz alta.
“Fu, irmão, quanto tempo!” Li Yu também o recebeu com um sorriso.
“Nem me fale, fui a Pequim a mando do velho, visitei o palácio do príncipe, as residências de todos os oficiais militares.”
“Seu pai não tem uma vida fácil como oficial, hein?”
“Para ser funcionário na dinastia Qing, é preciso estar sempre de portas abertas. Quanto mais se dá, mais amigos se tem, afinal, uma liteira ornamentada só é carregada por muitos.”
Fu Cheng tomou um gole de chá, cruzou as pernas e perguntou de repente:
“Li, irmão, já pensou em comprar um título?”
“Receio que não tenho dinheiro suficiente; agora quero adquirir um terreno para expandir a casa.”
“Já escolheu qual terreno?”
“Ainda estou pensando; dentro da cidade é caro, fora é mais barato.”
“Se me permite, creio que o ideal é comprar fora da cidade.”
“Por favor, compartilhe sua opinião, Fu, irmão.”
Após um tempo de conversa, Fu Cheng partiu, convidando Li Yu para uma noite de prazeres no Pavilhão Jade Refrescante.
Li Yu permaneceu na sala, refletindo sobre o que o amigo dissera.
A sugestão era adquirir um terreno fora da cidade e construir a casa por conta própria.
Afinal, a Sala das Crisântemos era um ponto de jogo, um negócio que não era nem totalmente lícito nem ilícito.
A Porta Chang estava dentro da cidade, sob o olhar atento das autoridades, o que era inconveniente.
Na zona rural, o céu era mais alto e o imperador mais distante, facilitando o sigilo das atividades.
Especialmente quando Fu Cheng falou com significado: “Pode garantir que nunca esconderá uma lâmina ou um ladrão perigoso, ou que não haverá assassinatos?”
...
A reputação da Sala das Crisântemos crescia cada vez mais pelo condado de Suzhou.
Como Li Yu havia previsto, a família Fan não tomou nenhuma atitude posterior.
O patriarca sabia que, enquanto a cigarra é caçada pela louva-a-deus, o pardal está à espreita, e o governo era esse pardal.
Qianlong não era um imperador misericordioso; desejava que a família Fan ultrapassasse limites para poder reprimi-los.
Assim, muitos donos de casas de jogo em Suzhou lamentaram profundamente.
Foram tímidos demais, perderam uma chance de ganhar fama e riqueza.
Tigre do Trovão continuava como sempre, fortalecendo o corpo diariamente e sem se deixar seduzir pela esposa do chefe.
Além disso, as principais tarefas da casa eram confiadas a Li Yu, em quem depositava plena confiança.
...
A ponto de, lá fora, circularem rumores sobre se a Sala das Crisântemos pertencia a Li ou a Lei.
Li Yu não se importava; estava ocupado com uma grande tarefa.
Comprar terreno e construir uma casa!
Seguindo o conselho dos corretores, ele avaliou vários terrenos.
Duas áreas lhe agradaram bastante.
Uma ficava a três li ao norte da cidade, com quinze acres, custando cem taéis.
A outra, dez li ao sudoeste, com trinta acres, custando apenas cento e vinte taéis.
Na era Qianlong, um acre de arrozal em Jiangnan normalmente custava oito taéis, raramente acima de dez.
Já os terrenos secos e baldios, de três a cinco taéis.
[Um acre = 666 metros quadrados, equivalente a uma quadra de basquete.]
...
Após inspeção pessoal, Li Yu decidiu pela segunda opção.
A leste do terreno ficava, não muito longe, o Lago de Pedra.
O melhor era que o terreno era mais elevado que o entorno.
Os corretores eram honestos, temendo serem punidos severamente.
“Senhor, não ouso dizer uma palavra falsa.”
“O ponto positivo é o preço baixo, mas o negativo é ser mais alto que os arredores, impossível cultivar arroz.”
“Outro problema: não é seguro.”
Li Yu se surpreendeu e perguntou:
“O que há de inseguro?”
“Os piratas do Lago Tai gostam de desembarcar por aqui.”
“É verdade?”
“Não ouso esconder, senhor; os piratas do Lago Tai aparecem e somem sem deixar rastro. Anos atrás, costumavam saquear pela Boca Xu. Depois que o governo estacionou tropas ali, houve várias batalhas. Por não poder enfrentar os soldados, passaram a desembarcar por aqui.”
Li Yu já era reconhecido na cidade, chamado de senhor, e aceitava o título.
“Quero este terreno!”
O corretor ficou surpreso, não esperava fechar negócio.
“Senhor, não quer reconsiderar?”
“Dispenso; este lugar tem montanhas e águas, perfeito para nossa casa.”
...
O corretor mostrou grande profissionalismo, levando Li Yu ao Monte Superior próximo, explicando detalhadamente o terreno.
No dia seguinte, marcou encontro com o proprietário, um acadêmico do condado de Zhenze, e discutiram intensamente o preço.
Por fim, fecharam por cento e três taéis, registrando o contrato nas autoridades e emitindo um novo título de propriedade.
Li Yu ficou satisfeito, dando ao corretor dois taéis de bônus.
O corretor ficou radiante, conquistando um cliente de peso.
Os corretores de Suzhou tinham um leque de serviços completo: compra e venda de casas, terrenos, pessoas, mulas, cavalos, carros, barcos.
Negócios não se dividiam entre clientes; Li Yu pediu que buscassem dezenas de pedreiros e carpinteiros para a construção.
O local ficava perto da vila de Xu, famosa por seus artesãos de Xiangshan.
...
O majestoso Palácio Imperial podia atestar isso.
A três mil li dali, no Palácio Imperial, Aixin Gioro Hongli ouvia o relatório de seus ministros.
O trono em que se sentava fora esculpido por um artesão de Xiangshan séculos antes.
“Majestade, hoje o império está em paz, vivemos tempos de prosperidade. Sugiro que coletemos manuscritos antigos de todo o país e compilemos a Coleção das Quatro Bibliotecas.”
“Concordo.”
“Está bem, delegue ao Ministério de Rituais.”
“Vossa Majestade é sábio, pedimos licença.”
Os ministros ajoelhados levantaram-se em perfeita sincronia, curvando-se e recuando para fora do salão.
Pareciam menos pessoas vivas do que autômatos.
Só ao sair do palácio seus espíritos retornavam.
Caminhavam com passos elegantes, cabeça erguida, mãos às costas, exalando autoridade.
Eram a elite do império, interpretavam os desejos do poder imperial, criavam as regras sociais.
Bilhões de súditos tinham de seguir essas regras.
...
Como um artista reprovado, Li Yu sabia o poder terrível dessas regras.
Desde o nascimento, era ensinado a se familiarizar com um sistema rígido.
Com o tempo, as regras penetravam nos ossos, transmitidas por gerações, gravadas no DNA e tornando-se memória nacional.
Poucos eram capazes de refletir e desafiar as regras.
Felizmente, Li Yu era um desses.
Além disso, os irmãos da Sala das Crisântemos também eram assim.
Diferentes dos estudiosos, funcionários, comerciantes e da maioria do povo.
Na sequência, Li Yu não poderia supervisionar toda a construção.
Designou Fan Jing para cuidar da obra, controlar a qualidade e o progresso.
Fan Jing aceitou com entusiasmo, prometendo se empenhar ao máximo.
Ambiciosos costumam ser eficientes.
O projeto da casa foi desenhado por Li Yu.
Alguns detalhes precisavam ser aprimorados, então Li Yu procurou Fu Cheng.
Esse filho de oficial passava os dias em festas e gastando prata.
“Li, irmão, quando vai me dar outro desenho de cavalos? O pagamento é garantido.”
“Que cavalos?”
“Cavalos magros de Yangzhou. No Pavilhão Jade Refrescante chegaram dois do oeste, são incríveis!”
Li Yu disse não valorizar a beleza feminina, embora fosse excelente em pinturas eróticas.
Fu Cheng garantiu que nunca acreditaria nisso.
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