Capítulo 38: Transformação, tornando-se o grande benfeitor desta cidade

No dia seguinte, sob a recomendação de vários eruditos, Li Yu encontrou-se primeiro com Pan Shien, mas foi educadamente recusado. Se o Corvo estivesse presente, certamente diria: "Os Pan realmente não prestam!" Depois, encontrou-se com Qian Qi, que, ao contrário, não o recusou de imediato. Provavelmente, as repetidas reprovações nas provas provinciais haviam abalado sua confiança. Em vez disso, Qian Qi apresentou uma pergunta de forma sutil:

“Senhor Li, poderia explicar qual é exatamente a natureza desta Sociedade Weige?”

Li Yu ficou surpreso; era uma questão difícil de responder.

“É uma organização beneficente supervisionada pelas autoridades, composta principalmente por jovens locais desempregados.”

Qian Qi ficou em silêncio, assim como todos os demais estudiosos presentes.

Reprimindo o desejo de pedir que Li Yu se retirasse, Qian Qi reformulou a pergunta:

“Sou um erudito dedicado aos exames imperiais. Se escrever o letreiro para tal estabelecimento, temo que futuramente os examinadores possam me censurar.”

“Senhor Li também é um homem de letras, deve compreender bem as implicações.”

De repente, Li Yu teve uma inspiração e respondeu com seriedade:

“Irmão Qian, estás enganado. As confusões e violências são assuntos da Sociedade Chunju, não têm nada a ver com a minha Sociedade Weige.”

“Sim, já fui o cérebro daquela sociedade. Mas agora, não tenho ligação alguma com Chunju.”

“O que busco agora é uma causa digna de figurar nos anais da história; a Sociedade Weige é, na verdade, uma casa de caridade!”

“Casa de caridade?”

“Exatamente. Porém, fazemos o bem sem perguntar pelo futuro.”

No salão, instaurou-se um silêncio sepulcral. As palavras surpreendentes de Li Yu deixaram todos atônitos. Se duvidassem dele, pareceriam não confiar em um amigo. Mas acreditar também seria insultar a própria inteligência.

Qian Qi, porém, continuou com tato:

“Senhor Li, poderia descrever em detalhes o funcionamento da sua casa de caridade? De onde virão os recursos?”

Ah, digno de quem conquistou três títulos consecutivos: acertou em cheio no ponto crucial.

“A Sociedade Weige conta com profissionais legais especializados e uma poderosa capacidade de relações públicas, dedicando-se a oferecer assistência jurídica completa àqueles que, vítimas de injustiças, não conseguem vencer nos tribunais por desconhecerem as leis do Grande Qing. Naturalmente, cobramos honorários consideráveis.”

Todos, então, claramente respiraram aliviados. Talvez muitos não percebessem a diferença entre as duas atividades, mas na verdade, era enorme.

Os “da xing”, que atuam no nível mais baixo da cadeia judicial, aproveitam-se da desordem entre autores e réus, praticando a opressão dos mais fracos. Já a Sociedade Weige segue uma via civilizada, intermediando entre clientes abastados mas sem influência e as autoridades, ocupando uma zona cinzenta. Além disso, conecta todas as etapas do processo judicial, o que garante ótimos lucros.

Vendo que o semblante de Qian Qi melhorava, Li Yu percebeu que não haveria grandes obstáculos. Acrescentou então:

“Assim que a Sociedade Weige aparecer, logo dominará o cenário das demandas civis.”

“Concordo, a origem dos fundos da casa de caridade está resolvida. Mas, que tipos de caridade realizará?”

“Distribuição de mingaus, medicamentos, acolhimento de órfãos, auxílio a vítimas de desastres.”

“Se conseguir realizar isso, já será excelente. Senhor Li, aceito o pedido para escrever o letreiro.”

“Irmão Qian, aceite esta pequena recompensa pelo trabalho, não a rejeite.”

Ele entregou uma elegante caixinha contendo dois lingotes de ouro. Se fossem em prata, equivaleriam a oitenta taéis.

Qian Qi aceitou com um sorriso, sentindo-se satisfeito com o peso substancial.

“Alguém, traga tinta e papel!”

Logo, os três belos caracteres “Sociedade Weige” estavam escritos na folha de papel de arroz, selados com o carimbo pessoal do autor.

Li Yu também era conhecedor da arte; para um bom estudante de artes, pintura e caligrafia são inseparáveis.

“O irmão Qian escreveu no estilo Shoujin.”

“Sim, pois sendo uma casa de caridade, deve transmitir certa elegância. Se fosse no estilo Huaisu, pareceria agressivo demais.”

“Perfeito, perfeito.”

Li Yu elogiou, embora não de coração; na verdade, sentia-se um pouco frustrado. Os eruditos da dinastia Qing realmente eram todos astutos. Uma sociedade com uma placa em estilo Shoujin certamente pareceria menos imponente.

Deixando a residência de Qian, dispensou os ociosos amigos eruditos e procurou uma loja para emoldurar e transformar a caligrafia em uma placa.

Encomendou a placa mais requintada da loja, com letras douradas em madeira de sândalo. Quem passasse pela porta e visse tal placa, não deixaria de elogiar sua imponência.

No submundo, nunca se deve parecer pobre. Como a maioria dos envolvidos nesse meio é de condição humilde, para disfarçar a falta de dinheiro é preciso sempre falar de lealdade.

Assuntos que não são mencionados devem ser motivo de cautela!

Com grandes somas de dinheiro espalhadas, a Sociedade Weige logo se tornou o assunto mais comentado de Suzhou.

O grupo de eruditos era o meio de comunicação mais eficiente da sociedade feudal. Eles discutiam animadamente em bordéis, restaurantes e casas de chá; então, cortesãs, clientes e frequentadores levavam as novidades para parentes, vizinhos e outros conhecidos, propalando a notícia como um vírus.

Em menos de dez dias, o nome da Sociedade Weige estava em toda parte.

Na sede da Sociedade Chunju, o Corvo estava azedo, resmungando o dia todo. A cunhada já havia tirado o luto, vestindo roupas sóbrias e adquirindo o hábito de carregar uma adaga consigo. Em poucas semanas, transformou-se numa líder decidida e eficiente.

Dez dias antes, um emissário da seita do Lótus Branco esteve em Suzhou. Após uma longa conversa secreta, saiu pulando a janela no meio da noite. Os planos do Lótus Branco em Suzhou continuavam envoltos em mistério.

Li Yu queria muito saber mais, mas a cunhada não dizia uma palavra. O que ele não sabia, porém, é que ela também sabia muito pouco.

No trigésimo nono ano de Qianlong, houve uma rebelião de Wang Lun, líder da seita da Água Pura, em Linqing, província de Shandong. A seita da Água Pura era um ramo do Lótus Branco. As tropas locais da guarnição fracassaram no início e sofreram pesadas baixas. Quando a cavalaria dos Oito Estandartes de Pequim e mais de cem cavaleiros Solon chegaram, aniquilaram completamente o grupo de Wang Lun em uma única batalha.

Li Yu também havia ouvido falar desse acontecimento. Concluiu que havia uma grande disparidade na capacidade de combate dentro das tropas Qing. Deduziu ainda que, apesar da queda geral na força militar do império, o núcleo do governo Qing ainda mantinha uma elite militar de número desconhecido.

Ao som de fogos de artifício, a nova placa foi finalmente pendurada. A Sociedade Weige estava oficialmente inaugurada.

O primeiro caso chegou rapidamente, e era bastante complicado. A visitante era a viúva de um rico comerciante de Suzhou, que chegou em uma carruagem luxuosa e com o rosto coberto por um véu, acompanhada por seis criados, homens e mulheres.

Foi Du Ren quem a recebeu; só de olhar, percebeu que aquela viúva era realmente muito rica. Contudo, o caso era complicado. O processo já se arrastava havia mais de um ano, desde o tribunal do condado de Wu até o tribunal do governador e do inspetor judicial.

A família do falecido não permitia que ela saísse de casa nem que se casasse novamente. A família da viúva também não era comum; eram comerciantes abastados de Huzhou. Assim, ambas as partes empregaram vastos recursos financeiros, num verdadeiro duelo de titãs. Muita prata foi gasta, para alegria dos funcionários dos tribunais, e o caso acabou se arrastando indefinidamente. Por fim, ambas as famílias estavam exaustas, sem mais investir em subornos.

E aquela jovem viúva, ah não, na verdade, uma jovem e próspera solteira, continuava morando na casa do marido, sem poder se mudar. Se a família do falecido não cedesse, ela teria de continuar ali para sempre.

“Senhora, li todos os seus documentos.”

“E então, há esperança?”

“As leis do Grande Qing não favorecem o recasamento de viúvas, pois envolve questões de honra nacional; portanto, as chances não são grandes”, disse Du Ren com pesar, fazendo a mulher começar a chorar.

Era o momento certo! Ele então acrescentou:

“No entanto, também não é impossível.”

“De verdade? Doutor Du, então confio tudo ao senhor.”

“Espere, antes de aceitar, preciso avisar uma coisa... Meus honorários são muito altos.”

Du Ren, finalmente, revelou suas intenções, com perfeita precisão no momento oportuno.