Para viver bem, é preciso saber ouvir conselhos.

Fora do forte, um homem galopava velozmente a cavalo, era um oficial do gabinete do governador provincial.
— O senhor Li está presente?
Li Yu examinou os documentos copiados que ele trouxe.
A punição do imperador, tardia, mas inevitável.
Isso era bem típico de Qianlong!
As penalidades eram as seguintes:
O governador de Jiangsu e o administrador provincial foram ambos destituídos, enviados para casa a fim de desfrutar a aposentadoria.
O inspetor judicial já falecera, não se perseguiria mais o caso.
Ma Zhongyi, prefeito de Suzhou, por má administração, foi transferido para Shengjing para cuidar das cavalariças.
O comandante do batalhão de defesa de Suzhou foi decapitado; oficiais acima do posto de capitão foram exilados para servir no exército do noroeste, suas famílias tornaram-se servos do governo.
Hai'erha, vice-comandante de Jingkou, perdeu seu salário por seis meses.
Li Yuanwu, juiz do condado de Wu, perdeu o salário de um ano.
O supervisor do posto de impostos de Xushuzhou foi transferido para outro cargo.
O capitão do posto de Fengqiao foi decapitado, suas famílias tornaram-se servos do governo.
Todos os funcionários do gabinete do governador e do gabinete do prefeito, acima do quinto grau, perderam três meses de salário.
...
Li Yu incendiou os documentos copiados e, olhando para o escrivão ansioso, sorriu:
— Vou acertar tudo de uma vez, procure o responsável.
— Ah, obrigado, senhor Li.
O escrivão saiu radiante.
No tempo livre, ganhar um extra era sempre bem-vindo.
Os altos funcionários saqueavam aos montes, mas os pequenos oficiais iam devagar, com paciência.
Aproveitando os recursos locais, ao final de um ano, podiam ganhar um salário a mais.
Que sigilo de tribunal ou boletins confidenciais, não faz diferença!
...
Um terremoto na burocracia.
Todos estavam inquietos, aguardando que a agitação cessasse.
Esse era o melhor momento para agir.
Li Yu enviou alguém ao norte do rio para comprar dois barcos de jovens robustos.
Esses homens, pela lei, já não eram livres, mas escravos.
Ele os colocou na mina de carvão de Xishan, aliviando a escassez de mão de obra.
No entanto, os conflitos com os habitantes originais da ilha só aumentaram.
A primeira questão era o incômodo à população.
A água negra do carvão era despejada no lago Taihu, e o barulho das explosões afastava os peixes dos pescadores.
Além disso, os mineiros frequentemente furtavam colheitas.
Ocorreram vários confrontos pequenos.
Os moradores de Xishan apresentaram queixas ao subprefeito de Taihu.
O resultado foi desanimador.
O próprio subprefeito era acionista da mina, não iria protegê-los.
Uma surra serviu para mostrar o firme posicionamento do lado da mina.
Mas os moradores de Xishan não aceitaram, juraram defender seu lar.
Correram até o gabinete do prefeito.
Ma Zhongyi estava ocupado arrumando as malas, comprando roupas de inverno, preparando-se para cuidar dos cavalos fora das fronteiras.
Ninguém queria se envolver com o caso de Xishan.
Deixaram a complicação para os sucessores.
O porteiro recebeu o dinheiro, mas não deu aviso.
Ao insistirem, foram expulsos a golpes de varas molhadas e secas.
...
Não há muralha que impeça o vento de passar.
Ainda mais quando Huang Si trabalhava como chefe de polícia no gabinete do prefeito.
A notícia chegou aos ouvidos de Li Yu, deixando-o alerta!
Ele sempre foi cauteloso e discreto, mas aquela sequência de denúncias estava colocando-o sob os holofotes.
Assim, tomou o barco pessoalmente e foi à ilha de Xishan.
Sem sequer beber um gole de água, ordenou que os mineiros fossem reunidos.
Primeiro mostrou os dentes, declarando guerra àqueles “moradores rebeldes”.
Na dinastia Qing, a correta aplicação de força era primeiro o temor, depois a graça.
A ordem era fundamental,
Senão, pensariam que ele tinha medo.
Para demonstrar compaixão, era preciso agir com rigor antes!
Li Yu ficou no ponto mais alto da mina,
Observou a massa de cabeças abaixo e, após um breve silêncio, disse:
— Sou Li Yu, proprietário da mina de carvão de Xishan.
— Digam-me, é cansativo cavar carvão?
Ninguém ousou responder, apenas lançavam olhares furtivos.
Essas perguntas, do tipo “você está cansado? está feliz?”, são armadilhas, melhor não cair nelas.
Li Yu prosseguiu:
— Quem responder, ganha um frango assado e uma jarra de vinho.
Silêncio constrangedor.
Os guardas da mina,
Com olhares ameaçadores, sinalizavam para que ninguém deixasse o patrão em maus lençóis.
Por fim, um homem levantou a mão:
— Muito cansativo, muito difícil.
...
Li Yu assentiu, ordenando aos guardas que trouxessem o homem.
Os mineiros murmuravam,
Uns achavam que ele seria morto ali mesmo, outros acreditavam que ele comeria o frango.
— Você teve coragem de se manifestar, é um homem de valor.
— Dê-lhe um frango assado e uma jarra de vinho.
O homem, sem camisa e coberto de carvão, sorriu mostrando os dentes.
Branco e negro, bem marcados.
— Coma! — Li Yu indicou com a cabeça.
O homem hesitou, olhou ao redor.
O chefe dos guardas sussurrou: — O patrão mandou comer, então coma logo.
— Ah, sim.
O homem pensou por um instante, sentou-se no chão.
Rasgou o frango assado e bebeu da jarra.
Um pedaço de carne, um gole de vinho, preenchendo o estômago vazio.
Todos observavam, pasmos.
Os mineiros, com os olhos quase em fogo.
Inveja, ciúme, ressentimento.
Trabalhando duro, faltava gordura e comida.
Não ver era melhor; ver aquilo era como mil garras arranhando o coração.
...
O tempo de um incenso.
Só restaram ossos de frango; o homem sacudiu a jarra, despejou o resto do vinho na boca.
— Está satisfeito?
— Sim, estou.
— Pergunto de novo: está realmente satisfeito? Não consegue comer mais? — Li Yu repetiu.
— Consigo, mas o senhor me deu carne e vinho, já estou agradecido.
— Bem, você falou com sinceridade, mostra lealdade. Que a cozinha traga mais comida.
Li Yu não agia conforme o esperado.
Todos estavam boquiabertos, mas ninguém ousava protestar.
Só Du Ren sorria discretamente.
Ele compreendia bem a intenção do estrategista.
A cozinha, sensata, trouxe uma tigela de carne.
Era o almoço dos guardas, carne de porco com folhas de tofu, bem gordurosa.
— Coma, até ficar satisfeito.
— Obrigado, senhor.
O homem sorria, deixando cair o carvão, pegou os palitos.

Com uma tigela de arroz e carne, sentou-se no chão para comer.
Devorava tudo, como se tivesse um buraco negro no estômago.
Ninguém se espantava.
Hoje em dia, as pessoas comem pouco devido ao excesso de gordura e açúcar, além dos lanches.
Na antiguidade, os plebeus faziam trabalhos pesados e raramente comiam carne, era assim mesmo.
Comendo à vontade, um almoço podia ser dois quilos de pão e um de carne.
...
Nem uma gota de caldo sobrou.
O homem misturou arroz na tigela, respirou fundo, satisfeito.
Talvez fosse a primeira vez em vinte anos que comia até se fartar, e não apenas farto, mas completamente saciado!
Li Yu o chamou:
— Está satisfeito?
— Estou, de verdade.
— Preciso de cem homens para lutar contra os moradores que provocam desordem. Quem quiser, vá para o lado dos guardas.
Logo,
— Senhor, já temos o número.
— Ótimo.
Os guardas, com bastões, fizeram os mineiros hesitantes voltarem ao lugar.
Esses lamentavam,
Perderam uma rara chance de comer bem.
Era só brigar, quem teria medo dos habitantes originais?
O grupo saiu da mina em marcha imponente.
Após meia hora, chegaram ao maior assentamento da ilha de Xishan.
Os pescadores na entrada do vilarejo correram, gritando:
— Os mineiros estão causando confusão, peguem as ferramentas!
O som do gongo ecoou no vilarejo.
Du Ren disse sorrindo a Li Yu:
— Até onde você pretende ir?
— Até que eles se rendam e se mudem.
Ambos estavam no alto, com Liu Akun radiante atrás.
Os guardas vinham atrás, mineiros à frente.
Invadiram o vilarejo, destruindo tudo.
Moedor de pedra, derrubaram.
Montes de lenha, incendiaram.
Aves soltas, abatidas.
Du Ren, atento, viu uma mula berrando de susto.
Dois mineiros a mataram a golpes.
— Li, por que nunca percebi isso?
— Não viu que eles têm essa crueldade?
— Não.
Li Yu sorriu e explicou:
— O potencial humano precisa ser estimulado. Todos têm um demônio dentro de si.
...
Os jovens do vilarejo também saíram armados.
Com enxadas, rastelos, garfos, lutaram bravamente.
Para eles, era uma questão de proteger o lar.
O cenário era caótico.
Ainda assim, impressionante.
Após o tempo de um incenso, a maré virou.
A linha de frente recuou.
Os moradores tinham muita energia, todos se envolveram.
Homens, mulheres, crianças, todos lutavam.
Liu Akun, animado, perguntou:
— Estrategista, posso ajudar também?
Li Yu olhou para seu bastão de ferro, com cabeça de martelo.
Enferrujado.
— Essa é uma arma de tétano, está fora das regras.
— Não estamos enfrentando inimigos hoje, não queremos mortes.
— Não são inimigos?
— No máximo, são forças de terceiros com conflitos de interesse conosco.
Du Ren perguntou:
— Dá um tapa primeiro, depois um doce?
— Mas, se não reforçarmos, hoje será os moradores que nos darão um tapa.
...
Os cem mineiros voluntários lutavam na frente.
Atrás, havia duzentos ou trezentos observando.
Li Yu gritou:
— Trinta homens mais, derrubem esses agricultores e pescadores.
— Quem vencer, ganha carne de porco e ovelha. Quem perder, que se retire.
Dessa vez, cinquenta vieram correndo.
Os guardas nem conseguiram impedir, excederam o número.
— Esqueça, não contarei. Dêem seus bastões de ferro a eles.
Li Yu ordenou,
Cinquenta mineiros receberam bastões de ferro e pás de mineração.
Entraram gritando.
Os reforços mudaram tudo.
Além disso, havia alguns astutos entre eles.
Não se juntaram diretamente à luta, desviaram e entraram pelo plantio.
Pareciam ir roubar a torre.
Com a cobertura das árvores frutíferas, Li Yu não via o que acontecia.
Mas podia imaginar.
Esses ladrões fizeram bem feito.
Porque a linha dos moradores desmoronou.
Enxadas erguidas, gritos de defesa.
Os mineiros, guiados pelos astutos,
Destruíam tudo no vilarejo.
Panelas, animais, roupas, tudo era saqueado.
Até os leitões foram chutados para o poço.
Os moradores que chegaram em casa choravam de dor, o moral caiu.
Os mineiros da linha de frente avançaram,
Desorganizando os moradores, que fugiam em debandada.
— Já basta, preparem o encerramento.
— Reúnam todos, quero conversar.
Li Yu e Du Ren entraram na entrada do vilarejo.
Um cenário devastado.
Moradores feridos e sangrando, reunidos no pátio.
...
— Direto ao ponto: quero toda a ilha de Xishan — Li Yu, em cima de uma carroça, declarou alto.
Os moradores não aceitaram.
Era o local de várias gerações, impossível entregar facilmente.
Tudo como Li Yu previra,
Ele prosseguiu:
— Vocês atrapalham a produção da mina, cortam meu lucro, é como matar meus pais.
— Se não saírem, queimarei todo o vilarejo.
Um estudante se adiantou:
— Há justiça nesse mundo!
— Eu tenho gente, tenho dinheiro, por isso minha voz é forte. E vocês, o que têm?
O estudante abaixou a cabeça, não podia dizer:
"Tenho energia moral!"
Se o homem à frente morresse de rir, seus subordinados não o poupariam.

— Compatriotas, viver ao lado da mina é confortável? —
Du Ren interveio, seu papel favorito.
— Sou advogado da cidade, conheço o sofrimento do povo. Vamos considerar como se estivéssemos comprando.
Os moradores hesitaram.
Parece razoável, pague!
Mas Li Yu logo esfriou o ânimo:
— Eu conquistei o território, por que pagaria?
— Vai denunciar? Quer outra briga?
O clima gelou, os moradores tremiam de raiva.
Parecia educado, mas era um demônio.
O mais velho do vilarejo se adiantou.
Apoiado em uma bengala:
— Senhor, dê um preço justo, só assim mudaremos. Senão, fora da ilha, passaremos fome?
— Qual seu nome, senhor?
— Li, tenho setenta anos.
Li Yu mostrou respeito, saudando:
— Então somos parentes de quinhentos anos atrás. Vamos conversar em particular?
...
Meia hora depois.
Li Yu apresentou uma proposta:
— Eu não queria pagar, mas o senhor Li me convenceu. É preciso ouvir conselhos, vocês também.
O velho Li, com ar de defensor do povo,
Recebeu olhares de respeito dos moradores.
— Os termos de compensação são:
Casa com até três cômodos, dez taéis. Acima de três, vinte taéis.
Terra até dez acres, quarenta taéis. Acima de dez, oitenta taéis.
Preço fixo, sem negociação.
As reações variaram, alguns felizes, outros furiosos.
Li Yu prosseguiu alto:
— Os dez primeiros a assinar o contrato ganham bônus.
— Primeiro lugar, trinta taéis, segundo, vinte e oito, e assim por diante.
Estratégia avançada,
Os moradores demoraram a entender.
Uma mulher discreta se aproximou:
— Nossa família assina agora.
— Ótimo, vá ali.
Du Ren, com dois escreventes, já preparou a mesa, atendimento imediato.
Assinatura, impressão digital, dinheiro na mão.
Barcos aguardavam na margem.
Li Jiaforte era eficiente.
Os dez primeiros estavam radiantes.
Nada além de lucro!
Os restantes choravam e batiam os pés.
Logo, surgiram conflitos internos.
Os lentos amaldiçoaram os premiados.
Especialmente a primeira mulher, alvo de todos.
Revelaram segredos e pecados da família dela.
E o velho Li também estava entre os dez,
Quarto lugar.
Lucrou.
Ganhou fama de defensor do povo e não saiu no prejuízo.
Seguiu o caminho do meio.
No bolso, ainda tinha um lingote de prata dado por Li Yu,
Um presente pessoal, sem relação com a compensação.
Já no barco, o velho Li calculou:
Poderia estabelecer uma casa maior na margem e ainda sobrar.
Depois disso,
Os filhos e netos tornaram-se mais respeitosos.
Perceberam o valor do velho, confirmando os antigos ditados.
...
Em apenas dois dias,
A ilha de Xishan ficou vazia, centenas de famílias partiram.
O ódio por Li Yu diminuiu.
Ao contrário, houve mais conflitos internos; dispersaram na margem, não voltaram a viver juntos.
Pois uns lucraram, outros perderam.
Nem todos saíram ganhando,
Mas, com todos partindo, ninguém podia ficar, então o ódio se transferiu de modo curioso.
Du Ren percebeu tudo, admirando o estrategista.
Todos pensavam que Li Yu era mestre em pintar quadros eróticos, mas ele era um gênio em manipular corações.
Ao entardecer,
Li Yu, rodeado por muitos, subiu ao ponto mais alto da ilha.
O pico de mais de trezentos metros.
Olhou o panorama:
— Esta é a maior ilha de Taihu, trinta li de leste a oeste, vinte de norte a sul.
— Tirando montanhas, várzeas e baixadas, há muito espaço para desenvolvimento.
— Com boa escolha, todos os ateliers podem ser transferidos para cá.
A ilha tem uma vantagem natural: isolamento.
Basta algumas torres de vigia, patrulhas, barcos, e a segurança é garantida.
Seja para fundir ferro, testar armas, treinar militares,
Tudo pode ser feito sem medo de vazamento.
O que não podia ser feito em Li Jiaforte, podia na ilha de Xishan.
A terra mais próxima fica a seis li.
Mesmo que haja tiros e explosões, não há risco de segredo.
Treine armas nos vales ou voltado para o lago Taihu.
A partir de agora, não há mais ilha de Xishan.
Ilha da família Li!
...
Os mineiros que passaram pelo teste de combate estavam diferentes.
Cento e cinquenta deixaram de ser mineiros.
Depois de ouvirem o discurso inflamado e persuasivo de Li Yu,
Tornaram-se empregados da família Li,
Com condições de vida melhores, sem precisar trabalhar como toupeiras nas minas.
Lutando contra os ambientes mais hostis e difíceis por alimento escasso,
Agora treinavam com lanças, ao sol, sob o céu.
Quando a confiança fosse estabelecida, receberiam armas de fogo.
Li Yu lhes disse:
Melhor lutar do que morrer miseravelmente na mina, vítima de doença ou fome.
Um rebanho de ovelhas guiado por lobos não será mais covarde.
Ao retornar à fortaleza Li,
Fan Jing veio às pressas do posto de inspeção de Shihu para avisar:
Não havia mais dinheiro!
A mudança da ilha de Xishan esgotou os últimos recursos.
...
— O que fazer?
— Sem pressa, quando a carroça chega à montanha, sempre há caminho.
— Mas, qual dos nossos negócios dá lucro?
— O modo mais rápido de obter riqueza não é produzir, mas pilhar!
(Fim do capítulo)