044 Seleção de Mulheres Guerreiras na Aldeia das Flores

Quem diria, nesta ilha desolada, haveria um verdadeiro paraíso oculto.

E aquelas duas mulheres, à primeira vista, não pareciam filhas de famílias comuns, tampouco lembravam cortesãs vindas de bordéis.

Li Yu puxou uma cadeira com naturalidade e sentou-se.

“Levantem a cabeça e apresentem-se.”

“Eu me chamo Chuva Graciosa, sou a irmã mais velha.”

“Eu me chamo Nuvem Graciosa, sou a mais nova.”

As duas responderam de maneira tão formal que surpreenderam Li Yu. Pelo visto, o Dragão de Água do Lago Tai tinha investido bastante nelas.

“Há quanto tempo vocês estão aqui?”

“Três meses.”

“Quem costuma vir aqui?”

Essa pergunta pareceu difícil, e as duas ficaram em silêncio por um instante. A irmã mais nova então respondeu:

“Não muitos. Além de mercadores, só heróis errantes.”

“E como você distingue quem é quem?”

“Mercadores são brancos e gordos, as mãos não têm calos. Os heróis errantes são escuros, rudes, cheios de calos e cicatrizes.”

Li Yu já tinha uma ideia formada: aquelas irmãs certamente haviam recebido educação na infância. Falavam com clareza e lógica.

“Senhor, deseja repousar agora?”

“Esperem, vou fazer mais uma pergunta.”

“Com quem não tem respeito próprio, não se pode dialogar. Qual o próximo verso?”

As duas ficaram atônitas, pensando que tipo de pessoa haviam encontrado naquele dia. Veio ao refúgio não para se divertir, mas para testar jovens eruditas.

Ainda assim, responderam honestamente:

“É do ‘Mêncio, Capítulo Li Lou – Parte I’. O verso seguinte é: ‘Com quem se abandona, não se pode realizar grandes feitos’.”

Li Yu confirmou em pensamento: essas duas vieram de famílias abastadas e foram sequestradas. Se foi tráfico ou desgraça familiar, era impossível saber. Mas, de qualquer modo, provavelmente tinham ódio mortal da Guilda do Sal.

Ele perguntou com calma:

“Sabem o significado desse verso?”

O rosto das duas empalideceu, em silêncio, fitando-o fixamente.

“Continuar se entregando ao desespero, ou lutar com todas as forças? Talvez ainda haja saída deste inferno.”

A irmã mais velha sorriu amargamente e rebateu:

“Nós duas, como poderíamos enfrentar dezenas de bandidos armados? A ilha é cercada por água, como fugir?”

Li Yu percebeu que era hora de revelar suas intenções:

“Sou um justiceiro. Vim para tomar as riquezas injustas da Guilda do Sal.”

“Mas os bandidos da ilha estão atentos, não há brechas.”

“Quando eu sair, se houver fogo aqui dentro de meia hora, voltarei com meu exército. Caso nada aconteça, partirei de barco.”

“Entenderam?”

Como um trovão repentino, como chuva após longa seca, as duas ficaram lívidas de medo. Por um momento, não conseguiram falar. Depois disseram:

“Quer que coloquemos fogo aqui?”

“Exatamente. Esperem meia hora após minha saída e aproveitem a oportunidade. Há materiais inflamáveis por perto; o fogo se espalhará rápido.”

O silêncio era opressor. Depois de muito hesitar, as irmãs decidiram:

“Está combinado. Melhor arriscar do que apodrecer neste covil. Justiceiro, nossas vidas estão em suas mãos.”

“Se não me traires, eu também não traio,” respondeu Li Yu, com um cumprimento solene.

Quanto ao fogo, ele tinha uma pederneira consigo — costumava carregar para acender seu arcabuz.

“Vocês vão usar isto. Mas parece que falta material inflamável aqui dentro.”

Havia cobertores, mesas e cadeiras, mas não queimariam rápido o bastante. Fazer duas mulheres frágeis atearem fogo já era arriscado. Talvez, antes que o fogo crescesse, os guardas o apagassem. Não só o plano falharia, como também alertaria os inimigos.

Li Yu precisava de um incêndio que se propagasse velozmente, consumindo toda a zona dos armazéns e mobilizando todos os homens da Guilda do Sal. Seria o momento ideal para atacar e eliminar testemunhas.

O sucesso do plano dependia do incêndio.

“Deixem-me pensar.”

Sob o olhar nervoso das irmãs, sentou-se e pensou rapidamente. Não podia pedir descaradamente aos capangas que trouxessem um barril de óleo.

“Obedeçam minhas ordens daqui a pouco, façam bastante barulho.”

Li Yu teve então uma ideia um tanto embaraçosa, mas viável. Abriu a porta e gritou:

“Tragam mais uma lamparina!”

A cinquenta metros, um capanga veio correndo. A generosidade de Li Yu começava a dar frutos. Sem hesitar, o homem trouxe uma lanterna de vento.

Li Yu abriu a porta, pegou a lanterna e sorriu:

“Aqui dentro está escuro, gosto de luz forte.”

Depois de fechar a porta, lançou um olhar para as irmãs.

As duas gritaram alto conforme combinado. Li Yu tirou os sapatos e começou a bater na mesa, imitando sons suspeitos.

O capanga, que havia acabado de sair, ficou invejoso — aquele herói escolhido pelo chefe era mesmo excêntrico.

“Há duas lamparinas e uma lanterna de vento. Despejem o óleo nos cobertores e acendam. Assim o fogo vai se espalhar rápido.”

Li Yu tratou de ensinar o passo a passo, temendo que as irmãs fossem certinhas demais para cometer um crime.

Demonstrou como rasgar os cobertores, pendurando uma ponta nas vigas para que o fogo escalasse rápido até o telhado.

“Lembrem-se: só comecem meia hora depois que eu sair.”

“Está bem, está bem.” As duas estavam à beira de um ataque de nervos.

Li Yu, então, abriu a porta e, sob a luz do lampião, deixou o refúgio.

“O chefe bebeu demais e adormeceu,” disse um capanga respeitosamente.

“Não tem problema. Arranje um barco pequeno para me levar de volta.”

“Mas o chefe disse que amanhã quer continuar bebendo com você.”

“Sem problemas. Nos demos bem, podemos beber três dias seguidos. Mas preciso avisar meus homens.”

“Sim, senhor Li. Vou arrumar o barco.”

Uma pequena embarcação, dois capangas, escoltaram Li Yu até o navio maior.

Assim que pisou no convés, todos se aproximaram, ansiosos.

“Vocês dois, não precisam voltar já. Bebam algo e comam antes de irem.”

Os dois remadores sorriram, satisfeitos com a refeição.

Depois de despachá-los, Li Yu chamou o comandante Hu e Fan Jing para a proa.

“Me tornei irmão de sangue do Dragão de Água do Lago Tai.”

“…”

“Tive uma ideia ousada: eliminar todos eles. O dinheiro e a carga ficam conosco.”

“…”

O velho Hu e Fan Jing ficaram atônitos, sem palavras.

Com pouco tempo, Li Yu foi direto ao ponto:

“Coloquei ali dentro pessoas de confiança. Assim que o fogo começar, içamos a âncora e matamos todos na ilha.”

“Hu, avise seus homens. Dobro de recompensa para todos. Para você, triplo.”

“Sim, sim, entendido.” O velho Hu se perdeu nos pensamentos de prata.

Saiu obedientemente, restando apenas Fan Jing.

Li Yu não precisava esconder nada dele:

“O Dragão de Água mandou investigar minha vida.”

“Isso é grave. Não pude prever. Precisamos eliminar todos, ou rastrearão até nós.”

“Conselheiro, sigo suas ordens.”

“Coloque alguns homens de prontidão. Assim que o fogo começar, eliminem os dois remadores.”

O vento aumentava devagar. As velas estavam recolhidas, mas ainda se ouvia o assobio do vento nas frestas.

Li Yu esperava, ansioso pelas chamas ao centro da ilha.

O tempo passara; as irmãs já tinham enfrentado a meia hora mais angustiante de suas vidas, pior até que o dia do sequestro.

“Irmã, está na hora?”

“Acenda.”