114 Quero seu coração para quê? Só preciso de você.
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A decisão de dominar a cidade cheia foi uma estratégia guardada na manga pelo imperador Qianlong, mas parecia que o conselho imperial não reagia com entusiasmo. Era compreensível que os oficiais han não aprovassem, mas a falta de apoio dos oficiais manchus causava estranhamento. O velho imperador não se mostrava impaciente, apenas soltava algumas risadas frias em seu íntimo. Em sua caixa de ferramentas, não havia apenas trombetas, mas também martelos.
No salão silencioso, ele folheava as listas de candidatos enviadas pelo Ministério de Pessoal e, após algum tempo, balançava a cabeça em desaprovação. Não estava satisfeito; todos eram homens experientes e cautelosos, incapazes de ações decisivas. Embora ele tivesse reconhecido publicamente que os distúrbios frequentes na prefeitura de Suzhou eram obra do vice-comandante do Taihu Xie, Shi Linglun, no fundo ainda nutria dúvidas. Será que Shi Linglun sozinho era o traidor? Certamente não era tão simples. Poderia haver conluio de oficiais e notáveis, sociedades secretas auxiliando ou funcionários locais colaborando.
Folheando outro memorial, viu que os distúrbios populares em Guangdong já haviam ocorrido cinco vezes naquele ano. O governador geral das Duas Guangs, Li Shiyao, reprimia com firmeza, sem hesitar. Ele pessoalmente comandava os destacamentos de supervisores, oficiais e até a artilharia dos Oito Banners de Guangzhou para lidar com os rebeldes. O documento mencionava que as associações secretas proliferavam na região e que os tumultos eram incitados por clãs e pela sociedade Tiandihui.
Qianlong fechava os olhos, cuidando de sua saúde enquanto ponderava. Parecia que a dinastia Qing enfrentava maus presságios, como pequenas erupções de escabiose que surgiam e desapareciam. Embora as tropas dessem conta rapidamente dos rebeldes, esses focos isolados não eram um bom sinal. Na região das Duas Guangs, onde o céu era alto e o imperador distante, o povo era considerado indisciplinado e os comerciantes desonestos, sempre desafiando a autoridade. Enquanto as bandeiras do grande Qing tremulassem nas muralhas, isso não era uma preocupação maior; o governo só exigia que os impostos fossem pagos pontualmente.
Mas no sul do rio Yangtzé era diferente: não bastava o ouro, era preciso o grão e, principalmente, a lealdade do povo. O sul do rio não podia se desestabilizar, pois isso afetaria a estabilidade do império. Portanto, era necessário enviar um oficial confiável, corajoso para matar e assumir responsabilidades.
“Li Shiyao, Fukan’an, A Gui, Heshen, Zhu Gui...” Qianlong murmurava uma lista de nomes. Apesar da idade avançada, sua mente permanecia clara.
Li Shiyao comandava as Duas Guangs, enquanto transferir o governador geral das Duas Jiang seria algo exagerado. Heshen, muito querido pelo imperador, era melhor mantê-lo por perto. A Gui, que acabara de pacificar Jinchuan com grande mérito, estava a caminho de casa, sendo mais seguro colocá-lo no comando do Conselho Militar. Fukan’an, cheio de vigor, poderia ser testado em Jiangsu. Como dizia o ditado, dragão gera dragão e fênix gera fênix; o sangue de Fukan’an era promissor, e Qianlong entendia bem esse mistério.
Enviá-lo como governador provincial de Jiangsu completaria seu currículo. Zhu Gui, atual acadêmico da Academia Hanlin e ex-oficial fiscal, se fosse nomeado para a mesma posição em Jiangsu e fizesse méritos, estaria pronto para cargos ainda maiores. Passar dos sessenta anos é raro; certas coisas precisam ser consideradas.
Zhu Gui era um cavalheiro talentoso, capaz e sem facções partidárias, perfeito para ser tutor do décimo quinto filho do imperador.
“Informe o Ministério de Pessoal para nomear Zhu Gui como governador fiscal de Jiangsu,” ordenou. “Que ele deixe a capital em dez dias.”
“Além disso, Fukan’an será nomeado governador provincial de Jiangsu, mas ainda está em Jinchuan; assumirá o cargo após retornar à capital para apresentar contas e receber honrarias.”
“E informe o Ministério da Guerra: o domínio absoluto do Taihu Xie não é bom. Avaliem como fragmentá-los e proponham um plano.”
Na prefeitura de Suzhou, Huang Wenyun vivia um momento de glória, tão animado que passou a noite sem dormir. Tornar-se governador de quarta categoria era uma barreira; em certa medida, era entrar no olhar do imperador. Governar uma prefeitura, se não cometesse grandes erros, permitia ascensão.
Desde seus dias como estudante pobre, vivendo com roupas simples, até este ponto, sua trajetória era exemplar em qualquer era.
“Querido, o que significa esse título de ‘interino’?”
“Interino significa que está atuando como substituto; geralmente essas duas palavras são removidas após o Ano Novo.”
A senhora Huang também estava de bom humor, pois com a promoção do marido, a família prosperava. Li Yu enviara cem mil taéis, deixando-a tão feliz que mal conseguia dormir. Como havia muitos olhos curiosos na prefeitura, o dinheiro foi enviado de volta para sua terra natal — duas embarcações escoltadas por homens da fortaleza da família Li, até uma pequena aldeia em Jiujiang, província de Jiangxi.
Huang Wenyun confiava em Li Yu, pois haviam passado por muitas situações, boas e ruins, juntos. Mal sabia ele o enorme problema que isso lhe traria. Quando estivesse indeciso entre o governo imperial e Li Yu, uma faixa branca manchada de sangue o faria suspirar para o céu e cortar o cabelo na hora.
Após a fundação do Império Li, ele seria o primeiro oficial leal a abandonar o cargo com rapidez.
Naquele dia, fora dos muros da cidade de Suzhou, uma multidão silenciosa se aglomerava. Centenas de monges vestidos com túnicas alaranjadas estavam sobre um palanque de madeira, realizando rituais para os mortos dos distritos de Xukou e Hengtang. O destacamento da guarnição da cidade mobilizou cem soldados para manter a ordem.
O evento tinha grande importância; a prefeitura organizara, Li Yu financiara e renomados mestres da área compareceram. Claro, os monges, compassivos, não estavam ali pelo pagamento dourado.
Os cânticos budistas ecoavam solenes. Li Yu também fechou os olhos e recitou o Sutra do Diamante por um tempo, notando que entre os monges havia um com aura diferente, quase destoante.
Alto e robusto, parecia um diamante entre os demais, que eram menos treinados. Ao abrir os olhos, sua expressão era amável e parecia dotado de grande sabedoria.
“De qual templo é esse monge?”
“Do templo Hanyuan, o novo abade, chamado Miekong.”
“Parece meio estranho.”
“Haha, os outros monges não o aceitam.”
“Então como ele se tornou abade?”
“O abade anterior, de grande reputação, faleceu aos 99 anos e o indicou antes de morrer. A escolha foi comunicada ao governo, por isso os outros monges não puderam contestar.”
“Interessante.”
Du Ren havia partido para a prefeitura de Chaozhou recentemente. Fan Jing olhou ao redor e não viu estranhos.
“Conselheiro, sinto um arrepio nas costas, estou com os pelos em pé.”
“Está com culpa na consciência?”
“Não exatamente, só esses monges rezando me deixam inquieto.”
“Pense assim: tudo isso é obra daquele traidor Shi Linglun; nada tem a ver conosco.”
O velho Hu, vestido com o manto oficial de guerrilheiro, permanecia firme ao lado, segurando a lâmina. Ele estava próximo e ouviu tudo, sorrindo em segredo.
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O governo foi generoso nas recompensas, promovendo ou concedendo dinheiro a todos mencionados nos relatórios de vitórias. Até Li Yu recebeu um elogio formal como “cidadão honrado” e 20 taéis de prata.
O governador Huang, temendo que Li Yu se sentisse incomodado, enfatizava que ele não tinha cargo oficial nem reconhecimento formal, sugerindo que comprasse um título de monitor dos exames imperiais.
Li Yu fingiu ressentimento e pediu permissão para duas coisas: formar uma milícia local em Dongshan e organizar um corpo de bombeiros voluntário para as três prefeituras da cidade. O segundo pedido foi aceito imediatamente, pois incêndios eram um problema crônico nas cidades da época, capazes de devastar quarteirões inteiros, inclusive a Cidade Proibida.
Fazer caridade com dinheiro alheio não era recusado e ainda podia ser contabilizado como mérito para o governo. Era uma ação pública com supervisão oficial.
Formar milícias era mais delicado. Sem o elogio como cidadão honrado, nem pensar. Li Yu apresentou precedentes históricos para convencer o governador Huang, citando casos durante os reinados de Yongzheng e Qianlong, quando milícias temporárias eram formadas para auxiliar o exército em rebeliões no sudoeste, recrutadas e dissolvidas rapidamente.
“Governador Huang, fique atento, isso é uma medida temporária,” avisou.
“Como assim?”
“Durante as rebeliões dos povos Miao no sudoeste, o imperador ordenou a formação de milícias temporárias nas províncias de Yunnan e Guizhou para cooperar com o exército imperial. Eles eram recrutados e dissolvidos conforme a necessidade.”
“Então, vamos seguir esse exemplo.”
“Obrigado, Excelência.”
“Mas não deve ser divulgado; discreção é essencial.”
“Pode confiar, ninguém entende melhor do que eu a arte de enriquecer em silêncio.”
O número máximo seria de cem homens, armados apenas com armas brancas, como facas, espadas e lanças; arcos, armaduras e armas de fogo eram estritamente proibidos.
Huang Wenyun riu, mas não resistiu a perguntar:
“Diga a verdade, qual o real propósito dessa milícia?”
“Excelência, nenhuma das minhas iniciativas visa a paz; não tenho escolha, tenho muitos inimigos.”
“Tão grave assim?”
“Preciso conter os mineiros han, certo?”
“Correto.”
“O comércio de carvão monopoliza a cidade e cinco condados vizinhos; você acha que ninguém tem inveja?”
“Faz sentido.”
“As terras e lojas abandonadas em Xukou e Hengtang ainda são motivo de disputa; muitos cobiçam.”
“Infelizmente, é verdade.”
“Mesmo sem a Taihu Xie, restam soldados dispersos e bandidos aquáticos que cometeram sangrentos crimes, alguns até com vítimas fatais; controlamos para que não se espalhe.”
“Queremos preencher esse vazio.”
“Para ser sincero, quantos inimigos fizemos com essa série de medidas? E eles não são camponeses comuns. Você consegue dormir tranquilo à noite? Eu não consigo.”
Huang Wenyun suspirou profundamente, como se tomasse uma decisão, e falou baixinho:
“Autorizo sua milícia a portar uma pequena quantidade de armas de fogo.”
“Mas guarde bem, não deixe que ninguém veja. Se houver conflito, podem ser usadas.”
“Agradeço sua confiança, Excelência.”
“E quanto ao Senhor He?”
“Muito bem, embora muito ocupado. Acumula o cargo de Ministro do Tesouro, administra os assuntos internos do palácio, atende às ordens imperiais e ainda cuida dos assuntos da própria bandeira militar.”
Li Yu contava tudo seriamente, e Huang Wenyun o olhava com admiração.
“Não ouso imaginar o quanto é a graça imperial.”
“Governador Huang, não fique com inveja; você também conquistou o coração do imperador.”
“É verdade?”
Li Yu fez uma reverência e disse:
“O imperador disse pessoalmente no Palácio Tairen que você é um bom oficial, que não se esquiva das responsabilidades e assume os riscos.”
Dizer era fácil, ouvir emocionava. Huang Wenyun caiu de joelhos, virado para o norte, batendo a cabeça três vezes com reverência perfeita.
Li Yu pensava: só com justiça não se conquista o coração dele; dinheiro compra isso.
Não havia jeito, teria que usar artifícios baixos. Inspirado na história de Qingpi, a heroína trágica.
“Não preciso do seu coração, só do seu corpo.”
Governador Huang podia ter o coração em outro lugar, desde que as portas estivessem abertas para mim.
Não se engane, abrir as portas significa facilitar os assuntos, nada mais.
Enquanto ele me servir, pode pensar em quem quiser.
Li Yu tinha essa mentalidade afastada.
Quanto aos níveis de consciência:
Pessoas ingênuas e honestas estão no primeiro nível.
Os de pele verde e cabelo amarelo, no segundo.
Li Yu no terceiro.
O líder da seita Bai Lian, Hong Dachang, no quarto.
Liu Xiàhuì está dezoito níveis abaixo do solo.
Por que Hong Dachang está no quarto? Isso será explicado depois.
Com a permissão em mãos, Li Yu correu para organizar tudo.
Criar a milícia não era difícil; eram seus homens vestindo roupas diferentes, armados com facas, espadas e escudos.
Era uma forma de treinar um grupo de combate com armas brancas.
Além disso, não precisavam mais esconder; reservaram uma área em Dongshan, construíram casas, cercaram com paliçadas e cavaram fossos.
Na entrada penduraram uma placa: Milícia de Dongshan.
E Li Yu era o comandante geral.
Sem título oficial, mas com poder real.
Qualquer revoltoso na região sabia que um olhar dele significava prisão.
Acusados de banditismo eram levados à prisão da prefeitura, onde o carcereiro Chen adorava cuidar dos presos.
Embora antes ele usasse métodos semelhantes contra seus inimigos, era tudo secreto e ilegítimo.
Agora era oficial e legítimo.
Li Yu gastou muito dinheiro contratando instrutores para ensinar técnicas de espada e escudo, treinando com afinco.
Em breve, planejava enviar seus homens para o campo de batalha, para evitar surpresas como a última emboscada.
Huang Wenyun aprovou o quadro de cem homens, mas quem realmente contaria?
A milícia de Dongshan tinha duzentos homens.
Metade treinava com armas brancas, a outra metade fazia patrulha.
Do forte da família Li até Dongshan era área de patrulha.
Em poucos dias, capturaram dois ex-soldados dispersos da Taihu Xie.
Após interrogatório, foram enviados para a prisão da prefeitura, silenciando-os.
A existência da milícia começava a fazer sentido.
No entanto, duas moscas começaram a causar problemas.
Uma era o monitor Yan, que frequentemente fazia exigências indevidas.
Recentemente, cobiçava uma boa terra abandonada perto do cais de Xukou, que Li Yu desejava anexar.
Com a ampliação do cais, aquele terreno seria um obstáculo.
Estava ocupado com pequenos problemas e não havia se dedicado ao cais.
Agora que tinha tempo, precisava cuidar disso direito.
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A longo prazo, os negócios da família Li nunca foram muito legítimos.
Isso não podia continuar; construir um cais de alto padrão era vital.
A outra mosca era o subprefeito do condado de Wuxian.
O magistrado Li Yuanwu não podia controlá-lo, pois ele não vinha de origem humilde.
Se fosse um personagem de Jornada ao Oeste, seria como o Rei Chifre de Ouro, com apoio celestial.
Esse subprefeito, sobrenome Wang, queria proibir a milícia.
Argumentava que causava perturbação pública.
Li Yu conversou discretamente com Li Yuanwu, mas não entendia as verdadeiras intenções de Wang.
Se fosse por dinheiro, ele não se importaria em dividir para calar a boca dele.
Mas, quando enviaram pessoas para negociar, parecia que não era esse o caso.
Wang era insensível.
Yan, o monitor, tinha um parente distante na capital, um oficial de pouco prestígio.
Não havia preocupações em lidar com ele.
Porém, Li Yu esperava pela iniciativa do governador Huang para ganhar influência.
Favor é algo que pode ser trocado por benefícios.
Por isso, decidiu pressionar o subprefeito Wang.
Liu Qian chegou; ultimamente aparecia pouco na fortaleza.
Passava a maior parte do tempo organizando uma rede de informações.
Prestava contas diretamente a Li Yu, sem passar por Fan Jing.
“Você já descobriu os hábitos do subprefeito Wang?”
“Tudo está anotado nesta folha.”
Li Yu leu duas vezes e decidiu:
“Como ele diz que a milícia não tem razão de existir, vamos explorar isso. Vamos arranjar alguns homens para se passarem por soldados dispersos da Taihu Xie, vingando o comandante.”
“Matar ele?”
“Não, mas a lição deve ser severa.”
“Entendido.”
Depois de conversar mais um pouco, Liu Qian estava para sair quando perguntou:
“Quer que a gente faça um aviso para o governador Huang, para que ele não recue e continue apoiando a milícia?”
Li Yu ficou surpreso e perguntou:
“Quer dizer assustar o governador Huang para que não desista?”
“Exato, afinal, somos temporários.”
Li Yu aprovou a ideia, mas pediu cautela para não cometer erros.
“O governador Huang veio das bases e é muito perspicaz; não subestime ele.”
“Pode confiar, farei tudo limpo.”
Liu Qian tinha talento para isso e, poucos dias depois, chegaram notícias: durante um banquete de oficiais, um homem mascarado irrompeu gritando “matar os oficiais cães, vinguem os irmãos da Taihu Xie” e jogou um pacote de pólvora negra na mesa.
O pavio curto causou uma explosão; talvez pela má técnica, não matou ninguém, mas todos ficaram com o rosto negro, parecendo o juiz Bao, numa cena cômica.
O subprefeito Wang foi um dos que fugiram desesperados.
O mascarado quase cortou seu rosto com a lâmina e depois pulou no rio, desaparecendo.
Os guardas que chegaram quase não reconheceram os oficiais, todos com os rostos sujos, só os dentes brilhavam.
Felizmente, a técnica da pólvora era precária.
Wang ficou com febre alta por dois dias, assustado.
Logo depois, a casa do governador Huang também foi atacada com um pacote de pólvora, que não explodiu, apenas fumegou no local.
Na parede, palavras escritas com sangue:
“Há culpados para a injustiça, enquanto o cão Huang não morrer, não descansaremos.”
Esse tipo de intimidação chamou atenção.
O governador reforçou as patrulhas na cidade, ordenou investigações e a captura dos culpados.
A milícia de Dongshan tornou-se mais discreta, mas ainda conseguia prender alguns pequenos ladrões.
Finalmente, o objeto dos desejos de Li Yu estava pronto: uma embarcação de guerra!
O capitão Kuai, radiante, dizia que era o navio mais caro que já construíra.
Todas as junções eram feitas com peças metálicas, elevando o custo.
Era um barco de fundo chato, com cerca de 600 unidades de medida (equivalente a 200 toneladas de deslocamento).
Visualmente comum, com um amplo convés e dois mastros.
Cabeça e popa quadradas, fundo raso, ideal para navegar em rios, evitando encalhes.
O convés era plano, exceto pela cabine na popa.
A borda tinha revestimento de ferro, um pouco mais alta que a de barcos comuns de areia.
Durante o combate, os atiradores podiam se agachar atrás para disparar.
Nos lados, havia dois canhões curtos tipo escopeta, semelhantes a canhões Tiger-Dog, pequenos, de grande calibre, inclinados a 40 graus, fixados por pregos de aço ao convés, sem mobilidade.
Podiam causar danos paralelos ao navio inimigo ou quando os oponentes tentassem embarcar.
No interior, cada lado tinha cinco posições para canhões.
Li Yu notou detalhes: argolas de ferro nas paredes para amarrar cordas de cânhamo que fixavam as armas.
No meio, lanternas a óleo penduradas para iluminação.
Quando os artilheiros precisavam liberar as mãos, colocavam tochas em cilindros para evitar incêndios.
Ao lado das posições, caixas de madeira armazenavam pólvora e munições.
“O que é isso?” Liu Wu perguntou, tocando um tubo de cobre que se estendia até o convés.
“É um megafone; quem está no convés fala e quem está dentro do navio pode ouvir,” explicou Li Yu.
“Conselheiro, que nome damos a este navio?”
“Ji Kang.”
“Ah?” Todos ficaram boquiabertos.
“Pouco estudo, cometeram um deslize. Ji Kang foi um dos Sete Sábios da Floresta de Bambus.”
Fan Jing conteve o riso, pensando que o conselheiro sempre tinha ideias tão fantasiosas e românticas.
Li Yu pareceu ler seus pensamentos e disse:
“Escolhemos um caminho difícil, que precisa de um pouco de romantismo rebelde. Muitos cairão antes do amanhecer; aproveitem este tempo belo, pois a era de montanhas de cadáveres e mares de sangue está próxima.”
“Entendido, senhor.”
“Vamos para o teste de navegação.”
O Ji Kang entrou lentamente no Lago Tai.
Foram testadas várias manobras: velocidade máxima, curvas, disparos laterais simultâneos e encalhe intencional.
Por fim, o projeto foi confirmado e prepararam a construção de dez unidades.
(Fim do capítulo)