034 Dois Salões de Conservação de Crisântemos?
Li Yu passou a noite toda acordado e escreveu um livro chamado “Manual de Treinamento Militar”.
É claro, esse título estava apenas em sua mente; não ousou escrevê-lo na capa.
— Huaisheng, a partir de hoje tenho uma tarefa para você.
Foi assim que Lin Huaisheng se tornou o instrutor do grupo, responsável por supervisionar o treinamento de todos.
Ao amanhecer, todos se levantavam ao som do gongo.
Todas as manhãs havia uma hora de treinamento: corrida e levantamento de peso.
À tarde, mais uma hora: boxe e exercícios de espada e escudo em dupla.
Esta foi uma decisão ponderada de Li Yu, equilibrando o efeito do treinamento e o receio das autoridades, optando por uma abordagem mais cautelosa.
...
Reuniu todos, anunciou as ordens.
Ninguém contestou, o que era um bom sinal.
Na corrida, era preciso manter a formação, contornando o muro em coluna, trotando.
Os homens do vilarejo de Lua Clara mostraram-se claramente mais resistentes.
Acostumados a andar descalços, corriam com vigor e leveza.
Já os antigos membros do grupo tinham muito mais dificuldade.
Fan Jing era o que mais sofria, ficando muito atrás, ofegante.
Li Yu hesitou por um momento, mas não lhe deu privilégios.
Voltando para dentro, alimentou a máquina a vapor com uma pá de carvão.
Depois, escolheu uma barra de ferro de um metro, fixou-a no suporte do torno mecânico.
Ajustou a distância dos parâmetros; o ruído estridente da lâmina giratória contra o ferro ecoou.
Finas lascas de metal caíram, formando uma camada no chão.
Em tempo de queimar um incenso, o cano bruto em forma cilíndrica estava pronto.
Fixou-o então na furadeira, alinhando com a lâmina.
A máquina a vapor, através de uma série de engrenagens, fez a lâmina girar rapidamente.
Li Yu avançou o bico de perfuração, abrindo o furo!
De tempos em tempos, precisava remover o bico para resfriar.
O conjunto de máquinas premiado pelo sistema não era uma moderna fresadora CNC de três eixos, mas sim do nível tecnológico da segunda revolução industrial.
Exigia muita habilidade do artesão.
...
Faltando óleo lubrificante industrial de qualidade, só podia prolongar a vida útil reduzindo a intensidade do trabalho.
Um cano de um metro era o limite dessa furadeira.
Após meia hora, finalmente obteve um cano pronto.
Li Yu levou-o ao pátio e, sob a luz do sol, inspecionou.
O interior do cano estava liso, sem imperfeições; o exterior também.
Levou-o à serra, cortou alguns centímetros de cada lado para garantir a planicidade das extremidades.
Desmontou uma espingarda de mecha para usar como referência.
Gatilho, guarda-mato, alavanca de ligação, câmara de pólvora, tampa da câmara — copiou o modelo, mas ainda fez melhorias próprias.
No torno, fabricou cada peça, polindo as rebarbas.
O dom artístico de Li Yu foi totalmente ativado, resultando em peças de acabamento primoroso.
Por fim, ele ainda desenhou um pequeno detalhe: uma mira simples em forma de entalhe.
Assim, atirar deixou de ser apenas por instinto, tornando-se algo com base.
O corpo da arma foi feito de bétula: veios retilíneos, resistente, flexível, absorve impacto, fácil de trabalhar, boa aderência de tinta e cola.
O mais importante: abundante na região entre Yunnan, Guizhou, Sichuan e Anhui, fácil de comprar.
Seguindo o projeto previamente desenhado, Li Yu marcou e mediu a madeira.
Cortou o excesso na serra e foi moldando no torno.
Diferente das espingardas de mecha do exército Qing, acrescentou uma coronha de ombro.
A arma, ao final, ficou alongada e elegante.
A tarefa de lixar e envernizar o corpo de madeira ficou a cargo de Xiao Wu.
Considerando o enorme recuo e o impacto no ombro, Li Yu comprou couro com antecedência e instalou na extremidade da coronha para amenizar o impacto.
Quando terminou tudo, já era meio-dia.
No refeitório, havia cinco mesas compridas.
Li Yu sentou-se à cabeceira de uma delas, e todos começaram a comer.
O que é o coração humano?
É comida e dinheiro.
Arroz branco, carne de porco ao molho, ovos mexidos, legumes salteados e uma grande bacia de sopa de peixe fresca.
Os homens devoravam a comida em um espetáculo impressionante.
Uma refeição dessas, nem mesmo pequenos proprietários costumavam ter.
Os novos membros vindos do vilarejo de Lua Clara logo se integraram ao grupo.
Contudo, Wei Jun ainda não aparecera.
Talvez não quisesse abrir mão de sua posição de chefe ou ainda mantivesse alguma desconfiança.
...
Após a refeição, Fan Jing apareceu.
Andava com dificuldade, claramente sofrendo com os exercícios. Era um estudioso, não estava acostumado a correr.
— Conselheiro, temos tido poucos negócios ultimamente.
— Só alguns casos de disputa judicial sem lucro, não rendem quase nada.
— Os gastos mínimos do mês são de cem taéis. Se continuar assim...
Li Yu assentiu, preocupado. Já tinha previsto isso.
O ramo de negócios era estreito, o mercado limitado.
Os clientes eram funcionários, nobres, comerciantes, grandes proprietários; o povo comum não podia pagar.
Mesmo que o Salão da Flor Eterna estivesse agora em evidência, só ampliava um pouco sua fatia do mercado já existente, sem conquistar novos clientes.
— E tem mais uma coisa, não sei se devo comentar — Fan Jing parecia constrangido.
— Hum?
— A cunhada está bem ativa ultimamente. Juntou alguns dos nossos no centro da cidade e pegou vários trabalhos, todos bem executados.
— Já nos separamos. Eles também precisam viver, cada um ganha como pode. Não vejo problema nisso.
— Mas... eles estão usando o nome do Salão da Flor Eterna.
Li Yu ficou surpreso e, de repente, seu rosto mudou.
Finalmente percebeu que cometera um erro grave.
Dividiu o grupo, mas não o nome.
Ou seja, na prática, havia dois Salão da Flor Eterna, mas para os de fora, só existia um.
A fama que ele conquistara acabava rendendo dividendos para a cunhada.
Eles, usando o nome do salão, instalados na antiga sede, acabavam por se tornar os legítimos.
...
— Foi bom você avisar, obrigado.
Tendo cumprido sua missão, Fan Jing se retirou.
A logística e administração do grupo estavam sob sua responsabilidade. Fora Li Yu, ninguém conhecia melhor a situação financeira.
Do lado de fora do muro, estavam plantando árvores.
Todas já adultas, inclusive bambus, transplantadas diretamente.
A proximidade do monte Shangfang facilitava o acesso à madeira.
Antes de se rebelar abertamente, era preciso agir discretamente, sem chamar atenção demais das autoridades.
Li Yu, de pé sobre o muro, ponderava como resolver o problema da duplicidade de nomes.
Não era apenas uma questão de negócios, mas também de riscos.
A cunhada não era uma simples mulher do submundo; era devota da Lótus Branca!
— Huaisheng, venha comigo até a cidade.
Para facilitar o deslocamento, recentemente haviam comprado um pequeno barco de Lua Clara.
Com proa alta e afilada, casco estreito, aumentava a velocidade.
O portão de Changmen era familiar, assim como as ruas.
Li Yu ficou diante do salão, olhando para a placa reluzente do “Salão da Flor Eterna” — parecia um outro mundo.
Um dos rapazes, de torso nu, mantinha-se em guarda na entrada. Ao ver Li Yu, os olhos brilharam, mas logo assumiram um ar de cautela e ansiedade.
Essa mudança não passou despercebida por Li Yu, que sentiu um aperto no peito.
— Conselheiro, você, você é...?
— Vim falar com a cunhada, avise-a.
O rapaz correu para dentro, avisou o Corvo, depois bateu à porta para notificar a cunhada.
...
Li Yu, no pátio, encarava aqueles rostos familiares e ao mesmo tempo estranhos.
Muitos só conseguiram sorrir sem jeito, ou baixaram a cabeça fingindo estar ocupados.
— Conselheiro, a cunhada pede para que entre.
— Está bem.
Na sala de visitas do segundo andar, a cunhada, vestida de luto, estava sentada no centro com olhar distante.
O Corvo estava à esquerda, inexpressivo.
— O que veio fazer aqui? — perguntou a cunhada, com uma voz que parecia repreensão, mas trazia uma ponta de mágoa.