067 O Pacto do Latrina vs O Crime à Vista do Marido
Pelo tratamento recebido, estava claro que Lan Yingying era muito apreciada pelo terceiro jovem senhor, Pan Wu.
O primogênito da família Pan falecera cedo, o segundo jovem encontrava-se estudando em Jiangning.
Nas grandes residências, assim como no palácio, todos sabiam interpretar as vontades de seus senhores.
Pan Wu era de fato um herdeiro legítimo. Quem quer que ele favorecesse, logo receberia a bajulação dos criados.
O aposento de Lan Yingying era muito bem posicionado, livre de incômodos.
Além disso, era acessível de maneira discreta a partir dos aposentos de Pan Wu.
Li Yu se perguntava se Lan Yingying teria encontrado uma mina de ouro na família Pan.
Se fosse esse o caso, as coisas se tornariam muito interessantes.
Como poderia ele tirar proveito dessa situação?
Disfarçando-se de um simples passeio, observou o entorno, circulando despreocupadamente pela frente e pelos fundos do aposento.
Desde que se preparara psicologicamente para baixar seus escrúpulos morais, suas ações tornaram-se mais desimpedidas.
(...)
O muro do pátio era um tanto alto, e Li Yu, longe de ser um mestre das artes marciais, não tinha habilidade para escalá-lo.
Se Liu Qian estivesse ali, tudo seria mais fácil.
Ele poderia pular o muro e sondar informações sem ser notado.
Satisfaria apenas sua curiosidade.
No momento oportuno, poderia usar a informação como moeda de troca para chantagear Lan Yingying, e depois pai e filho Pan.
“Senhora, não quer que o terceiro jovem descubra, não é?”
“Senhor, também não quer que seu pai saiba, certo?”
“Senhor Pan, não quer que seu filho descubra, correto?”
Muitas vezes, o que mais instiga as pessoas é imaginar o que está oculto, deliciando os curiosos.
Se tudo fosse claro e direto, não haveria tanto interesse.
Mas o coração humano tem suas barreiras intransponíveis.
Na parede dos fundos havia uma janela.
Entalhada delicadamente, servia como janela de contemplação.
Li Yu aproximou-se silenciosamente e espiou para dentro.
Deparou-se, de súbito, com um par de belos olhos.
Lan Yingying, sem qualquer cerimônia, arregaçava as mangas e as calças, descalça dentro do lago de lótus, aparentemente escondendo algo.
Ao levantar o rosto, seus olhares se cruzaram com o de Li Yu.
Faíscas voaram!
(...)
Um estrondo, água espirrou no lago de lótus.
Li Yu suspeitou que Lan Yingying havia caído – mas que importância isso tinha para ele?
Mesmo que houvesse risco de afogamento, não fora ele quem a empurrara.
Se não foi ele, o melhor seria sair dali rapidamente.
Se alguém soubesse que ele estava no local, acabaria levando a culpa.
Embora aparentasse nervosismo, Li Yu mantinha-se internamente tranquilo.
Em fração de segundo, raciocinou toda a situação.
Se corresse suficientemente rápido, o problema não o alcançaria!
Enquanto Lan Yingying se debatia no lago, Li Yu retornou ao jardim.
Colheu uma flor, sentou-se no quiosque e, distraído, arrancou pétalas e as jogou para os peixes.
Pensava que o lago não era profundo.
No máximo, um pouco de lama e susto, nada sério.
No entanto, se a mulher aparecesse depois, deveria considerar como reagir.
Antes que a criada o chamasse para o jantar, Li Yu já havia decidido: agiria como se não conhecesse Lan Yingying, mantendo-se distante.
Uma mulher que tanto se esforçara para se aproximar de um jovem rico jamais revelaria: “Acho seu rosto familiar... Li Lang, ainda se lembra de Lan Yingying à beira do Pequeno Lago de Pedra?”
Seria uma derrota para ambos!
(...)
O banquete na mansão Pan era farto.
Li Yu comeu com grande satisfação.
Pratos típicos de Huaiyang e da cozinha local, todos preparados com extremo cuidado e refinamento.
Quanto mais simples o prato, mais elaborado era o preparo.
Pegue, por exemplo, a aparente simplicidade da sopa de tiras finas de tofu.
O tofu era cortado em fios longos e delicados, quase sem se partir.
O caldo era límpido, mas incrivelmente saboroso.
Ao provar, Li Yu ficou maravilhado.
O senhor Pan sorriu e explicou: “O caldo foi feito com oito ingredientes frescos, cuidadosamente limpos e cozidos em fogo brando durante todo o dia. Além de água, não há outro tempero. Está do seu agrado, senhor Li?”
“Delicioso, delicioso. Senhor Pan, venha provar também.”
Pan Wu assentiu, pegou um pouco e levou à boca.
Pareceu-lhe insosso, quase sem graça.
(...)
O senhor Pan lançou-lhe um olhar de desagrado.
Li Yu, percebendo o detalhe, resolveu aprofundar a conversa.
“Pan, você não parece muito bem, está doente?”
Pan Wu tossiu constrangido, tentando disfarçar.
Provavelmente tinha a ver com Lan Yingying.
(...)
O jantar foi satisfatório para Li Yu.
Já tinham alguma amizade com a família Pan.
Naquele dia, o velho Pan aconselhara-o a não esperar lucros da mina de carvão no Monte Ocidental, palavras sinceras.
Apenas ninguém em Suzhou sabia suas verdadeiras intenções.
Quando o plano desse certo, seria como entregar uma arma nuclear nas mãos de Suzhou.
O detonador ainda estaria sob seu controle.
Então, de altos a baixos, todos zelariam por sua própria segurança.
Após a refeição, o velho Pan retirou-se para descansar, a idade pesava.
Pan Wu ficou para acompanhar Li Yu, conversando sobre negócios e curiosidades.
Com tanto chá, Li Yu precisou ir ao banheiro.
Na casa Pan, até o banheiro era luxuoso.
Ao terminar, de repente viu uma sombra na parede.
Assustado, agachou-se e golpeou para trás com o cotovelo.
O golpe acertou algo macio.
Um baque.
Alguém caiu, encolhendo-se no chão.
Quando Li Yu se virou, levou um susto.
Uma mulher, encolhida de dor, chorava como um camarão.
Ao lado, um grampo de bronze com ponta afiada.
As lágrimas escorriam, mostrando o quão forte fora o golpe.
“Você?”
“Seu canalha, desprezível, vil, sem vergonha!” — Lan Yingying despejou insultos sem pudor.
Contrastava fortemente com seu rosto lacrimoso.
Li Yu olhou ao redor, aliviado por não haver testemunhas.
Se algum criado visse, seria difícil explicar.
Ser pego brigando no banheiro com a confidente do jovem senhor... não pegaria bem!
O que ele não sabia era que a criada de Lan Yingying, Xiaotaohong, vigiava do lado de fora.
(...)
“Quem é você?”
“Não é da sua conta!” — Lan Yingying ergueu-se com dificuldade, cambaleando e protegendo o peito.
Claramente, o golpe deixara sequelas.
Provavelmente ficaria com hematomas.
Li Yu prudentemente recuou, sem intenção de ajudá-la.
Aos olhos de Lan Yingying, isso só aumentou seu ódio.
“Moça, aconselho que se comporte. Embora eu seja uma pessoa educada, raramente agrido alguém, ainda menos uma mulher.”
“Eu...”
Antes que ela pudesse completar o insulto, Li Yu a derrubou com um chute e tapou-lhe a boca com um pano.
Arrastou-a para dentro.
Pois, pela janela lateral entalhada, ele vira Pan Wu se aproximando às pressas.
O rapaz vinha vestido de azul-celeste, chamativo.
“Não se mexa, Pan Wu está vindo.”
Lan Yingying desistiu de resistir, sendo puxada para uma espécie de cubículo.
“Boa tarde, terceiro jovem senhor!” — Xiaotaohong, na porta, saudou em alto e bom som.
Ela cumpria seu papel de vigia.
Pan Wu assustou-se, estranhando a atitude da criada, geralmente tão discreta.
“Certo, dê-me passagem.”
“O senhor deseja usar o banheiro? Eu posso servi-lo.”
(...)
Pan Wu pensou em recusar, mas achou inconveniente discutir na porta do banheiro.
Com Xiaotaohong ali, sentiu-se mais à vontade.
O banheiro estava vazio, não havia perigo de ser descoberto.
Pan Wu não se demorou, logo saiu cantarolando.
Li Yu e Lan Yingying, escondidos no cubículo ao lado, só saíram após ouvirem os passos se afastando.
(...)
Xiaotaohong, embora não tão bela quanto sua senhora, era bastante graciosa.
Observou os dois saindo juntos do cubículo, confusa.
Não sabia se eram aliados ou inimigos.
O batom de Lan Yingying estava pela metade, e ela mancava, claramente ferida, o que Xiaotaohong não compreendia.
“Será que a senhorita encontrou um alvo mais gordo e mudou de rumo bruscamente?”
“Ou estaria tentando conquistar dois de uma vez?”
Na mente de Lan Yingying, mil xingamentos.
Suspeitava que aquele homem tinha alguma inimizade antiga, só podia estar ali para atrapalhar.
Quando ia interrogá-lo, Li Yu se adiantou:
“Eu vi tudo.”
“Viu o quê?!”
“Sei de tudo.”
“Sabe o quê?!”
Lan Yingying alternava entre raiva e preocupação.
Suspeitava de blefe, mas não sabia o quanto ele realmente sabia.
Havia investido tempo e esforço naquela presa.
(...)
“Senhorita Lan, fique tranquila, guardarei seu segredo.” — Li Yu disse com seriedade. — “Não revelarei nada a Pan Wu.”
“Vocês não são amigos?” — Lan Yingying demonstrou insegurança.
“Para ser franco, Pan Wu vive se aproveitando do dinheiro que tem, sempre me levando para restaurantes e casas de diversão.”
“E isso é ruim?”
“Fere minha dignidade e independência, causa grandes traumas à minha alma sensível.”
“Já terminou?”
“Se aceitar uma condição, esquecerei o ocorrido hoje.”
“Qual condição?” — Lan Yingying respirou fundo.
“Peça a Pan Wu que empreste alguns mestres de minas de carvão para mim.”
Diante da hesitação dela, Li Yu aumentou a pressão:
“Não se deixe enganar por minha aparência erudita e refinada. Na verdade, tenho nome no submundo, já prestei juramento a Guan Er Ye, e valorizo a lealdade acima de tudo.”
“Certo, espero que cumpra sua palavra.”
“Palavra de honra.”
O pacto do banheiro estava selado.
Para ela, um homem do submundo era mais confiável que um letrado.
Lan Yingying e sua criada saíram primeiro, seguidos depois por Li Yu.
Caminhavam em alerta, um atrás do outro.
Ao voltar à sala, Pan Wu já estava impaciente.
“Irmão Li, perdeu-se dentro da mansão?”
“Desculpe. Apenas encontrei uma rosa selvagem pelo caminho e não resisti em colhê-la e brincar um pouco. Mas voltemos aos negócios.”
Embora fosse um dândi, Pan Wu compreendia de negócios.
Li Yu indagou sobre ferro, aço, seda e ele respondeu a tudo.
A família Pan era, sobretudo, comerciante, com centenas de tecelãos sob sua direção.
Negociavam principalmente no norte, especialmente além da fronteira.
Pan Wu contou que o patriarca, quando jovem, passava anos negociando na região de Zhangjiakou.
As rotas e clientes foram todos estabelecidos por ele.
Li Yu tentou sondar:
“Gostaria de comprar carvão de boa qualidade, pode me indicar um fornecedor?”
“Não precisa indicação, minha família tem. Faço um desconto de trinta por cento.”
“A família Pan também lida com carvão?”
“Um pouco, mas o foco ainda é seda e peles.”
(...)
Depois de tantas perguntas, Li Yu tinha certeza.
A família Pan possuía minas próprias, mas mantinha segredo.
Sugeriu a Pan Wu que lhe emprestasse alguns especialistas em mineração.
Pan Wu mostrou-se embaraçado.
“Nobre primo, hóspede querido, permita-me servir-lhe uma tigela de sopa fria com tremoço e açúcar.”
“Preparei pessoalmente, segundo receita secreta do palácio.”
Uma brisa perfumada.
Lan Yingying surgiu, trazendo uma bandeja com duas tigelas.
Li Yu se surpreendeu; não imaginava que ela escutava atrás do biombo.
(Fim do capítulo)