Chefe de Polícia Fang, o tempo que resta para sua família está se esgotando.

Depois de dizer isso, o malandro hesitou visivelmente por um instante.

“Você fez um bom trabalho transmitindo a mensagem. Tome, duas taéis para você.”

“Muito obrigado, senhor Li.”

O malandro, radiante, guardou a prata e foi embora.

Já o semblante de Li Yu tornou-se sombrio:

“Chame Liu Qian e Lin Huaisheng para cá.”

Liu Qian, de olhos astutos e expressão furtiva, estava entediado ultimamente. Ao saber que o estrategista o convocava, logo abriu um sorriso de orelha a orelha.

Lin Huaisheng, por sua vez, mantinha o costume de esculpir bonecos de madeira para a irmã.

Ambos se dirigiram à residência de Li Yu.

“O chefe de polícia Fang tem um homem de confiança, Zhao Lao Wu, que trabalha como detetive no tribunal.”

“Liu Qian, descubra onde Zhao Lao Wu mora e quantas pessoas há em sua casa.”

“Lin Huaisheng, siga Zhao Lao Wu e encontre um lugar isolado para fazê-lo desaparecer.”

“Pode confiar em nós, estrategista.”

Li Yu pensou um pouco e acrescentou:

“Ultimamente tem chovido muito e as ruas estão escorregadias. A cidade está cheia de canais e, à noite, se alguém cair por acidente num deles, não seria estranho, não acha?”

Liu Qian não conteve o riso.

Sentia-se realmente empolgado por seguir aquele irmão mais velho.

...

A prisão do ferreiro Zhang e do filho não era tão importante; se estavam detidos, que ficassem. O motivo da retaliação de Li Yu era não manchar seu nome no submundo.

Um simples detetive ousava enfrentá-lo abertamente. Se não reagisse, outros poderiam imitá-lo.

É preciso mostrar força para afastar os oportunistas.

Quem escolhe esse caminho deve estar sempre pronto para matar um oficial e fugir.

Quanto às consequências, Li Yu não se preocupava.

Naquela noite.

Zhao Lao Wu saiu de uma casa, assobiando uma melodia.

“Senhor Zhao, está chovendo, leve um guarda-chuva.”

“Você sabe como agradar um homem, não é?”

“Venha sempre que quiser.”

A mulher, encostada no batente da porta, acenava enquanto entregava-lhe um guarda-chuva de papel encerado.

Era um negócio próprio, clandestino. Sem a proteção de alguém do tribunal, já teria sido destruído.

Zhao Lao Wu, embora fosse apenas um detetive comum, era considerado um homem importante por aquelas mulheres.

Ele caminhava lentamente pela rua deserta e chuvosa, abrigado pelo guarda-chuva.

Se Li Yu visse a cena, certamente elogiaria o talento artístico do sujeito.

A cena parecia uma pintura famosa.

Lin Huaisheng, usando chapéu de palha, seguiu-o silenciosamente pela escuridão.

O cenário mudou de uma poética travessa chuvosa para um filme de terror sangrento.

A chuva no sul variava de intensidade.

O tamborilar da água encobria os passos.

Ao dobrar uma esquina, havia um lago à direita.

Zhao Lao Wu ainda se deliciava com os momentos de prazer que acabara de viver.

De repente, ouviu um ruído cortando o ar atrás da cabeça.

Percebeu o perigo, mas já era tarde.

Um golpe certeiro atingiu-lhe a nuca.

Caiu como um saco de farinha.

Lin Huaisheng, atento, ainda pisou forte em sua mão, esmagando-a.

Sem reação.

Só então, depois de olhar em volta e certificar-se de que não havia testemunhas, arrastou o corpo até a beira do lago.

Empurrou-o suavemente para dentro.

...

Meia hora depois, Lin Huaisheng deixou o local, ainda escondido nas sombras.

No lago, um corpo boiava silenciosamente.

Naquela noite, Li Yu já sabia de tudo, mas não parou por aí.

Zhao Lao Wu morava perto da rua Shangtang, em uma casa com quatro cômodos de telha.

Tinha uma esposa, uma concubina e três filhos.

Liu Qian investigou tudo, inclusive quantas pessoas havia em cada cômodo.

Não ousou perguntar a Li Yu o que pretendia.

Mas sentia que a coisa era séria.

Na manhã seguinte, o chefe Fang já sabia da morte do detetive.

O legista concluiu que Zhao Lao Wu morreu afogado, mas havia sinais de forte pancada na nuca.

Provavelmente um assassinato, mas sem provas.

Antes que o chefe Fang pudesse pensar mais a fundo, recebeu outra notícia.

A casa de Zhao Lao Wu pegara fogo, e ninguém da família sobreviveu.

Os dois eventos aconteceram em um intervalo de apenas quatro horas.

Um calafrio percorreu as costas do chefe Fang; ele já suspeitava de quem era o responsável.

“Guardas!”

Uma equipe de detetives logo se reuniu, pronta para ir à fortaleza da família Li prender Li Yu.

Primeiro prendiam, depois buscavam provas.

Esse era o procedimento padrão dos detetives do Grande Qing, mesmo que suspeitassem da pessoa errada.

O chefe Fang dava instruções, rodeado pelos seus homens atentos.

De repente, um deles levantou a cabeça, o rosto pálido:

“Chefe... olhe...”

...

Um homem estava parado à porta, sorrindo para eles.

Li Yu!

O chefe Fang imediatamente levou a mão ao cabo da espada, o sangue lhe subiu à cabeça.

“Venham, apresento-lhes o chefe Fang.” O escrivão da sala penal estava ao lado de Li Yu, sorridente, fazendo as honras.

Li Yu apenas acenou com a cabeça e continuou caminhando pelo corredor.

O escrivão apresentou-o a outros colegas e, em seguida, convidou-o para tomar chá em seu escritório.

O chefe Fang e seus homens ficaram petrificados.

“Chefe, será que ele veio se entregar?”

“Entregar coisa nenhuma! Não viu que o escrivão o convidou para entrar? Ele comprou todo o tribunal com prata.”

Depois de um tempo, a porta do escritório se abriu.

Li Yu saiu:

“Não precisa me acompanhar, senhor escrivão.”

“Ainda tenho assuntos a tratar com o chefe Fang.”

“Certo, certo, quando terminar o expediente, vamos beber com alguns colegas.” O escrivão estava satisfeito, pois Li Yu lhe trouxera um ótimo negócio.

Li Yu entrou com imponência, afastou os detetives e sentou-se na cadeira central.

Atrás dele, estava um rosto estranho vestindo o uniforme escuro dos servidores, cabeça baixa, mão esquerda no peito, mão direita no cabo da espada.

O chefe Fang, com o canto do olho tremendo, pensou em partir para a briga.

“Chefe Fang, seu filho é adorável, sua esposa uma mulher virtuosa, você tem sorte.”

“Mas o telhado de sua casa está com um buraco, por que não conserta?”

“Assim, é fácil pegar fogo.”

O chefe Fang explodiu:

“Está me ameaçando? Não pense que, por ter subornado a todos, estará seguro.”

“Você me julga mal. Sou um homem bondoso, mandei uns dez irmãos à sua casa para consertar o telhado. Sua esposa ficou tão contente que até lhes serviu chá.”

O ambiente ficou sufocante, o chefe Fang paralisou.

Sua mão direita agarrava o cabo da espada com tanta força que os nós dos dedos embranqueceram.

Mas não teve coragem de sacar a arma.

Sabia que Li Yu realmente mataria toda a sua família.

...

“Chefe Fang, dizem que só se faz carreira longe de casa por dinheiro.”

“Você insiste em me desafiar. Não teme que, se eu perder a paciência, acabe com toda a sua família?”

“Se fizer isso, estará se rebelando. O governo não vai lhe poupar.” O chefe Fang ainda resistia.

“Tsc. Você, um simples detetive de origem humilde, acredita mesmo que, se eu acabar com você, pagando cinco mil taéis em propinas, não vão registrar sua morte como doença súbita? E, no pior dos casos, eu fujo para sempre.”

Li Yu levantou-se de repente, aproximou-se e deu-lhe um tapa violento no rosto.

O estalo ecoou forte.

O chefe Fang ficou paralisado; os demais detetives também ficaram boquiabertos.

Meu Deus, isso foi explosivo.

Bater no chefe dos detetives dentro do tribunal, e ainda com aquele sonoro estalo!

“Quem me segue prospera, quem me desafia morre. Quem trabalha comigo, ganha prata; quem tenta me trair, terá o mesmo fim que Zhao Lao Wu.”

A voz de Li Yu, baixa, soava fria e ameaçadora, carregada de cheiro de sangue.

“Chefe Fang, o tempo da sua família está se esgotando. Dê-me uma resposta clara.”

“Vai colaborar ou não?”

O chefe Fang tremia, o rosto cor de fígado.

O acompanhante de Li Yu, mão esquerda no peito, fez um ruído metálico, como se preparasse uma arma oculta.

Quando a tensão estava no auge, o chefe Fang finalmente falou:

“Vou colaborar.”