057 A Seita do Lótus Branco Prepara-se para a Rebelião

O portão principal da Fortaleza da Família Li era fechado ao pôr do sol.

Quando a cunhada chegou, o portão ainda estava aberto.

A imponente Senhora Lei, montada em seu cavalo, entrou galopando sem hesitar.

Por pouco não foi derrubada por dois guardas com lanças; felizmente, Fan Jing a reconheceu e interveio a tempo.

Contudo, ao cair do cavalo, a cunhada ficou ainda mais furiosa.

— A Yu, venha aqui agora!

Assim, Fan Jing a conduziu até os aposentos de Li Yu.

Enquanto isso, Corvo e outro acompanhante, proibidos de entrar, aguardavam no pátio.

...

Bang.

A Senhora Lei empurrou a porta com força e ficou surpresa.

Lá dentro, Li Yu e uma jovem escreviam e desenhavam juntos.

A cena, aos olhos dela, era profundamente desagradável.

— A Yu, tenho algo a perguntar.

— Diga.

— O assunto é nosso, não pode haver terceiros ouvindo.

Li Yu pensou consigo mesmo: "Cunhada, você sempre fala desse jeito que gera mal-entendidos."

— Xiao Yang, pode ir. Faça mais alguns testes, como lhe disse agora há pouco.

— Retiro-me.

Yang Yunjiao recolheu papéis e pincéis, saudou os dois com elegância e saiu.

A Senhora Lei lançou um olhar de desdém para a silhueta ondulante, resmungando.

— Só de olhar, já se vê que não é coisa séria.

— Cunhada, por favor, sente-se. Sirva o chá.

A irmã de Wei Jun, Wei Xiu, entrou trazendo duas tigelas de chá.

A cunhada a examinou, e sua irritação aumentou, batendo na mesa:

— A Yu, seu gosto está ficando cada vez mais excêntrico.

Wei Xiu, assustada, derramou chá na saia da cunhada.

Um grito ecoou até o pátio.

Corvo levantou-se de súbito, querendo entrar para ver o que ocorria.

Os guardas o impediram, sinalizando para que não fosse imprudente, ou apanharia.

A Fortaleza da Família Li era um lugar de regras!

...

Corvo não teve escolha senão ficar parado, atento, tentando ouvir o que se passava.

Sem saber o que ocorria lá dentro, só podia imaginar.

Wei Xiu, apressada, pediu desculpas e trouxe um lenço para limpar o chá.

A Senhora Lei, de rosto frio, ordenou:

— Mande-a sair. Tenho assuntos sérios com você.

Li Yu assentiu, indicando que Wei Xiu partisse e fechasse bem a porta.

Restaram apenas os dois, em silêncio.

A cunhada foi a primeira a falar:

— Está escondendo algo de mim?

— O quê? Não sei de nada.

— Então vou ser direta: a delegacia está prendendo gente na Rua do Armazém, sabia?

Li Yu ficou surpreso, mas logo fingiu ignorância, negando com firmeza:

— Não sei. Quem está sendo preso?

A Senhora Lei o encarou, observando-o por um tempo; vendo que ele não parecia mentir, continuou:

— Foi Huang Si, chefe de polícia do Condado de Yuanhe, que levou os homens. Você tem boas relações lá, quero que descubra e consiga libertar uma pessoa.

Li Yu baixou a voz:

— Quem é? É alguém da seita de vocês?

Ele ficou realmente chocado, decidido que, se o Tio Wu fosse da Seita do Lótus Branco, teria de silenciá-lo essa noite.

— Não, mas é muito importante para nós. Esse homem, conhecido como Tio Wu, é um comerciante do mercado negro. Tenho receio de que, sob tortura, ele revele membros da nossa seita.

— Posso tentar libertá-lo, mas quero saber: ele conhece muito sobre o Lótus Branco? Qual a relação com vocês?

A cunhada hesitou, mas respondeu:

— Só posso contar a você. Não revele a mais ninguém.

— Cunhada, você me conhece.

— Dias atrás, adquirimos pólvora desse Tio Wu. Se ele confessar, pode pôr tudo a perder.

...

O cérebro de Li Yu trabalhava a todo vapor, tentando deduzir a verdade a partir das palavras da cunhada.

A Seita do Lótus Branco comprando pólvora do mercado negro: certamente planejam algo grande.

A prisão do Tio Wu os deixou muito nervosos, temendo que as autoridades já tenham percebido algo.

Assim, libertar o homem era só um pretexto.

O que realmente importa é saber até onde a situação se agravou!

A cunhada, embora fosse uma mulher de fibra, ainda assim era mulher.

Não sabia guardar segredos, sua língua era solta.

Será que todos os membros-chave da seita tinham esse mesmo descuido?

— A Yu, em que está pensando?

— Penso no que fazer se ele confessar... e se não confessar? Tenho boas relações na delegacia do Condado de Yuanhe, conheço as pessoas, não é difícil obter informações.

— Se ele confessar, a seita tem de abandonar Suzhou imediatamente. Se não, e for possível libertá-lo, ótimo; se não, então deve ser eliminado.

— Deixe-me pensar.

Li Yu fechou os olhos, ponderando como agir para lucrar ao máximo com isso.

Lutas e confrontos levariam séculos para reunir forças para uma revolta.

É preciso usar a cabeça e explorar todos, sejam amigos ou inimigos, autoridades ou criminosos.

Desde que eu seja suficientemente implacável, a corte imperial nada poderá contra mim.

Um silêncio mortal tomou conta do recinto.

Fora, Corvo aguardava cada vez mais ansioso.

Primeiro, ouviram-se gritos, depois um susto, e agora, nada?

Isso parecia exatamente com as histórias que o contador vinha narrando ultimamente.

— Irmão, posso chegar mais perto?

— De jeito nenhum. Você, um simples capanga, quer ouvir assuntos dos chefes? — respondeu o guarda.

— Só fico preocupado. Trancaram a porta... se começarem a brigar, o que faço?

Os guardas trocaram olhares e riram.

...

Depois de um tempo, Li Yu abriu os olhos.

Apesar de sentir certo remorso, pela causa da rebelião, decidiu ser canalha mais uma vez.

— Cunhada, enviarei alguém à delegacia para resolver isso. Assim que souber de algo, aviso você.

— Obrigada.

— Mas precisamos nos prevenir. Seus homens estão dentro ou fora da cidade?

— Bem...

— Se as autoridades obtiverem uma confissão, fecharão os portões e vasculharão toda a cidade. Melhor que seus homens se retirem para fora dos muros, assim, se forem descobertos, a fuga será mais fácil.

A cunhada concordou, achando o raciocínio brilhante.

Não é à toa que já foi estrategista do Salão Cunha de Crisântemos — a cabeça funciona rápido.

Uma pena que o Velho Tigre Lei morreu; do contrário, ambos poderiam ser recrutados para a seita.

Suspirou, longa e profundamente.

— A Yu, as portas do Lótus Branco estarão sempre abertas para você.

— Cunhada, não me diga que é a líder da seita?

— Não diga bobagens! A líder é sábia e poderosa, dona de habilidades extraordinárias, jamais seria eu.

Li Yu sorriu. A reação dela era suspeita.

Quanto ao poder da líder, ele não sabia, mas a capacidade de doutrinação era notável.

Realmente, uma seita milenar.

— Bem, devo ir. — disse a Senhora Lei, levantando-se.

— Aqui tenho cem taéis de prata, fique com eles.

— Para quê isso?

— Cunhada, sustentar sozinha um salão tão grande não é fácil. Não se prive.

A Senhora Lei não conseguiu mais se conter e chorou.

Li Yu suspirou fundo; realmente não era fácil.

O irmão mais velho sempre fora generoso com ele; deveria cuidar bem da cunhada, quando possível.

...

A Senhora Lei chorou por um tempo, enxugou as lágrimas com força.

Lançou um olhar feroz para Li Yu.

— Se você tivesse coração, entraria para o Lótus Branco.

— Cunhada, tenho muitos irmãos sob meus cuidados, preciso garantir o sustento deles. Não posso decepcioná-los.

Ao abrir a porta, Li Yu se adiantou:

— Cunhada, vocês não planejam se rebelar em Suzhou, planejam?

Ela arregalou os olhos, muito irritada:

— Isso é segredo da seita! Você não é membro, não pode saber!

Li Yu assumiu um ar sincero, explicando:

— Não quero saber dos segredos de vocês, apenas temo ser pego no fogo cruzado.

— Como assim?

— E se, por acaso, eu estiver na cidade quando vocês se rebelarem e cruzar com seus homens? Você não quer que eu seja morto, quer?

A expressão da Senhora Lei era de dúvida, claramente em conflito.

Tirou de dentro da roupa um pingente de jade e o entregou a Li Yu.

— Fique com isto.

Li Yu recebeu o pingente ainda quente. Olhando com atenção, era um Buda Maitreya esculpido em jade.

— Se for envolvido, mostre isto. Pode salvar sua vida.

— E vou lhe transmitir uma frase de oito caracteres: "Verdadeiro vazio é a terra natal, a mãe sem nascimento."