Capítulo 147: Não se pode rir

Wharton não vestia o uniforme da polícia, mas o seu colete à prova de balas exibia orgulhosamente as letras maiúsculas P.D. na frente e nas costas, a sigla do Departamento de Polícia de Los Angeles.

Vestindo o colete de Wharton, Gao Guang caminhou rapidamente para o exterior e olhou para os dois edifícios de apartamentos que não ficavam muito longe.

O complexo de apartamentos situava-se a oeste, a um quarteirão de distância, com uma distância em linha reta de quase cem metros. Contudo, bastava caminhar trinta ou quarenta metros para a frente e fazer uma curva para que um carro pudesse chegar diretamente à base dos edifícios.

Os prédios tinham cerca de oito andares e eram daquele tipo bastante modesto; era impossível a existência de apartamentos de luxo naquele bairro, o que significava que o atirador de elite poderia estar escondido em qualquer cômodo do edifício.

No entanto, ao aproximar-se e observar com atenção, tornava-se evidente que a melhor posição de tiro era o telhado, pois apenas lá se encontrava a altura suficiente para dominar e bloquear a área a partir de cima.

O único edifício capaz de bloquear simultaneamente as entradas dianteira e traseira e, ao mesmo tempo, oferecer linha de tiro direta para a posição de John era o prédio de apartamentos ao norte.

E era exatamente esse prédio ao norte que a SWAT estava a isolar.

Wharton já havia perdido a autoridade de comando no local, restando apenas alguns policiais para auxiliá-lo, enquanto a maioria das viaturas seguia em direção ao complexo de apartamentos.

Gao Guang entrou numa viatura policial onde um policial veterano e rechonchudo, acompanhado por um jovem parceiro, o conduziu em direção aos edifícios.

Gao Guang calculou o tempo mentalmente: se o veículo não desacelerasse e seguisse diretamente para bloquear a entrada do apartamento, demoraria no máximo menos de um minuto. Portanto, se o atirador estivesse realmente no telhado, ele não conseguiria escapar a tempo.

Nesse exato momento, Gao Guang ouviu novamente pelo rádio o chamado do comando operacional.

— O atirador está no telhado, ele está no telhado! Procurem cobertura! Equipe A, Equipe B, quero que subam ao telhado do prédio vizinho para estabelecer posições de franco-atirador. Encontrem posições vantajosas, operem por iniciativa própria e eliminem o atirador imediatamente assim que o avistarem, sem necessidade de relatório prévio!

Desistir da captura com vida e ordenar a eliminação sumária significava apenas uma coisa: o criminoso era extremamente perigoso e já havia causado baixas.

Com um atirador disparando livremente do telhado, permanecer junto às viaturas policiais tornara-se extremamente arriscado.

Gao Guang avistou o veículo especializado da SWAT, onde um indivíduo mascarado encostava-se à lataria, coordenando rapidamente as operações através de um rádio portátil.

Utilizar atiradores de elite para neutralizar outro franco-atirador era uma tática viável e, ao alcançar o telhado do edifício adjacente, o atirador inimigo perderia a vantagem de altura.

Apesar disso, a situação atual gerava um inevitável sentimento de perplexidade: por que motivo aquele atirador estaria a cometer um ato suicida? Se o seu objetivo era encobrir a fuga de Ryan, fazer tanto alarde a ponto de atrair um cerco hermético ao edifício apenas tornaria a fuga impossível.

Tudo parecia estranhamente suspeito, repleto de incoerências quando analisadas detalhadamente. Especialmente após observar a realidade no local, as dúvidas que assiavam Gao Guang intensificaram-se ainda mais.

— Equipe B na posição elevada, nenhum alvo avistado por enquanto. Câmbio.

— Equipe A na posição elevada, nada detectado, o alvo ocultou-se. Câmbio.

Gao Guang olhou para o telhado. Ele usava óculos de visão noturna, mas não conseguiu avistar ninguém na borda superior. Curvando-se, correu rapidamente na direção do comandante.

— Senhor, eu conheço a fisionomia do alvo.

— É você!

O homem encostado à viatura pareceu reconhecer Gao Guang, exclamando com espanto:

— É você mesmo!

O comandante usava um capuz que ocultava completamente o seu rosto, mas ao falar tão de perto, Gao Guang finalmente o reconheceu: tratava-se do comandante da SWAT com quem participara dos exercícios táticos no campo de treinamento.

— Sou eu, e conheço o aspeto do suspeito!

O comandante olhou para Gao Guang, reconhecendo as suas capacidades. Como Wharton já o havia alertado momentos antes, ele ordenou sem hesitação:

— Já isolamos o suspeito dentro deste edifício e solicitei apoio aéreo com helicóptero, que chegará em instantes.

Dito isto, o comandante apertou o rádio e gritou:

— Por que o drone ainda não foi lançado? Quanto tempo falta?

O comandante estava visivelmente ocupado, mas mal terminou de falar pelo rádio, um som de disparo ecoou repentinamente lá no alto.

O barulho não foi ensurdecedor, mas soou com absoluta clareza. Logo após o estampido, uma voz soou nos fones de ouvido de Gao Guang:

— Senhor, o alvo cometeu suicídio, o alvo suicidou-se!

O comandante ficou atônito por um instante e perguntou:

— Suicidou-se?

— O alvo levantou-se de repente, virou-se para nós e disparou contra a própria cabeça com uma pistola. Ele caiu agora mesmo. Não posso confirmar se já faleceu, mas a ação suicida foi evidente.

O comandante soltou um suspiro e ordenou subitamente:

— Equipes C e D, comigo para o telhado. Demais oficiais, atenção: verifiquem e identifiquem cada pessoa que sair deste prédio. Câmbio.

Em teoria, a SWAT deveria obedecer às ordens do comandante no local — Wharton daria a ordem para o assalto e a SWAT executá-la-ia de acordo com a sua própria estratégia. Contudo, como a capacidade de liderança de Wharton deixava a desejar, a SWAT acabou por assumir o comando de toda a operação.

Após ditar as ordens, o comandante virou-se para Gao Guang:

— Há apenas uma entrada principal aqui. Basta vigiares este ponto e certificares-te de que o suspeito não foge.

Em seguida, acenou com a mão e avançou diretamente para o interior do edifício, acompanhado por duas equipes de quatro homens.

Cerca de doze policiais aguardavam em sentido na entrada do prédio. Se Ryan tentasse escapar à força pela porta principal, seria praticamente impossível. Ao manter a posição ali, Gao Guang conseguia bloquear eficazmente qualquer tentativa de fuga.

Se Ryan realmente estivesse no interior do prédio e correspondesse à descrição fornecida por Wharton, ele estaria encurralado.

As duas equipes lideradas pessoalmente pelo capitão dirigiram-se ao telhado, dividindo-se entre o elevador e as escadas de emergência.

O saguão do apartamento era exíguo, assim como a antecâmara dos elevadores. Havia um zelador no local, mas este já havia fugido para a rua há muito tempo.

Acesso ao telhado fazia-se pela escadaria de emergência, que se encontrava permanentemente aberta e acessível.

Gao Guang postou-se junto à entrada, observando os dois elevadores e acompanhando o movimento de um deles, que subiu do primeiro ao oitavo andar antes de parar definitivamente.

Ninguém utilizava os elevadores naquele momento, a menos que começassem a evacuar os moradores. E com o atirador morto, o passo seguinte seria inevitavelmente a evacuação dos residentes.

Gao Guang mergulhou em profundas reflexões: se o suicídio do atirador servia apenas para criar uma oportunidade de evacuar a multidão, qual seria o resultado final?

De relance, Gao Guang olhou para o policial ao seu lado e perguntou em voz baixa:

— Amigo, quando começa a evacuação dos moradores?

— Assim que confirmarmos a morte daquele infeliz no telhado. Porquê?

— Como será feita?

— Bem, da forma habitual: andar por andar, verificando as identidades. O problema é que muitos moradores aqui são toxicodependentes; mesmo que entremos para arrastá-los à força, ninguém se quer mexer.

— Quer dizer que será difícil evacuar todos?

— Quem sabe? Normalmente faz-se o possível. Mas hoje tivemos um colega... ferido, por isso uma vistoria completa a este edifício é obrigatória. Tudo depende das ordens superiores. Diga-me, qual é o seu departamento, camarada?

Gao Guang sorriu e respondeu:

— Resposta a emergências.

— Resposta a emergências? Existe essa unidade?

Gao Guang soltou um suspiro e disse:

— É uma unidade recém-criada.

Nesse exato momento, Gao Guang ouviu a voz do comandante através do rádio.

— Alvo localizado. O alvo está morto. Câmbio.

O tom do comandante soava ligeiramente cansado e resignado.

Ao ouvir o comunicado, Gao Guang percebeu que a maioria dos policiais posicionados na entrada do edifício exibia expressões de alívio.

Por fim, a voz de Wharton voltou a soar, assumindo um tom solene:

— Bem, rapazes, uma vez que o suspeito está morto, comecem os procedimentos habituais.

A SWAT limitava-se a neutralizar ameaças conhecidas, mas a investigação criminal não fazia parte das suas atribuições. Com a morte do atirador, a missão daquela força especial estava concluída.

O que se seguia era o trabalho dos policiais regulares: evacuar os civis, verificar identidades e tarefas semelhantes que estavam apenas a começar.

Os policiais subiram e os dois elevadores passaram a funcionar incessantemente. Cada viagem trazia o elevador lotado de passageiros até ao rés-do-chão, onde as pessoas saíam de forma ordenada sob as ordens da polícia, submetendo-se a revistas superficiais antes de aguardarem por interrogatório na área aberta exterior.

Tudo parecia perfeitamente normal, incluindo o momento em que a SWAT transportou um corpo para baixo num saco mortuário preto. Gao Guang permaneceu de vigia na saída, sem ver o rosto do cadáver, mas avistando a arma de precisão que o acompanhava: uma AWM equipada com uma mira noturna.

Quarenta minutos se passaram. A evacuação estava quase concluída, embora o número de pessoas retiradas fosse inferior ao total estimado de residentes do prédio — talvez alguns simplesmente tivessem preguiça de descer as escadas.

Ainda assim, algumas pessoas continuavam a descer, embora agora saíssem em pequenos grupos dispersos, sem a aglomeração inicial.

Decidido, Gao Guang aproximou-se do policial que guardava a entrada dos elevadores e disse:

— Amigo, faz-me um favor. Desativa um dos elevadores e deixa apenas um em funcionamento. Vou subir para dar uma vista de olhos.

— Subir agora? Bem... de acordo.

Um dos elevadores chegou exatamente ao rés-do-chão e dois homens negros saíram de dentro. Um policial bloqueou a porta com o braço enquanto Gao Guang puxava uma cadeira para mantê-la aberta.

Assim que o segundo elevador desceu, quatro pessoas saíram, também elas de etnia negra.

D desta vez, Gao Guang entrou na cabina e pressionou o botão do oitavo andar.

O seu raciocínio era simples: a partir daquele momento, passaria a acompanhar o movimento daquele elevador. Se Ryan ainda estivesse ali, aquele seria o momento propício para a sua fuga.

Esperar que a polícia concluísse a inspeção completa era inviável, pois Wharton certamente ordenaria a revista minuciosa de cada compartimento, independentemente de ordens superiores que pudessem surgir.

Portanto, Ryan ou estaria escondido sem ser descoberto, ou tentaria misturar-se com a multidão evacuada para escapar no meio da confusão.

Gao Guang desconhecia o método escolhido por Ryan, mas tinha a certeza de que, se estivesse cá fora, dificilmente conseguiria agir mesmo que o avistasse.

Por isso, decidiu entrar no elevador.

O interior da cabina estava sujo, exalava um odor desagradável e era exíguo, com capacidade máxima para cerca de 1300 quilos. Antigamente havia espelhos nas quatro paredes, mas encontravam-se agora estilhaçados, restando apenas as molduras metálicas laterais que refletiam imagens distorcidas e cheias de mossas.

Afortunadamente, não havia vestígios de urina ou grafitos, o que era um ponto positivo. Ao notar que a câmara de segurança no canto superior do teto ainda emitia uma luz vermelha, Gao Guang compreendeu o porquê.

O elevador chegou ao oitavo andar. Gao Guang permaneceu no interior enquanto as portas se abriram, revelando um homem parado no corredor.

Gao Guang manteve-se imóvel, limitando-se a observar o indivíduo. O homem retribuiu o olhar, demonstrando uma ligeira apreensão — uma reação perfeitamente normal de qualquer civil perante a presença policial.

Gao Guang acenou levemente com a mão e disse:

— Senhor, por favor, proceda à evacuação imediata.

O homem assentiu com a cabeça e entrou no elevador.

A sua altura correspondia aproximadamente à descrição de Ryan: homem branco, aparentando cerca de quarenta e poucos anos, um pouco jovem para os cinquenta, mas com uma compleição esguia, parecendo pesar menos de cento e setenta libras.

Contudo, ao esticar o braço para pressionar o botão do rés-do-chão, a porção de pulso e dorso da mão exposta revelava tratar-se de alguém habituado a exercício físico regular.

O detalhe mais importante era o pescoço: a musculatura era visivelmente proeminente. Indivíduos capazes de desenvolver músculos naquela zona possuíam uma massa muscular densa, o que justificava um peso elevado apesar da aparência esguia.

Como não conseguia ver o topo da cabeça, Gao Guang desviou o olhar para cima, utilizando a faixa metálica do espelho danificado para observar a coroa do crânio do homem, onde o cabelo rareava visivelmente.

Os cantos da boca de Ryan caíam ligeiramente, mas aquele homem sorria. A sua expressão exibia um sorriso que curvava os cantos dos lábios para cima, tornando impossível determinar se eles tenderiam a curvar-se para baixo em repouso.

Era um sorriso padronizado, mas a curvatura parecia excessiva. Teria ele motivos para estar assim tão feliz? E porquê?