Capítulo 152: A Verdade sobre as Férias

High Guang ainda não conseguia ocultar suas emoções, portanto, após desligar o telefone, sua expressão estava um tanto quanto abatida.

O principal motivo era não saber o que fazer a seguir.

Wharton era uma pessoa com quem valia a pena estabelecer laços, mas arriscar a pele por ele já era outra história. Ser leal e cumpridor da palavra era aceitável, mas colocar a própria vida e o próprio patrimônio em jogo estava fora de questão.

Além disso, havia a questão do senhor Smith, que era bastante estranha. High Guang simplesmente não entendia por que Smith tomara a iniciativa de intervir e ajudá-lo.

Neste mundo, podia até existir ódio sem motivo, mas não amor sem razão. Mesmo levando em conta os favores de Frank e John, Smith já o havia ajudado bastante, mas não a ponto de demonstrar tanta consideração por alguém como ele.

Não era por excesso de desconfiança ou por ingratidão, mas High Guang sabia muito bem que, além dos próprios pais, ninguém dedicaria tanto esforço para ajudá-lo de forma tão desinteressada.

Uma ajuda casual era compreensível, mas tirar alguém das garras do FBI? O que Smith ganharia com aquilo?

De qualquer forma, o melhor a fazer era sair daquele redemoinho primeiro e, quando a poeira baixasse, planejar os passos seguintes. Contudo, que desculpa deveria inventar?

E se dissesse a verdade?

Embora já não cresse na tolice de que se devia viver de peito aberto e sem segredos, High Guang repentinamente achou que, naquela situação específica, falar a verdade seria muito mais fácil do que inventar qualquer desculpa elaborada.

Sem hesitar muito, High Guang retornou ao quarto do hospital e fechou a porta suavemente.

Olhando para Wharton, High Guang soltou um suspiro profundo.

— O que houve? Você parece péssimo. — A expressão de High Guang estava visivelmente ruim, o que Wharton percebeu com facilidade, perguntando com genuína preocupação: — Aconteceu alguma coisa?

High Guang assentiu e disse em tom baixo:
— Um amigo meu acabou de ligar para me dar os parabéns. Ele disse que o FBI está me chamando de "O Deus da Pistola Canhota".

— O Deus da Pistola Canhota? Hahaha, essa foi boa... Espera, o FBI?

High Guang acenou com a cabeça e murmurou:
— Sim, o FBI.

— Como o FBI soube disso tão rápido? Nós não entregamos o vídeo para eles...

Wharton parecia extremamente surpreso, mas logo respirou fundo e com uma expressão solene declarou:
— Os cúmplices de Ryan. Ele tem comparsas no departamento de polícia. Desculpe, eu não imaginava que vazarł tão rápido. Achei que isso só seria divulgado aos poucos depois que a situação estivesse estabilizada.

High Guang falou em voz baixa:
— Eu preciso sumir por um tempo. O FBI quer me pegar.

— De jeito nenhum, você não pode sair de Los Angeles. Vocês quatro agora são testemunhas da polícia e também informantes; temos motivos de sobra para protegê-los. Mas se você deixar Los Angeles, não teremos como garantir sua segurança, e o FBI poderá usar inúmeros pretextos para prendê-lo.

High Guang replicou:
— Mas se eu ficar e resolver peitar o FBI, meu amigo, o problema não será apenas a impossibilidade de continuar em Los Angeles; eu não conseguirei mais viver nos Estados Unidos.

Wharton ficou sem palavras, parecendo bastante frustrado.

High Guang continuou:
— Meu amigo tem muita influência. Ele tem meios para me tirar dessa situação, mas isso exige tempo, então preciso me esconder. Amigo, acho que não poderei ajudá-lo daqui em diante. Me desculpe.

— Você já me ajudou bastante.

Wharton ponderou com justiça e, em seguida, perguntou com curiosidade:
— Não vou perguntar quem é esse seu amigo, mas ele realmente tem capacidade para te ajudar? Será que esse seu amigo é algum chefão?

High Guang pensou por um longo momento antes de concluir que, fosse como fosse, o senhor Smith certamente era um figurão de peso. Só então respondeu com firmeza:
— Sim, ele é um figurão. Na verdade, ele não é exatamente um amigo, mas sim um poderoso benfeitor disposto a me elevar. Agora ele estendeu a mão para me ajudar... É mais ou menos isso.

Wharton imediatamente adotou uma expressão de súbita compreensão e sorriu:
— Se há realmente um figurão te apoiando, então está tudo bem. Pode ficar tranquilo, não precisa se preocupar com o FBI.

— Você sabe de quem estou falando?

— Não faço ideia.

— Então por que tem tanta certeza de que eu ficarei bem se me esconder por um tempo?

Wharton abriu os braços e explicou:
— Se esse seu amigo influente conseguiu receber o vídeo enviado pelo FBI, significa que ele tem laços profundos e conexões estreitas com a agência. Amigo, esse tipo de vídeo não é distribuído a esmo. Se alguém enviou para o seu amigo, é porque essa pessoa considerava o vídeo importante para ele ou queria bajulá-lo. De qualquer forma, se o seu amigo recebeu o material, significa que a palavra dele tem peso.

O raciocínio era bastante simples.

High Guang refletiu um pouco e concordou:
— É verdade, faz todo o sentido. Mas me diga, você acha que resolver o meu problema é algo simples para um figurão de verdade?

— Você tem um amigo influente, o que é ótimo, mas quão... poderoso ele é exatamente?

High Guang hesitou por um instante antes de revelar:
— Um titã no setor privado, daqueles que fecham contratos com o Departamento de Defesa, trabalham em estreita colaboração com a CIA e... bem, que possuem jatinho particular. Isso é considerado grande o suficiente?

Os olhos de Wharton se arregalaram de espanto, e ele exclamou estupefato:
— Um figurão desse porte precisa que você se esconda? Que tipo de problema é esse para você? Não é apenas uma questão de uma palavra dele?

— Ou seja, é algo extremamente simples?

— Pense bem, meu amigo. Alguém que negocia com o Departamento de Defesa e a CIA poderia não ter contatos com o FBI? Além disso, o Departamento de Polícia de Los Angeles já lhe deu uma justificativa legítima e legal para atirar em Ryan. Portanto, se o FBI está te importunando, é apenas por uma questão de orgulho institucional. Se um figurão com peso suficiente der uma palavrinha por você, do que há de ter medo?

Wharton terminou de falar rapidamente e acrescentou:
— É como se eu e a Linda estivéssemos na rua e víssemos um carro em alta velocidade, e um policial rodoviário o parasse. Aí a Linda descesse do carro e dissesse ao policial: "Deixe-o ir, ele é meu amigo". O que você acha que o policial faria?

— Bem, deixá-lo ir?

Wharton balançou a cabeça:
— Não. O policial precisaria verificar a identidade da Linda, mas uma vez ciente de quem ela é, você acha que ele insistiria em multar o motorista?

— É tão simples assim?

— Tão simples quanto isso. A única coisa que a Linda precisa fazer é revelar sua identidade, assim como o seu amigo influente fará ao dar um telefonema por você. Mas saiba que conseguir fazer com que alguém influente interceda por você já é algo extremamente difícil; nenhum grande magnata gosta de gastar sua influência levianamente.

High Guang sentiu-se aliviado ao constatar que Smith o havia ajudado por mera conveniência, embora soubesse que a dívida de gratidão acumulada era imensa.

Vendo que High Guang parecia ter compreendido, Wharton já não conseguia ficar sentado e disse apressado:
— Eu pretendia tomar café da manhã com você, mas preciso ir. Essa notícia é muito importante; tenho de me preparar para enfrentar a reação do FBI.

Pensando melhor, Wharton continuou:
— Eu realmente não imaginava que a informação vazaria tão rápido. Sinto muito por tê-lo colocado em perigo, peço desculpas sinceras. Ainda bem que você tem amigos capazes de resolver esse problema, caso contrário, eu me sentiria ainda mais culpado.

— Está tudo bem. De qualquer forma, eu já estava mentalmente preparado antes de fazer tudo isso.

Wharton disse em voz baixa:
— Não vou perguntar para onde você vai. Agora preciso ir. Se precisar de alguma coisa, me ligue.

— Certo.

Wharton aproximou-se e deu um abraço em High Guang, parecendo um tanto arrependido. Quando estava prestes a virar as costas e partir, parou e perguntou:
— Ah, é temporária sua partida, não é?

High Guang sorriu:
— Claro. Ainda tenho que voltar para continuarmos nossos negócios; não pretendo abrir mão de um mercado tão promissor.

— Excelente, essa era a resposta que eu queria ouvir. Meu amigo, em pouco tempo, Los Angeles será nossa.

Com um ar de absoluta confiança, Wharton acenou com a cabeça e concluiu:
— Te espero na volta.

Que desculpa procurar? Estava tudo resolvido.

Observando a figura de Wharton afastar-se apressadamente, High Guang suspirou com um misto de emoção e alívio:
— Wharton realmente sabe ser um bom amigo.

— Sim, Wharton é um homem de palavra — disse Mike com o rosto tenso, antes de acrescentar: — Mas nós realmente não vamos correr perigo? FBI... Só de pensar, já parece uma enorme dor de cabeça.

— Não vai acontecer nada, ou pelo menos não deveria. Danny vai providenciar um "passeio de férias" para nós.

— Férias? Férias neste momento? Ah, entendi. "Férias" é algum tipo de código, como um termo técnico para lugares para onde a gente foge para salvar a pele?

A pergunta de Mike deixou High Guang confuso. No ramo das empresas militares privadas, Mike era um completo leigo, mas High Guang também não era nenhum veterano experiente.

Portanto, "férias" significava realmente férias no sentido literal? High Guang agora começava a suspeitar que não.

A quem perguntar? Questionar Danny diretamente faria parecer que ele era um completo novato, e contatar John também não era viável. Pensando bem, só restava recorrer a Frank.

Eram mais de seis horas da manhã, um horário em que ligar talvez não fosse uma perturbação excessiva.

High Guang discou o número de Frank, que atendeu prontamente.

— Capitão, desculpe ligar tão cedo.

Antes que High Guang pudesse continuar, Frank interrompeu:
— Não tem problema, O Deus da Pistola Canhota.

— O quê?! Até você já sabe?!

— É, eu fiquei sabendo. Ontem à noite recebi o vídeo que o senhor Smith me enviou. Ele disse que, sem querer, acabou descobrindo um "Deus da Pistola Canhota" e ainda elogiou o meu bom gosto.

— Vocês não dormem nunca? Ficar acordado até tarde não é um bom hábito. E olha que eu bem que queria dormir, mas não consigo. — Após essa reclamação resignada, High Guang foi direto ao ponto: — O senhor Smith disse para eu tirar umas "férias". Quero saber o que isso significa exatamente.

— Ah, férias...

Frank explicou com leveza:
— Férias significa ir para uma missão de campo. Antigamente, o termo se referia especificamente à Zona Verde, depois passou a abranger toda Bagdá. Agora, ir para lugares perigosos e entediantes como Bagdá e Candahar é o que chamamos de férias. Em suma, você não vai enfrentar combates todos os dias, mas passará os dias sob tensão e sobressaltos, é isso.

Ora, era exatamente o que ele imaginava: "férias" era um eufemismo.

High Guang respirou fundo e perguntou:
— E o que significa quando eles dizem que vão reservar passagens de avião para mim?

Frank respondeu com total desprezo:
— Ah, significa pegar um voo fretado pelo Pentágono. Reservar passagens para você quer dizer colocá-lo em um avião militar rumo à zona de guerra. Assim que você embarcar em uma aeronave do Pentágono, os problemas com o FBI deixarão de ser um problema.