Capítulo Quatorze: Sob a Montanha, Lança contra Lança, Sombra diante do Reflexo

Os dois chegaram ao tribunal do condado, onde o magistrado apresentou uma carta, dizendo: “Senhores capitães, chamei-os hoje não por outro motivo, mas porque o prefeito de Qingzhou, Murong, enviou esta carta a mim. Ele ouviu falar da fama de vocês dois como heróis e quer requisitá-los para uma missão em Qingzhou.”

Os irmãos trocaram olhares. Cao Cao perguntou: “Este condado pertence à jurisdição de Dongping; como pode Qingzhou requisitar-nos?”

O magistrado respondeu: “Se fosse um prefeito comum, certamente não ousaria. Mas Murong é cunhado do imperador; sua irmã, a concubina imperial Murong, é muito estimada na corte, por isso ele age sem grandes restrições.”

Cao Cao disse: “Entendo. Mas para que deseja que nós dois o auxiliemos?”

O magistrado explicou: “Segundo a carta, sob sua jurisdição há uma montanha chamada Brisa Pura, onde um grupo de bandidos se fortaleceu. Eles se aliaram ao vice-chefe do acampamento de Qingzhou, Hua Rong, e mataram o chefe Liu Gao. Murong enviou o comandante Qin Ming e o supervisor Huang Xin para erradicar os bandidos, mas ambos, por motivos desconhecidos, rebelaram-se, tornando-se fora da lei e atacando Qingzhou. Embora não tenham tomado a cidade, mataram muitos inocentes nos arredores. Murong está furioso e deseja capturar e punir esses criminosos, mas faltam-lhe oficiais competentes. Alguém sugeriu os seus nomes, e por isso ele enviou esta carta.”

Wu Song olhou para o irmão, e Cao Cao abaixou a cabeça, pensativo.

O magistrado disse: “Capitão Wu, não se preocupe. Se não quiserem ir, posso responder recusando, arranjando uma desculpa. Afinal, não é assunto de nosso condado.”

Cao Cao respondeu: “Já que o senhor diz que aquele homem é influente, recusar sem motivo pode prejudicar sua carreira. Não temo batalhas, mas se os bandidos conseguiram fazer oficiais se renderem, devem ser formidáveis. Nós temos alguma habilidade, mas até o tigre sucumbe diante de uma alcateia de lobos.”

O magistrado sorriu: “Não há motivo para preocupação. Murong pediu ao prefeito de Dongping quinhentos soldados experientes, além de mais de mil combatentes de sua própria jurisdição, todos sob o comando de vocês dois.”

Cao Cao riu: “Assim sendo, aceitamos a missão.”

O magistrado ficou contente, entregou a ordem de transferência, instruindo-os a buscar as tropas em Dongping.

Os dois se despediram e, ao sair do tribunal, Wu Song perguntou: “Irmão, por que aceitar trabalhar para outros?”

Cao Cao respondeu: “Primeiro, porque desejo ação após tanta calma; segundo, quero avaliar a força militar do Reino Song; terceiro, busco fazer alianças com outros heróis, pensando no futuro.”

Em casa, Cao Cao contou à Pan Jinlian sobre a expedição. Ela chorou, contrariada: “É bom estar em casa, sair é difícil, ainda mais para enfrentar inimigos no campo de batalha. Não é arriscar a vida à toa? Nossa casa é rica; por que não aproveita a tranquilidade? Se acha que não cuido bem, pode contratar mais servas.”

Cao Cao riu, acariciando o rosto dela: “Você pensa que sou um devasso? Aquelas moças não têm graça. Se tiver energia, prefiro conquistar você mais vezes. Basta, assuntos de homens não são para mulheres. Esta viagem durará de um a dois meses; fique em casa, não me cause embaraços.”

Pan Jinlian ficou corada, brincou: “Agora só penso em você, por que ainda não acredita em mim?”

Cao Cao sorriu: “Ah, então deixe-me provar como é ter uma esposa que só tem olhos para mim...”

A noite passou sem mais palavras.

No dia seguinte, Cao Cao e Wu Song vestiram armaduras de couro, reuniram quarenta homens e partiram da cidade. Pan Jinlian, lágrimas nos olhos, acompanhou a partida até que Cao Cao sumiu ao longe, então voltou para casa, determinada a não sair.

Dos quarenta homens que Cao Cao levou, metade eram soldados locais, metade camponeses robustos das aldeias vizinhas, todos leais, conquistados com generosidade. Ele e Wu Song treinavam juntos e também instruíam esses homens; não eram extraordinários, mas em formação, podiam resistir a centenas de adversários.

Após dois dias, chegaram à sede de Dongping, onde, após visitar o prefeito e apresentar a ordem, receberam mais quinhentos soldados.

Cao Cao sabia que afiar a lâmina antes de cortar lenha era prudente; por isso, avançava apenas quarenta li por dia, armando acampamento cedo e dedicando meio dia a treinar os soldados. Assim, em cinco a sete dias, estavam visivelmente mais organizados.

Certo dia, ao marcharem, avistaram duas montanhas altas e semelhantes, lado a lado, como se fossem gêmeas. Cao Cao exclamou: “Que belas montanhas, parecem deuses guardiões!”

Nesse momento, um batedor voltou, informando que havia uma estrada entre as montanhas, bloqueada por duzentos ou trezentos homens em duas fileiras opostas: um grupo vestido de vermelho, outro de branco. No centro, dois cavalos e dois guerreiros duelavam com lanças, em combate feroz.

Cao Cao ordenou que seus homens parassem e, junto a Wu Song, aproximou-se a cavalo para observar os duelistas. Após um tempo, Wu Song sorriu: “A técnica deles é mediana, mas o visual é requintado.”

Por que disse isso? Um deles montava cavalo vermelho, vestia túnica florida, armadura rubra, um cinturão de ágatas vermelhas e empunhava uma lança decorada com hastes vermelhas e uma cauda de leopardo dourada, elegante e radiante.

O outro não ficava atrás: cavalo branco, túnica de linho claro, armadura de ferro reluzente, cinturão prateado, uma lança de prata com bandeirola multicolorida, destacando-se entre o branco puro.

Wu Song, voz forte, chamou a atenção dos duelistas, que trocaram olhares e afastaram-se, encarando-o com raiva.

O de vermelho gritou: “Nossas lanças são incomparáveis; você não entende nada, não fale asneiras!”

Wu Song riu alto, sacando duas grandes lanças de ferro: “E o que acham das minhas?”

O de branco riu três vezes: “Essas lanças são pesadas e grosseiras; servem para cortar árvores, mas no campo de batalha vão te envergonhar.”

Ambos tinham pouco mais de vinte anos, cheios de ímpeto juvenil. Wu Song, sem se irritar, apenas sorriu: “Nunca encontrei rival para estas armas; hoje, se quiserem, podem testar se servem só para cortar árvores.”

O de vermelho provocou: “Você pensa que pode nos desafiar? Se não te derrotar em três golpes, me curvo diante de você.”

Dito isso, esporeou o cavalo e avançou como fogo. Wu Song riu: “Irmão, deixe-me brincar um pouco.” E partiu ao encontro.

Os cavalos se cruzaram e o de vermelho atacou com a lança, mas Wu Song desviou com sua arma; com um estrondo, a lança vermelha voou longe.

O de vermelho ficou estupefato. Wu Song sorriu: “E então? Vai se curvar?”

O de branco interveio: “Curvar-se por quê? Você só tem força; ele não estava atento. Em técnica, ele te supera dez vezes.”

Wu Song respondeu: “Muito bem, então venham os dois juntos; quero ver o que é técnica refinada, sem usar força.”

O de branco avançou, pegou a lança vermelha do chão e entregou ao parceiro. Ambos gritaram e atacaram de lados opostos.

Wu Song bloqueou com suas lanças, mantendo a força igual à dos adversários. Os três cavalos rodopiavam, as quatro lanças voavam em duelo. Após cinco ou sete trocas, Wu Song prendeu a lança vermelha com sua esquerda, bloqueando a branca; com a direita, encostou levemente no pescoço do de branco. O de vermelho tentou recuar, mas Wu Song deslizou sua lança, atingindo-o no peito.

Os dois se entreolharam, desmontaram e se curvaram: “Vivemos limitados, hoje finalmente encontramos um verdadeiro herói. Queremos conhecer seu nome, irmão.”