Capítulo Sessenta e Três: A Velha Sacerdotisa do Céu Presta Homenagem ao Rei Celestial

“Deixem-me passar, esta velha vai denunciar aquele cão de guarda chamado Cai Nove!”

Um grito envelhecido ecoou, e Cao Cao e os outros sentiram-se revigorados. Até então, muitos já haviam feito denúncias, mas quase sempre contra funcionários de baixo escalão; uma acusação direta ao prefeito Cai Nove era algo inédito!

Afinal, o prefeito ocupava um cargo elevado e poderoso, e todos na cidade sabiam que por trás de Cai Nove estava o influente mestre Cai Jing, cuja autoridade dominava a corte. Esses chefes conseguiram segurar Cai Nove, mas não tinham poder sobre Cai Jing.

Todos se voltaram para o ponto de origem da voz e viram uma velha magra e curvada, apoiada em uma bengala, avançando por entre a multidão, que instintivamente abriu caminho para ela.

Muitos habitantes de Jiangzhou murmuravam: “Olha, lá vem a velha que pergunta ao céu.” “Será que essa velha louca vai começar a delirar de novo?” “Você não sabe de nada! Cala essa boca, pobre mulher, enfim chegou o dia tão aguardado…”

Nesse momento, Shi Xiu se aproximou e disse: “Irmão, essa velha é conhecida por toda Jiangzhou. Todos os dias ela anda pelas ruas, de cabeça erguida, repetindo apenas uma frase: ‘Ó Céu, será que tens olhos?’ Assim tem sido por anos, e todos passaram a chamá-la de velha que pergunta ao céu.”

Alguém tentou conduzi-la ao pavilhão, mas ela não deu atenção, caminhou até a frente do palco, ajoelhou-se com força e, chorando, exclamou:

“Senhores, esta velha vem denunciar o cão de guarda Cai Nove, acusá-lo de permitir que seu filho cometesse violência, causando a morte das minhas netas gêmeas, Líng Er e Xiu Er; acusá-lo de assassinato, pois meu filho e meu neto foram ao palácio de Cai buscar justiça e, por ordem dele, foram espancados até a morte. Minha nora, desesperada, se enforcou. Uma família inteira destruída, restando apenas esta velha, alma penada e errante. Tentei ir à capital para denunciar ao imperador, mas fui chutada por um guarda, quebrando sete ou oito costelas…”

A velha, com cabelos brancos ralos, balançava a cabeça com ódio e dizia:

“Esta velha se recusa a morrer, apenas para perguntar ao Céu se realmente tem olhos! Quero ver se gente como Cai Nove, tão maldoso, terá um fim digno…”

Ao dizer isso, sua respiração falhou, lágrimas escorriam como fontes, e ela se endireitou tremendo, elevou a cabeça grisalha para o céu escuro, respirou fundo e, rasgando o peito, gritou:

“Ó Céu, tens olhos! Ó Senhor Celestial, tens olhos! Enviaste esses nobres a Jiangzhou para defender nós, povo da lama e da poeira! Peço ao Senhor Celestial, peço a vós, senhores, que olhem o sangue de Jiangzhou, que olhem o coração de Jiangzhou, peço que Cai Nove pague com sangue, Cai Nove, devolva as cinco vidas de minha família!”

Ao exigir que Cai Nove pague, sua voz rasgou, carregando uma tristeza e rancor tão profundos que parecia um fantasma vingativo retornando do submundo.

Essa velha, que há anos andava insana, hoje recuperou momentaneamente a lucidez para denunciar, mas já debilitada pela idade, entre lágrimas e gritos, seu corpo ajoelhado balançava, o olhar perdido, prestes a voltar ao estado de delírio.

Muitos em Jiangzhou conheciam a tragédia de sua família e não puderam conter as lágrimas; até mesmo Mu Hong, Shi Xiu, Liu Tang e outros homens de coração valente sentiram-se profundamente tocados, os olhos vermelhos de raiva e lágrimas caindo.

Cao Cao respirou fundo, avançou e ergueu a velha—pobre mulher, tão magra que talvez não tivesse cinquenta quilos, bastou um leve impulso para que ficasse de pé.

Cao Cao não se importou com o cheiro ou a sujeira, e declarou em voz alta:

“Descanse, senhora! Nós, heróis de Liangshan, juramos exterminar todos os cães de guarda corruptos, restaurar o céu claro sobre o mundo! Veja, ali está nosso grande líder, o Rei Celestial da Torre, Chao Gai! Como não faria justiça por você?”

A velha, meio insana, ao ouvir “Rei Celestial da Torre” de repente se animou, avançou cambaleando até Chao Gai, olhou para ele, perdida, e disse:

“Ah! O Rei Celestial da Torre desceu à terra, esta velha não prestou homenagem, grande pecado, grande pecado.” E tentou se ajoelhar novamente; tão frágil que o vento poderia levá-la, uma força misteriosa surgiu, e nem Cao Cao conseguiu segurá-la, deixando-a ajoelhar e bater a cabeça:

“Ó Rei Celestial, toda a minha família foi vítima de uma dívida de sangue, anos de injustiça, peço apenas que faça justiça!”

Na multidão, alguns idosos confusos, ouvindo a velha dizer que Chao Gai era o Rei Celestial, tiveram uma súbita revelação:

“Eu me perguntava como cem homens podiam conquistar uma cidade defendida por milhares. Então é porque o Rei Celestial da Torre desceu à terra! Sem dúvida, essa velha com suas preces comoveu os deuses, por isso o Imperador Celestial enviou o Rei Celestial—o Rei Celestial da Torre para nos defender!”

Um após outro, os idosos ajoelharam-se, e foi como se um mecanismo fosse ativado: de perto a longe, milhares de pessoas se ajoelharam como ondas, clamando:

“Rei Celestial, faça justiça por nós!”

Alguns começaram a chorar e relatar como Cai Nove lhes roubou propriedades, ou até matou familiares; a comoção era tamanha que ninguém mais ligava para o pavilhão, todos queriam expor suas próprias injustiças.

Chao Gai sentiu os pelos do corpo eriçados.

“Isso…” Em toda a vida, nunca fora tão adorado, e, num ímpeto de orgulho, logo foi tomado por grande temor, olhando para seus irmãos; até o sábio Wu Yong estava atônito.

“Se ao menos tivéssemos trazido o mestre Gong Sun, fingir ser deus é o forte dele, saberia conduzir essa cena.”

Nesse instante, do carro ao lado, Song Jiang esforçou-se para levantar-se e gritou:

“Ouçam bem, povo de Jiangzhou: sou genro do Imperador Celestial, irmão do Rei Celestial da Torre; meu sogro mandou-me ajudar o irmão rei, trazendo cem mil soldados celestiais para Jiangzhou, com o Rei das Almas como vanguarda, os cinco generais como retaguarda, e um selo de ouro de oitocentos quilos, para exterminar todos esses cães de guarda de Jiangzhou!”

O povo ficou espantado, mas logo o fervor cresceu, e todos ajoelharam-se, clamando:

“Pedimos ao Rei Celestial da Torre e ao genro do Imperador que façam justiça por nós!”

Chao Gai olhou aterrorizado para Song Jiang—será que, após tantos reveses, seu irmão também enlouqueceu?

Song Jiang, porém, estava radiante, e murmurou rapidamente:

“Irmão, só aqui, em Jiangzhou, compreendi o que é destino! O que é destino? Cada passo é predestinado, isso é destino! Matei Yan Po Xi, vim sofrer em Jiangzhou, isso é destino. Por que não me chamam Rei Tirano? Ou Rei de Ferro? Justo Rei Celestial da Torre, acho que era para este dia, está predestinado: você deve fazer justiça pelo povo de Jiangzhou, tornar-se de fato o Rei Celestial da Torre!”

Secretamente, pensava: “Árvore poderosa, mas com teto sobre a cabeça, não pode crescer; será que o destino é mesmo imutável?”

Chao Gai também se iluminou: “Sim, meu irmão tem razão, por que sou chamado Rei Celestial da Torre?”

De repente, sentiu confiança, estufou o peito e, caminhando resoluto, subiu ao palco, reuniu energia no abdômen e, com olhos intensos, bradou:

“Cai Nove e demais cães de guarda, vossos crimes chocaram o céu, fui enviado junto ao genro do Imperador para liderar soldados celestiais, e exterminar esses malfeitores!”

O povo vibrou, muitos batiam a cabeça no chão. Chao Gai soltou uma gargalhada e gritou:

“Tragam Cai Nove!”

Pobre Cai Nove, ainda ensaiando mentalmente sua defesa—como iria responder às acusações—mas, com essa história de Rei Celestial descendo à terra, o povo em êxtase, de nada adiantava seu preparo; sentiu-se fraco, quase desmaiando, e foi arrastado ao palco por Deng Fei.

Chao Gai olhou intensamente para Cai Nove:

“Cai Nove, o que a velha Sun e os demais disseram é verdade?”

Cai Nove tentou falar, mas sua calça já estava molhada; Deng Fei riu:

“Os ossos dele estão moles de medo, não consegue nem falar.”

Chao Gai tomou isso como confissão:

“Ótimo! Já que confessou, Pei, o jurista, Huang, o juiz, segundo as leis da Grande Song, qual é a sentença?”

Na verdade, exceto pela velha Sun, o resto do povo gritava, impossível saber os crimes exatos; mas o jurista, inspirado, sabia que não era hora de seguir regras rígidas, e após trocar olhares com Huang, ambos gritaram:

“Desmembramento!”

Deng Fei exclamou:

“Então é meu trabalho!”

Dito isso, ergueu Cai Nove, rapidamente tirou-lhe as roupas, amarrou-o firme à coluna do palco, pegou a faca já desgastada e estava prestes a cortar, quando alguém gritou:

“O que é essa habilidade? Com essa faca ele morre em duas ou três cortes, vai acabar tendo um fim rápido!”

Falando isso, um baixinho abriu caminho, pulou ao palco, tirou do peito uma pequena faca afiada, exibiu-a diante de Deng Fei e disse a Chao Gai:

“Irmão, nisso sou especialista—três mil e seiscentos cortes, posso garantir; deixe essa tarefa comigo.”

Chao Gai olhou para Deng Fei:

“Irmão, o que acha?”

Deng Fei, de espírito generoso, respondeu:

“Vamos ver o talento desse irmão!”

O baixinho se exibiu, deu voltas pelo palco, chegou diante de Cai Nove, bateu na barriga dele e proclamou para o povo:

“Ouçam, povo de Jiangzhou! Sou o Deus Guerreiro Wang Ying, sob comando do Rei Celestial da Torre, jovem e ainda solteiro, conhecido como Tigre de Pata Curta. Hoje, com esta faca de tigre, vou cortar Cai Nove, vingando o povo!”

Abaixo, explodiram comentários:

“Ah, então ele é um espírito de tigre.” “Com esse tamanho, deve ser um tigre criança.” “Aqui em Jiangzhou não há muitos tigres, como arrumar uma esposa para ele?” “Esposa para quê?” “Ora, não percebe que ele está insinuando que quer uma mulher?” “Ele é um deus, não pode casar com tigres mortais. Melhor anotar sua aparência, quando voltar ao céu, vamos erguer um templo para ele, com uma estátua de tigre fêmea ao lado, será sua esposa.” “Ótima ideia, só não sei se o espírito do tigre vai gostar.”

As vozes eram animadas, Wang Ying não compreendia os detalhes, mas vendo o entusiasmo, pensou que estavam elogiando-o, e ficou ainda mais animado, agradecendo com um sorriso.

Assim se conta: a velha, cheia de rancor, pergunta ao céu; o Rei Celestial da Torre desce à terra. O Deus Tigre de Pata Curta mostra seu veneno, e sua estátua ostenta um falo de tigre.

Mais tarde, após a partida dos heróis, o povo de Jiangzhou, agradecido, cumpriu a promessa: coletou fundos e ergueu um templo à beira do rio Xunyang, com muitos salões, homenageando o Rei Celestial da Torre e o genro do Imperador como deuses principais. Na entrada, havia um salão lateral dedicado ao Deus Tigre de Pata Curta, cuja estátua era baixa, engraçada, sorridente, segurando uma tigresa de cor carmim, pronto para se divertir.

Com o tempo, mulheres supersticiosas que não conseguiam engravidar após o casamento iam ao templo do Deus Tigre, acendiam incenso e tocavam seu falo, dizendo que isso lhes daria filhos. A notícia espalhou-se, e o falo de tigre, tocado por milhares de mãos, tornou-se liso e pequeno, cada vez mais parecido com um bebê menino. Mas o rosto da estátua permanecia sorridente, claramente satisfeito. Mas isso já é outra história.