Capítulo Sessenta e Dois: Mãos Ensanguentadas na Estrutura de Madeira e no Abrigo Alvo

A estratégia de Wen Bing agradou muito a Cao Cao, que, mesmo assim, não respondeu de imediato; antes, voltou o olhar para Pei Xuan.

Pei Xuan sentiu-se tocado, percebendo que aquele gesto era um sinal de respeito de Cao Cao para consigo.

Pensava Pei Xuan: “Trabalho como secretário há anos; se for para aplicar as leis e lidar com assuntos minuciosos, posso resolvê-los sem cometer erros. Contudo, sou rígido demais, minha natureza é um tanto inflexível; quando se trata de improvisar ou reagir rapidamente, não sou páreo para Huang, que é muito mais ágil, e deveria conceder-lhe a dianteira.”

Por isso, falou com sinceridade: “A solução de Wen Bing é excelente, eu também a apoio.”

“Muito bem.” Cao Cao assentiu em silêncio. “Sendo assim, montem um palanque alto no cruzamento da cidade, escolham alguns irmãos eloquentes, acompanhem-nos com funcionários locais e vão anunciar ao povo que os heróis de Liangshan não cometeram excessos, apenas punirão os malfeitores que prejudicam o povo. Quem tiver injustiça, pode vir denunciá-la, pois garantimos que faremos justiça.”

Duas horas depois, a noite já era profunda, as nuvens negras escondiam a lua.

No cruzamento de Jiangzhou, o sangue derramado durante o dia ainda exalava um odor acre. Um tablado de madeira de mais de um metro de altura havia sido erguido às pressas; ao redor, nas casas e no próprio palanque, tochas iluminavam o ambiente, tornando a área tão clara quanto o dia.

Cao Cao deliberadamente não esperou pelo dia seguinte, agindo durante a noite, aproveitando a proteção da escuridão para encorajar o povo.

Sobre o palanque, dois estavam sentados e dois de pé.

Sentados, Pei Xuan e Wen Bing; em pé, Deng Fei e Meng Kang, ambos com espadas na cintura e bastões de fogo e água nas mãos, exibindo-se orgulhosos como funcionários públicos.

Ao pé do tablado, centenas de habitantes se aglomeravam, todos com semblantes assustados, claramente não estavam ali por vontade própria.

Cao Cao ignorou esse detalhe; em tempos extraordinários, métodos extraordinários. Não importava se alguém fora coagido, desde que não houvesse mortes, para ele não era questão grave.

Wen Bing e Pei Xuan trocaram olhares, Wen Bing levantou-se, animado, e tossiu para chamar atenção.

“Vocês são o povo de Jiangzhou, alguns talvez me conheçam. Sim, sou Wen Bing, juiz do exército Wu Wei. Estamos aqui porque os heróis de Liangshan entraram na cidade e vão julgar os funcionários corruptos que prejudicam o povo. Quem sofreu injustiça pode denunciar; se for verdade, conforme as leis da dinastia Song, será punido: morte, esquartejamento, o que for necessário para vingar o povo.”

Ao terminar, houve um leve burburinho entre os presentes, logo seguido de silêncio.

Wen Bing piscou, prestes a retomar seu discurso, quando Pei Xuan se levantou e se dirigiu à frente do palanque: “Caros pais e irmãos, lembram-se de mim, Pei Xuan?”

Era evidente que Pei Xuan era mais popular que Wen Bing. Alguém murmurou: “O secretário de ferro!” “Ah, é Pei Xuan, não tinham exilado ele?”

Pei Xuan manteve o rosto impassível, e falou calmamente: “Trabalhei anos em Jiangzhou, talvez tenha lidado com alguns de vocês. Sabem que jamais cometi injustiças ou aceitei dinheiro sujo, sempre agi conforme a lei, por isso me chamam de secretário de ferro.”

O povo comentava, em voz baixa: “Pei Xuan era um bom homem.” “Sim, era um verdadeiro santo; uma vez, o filho da família Zhao me feriu, e foi Pei Xuan que garantiu que ele pagasse a indenização.”

Pei Xuan esperou o murmúrio cessar e prosseguiu: “Nunca fui de bajular ou buscar favores; os funcionários de Jiangzhou sofriam comigo há muito tempo. No ano passado, o prefeito Cai Dezhang me incriminou, mandando-me ao exílio para um posto militar na fronteira. Se não fosse pelos irmãos que me salvaram, hoje eu seria apenas um cadáver.”

“Retornei apenas para que vocês saibam que ainda existe justiça neste mundo. Conforme as leis da dinastia Song, Cai Dezhang foi destituído e nunca mais ocupará cargo público. Mas sei que não fui o único a sofrer nas mãos de funcionários corruptos. Por isso, hoje montamos este tribunal público: quem tiver rancor ou injustiça, venha denunciar.”

Após suas palavras, voltou a se sentar; o povo se agitava, murmurando baixinho, mas, mesmo após longa espera, ninguém se manifestou.

Liu Tang e Ruan Xiaoqi, observando do tablado, riam ironicamente: “Esse povo não tem sangue nas veias; por que deveríamos nos preocupar em defendê-los?”

Cao Cao observou por alguns instantes, chamou Zhang Shun e sussurrou-lhe algo; Zhang Shun assentiu e saiu.

Logo, Zhang Shun trouxe dezenas de homens, cada um com bambus e tecidos brancos, montando rapidamente alguns barracões ao pé do palanque.

Cao Cao não subiu ao tablado, mas elevou a voz: “Os funcionários são como o sol e a lua, elevados no céu; o povo, como erva daninha, sobrevive à margem. Conheço o pensamento de vocês: denunciar funcionários é como bater ovos contra pedras, só traz desgraça. Haha, digo algo que corresponde ao sentimento de vocês? Pois bem, os heróis de Liangshan invadiram Jiangzhou para seguir a vontade do céu e responder ao povo, realizando um feito jamais visto: julgar os funcionários corruptos que prejudicam o povo! Este ato é para o povo; como poderia prejudicá-los? Vejam, montamos barracões brancos; lá dentro, só se ouvirá a voz de quem fala, sem ver quem é. Daqui a pouco apagaremos as tochas, assim ninguém saberá quem foi.”

Após uma pausa, continuou: “Já pensamos nos problemas de vocês, demos uma solução; se ainda assim preferirem o medo e não denunciarem, quando os bandidos voltarem ao poder e os oprimirem novamente, não reclamem do destino. Só culpem a própria covardia e resignem-se a serem tratados como gado.”

Fez um gesto: “Apaguem as tochas.”

De imediato, vários guardas apagaram quase todas as tochas; só o palanque permanecia iluminado, o restante ficou às escuras.

Depois de um tempo, quando Li Kui já se preparava para xingar, de repente, de dentro de um barracão, uma voz lamentosa se fez ouvir: “Esta humilde mulher sofreu uma injustiça enorme, imploro aos senhores que me ajudem.”

Pei Xuan e Wen Bing, atentos, perguntaram ao mesmo tempo: “Qual é a sua injustiça?”

A mulher respondeu: “Quero denunciar Liu San, funcionário local. Ele cobiçou a loja de minha família, tentou comprá-la por preço baixo. Meu marido recusou, então ele acusou-o de roubo, mandou prendê-lo…”

Ela chorava e falava, demorando para explicar; em resumo, Liu San queria dinheiro e matou seu marido na prisão, nem permitiu que a família recolhesse o corpo.

Pei Xuan ouviu e mandou trazer Liu San para confronto público. Liu San negou de todas as formas, mas Wen Bing, com um sorriso frio, fez algumas perguntas e, em poucas palavras, deixou Liu San sem argumentos. Por fim, ele confessou, e Pei Xuan condenou-o à morte conforme a lei.

Deng Fei sorriu friamente, largou o bastão, agarrou Liu San pelos cabelos, levou-o à beira do palanque, sacou a espada e, com um golpe, cortou-lhe a cabeça.

Ninguém esperava uma execução tão direta; a cabeça rolou e caiu alguns metros, o corpo permaneceu no tablado, jorrando sangue. O povo, assustado, soltou um grito coletivo; Liu Tang e os demais heróis sentiram-se satisfeitos, exclamando juntos: “Isso sim é justiça!”

Ruan Xiaoqi deu um salto, agarrou Cao Cao e disse: “Que prazer, irmão, por que não me deixaste usar a espada?”

Mas Wu Yong lançou-lhe um olhar e ele recuou silenciosamente. Cao Cao respondeu com gentileza: “Deng Fei e Meng Kang salvaram Pei Xuan, são mais próximos; se invejas, da próxima vez poderás usar a espada.”

Ruan Xiaoqi ficou radiante: “És um grande irmão, não me enganes.” Cao Cao gostou de sua franqueza e riu: “Nunca te enganarei.”

Song Jiang, vendo o povo assustado, riu ironicamente: “Esses covardes, de dia assistiram à minha execução animados, mas agora, vendo o verdadeiro vilão ser morto, se apavoram.”

No barracão branco, a mulher caiu de joelhos, chorando e agradecendo: “Obrigada, senhores, por vingarem minha família.”

Com o exemplo dado, outros se animaram; mais de cem pessoas correram em busca de amigos e parentes. Chao Gai quis barrar, mas Cao Cao o deteve: “Não se preocupe, estão chamando conhecidos.”

De fato, em pouco tempo, multidões vieram de todos os lados, enchendo a praça. Cao Cao então disse: “Chao, mande nossos irmãos manter a ordem; acenda tochas a cada metro, não permita confusão, ou haverá mortes por pisoteio.”

Chao Gai despertou e mandou Wu Yong organizar os guardas; Zhang Shun e Pei Xuan, com cem auxiliares, ajudaram. Cao Cao, ainda inseguro, ordenou que Shi Qian fosse de cavalo aos portões da cidade pedir reforço.

Nesse momento, muita gente já invadira os barracões, ora gritando, ora chorando, cada um relatando suas desventuras, sempre acusando os funcionários corruptos.

Pei Xuan não hesitou: cada denúncia era julgada, cada caso examinado. Os funcionários eram ardilosos e traiçoeiros, mas Wen Bing, com experiência e astúcia, desmascarava os culpados em poucas palavras.

Deng Fei não se cansava: assim que Pei Xuan sentenciava, os condenados à morte eram executados ali mesmo; em pouco tempo, o tablado acumulou sete ou oito cadáveres decapitados, cabeças rolando por toda parte, Deng Fei com as mãos e olhos vermelhos de sangue, como seu apelido sugeria.

Chao Gai exclamou: “Deng Fei é mesmo um valente, digno do apelido Fera de Olhos de Fogo; depois desta noite, poderia ser chamado de Carniceiro das Mãos de Sangue.”

E assim se dizia: Um grito de sangue por cada delito, em pleno junho cai a geada. Quem pode trazer justiça ao mundo? Um herói de espada que rasga as trevas.