Capítulo Dois: Não Reconhecendo Wu Da como Senhor Cao

Ao perceber que um piscar de olhos o tornara alguém de duas vidas, e que toda a vasta obra conquistada em décadas de lutas e batalhas se dissipara como névoa ao vento, mesmo alguém de ânimo grandioso como Cao Cao não pôde evitar um sentimento de perda e desalento. Sentou-se na cama, fechou os olhos e falou lentamente:

— Quero perguntar-te algumas coisas. Se responderes com sinceridade, por que não haveria eu de poupar-te?

Pan Jinlian, vendo uma esperança de vida onde tudo parecia perdido, deixou transparecer o brilho de esperança no olhar, e ajoelhou-se apressada ao lado de suas pernas, dizendo:

— Diga, meu grande senhor. Não me atrevo a ocultar uma só palavra.

Cao Cao perguntou:

— Hoje, o império é governado pela dinastia Wei? O imperador que está no trono tem o sobrenome Cao?

Pan Jinlian ficou atônita e respondeu:

— Agora é a dinastia Song, e o imperador se chama Zhao. Ao norte há o grande reino de Liao, a noroeste o reino de Xixia, a oeste, sobre as altas montanhas, vive o povo de Tubo, e ao sul há o reino de Dali. Nunca ouvi falar de nenhum reino Wei.

Cao Cao suspirou, com um sentimento indefinível estampado no rosto. Perguntou então:

— E já ouviste falar, nos tempos antigos, de um homem chamado... Cao Cao?

— Cao Cao? — Pan Jinlian piscou os olhos. — O Cao Cao das peças de teatro? Lembro que era um ministro traiçoeiro e de rosto pálido das antigas histórias.

— Um traidor? — Cao Cao esboçou um sorriso amargo e abanou a cabeça, desolado. — E quanto tempo faz que esse Cao Cao morreu?

Pan Jinlian balançou a cabeça, confusa, tentando adivinhar:

— Uns cem, talvez mil anos?

Percebendo que ela não tinha grande instrução, Cao Cao mudou de assunto:

— Já que somos marido e mulher, por que te envolveste com outro homem e, além disso, tramaste a morte de teu esposo?

Pan Jinlian baixou a cabeça, sem coragem de responder. Cao Cao, num tom sereno, disse:

— Já prometi poupar-te, e palavra de homem é valiosa como ouro. Diz-me apenas a verdade.

O tom dele era tão diferente do habitual que Pan Jinlian, lançando-lhe um olhar furtivo, percebeu que aquele rosto comum que tão bem conhecia agora exalava um carisma singular, ao mesmo tempo imponente e desprendido, sem vestígio da mesquinhez de outrora. O coração dela vacilou, e caiu em prantos:

— Se desde sempre fosses assim imponente, como ousaria eu trair-te...

E assim, chorosa, começou a contar sua trajetória: como, sendo criada, foi assediada pelo patrão e, recusando-se a ceder, contou tudo à patroa. O patrão, tomado de rancor, procurou por toda a cidade o homem mais desprovido de virilidade, Wu Da, e, sem cobrar um tostão, casou Pan Jinlian com ele. Ela, vendo que o marido era “baixo, feio e sem graça”, desprezou-o em seu íntimo.

— Embora eu não seja uma donzela de família nobre, sei que possuo alguma beleza e talento nas artes femininas, e me pergunto por que mulheres menos capazes que eu conseguem maridos a seu gosto, enquanto meu esposo é chamado de ‘toco de três polegadas’? E não bastasse isso, tu sais de manhã para vender bolos, à noite volta bêbado e dormes logo; não conversa comigo, não me faz companhia... Isso é casamento?

Entre lágrimas, desabafou as mágoas acumuladas ao longo dos anos.

Cao Cao permaneceu em silêncio por um momento e perguntou:

— Há um espelho em casa?

Pan Jinlian, sem entender o motivo, obedeceu e trouxe um espelho de bronze.

Cao Cao pegou o espelho, examinou seu próprio rosto, segurou o queixo de Pan Jinlian e a observou atentamente. Depois, suspirou como se sentisse dor nos dentes e assentiu:

— Com tal aparência, e sendo pobre, não é de espantar tua insatisfação.

Ergueu as sobrancelhas e sorriu:

— Mas, desde sempre, valoriza-se em um homem a força de caráter, não a aparência. Sabes que o rei Wei, Cao Cao, era também baixo e feio? Houve uma vez em que os Xiongnu enviaram emissários, e Cao Cao, julgando-se disforme, achou que sua aparência não impunha respeito aos estrangeiros...

— Meu senhor! — Pan Jinlian interrompeu timidamente. — Que história é essa de Xiongnu e estrangeiros? Não entendi...

Cao Cao não se ofendeu e explicou em termos simples:

— O rei Wei, Cao Cao, sabia que era baixo e feio e tinha receio de não impressionar os Xiongnu, temendo ser menosprezado.

— E então, o que fez ele? — perguntou Pan Jinlian, curiosa. Wu Dalang jamais lhe contara histórias, e saber que havia alguém como ele, baixo e feio, fez Pan Jinlian simpatizar com as preocupações do rei Wei.

Cao Cao sorriu:

— O rei Wei tinha um ministro chamado Cui Yan, um homem alto, bonito e de voz poderosa, famoso por sua beleza. O rei mandou Cui Yan receber o emissário disfarçado de rei, enquanto ele próprio vestiu armadura, empunhou uma longa espada e ficou ao lado, como um simples guarda.

Pan Jinlian já estava encantada:

— E não perceberam a farsa?

Cao Cao abanou a cabeça, sorrindo:

— Não, não perceberam. Depois, mandaram chamar o emissário para saber o que achara do rei. O emissário disse que o rei era distinto e elegante, mas que o guarda ao seu lado era um verdadeiro herói!

Pan Jinlian admirou-se:

— Que olhar atento desse emissário! O rei Wei o recompensou?

Cao Cao riu friamente:

— Alguém com olhos tão aguçados não poderia ser pessoa comum. Mas os Xiongnu eram inimigos, e um homem assim seria perigo futuro. Por isso, eu... digo, o rei Wei mandou matá-lo.

Pan Jinlian estremeceu de susto:

— Matou? Que rei tirano!

Cao Cao riu alto:

— Em tempos de caos, se o rei não fosse tirano, como poderia pacificar o mundo?

O brilho de orgulho no sorriso dele fez Pan Jinlian, sem querer, render-se à sua autoridade. Logo, porém, franziu as sobrancelhas:

— Agora entendo por que hoje estás tão tirano. Estás querendo imitar o rei Wei? Mas espere... uma história tão fascinante, mesmo que a tenhas ouvido, não conseguirias contar com tantos detalhes. Meu senhor, tu pareces outra pessoa.

Cao Cao lhe lançou um olhar oblíquo, pensando que aquela mulherzinha era até perspicaz. Sorriu levemente:

— Wu Da, afinal, é teu marido. Não há motivo para esconder. Na verdade, Wu Da é a reencarnação do rei Wei, só que sempre viveu sem saber quem era, até que hoje, ao tentares matar-me, despertaste meu verdadeiro espírito e recordei minha vida anterior. Em outra vida, fui chamado Cao, nome pessoal Cao, de cortesia Mengde!

Pan Jinlian caiu sentada, incrédula:

— Meu senhor, não enlouqueceste? Como poderias ser aquele Cao Cao?

Cao Cao não respondeu. Pegou o espelho novamente e se olhou:

— Quem diria! Um herói como eu, perdido no ciclo das reencarnações, tornou-se objeto de escárnio, chamado de ‘toco de três polegadas’...

Balançou a cabeça repetidas vezes, envergonhado.

Pan Jinlian, atônita, balbuciou:

— Impossível... Não há como algo assim...

— Não acreditas? — Cao Cao parecia lamentar a desgraça de Wu Dalang, mas, na verdade, sentia-se muito bem: afinal, já estava morto; poder despertar a memória e viver outra vez era como ganhar uma nova vida.

Além disso, embora esse corpo não fosse impressionante nem bonito, era jovem e vigoroso, aparentando pouco mais de vinte anos — para alguém cuja última lembrança era a morte, era como rejuvenescer.

Tomado por um entusiasmo juvenil, olhou para a delicada Pan Jinlian e não pôde conter o desejo. Riu alto:

— Se não acreditas, tenho como fazer-te acreditar...

E puxou Pan Jinlian para o leito.

As cortinas foram fechadas, ocultando o que se passava, mas não abafando os sons:

— Meu senhor, o que fazes? Ainda não estás recuperado...

— Ora, e onde aprendeste essas artimanhas...

— Acredito, acredito...

— Piedade, meu rei...

Sem que percebessem, já era hora do galo cantar.

No andar de baixo, Ximen Qing chegou conforme combinado, pronto para cuidar dos trâmites após a morte de Wu Da, mas deparou-se com Wang Po, e ambos se entreolharam, perplexos:

— Será que a jovem foi descoberta envenenando e está apanhando? Mas Wu Da não estava às portas da morte? Que força teria para espancá-la?

Wang Po, agachada junto à porta com as pernas bambas, respondeu:

— Não diga mais nada, senhor. Estou aqui ouvindo isso há mais de uma hora. Com tal barulho, creio que a jovem está mesmo sendo castigada...