Capítulo Trinta e Um: A Bela Desencanta a Vila da Família Zhu

Zhu Biao foi atingido por um tapa tão forte que viu estrelas, quase explodiu de raiva e rugiu: “Cão miserável, hoje ou você morre, ou eu!” Esporeou o cavalo e avançou com fúria.

Luan Tingyu levou a mão à testa, soltou um longo suspiro: “A esta altura, só nos resta matá-lo e culpar os bandidos do Monte Orelha de Leão. Zhu Long, vigie a tropa para que nenhum salteador escape. Vamos juntos dar cabo daqueles três.”

Dito isso, partiu em perseguição junto de Zhu Hu e Hu Sanniang. Luan Tingyu era destemido e habilidoso, não via os três de Cao Cao como adversários dignos; além disso, Zhu Hu, Zhu Biao e Hu Sanniang também não eram combatentes comuns. O único receio era que os cavalos inimigos fossem mais rápidos e não conseguissem alcançá-los, não cogitando que, uma vez alcançados, poderiam não vencê-los.

Cao Cao e seus dois companheiros galopavam desenfreados, os quatro da Vila Zhu os perseguiam de perto; sete cavalos corriam como estrelas cruzando a lua, avançando quatro ou cinco léguas até chegarem a uma colina baixa coberta de árvores.

Cao Cao diminuiu ligeiramente o passo, deixando Zhu Biao se aproximar. De repente, puxou as rédeas, seu cavalo relinchou e empinou-se. Cao Cao desembainhou a espada e, num movimento fluido, desferiu um golpe para trás. Zhu Biao, pego de surpresa, ergueu a lança para se defender, mas Cao Cao, preciso, desviou o fio da espada e atingiu-lhe a mão esquerda. Em meio ao grito lancinante de Zhu Biao, alguns dedos voaram ao redor.

“Realmente, só sabe alardear como um sapo inchado.”

Cao Cao insultou com um sorriso, e, aproveitando o embalo, cravou-lhe a espada na garganta. Zhu Biao olhou incrédulo para Cao Cao, abriu a boca, de onde jorrou sangue; Cao Cao recolheu a espada com um sorriso frio, a lança prateada caiu e Zhu Biao tombou morto do cavalo.

Luan Tingyu e Zhu Hu ficaram possuídos de fúria; entre os três irmãos, Zhu Biao era o de maior talento e habilidade, jamais imaginaram que morreria em um único golpe. Rugindo como tigres, lançaram-se para o combate. Lü Fang e Guo Sheng, já haviam dado meia-volta, cada um empunhando uma alabarda, prontos para enfrentá-los.

Cao Cao, sorrindo, disse para Hu Sanniang: “Seu marido morreu, não vai vingar-se dele?”

Não trouxera sua grande lança, já que não estava em campanha, mas com uma espada nas mãos, já era o suficiente para enfrentar adversários comuns.

Hu Sanniang mordeu os lábios, sem demonstrar tristeza, mas sim confusão. Ao ouvir Cao Cao, sacou as duas espadas, mas não avançou para lutar.

Cao Cao continuou sorrindo: “Na verdade, eu menti para você. Dong Ping nem sabe que você existe, muito menos disse que a tomaria como esposa. Mas este rapaz dos Zhu era arrogante e sem talento, nada digno de você. Matei-o para o seu bem.”

Hu Sanniang corou de raiva, arregalou os olhos, como quem diz: “Não acredito em você.” Cao Cao, divertido, declarou: “Sanniang, conhece um tal de Li Yannian da dinastia Han? Ele compôs um poema que aprecio muito—”

Em voz melodiosa, declamou: “Na terra do norte há uma bela dama, única em seu esplendor. Um só olhar derruba uma cidade, outro, um império. Sabendo disso, quem não lamentaria? Uma beleza assim é difícil de encontrar.”

Ao terminar, fitou Hu Sanniang sem piscar: “Se hoje você não estivesse aqui, tudo bem, mas já que a vi, Zhu Biao e os outros da Vila Zhu estão condenados. Isso é o que se chama beleza fatal.”

Hu Sanniang exclamou, furiosa: “Que absurdo você está dizendo?”

Guo Sheng, lutando contra Zhu Hu, gargalhou: “Não entendeu? Meu irmão quer que seja nossa cunhada!”

Lü Fang gritou: “Irmão, a questão da cunhada pode esperar, senão esse aí me mata!”

Cao Cao percebeu que Guo Sheng ainda resistia bem contra Zhu Hu, mas Lü Fang, enfrentando Luan Tingyu, já estava em apuros, expondo várias brechas.

Cao Cao bradou: “Companheiros, todos juntos, vamos capturar esse homem!”

Então, das matas de ambos os lados, ouviu-se um grito; mais de duzentos homens surgiram tumultuados, à frente alguns valentes a cavalo, avançando para o combate.

Luan Tingyu e Zhu Hu se assustaram, tentaram fugir, mas Guo Sheng e Lü Fang os detiveram com suas alabardas. Shi Xiu, de faca em punho, avançou a cavalo contra Luan Tingyu; Yang Lin e Deng Fei vieram logo atrás, e junto com Lü Fang, os quatro enfrentaram Luan Tingyu.

Do outro lado, Meng Kang atacou Zhu Hu com a espada; Zhu Hu resistiu alguns golpes, mas de repente Shi Qian rolou sob o cavalo, cortou-lhe as patas dianteiras, e Zhu Hu caiu de cabeça no chão, sendo morto na hora por uma estocada de Guo Sheng.

Hu Sanniang tentou fugir, mas foi barrada por Pei Xuan, que, com duas espadas, conteve as lâminas gêmeas de Hu Sanniang. Cao Cao galopou, agarrou-a pelo cordão da armadura e a deitou transversalmente sobre a sela, tomando-lhe as duas espadas.

Hu Sanniang ainda tentou resistir, mas Cao Cao ralhou sorrindo: “Não faça tolices!” E, com um tapa firme nas nádegas dela, Hu Sanniang soltou um grito e sentiu o corpo inteiro amolecer, como se tivesse sido paralisada.

Cao Cao, satisfeito, voltou-se para assistir ao cerco contra Luan Tingyu. Agora, Meng Kang e Guo Sheng também tinham se juntado ao combate; seis lutavam contra ele. Shi Qian, com a faca em punho e olhos brilhando, rodeava o tumulto tentando encontrar uma brecha para cortar mais uma pata de cavalo.

Cao Cao pensou que, embora fosse ágil, ali dezenas de cavalos galopavam a esmo; um pisão seria fatal. Chamou Shi Qian, murmurou-lhe: “Você é valioso demais para desperdiçar aqui. Faça exatamente assim, como vou explicar...” E entregou-lhe sua espada e insígnia. Shi Qian, radiante, fez uma reverência e disparou com um cavalo.

No centro da ação, Luan Tingyu manejava a lança com vigor, protegendo-se e ao cavalo. Seis armas quase roçavam sua pele, mas nenhuma o feria. Pei Xuan, vendo aquilo, indignou-se: “Nem mesmo Lü Bu no Passo de Hu Lao resistiu a três heróis ao mesmo tempo, como pode esse aí ser tão formidável?”

Queria juntar-se ao combate, mas Cao Cao segurou as rédeas e disse: “Luan Tingyu, sua habilidade não foi conquistada facilmente. Morrer aqui, no anonimato, como as ervas dessas montanhas, não lhe parece um desperdício?”

Luan Tingyu exclamou, tomado pela dor: “Cão miserável, por que tramar traições e nos arruinar sem motivo?”

Entre seus oponentes, Shi Xiu era de fato um mestre, consumindo mais da metade de suas forças. Os outros cinco, ainda que não fossem grandes heróis, tinham seus talentos, e com a multidão cercando, Luan Tingyu sabia que sua morte era certa. Mesmo assim, relutava em cair sem luta, tentando ao menos levar um ou dois consigo.

Ouviu então Cao Cao dizer: “Companheiros, recuem um pouco. Quero conversar com o mestre Luan.”

Os seis recuaram. Luan Tingyu, arfando, sentia os braços dormentes, a lança pesando como se fosse de chumbo.

Cao Cao declarou com calma: “Não foi sem motivo que o prejudiquei. No Monte Orelha de Leão estão Qin Ming, o Trovão, e Huang Xin, o Guardião das Três Montanhas, ambos meus irmãos, vindos de Qingzhou. Para evitar que causem desordem entre o povo, os instalei ali, fornecendo-lhes tudo, sem saques nem pilhagens. Vocês vieram atacá-los, não buscaram a própria morte?”

Luan Tingyu, surpreso, compreendeu: “Então você é o chefe da polícia, criando bandidos na montanha? Não pretende coisa boa!”

Cao Cao balançou a cabeça: “Se não saqueiam, por que seriam bandidos? Mestre Luan, admiro sua habilidade, por isso lhe confio este segredo. Agora, o Império de Ouro se fortalece, o Reino de Liao está à beira do fim e, em seguida, será a vez dos Song sofrerem. Na corte, os letrados são complacentes e os militares, indolentes. Se nós, heróis, não agirmos, veremos um dia os bárbaros exterminando nosso povo?”

Shi Xiu, atento, aproveitou para intervir: “Mestre Luan, com esse talento, se é para morrer, que seja em batalha contra estrangeiros, deixando fama eterna. Morrer aqui em vão seria desperdiçar tudo o que conquistou.”

Luan Tingyu silenciou por um instante. Primeiro, sentia apego à própria vida; depois, foi tocado pelo carisma de Cao Cao. De repente, lançou a lança ao chão, desmontou e declarou: “Capitão Wu, percebo que não és homem comum. A Vila Zhu é forte, e agora temos um ódio profundo. Se eu me render, você jamais deixaria passar. Aceito me entregar, mas a Vila Zhu não me tratou mal; se quiser me forçar a traí-los, prefiro morrer agora.”

Cao Cao desmontou, aproximou-se e respondeu com seriedade: “Lealdade e retidão são a base do caráter. Como eu obrigaria um irmão a agir de modo desonroso? Tenho contas a acertar com a Vila Zhu, mas não precisa envolver-se nisso.”

Luan Tingyu prostrou-se diante dele: “Sendo assim, Luan Tingyu presta reverência ao irmão!”