Quadragésima Sexta Jornada: Wu Mengde Recita Poemas às Margens do Rio

Luán Tíngyu ouviu e riu, dizendo: “Irmão Touro de Ferro, embora não seja homem das letras, tens bom gosto; fazer poesia não é assim tão difícil! Nosso irmão Wu é verdadeiramente um homem de talentos duplos, tanto na pena quanto na espada.”

Li Kui exclamou: “Inacreditável! Eu pensava que o irmão era como eu, que não conheço letras, mas não imaginei que também soubesse compor poesia! Então não devia ser chamado só de Wu Mengde, mas sim de Mengde de talentos completos! Irmão, Touro de Ferro só te pede que componhas um poema e me incluas nele, assim, quando as gerações futuras o lerem, saberão que houve um Li Touro de Ferro neste mundo!”

Cao Cao, que há pouco bebera algumas tigelas de vinho apressado com Li Kui, sentiu o efeito do álcool ao sopro do vento do rio e riu alto ao ouvir isso: “Muito bem! Garçom, traga pincel e tinta!”

O velho Cao, outrora mestre das letras, desde que recobrou as memórias do passado, gostava de ler versos em sua folga; embora a poesia das épocas futuras tivesse suas particularidades, quem compreende um princípio compreende todos. Dizia-se que a poesia regulada, comparada à antiga, apenas exige mais paralelismo e rima, mais regras de métrica, nenhuma dificuldade. Imediatamente tomou o pincel e escreveu um poema de sete versos na pilastra do salão.

Sobre as águas verdejantes do Xunyang, as ondas se estendem,
Brandindo a lança, o ímpeto se renova.
Bebendo mil taças, Li Touro de Ferro se embriaga,
Sozinho enfrenta dez mil cavalos, Luán Tíngyu.
No Pavilhão do Alaúde, irrompe o canto selvagem,
Às margens de juncos, garças voam e se banham.
Mil anos transcorridos, dois sonhos retornam,
Quantos compreendem o verdadeiro prazer?

Luán Tíngyu, que conhecia alguns caracteres, leu o poema em voz alta. Li Kui, sem entender da poesia, apenas ouviu seu nome citado no verso e ficou radiante, repetindo: “Irmão, fizeste mesmo um belo poema! Diga ao garçom para não apagá-lo, ou destruirei esta casa!”

Os três riram alto. Nesse momento, o garçom trouxe carne de carneiro cozida, cortou os maiores e mais gordos pedaços e os serviu numa grande travessa. Li Kui, ao ver, ficou felicíssimo, dispensou os hashis e apanhou os pedaços com os dedos grossos como rabanetes, comendo sem parar, engolindo três ou quatro quilos em pouco tempo. Luán Tíngyu, impressionado, murmurou: “Que apetite!”

Cao Cao disse: “Valente, de fato! No passado, o grande Han tinha o bravo Fan Kuai, e sob o comando de Mengde havia o apaixonado Xu Chu, ambos de enorme apetite e caráter sincero. Vejo em Touro de Ferro o espírito de Fan Kuai e Xu Chu.”

Li Kui, ainda que não estudasse, ouvira histórias na prisão e sabia que Fan Kuai e Xu Chu eram antigos guerreiros. Ao ouvir tais elogios, sentiu-se exultante, mais feliz do que nunca em sua vida. Cambaleando, levantou-se e fez uma grande reverência: “É só o irmão Wu quem reconhece os heróis e lhes dá valor. Todos dizem que sou um bruto imundo, mas só tu me estimas e amas, como minha mãe. Ai, este filho ingrato, enquanto bebe bom vinho e come carne boa, não sabe se a mãe terá um grão de arroz para matar a fome!”

Com o álcool já dominando, sentiu o coração apertado e, lembrando da mãe, desatou a chorar em altos brados, lágrimas e ranho descendo pelo rosto, a roupa toda suja de vinho e gordura, um espetáculo de imundície.

À mesa ao lado, recém-chegada, os clientes olhavam de esguelha e balançavam a cabeça, desgostosos com a cena que perturbava o ambiente elegante, mas Cao Cao apontou para eles e gritou: “Meu irmão tem alma pura, coração de criança, mil vezes melhor que vós. Se não saírem já, vão sentir a força do meu punho!”

Os homens, embora não temessem Cao Cao por sua estatura, não ousaram provocar confusão diante do imponente Luán Tíngyu e do corpulento Li Kui, retirando-se apressadamente.

Cao Cao, afastando os outros, abraçou Li Kui: “Bom irmão, sei bem o que sentes. És um bravo de coração generoso, mas ninguém te compreende, e isso te entristece.” Li Kui assentiu, chorando ainda mais, enxugando lágrimas do tamanho de moedas na roupa de Cao Cao.

Mas Cao Cao, sem se importar, apertou-o com força: “Pois bem, farei por ti. Que futuro te espera como carcereiro? Deixa esse ofício e vem viver comigo. Assim que terminar meus assuntos, levo-te a buscar tua mãe e morarás em Yanggu para que cuides sempre dela e cumpras tua piedade filial.”

Li Kui parou de chorar na hora, mas, refletindo um pouco, balançou a enorme cabeça: “Não posso voltar. Matei um homem em casa, se voltar serei preso.”

Cao Cao respondeu com grandeza: “Eu resolvo tudo por ti.”

Li Kui, sem duvidar, abriu um largo sorriso, mas o nariz ainda escorria, formando duas enormes bolhas. Luán Tíngyu, rindo, comentou: “Este grandalhão tem alma de criança; por sorte acumulou virtudes em outra vida, para nesta encontrar irmão tão generoso.”

Os três conversavam animados quando, de repente, surgiu uma jovem encantadora, na flor dos dezoito anos, vestida de seda fina. Aproximou-se, fez uma reverência e começou a cantar.

Li Kui, cheio de coisas a dizer, quis falar, mas a voz da moça o confundiu, deixando-o impaciente; deu um passo à frente e, com dois dedos, tocou-lhe a testa. A jovem gritou e caiu desmaiada.

Cao Cao correu para acudi-la: sua face estava pálida como terra, os lábios sem cor, inconsciente. O dono da taberna, assustado, agarrou Cao Cao: “Senhores, o que faremos agora?” A moça era cantora habitual dali, e o garçom imediatamente chamou os pais, que vieram correndo ao pavilhão.

Cao Cao ignorou a confusão, examinou a jovem e viu que, ao tocar a testa, saíra uma camada de gordura. Com voz grave, ordenou: “Ninguém se assuste, tragam vinho.”

Luán Tíngyu rapidamente trouxe uma tigela, e Cao Cao, enchendo a boca com vinho, borrifou-o no rosto da moça, que soltou um gemido e voltou a si lentamente.

Os pais, ao notarem o porte imponente dos visitantes, não ousaram reclamar; chorando, a mãe envolveu a cabeça da filha num lenço, enquanto o pai recolheu os adornos caídos no chão.

Cao Cao, compadecido, dirigiu-se ao velho: “A culpa foi do meu irmão. Que reparação achas justa?”

O velho fez uma reverência e, humildemente, respondeu: “Senhor, meu nome é Song, esta é minha esposa e minha filha Baolian. Fui cantor em minha juventude, mas a pobreza nos obrigou a ensinar algumas canções à filha, que vende seu canto para sobreviver. A culpa foi de minha impetuosa filha, que, sem notar que falavam, começou a cantar. Por sorte não foi grave; jamais ousaríamos culpar os senhores. Levaremos a menina para casa e cuidaremos dela.”

Cao Cao, aprovando em silêncio, viu que, embora vendessem canções, eram pessoas sensatas. Observou demoradamente o rosto da jovem, que corou e escondeu-se no colo da mãe.

Vendo que a jovem sabia envergonhar-se, Cao Cao agradou-se ainda mais. Tirou uma barra de prata de vinte taéis e entregou à mulher: “A culpa foi de meu irmão, que feriu sua filha sem querer. Aceite esta prata para ajudá-la a recuperar-se.” A mulher, temendo o prestígio de Cao Cao, recebeu o dinheiro tremendo.

Cao Cao disse ao velho Song: “Deixe que sua esposa e filha vão para casa, mas fique e beba uma taça comigo.”

O velho, inquieto, recusava: “Não ouso incomodar, não ouso mesmo.”

Cao Cao insistiu: “Tenho um assunto a tratar contigo. Senta-te, por favor.” Puxou o velho para uma cadeira. O ancião, resignado, fez sinal para que a esposa e a filha fossem embora.

Quando a mãe e a filha se afastaram, Cao Cao serviu-lhe uma taça de vinho: “Diga-me, senhor Song, quantos anos tem sua filha?”

O velho, cada vez mais assustado, respondeu: “Daqui a dois meses fará dezoito anos.”

Cao Cao assentiu e perguntou a Li Kui: “Touro de Ferro, quantos anos tens?”

Li Kui coçou a cabeça, confuso: “Acho que... sim, tenho vinte e seis anos.”

Cao Cao indagou: “E a jovem de agora, o que achaste dela?”

O velho Song arregalou os olhos. Julgava que Cao Cao estivesse interessado em sua filha, mas percebeu que se dirigia a Li Kui. Observou o rapaz: de fato, era robusto e honesto, embora um tanto rude e feio; mas, homem vivido, sabia que esses de coração franco valem mais do que os astutos. Prestou atenção à resposta.

Li Kui balançou a cabeça: “Não aguenta um golpe, tão delicada que caiu com um toque. Se levasse um soco meu, viraria uma panqueca!”

Luán Tíngyu cuspiu vinho no chão de tanto rir; o velho Song empalideceu, tossindo sem parar.